(Release that Witch)

747 Penembak Jitu

Bab 747: Penembak Jitu

Malam bukanlah waktu yang tepat untuk bertarung.

Matahari dan bulan menjadi tidak terlihat selama Bulan Setan. Cahaya suram tumpah melintasi gurun yang bergelombang, samar-samar menelusuri lekukan bukit pasir. Sebaliknya, area yang gagal ditembus cahaya ternyata gelap gulita.

Mengingat kondisi penerangan yang buruk, obor menjadi kebutuhan baik untuk menyerang maupun bertahan.

Ketika kilatan api muncul di sana-sini ke arah oasis, Danny memoles klipnya, memasukkannya ke dalam bongkar muat dan melesat.

“Perhatian, musuh datang.”

“Saya melihat mereka.”

Dia pertama kali meniru suara Malt dan kemudian menjawab dirinya sendiri.

Dengan cara ini, dia bisa berpura-pura bahwa Malt masih bertarung di sampingnya sebagai pelindungnya, meskipun Malt bukan lagi anggota tim penembak jitu.

Tak lama setelah Danny dibebaskan dari penahanannya dan dikirim kembali ke batalion senjata, Brian datang menemuinya dan membawakannya sebuah flintlock baru.

Itu persis seperti yang dia pegang sekarang.

Meskipun flintlock baru tidak terlihat berbeda dari pistol baut yang digunakan oleh tim penembak jitu, dia langsung tahu bahwa itu adalah mahakarya setelah menimbangnya di tangan.

Seperti pedang panjang yang memiliki tampilan serupa, beberapa di antaranya ditempa dengan santai oleh pandai besi hanya untuk tujuan pelatihan; beberapa di antaranya, bagaimanapun, adalah senjata bagus, yang bilahnya bisa menggigit daging semudah memotong keju.

Bagian logam dari tong itu berkilau, permukaannya sehalus kulit pelayan. Semua sambungannya dipoles seperti karya seni. Pistol itu dibentuk dengan sempurna tanpa perasaan menusuk.

Yang paling mengejutkan Danny adalah teleskop monokuler di atasnya. Lensa diukir dengan dua garis lurus yang saling bersilangan, yang persimpangannya persis sejajar dengan tempat peluru seharusnya mendarat.

Danny tidak mengerti mengapa target di kejauhan, yang sebelumnya kabur dan kecil, menjadi jelas dan terlihat seketika ketika dia melihat melalui teleskop. Ini berarti bahwa jarak tembak pistol, dengan cara tertentu, telah diperpanjang. Selama sesi pengujian menembak, Danny telah memverifikasi lebih lanjut teorinya. Dia telah memperhatikan bahwa flintlock baru jauh lebih akurat daripada pistol baut biasa. Ketika tidak ada atau sedikit angin, dia berhasil mengenai target humanoid yang berjarak 500 meter dengan headshot dengan akurasi 90%.

Ketika dia mengetahui bahwa senjata itu dibuat khusus untuknya oleh Yang Mulia, Danny hampir menangis. Terlepas dari kesalahannya, dia masih diberi harapan besar oleh Yang Mulia dan bahkan diberi kekuatan untuk dengan bebas memilih posisi menembaknya. Danny tahu dia tidak punya apa-apa untuk membayar raja atas kebajikannya selain nyawanya sendiri.

Namun, ketika Brian bertanya apakah dia ingin memilih pelindung, Danny langsung menolak tawaran itu.

Dia sudah memiliki pelindungnya sendiri.

Itu adalah senjata ini.

Dan Malt.

Seperti yang diprediksi oleh komandannya, lebih banyak cahaya api muncul dan menutupi gurun seperti bintang jatuh. Sebelum setiap pertempuran, atasan biasanya akan mengungkapkan maksud operasi dan target operasi kepada masing-masing tim secara mendetail sehingga tentara akan tahu kapan mereka harus melihat pertempuran berakhir.

Misalnya, unit meriam akan menyalakan api unggun di benteng mereka dan menembak setiap tujuh menit atau lebih untuk membujuk musuh untuk memulai serangan balik, dengan tujuan untuk mengeluarkan kekuatan dari klan pengawas dan dengan demikian mempersiapkan serangan umum saat fajar. Benteng yang menyala akan menarik perhatian musuh, sedangkan mengendalikan laju tembakan adalah untuk menghindari pemboman yang ganas dan cepat yang cenderung langsung membubarkan musuh yang berkeliaran.

Tentu saja, Danny tahu batalion artileri tidak memiliki kemampuan untuk mengontrol laju tembakan mereka.

