(Release that Witch)

749 Osha “s Presen

Bab 749: Hadiah Osha

Saat Rubaka Bloodwhip turun dari tempat tidur, dia mendengar berita tentang perubahan kepemilikan oasis kecil di barat laut.

“Betulkah?” Alisnya berkerut. Meskipun dia juga telah melihat kilatan api di oasis, dia tidak mengira klan Howling akan musnah dalam satu malam. Dia mencoba memikirkan klan yang baru didirikan yang memiliki kekuatan yang mengesankan tetapi tidak dapat menyebutkan satu pun.

Rubaka menepuk selirnya yang terbaring di sampingnya untuk mengantarnya keluar. Setelah wanita itu membungkus dirinya dengan selimut dan menarik diri, dia berpaling ke anak buahnya dan berkata, “Isi aku.”

“Ya, Pak Kepala. Menurut orang-orang yang melarikan diri dari oasis, ternyata api itu bukan disebabkan oleh penantang yang mengintai di sana, tetapi sebenarnya api dari surga yang disebabkan oleh Dewa Bapa …”

“Omong kosong!” Rubaka mengeluarkan ludah. “Para pengidam itu menyalahkan segalanya pada Tiga Dewa ketika mereka menemui masalah. Aku akan menggantung mereka semua di atas gerbang Kota Pasir Besi!”

Anggota klan itu menjawab dengan ragu-ragu, “tapi … Aku mengirim seseorang ke kamp di oasis kecil pagi ini. Apa yang mereka temukan sepertinya sesuai dengan deskripsi … Ada banyak lubang hitam seperti tanah di tanah. Mayat dan pecahan bahan bangunan ada di mana-mana. Ini tidak terlihat seperti pembakaran yang sederhana. ”

“Fragmen?”

“Ya. Orang-orang tercabik-cabik seolah-olah ulat pasir besar atau kalajengking liang terseok-seok di perkemahan.” Anggota klan berhati-hati dalam memilih kata-katanya. “Kebanyakan orang yang tinggal di kamp meninggal dengan menyedihkan, sementara mereka yang pergi mencari kesenangan di luar melawan balik. Namun mereka dikalahkan bahkan sebelum mereka melihat saingan mereka.”

“Dengan kata lain, orang-orang bodoh itu disergap dan semuanya lari seumur hidup bahkan tanpa mendekati musuh mereka? Jadi bagaimana sekarang? Bukankah mereka sudah tahu klan mana yang merebut oasis kecil itu?” Rubaka mulai curiga apakah dia terlalu murah hati kepada pengawas. Dia telah berusaha keras untuk membujuk mereka agar bekerja untuknya, tetapi kinerja mereka memang mengecewakan. Mungkinkah mereka telah hidup terlalu lama dengan nyaman sehingga daging dan madu membuat mereka lebih mabuk dan bejat daripada yang diinginkannya?

“Anak buahku sedang menyelidiki dan kita akan segera menerima beberapa informasi dari mereka.” Anggota klan ragu-ragu sejenak dan kemudian berkata, “Saya mendengar beberapa pengungsi mengatakan bahwa mereka telah melihat banyak orang utara.”

“Orang Utara …”

Mendengar hal itu, Rubaka mulai menganggap serius masalah ini.

Dia berjalan ke jendela, telanjang, dan melihat ke arah barat laut. Api sudah padam jauh sebelumnya. Dia hanya bisa melihat asap hitam membumbung ke udara dari kejauhan.

Meskipun klan Howling ditarik ke sisinya dan menjabat sebagai pengawalnya melalui upaya bersama dari klan Ironwhip dan Bonegrinding, dia tidak terlalu peduli dengan kelangsungan hidup mereka. Setelah Rubaka menetap di Kota Pasir Besi, dia mulai memahami bahwa sistem penantang sebenarnya lebih merupakan perlindungan yang ditetapkan oleh enam klan daripada tes kualifikasi.

Duel suci hanyalah pertarungan kecil, sedangkan pertempuran yang diprovokasi oleh penantang untuk kepemilikan oasis kecil dapat dianggap sebagai perang penuh. Sudah biasa bagi dua klan kecil untuk saling menenggelamkan dalam darah, karena oasis itu adalah sepotong daging gemuk yang membuat setiap klan yang ingin memperkuat kekuatan mereka meneteskan air liur, bahkan jika mereka tidak berencana untuk menginjakkan kaki di Kota Pasir Besi. Tidak peduli partai mana yang akhirnya menang, kemenangan biasanya mahal dan kedua belah pihak akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk pulih.

Pada saat penantang sedang memulihkan diri, klan besar dapat dengan mudah meyakinkan klan kecil itu untuk bekerja bagi mereka sebagai pengawas melalui suap atau paksaan. Sangat mudah untuk membujuk mereka yang percaya bahwa kompromi itu hanya sementara dan bahwa mereka cepat atau lambat akan menantang klan besar untuk duel lain. Praktis, pada akhirnya, tidak ada yang berhasil membunyikan lonceng suci Kota Pasir Besi.

Karena pada saat itu, penantang baru akan muncul dan mengalahkan pengawas lama.

Dengan cara ini, klan-klan besar dapat tetap dalam posisi yang relatif aman tanpa termakan oleh perang.

Sekarang, karena Ironwhip telah naik ke peringkat keempat, tidak mungkin para penantang akan mencari dia sebagai saingan mereka bahkan jika mereka berencana untuk memulai duel segera. Itulah mengapa pergantian kepemilikan oasis kecil itu tidak membuatnya khawatir.

Tetapi penampilan orang utara telah mengubah keseluruhan cerita.

Queen of Clearwater, misalnya, sempat membuat keributan yang cukup besar di Kota Pasir Besi. Faktanya, banyak orang merindukan tanah hijau di utara dan bahkan rela menjadi budak atau menjual pedang untuk tinggal di sana. Kepergian dua calon penantang pernah meninggalkan oasis kecil tanpa awak dan dengan demikian menarik banyak orang yang ingin memerintah negeri ini untuk memulai Tantangan Ilahi. Kekacauan yang diciptakan oleh kekacauan sementara inilah yang membuat klan Rubaka menjadi yang terbesar keempat.

Game apa yang mereka mainkan kali ini?

“Awasi orang-orang itu dan beri tahu aku apa yang sebenarnya terjadi.” Rubaka berbalik dan menginstruksikan klannya. “Dari kota mana orang-orang utara itu? Berapa banyak dari mereka? Senjata apa yang mereka bawa? Apa yang mereka inginkan? Aku ingin tahu semua ini!”

“Ya, Tuan Kepala!”

Mungkin sudah waktunya baginya untuk mendiskusikan masalah ini dengan klan besar lainnya.

Aturan di Wilayah Paling Selatan adalah bahwa tidak ada orang luar yang boleh ikut campur dalam urusan mereka!

…

Meski demikian, Rubaka Bloodwhip menerima kabar luar biasa di sore hari.

“Apa katamu? Klan Osha?”

“Itu yang mereka katakan. Semua spanduk di oasis telah diganti dengan spanduk dengan sigil dari klan Osha. Aku juga melihat Putri Osha yang diperdagangkan sebagai budak. Dia sekarang menjadi Wanita Ilahi dan memanggil klannya. Di sana ‘ banyak orang menanggapi panggilannya! ”

Bagaimana… ini mungkin?

Rubaka tidak mengabaikan kerajaan di utara. Seorang Wanita Ilahi dipandang sebagai representasi kejahatan di Graycastle. Status sosial mereka bahkan lebih rendah dari seorang gadis budak di Negara Pasir, belum lagi budak Wanita Suci. Dia bertanya-tanya bagaimana dia mendapatkan dukungan dari utara dan kembali ke Wilayah paling selatan untuk membalas dendam bersama dengan pengikut utara?

Rubaka benar-benar berbau kebodohan tetapi juga sedikit bingung dengan berita itu.

Mojin telah dipaksa untuk membatasi aktivitas mereka di gurun sampai sekarang bukan karena mereka lebih suka gurun sebagai tempat tinggal mereka, tetapi karena mereka tidak memiliki kemampuan untuk menghadapi Graycastle. Jika klan Osha yang didukung oleh orang utara berencana untuk berperang melawan Kota Pasir Besi, semua klan akan bersatu untuk melawan. Namun, jika mereka hanya bermaksud untuk menyingkirkannya, apakah klan lain akan membantu Ironwhip?

Jawabannya ada disana.

Sial!

Rubaka memecahkan gelas anggur ke tanah dan menginjaknya. Itu langsung pecah berkeping-keping.

“Jika kamu ingin membalas kematian ayahmu melalui duel suci, maka aku di sini menunggumu!” Rubaka berkata dalam dirinya dengan kurang ajar. “Orang Utara mungkin memiliki senjata yang lebih bagus dan mereka mungkin lebih banyak dari kita, tapi jika menyangkut duel, Irons dan orang-orang dari Klan Mojin adalah pejuang paling gagah berani! Aku akan memberitahumu rasa putus asa!”

Tepat pada saat itu, anggota klan lain memasuki aula. “Tuan Kepala, klan Osha telah mengirimkan hadiah kepada kami.”

“Apa?” Rubaka merasakan pelipisnya berdenyut-denyut. “Hadiah?”

“Ya. Tepat di halaman.”

“Bawa aku kesana.” Dia menggertakkan giginya.

…

Itu adalah kotak kayu besar, setinggi orang dewasa, lebarnya setengah dari tingginya. Kotak, yang dirangkai oleh beberapa papan biasa, dengan paku besi di setiap sudutnya, terlihat tidak aneh dari luar.

“Di mana kurirnya?” Rubaka bertanya.

“Sudah hilang.”

“Berapa banyak?”

“Yah … hanya satu.”

“Hanya satu?” Dia mengangkat alisnya dan menendang kotak itu. Kotak itu terguling di atas tanah, menghasilkan bunyi dan dentingan keras. Jelas ada sesuatu di dalamnya. Namun berdasarkan berat kotaknya, barang tersebut tampak cukup ringan seolah kotak itu berlubang.

Rubaka bertanya-tanya apakah ada anggota tubuh dan daging yang robek, atau kulit manusia di dalamnya. Selain gertakan, dia tidak bisa memikirkan hal lain.

Rubaka memerintahkan dengan tenang, “Bawa ke Stone Castle. Mari kita lihat game apa yang mereka mainkan.”