Prajurit dari batalion artileri tidak tahu berapa banyak sumber daya yang tersedia untuk mereka. Mereka semua adalah petarung yang sombong dan tidak kompeten yang mungkin bahkan tidak bisa mengangkut perlengkapan dasar ke gurun jika penyihir bernama Hummingbird tidak membantu mereka. Dibandingkan dengan para idiot yang tidak berguna itu, tentara dari batalion senjata jauh lebih produktif. Setiap prajurit di batalion meriam bertanggung jawab membawa senjata dan amunisi.

Ada total selusin gerbong, lebih dari setengahnya membawa peluru meriam dan senapan mesin. Satu kotak kayu hanya mampu menampung dua howitzer. Jika mereka bertarung dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan selama latihan, dua meriam Longsong akan menghabiskan semua amunisi yang mereka bawa dalam satu jam. Jika amunisi habis, mereka tidak akan punya apa-apa untuk ditembakkan.

Meskipun Danny mengakui bahwa latihannya luar biasa, dia selalu mengira berton-ton bangsawan emas dibakar setiap kali mereka menembak. Sayangnya, terlalu cuek dan sombong untuk memahami bahwa semua biaya yang dikeluarkan sebenarnya ditanggung oleh perbendaharaan Yang Mulia, para prajurit dari batalion artileri hanya memandang kekuatan luar biasa tersebut sebagai milik mereka. Jika suatu hari Yang Mulia berhenti mendukung mereka secara finansial, para prajurit ini sama sekali bukan apa-apa dibandingkan dengan batalion senjata!

Oleh karena itu, alasan sebenarnya untuk mengontrol laju tembakan adalah untuk menyimpan beberapa amunisi untuk keadaan darurat di masa depan, daripada menghindari penyebaran musuh. Mereka mungkin harus menunggu satu atau dua minggu lagi sebelum anggota baru memberikan persediaan dan amunisi baru ke oasis.

Ketika cahaya api di bagian paling depan terpancing untuk menyergap Pasukan Pertama, Danny mengangkat teleskopnya.

“Utara … angin, relatif kuat. Targetmu sekitar 700 meter.”

“Terima kasih.”

“Sama-sama.”

Danny bergumam pada dirinya sendiri, tangannya di pelatuk.

Mempertimbangkan keakuratannya akan sangat terpengaruh pada malam hari, dia tidak memposisikan dirinya terlalu jauh dari benteng. Sebagai gantinya, dia memutuskan untuk menembak melintasi lapangan. Dengan cara ini, dia tidak akan melupakan musuh-musuhnya bahkan jika mereka menyerang ke depan dengan kuda perang mereka.

Sand Nation memang orang barbar yang pandai bertarung dengan menunggang kuda. Cahaya api yang tersebar secara bertahap membentuk garis lurus pada saat mereka menyerang. Derai kuku menghantam tanah dengan paduan suara dan secara bertahap tumbuh lebih cepat. Sementara itu, para prajurit itu melemparkan obor dan menghunus pedang mereka. Karena pedang mereka tidak memantulkan cahaya, gemuruh benteng artileri menjadi tengara paling khas yang bisa dilihat Danny.

Saat itu, banyak film tiba-tiba muncul di dua bukit pasir yang mengapit bayangan.

“Tuk, tuk, tuk …”

Suara senapan mesin yang tajam dan jernih bercampur dengan tapak kuda yang menabuh secara resmi menandai dimulainya pertempuran. Karena tidak ada artileri lapangan, senapan mesin berat menjadi senjata dengan jarak tembak terpanjang. Peluru mengalir keluar dan menyapu para prajurit yang menyerang. Gurun langsung mulai bergemuruh. Danny bisa mendengar orang-orang menjerit, mengumpat, dan berteriak. Bayangan sepertinya bergerak lebih cepat dalam kegelapan.

Danny tidak memedulikan mereka.

Matanya tertuju pada musuh di bagian paling depan.

“500 meter. Aku mengerti.”

Tidak mudah menemukan targetnya pada malam tanpa bulan. Dia hampir tidak bisa melihat sosok musuh yang menyerang. Namun, pertempuran itu juga bukan latihan. Dia tidak harus menembak kepalanya untuk mencetak gol. Tembakan di bagian manapun dari tubuh musuh akan cukup untuk menjatuhkannya. Ini diterapkan pada tunggangan dan pengendara.

Danny menarik pelatuknya. Larasnya sedikit bergetar. Dia sangat senang dengan asap mesiu.

Danny tidak melihat di mana peluru itu mendarat, dia juga tidak melihat ada darah yang tumpah. Musuh mati begitu saja dengan gemetar dan jatuh dari kudanya.

“Ini tempat perburuanku,” pikir Danny. “Di sinilah aku harus tinggal.”

“Apa kau baru saja melihatnya, Malt?”

“Jangan terganggu. Targetmu berikutnya akan datang.”

“Ah, taruh masalah itu di tanganku.”