(Release that Witch)

80 Pasukan Artileri

Seminggu setelah kapal beton ditempatkan di ruang perawatan, hari peluncuran kapal akhirnya tiba.

Semua pekerja tercengang ketika pangeran memerintahkan untuk meletakkan bak mandi besar yang telah menyita banyak pekerjaan mereka ke dalam air, membuat semua orang bertanya-tanya apakah mereka salah dengar.

Namun, itu memang perintah Roland.

Dia menyuruh orang untuk sementara waktu membongkar gudang dan menyuruh mereka menggali lereng di bawah perahu beton, menuju ke sungai. Bagian ini harus ditangani dengan sangat hati-hati karena kekuatan tarik produk semen yang lemah. Sedikit retakan tidak akan menimbulkan masalah, tapi jika itu mengenai tanah itu akan cukup untuk menghancurkan seluruh kapal.

Kapal ditempatkan di atas kayu gelondongan dan kecepatan meluncurnya akan dikontrol oleh tali. Ketika semuanya telah disiapkan, para pekerja membiarkan tali setebal pergelangan tangan itu perlahan meluncur melalui tangan mereka, memastikan tali itu selalu mengarah ke garis lurus. Sementara para pekerja meneriakkan slogan mereka secara selaras, kapal perlahan-lahan meluncur di atas batang kayu, menciptakan suara gesekan yang intens.

Untungnya, semuanya berjalan lancar, dan Roland bisa melihat perahu itu perlahan-lahan tergelincir ke sungai. Perahu itu tenggelam hampir setengah meter ke dalam air, dengan lebih dari satu meter berada di atas permukaan. Para pekerja sangat terkejut melihat konstruksi yang dibuat dari batu dan logam besar ini tidak langsung tenggelam ke dasar sungai dengan suara yang keras, tetapi malah mengapung di permukaan seperti daun.

“Cepat, ambil talinya dan ikat erat di tonggak!” Roland memesan. Jika kapal tidak terikat pada tonggak, arus sungai akan membawa perahu beton ke selatan.

Meskipun Nightingale tidak menunjukkan dirinya, dia masih tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan suara penuh keterkejutan, “Mengapa perahu itu mengapung?”

“Yah… cukup sederhana. Rata-rata kepadatan perahu lebih rendah daripada di air, dan inilah alasannya bisa mengapung di atas air,” jelas Roland dan setelah beberapa saat berpikir, dan dia menambahkan, “Fakta bahwa perahu dibangun dari besi dan beton tidak masalah. Bahkan, Anda pasti sudah memahaminya dari kapal layar yang sangat besar dan beratnya lebih dari sekedar batu. ”

Karena dia tidak mendengar suaranya lagi, Roland berasumsi bahwa dia masih memahami apa yang dia katakan. Bahkan Anna tidak bisa langsung memahami konsep yang baru saja dijelaskannya. Roland tersenyum dan terus mengarahkan para pekerja untuk melanjutkan.

Pengerasan beton berikutnya membutuhkan banyak waktu, dan pada saat salju mulai turun dengan lebat, pekerjaan harus dihentikan. Hanya ketika salju turun sedikit, mereka dapat melanjutkan pekerjaan mereka. Tugas yang paling memakan waktu adalah pembangunan geladak, yang dibangun dari banyak papan kayu, dan didukung oleh banyak tiang kecil yang ditempatkan di antara bagian bawah dan geladak. Meskipun ini hanya membuang-buang ruang, dengan mempertimbangkan tujuan utama dari perahu beton, itu tidak menjadi masalah.

Selanjutnya, saatnya untuk pemeriksaan korosi. Para tukang kayu tahu betul bagaimana melakukan ini. Pertama, mereka mengoleskan selapis minyak dengan bau menyengat ke dek. Setelah minyak mengering, mereka mengulangi prosedur ini dengan minyak merah beberapa kali hingga akhirnya terlapisi dengan cat merah. Setelah konstruksi geladak selesai, tahap pemasangan gedung atas dimulai.

Adapun yang disebut bagian atas, itu hanyalah sebuah gudang kayu yang ditempatkan di antara dua tiang, dan yang nantinya akan digunakan untuk menyimpan meriam dan amunisi. Jika hari hujan, gudang tersebut juga dapat digunakan oleh kru sebagai tempat berlindung. Sebuah platform ditambahkan di atas atap tempat seseorang bisa berdiri, jelas dibuat untuk Wendy. Selama dia berdiri di atas atap, jangkauan kemampuan sihirnya akan cukup untuk menutupi seluruh layar.

Kemudi buritan terbuat dari besi kasar, dan pemasangannya agak merepotkan. Penggarap harus melalui lubang yang telah dipesan di bawah air, dan kemudian muncul lagi di geladak, di mana cincin besi akan dipasang di atasnya. Gespernya adalah pelat segitiga siku-siku, dengan sisi yang panjang dilas pada batangnya, dan sisi yang pendek bisa berputar bebas di alur cincin besi.

Pengelasan secara alami dilakukan oleh Anna, yang juga heran dan bingung dengan kenyataan bahwa bak mandi batu bisa mengapung di atas air. Karena itu, dia juga menanyakan pertanyaan yang sama dengan Nightingale.

Jadi Roland mengulangi jawabannya dan melihat Anna pergi ke samping dan duduk untuk memikirkannya.

Nah… Tugas pendidikan universal masih harus menempuh jalan panjang.

*******************

Di sisi lain, Van’er masih berusaha memutuskan apakah akan bergabung dengan Pasukan Artileri atau tetap bersama Pasukan Flintlock.

Semuanya dimulai dengan pesanan itu tiga hari lalu.

Yang Mulia memutuskan untuk memindahkan beberapa anggota tim milisi pertama dan kedua, yang tampil luar biasa, untuk membangun kekuatan elit baru. Ketika nama Van’er dipanggil, dia merasa sangat senang. Namun ketika Iron Axe bertanya apakah dia ingin bergabung dengan Flintlock Squad atau Artillery Squad yang baru, dia merasa bingung. Dia menyadari flintlock baru, yang efektif dalam perang melawan binatang iblis, dengan kekuatan tembusnya jauh lebih kuat daripada panah tangan. Saat ini, hanya Iron Axe, Chief Knight dan sejumlah Hunter senior yang diizinkan menggunakan senjata mematikan ini. Van’er seharusnya bergabung dengan Flintlock Squad tanpa ragu-ragu, tapi sebaliknya, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apa itu meriam?”

Ketika dia mengetahui bahwa sebuah meriam sepuluh kali lebih besar dari sebuah flintlock dan kekuatannya seratus kali lebih kuat dari kekuatan sebuah flintlock, dia jatuh ke dalam sebuah dilema.

Rupanya, kemampuan untuk menggunakan senjata yang lebih kuat bisa membuktikan nilai seseorang untuk Yang Mulia. Jadi bergabung dengan artileri tampaknya merupakan pilihan yang lebih baik dari keduanya, namun, keuntungan membawa flintlock adalah dapat membawanya sambil berjalan melalui kota, menarik perhatian orang-orang, yang selalu menjadi impian Van’er. . Meskipun kekuatan meriam sepuluh kali lipat dari flintlock, tentunya tidak mungkin untuk membawa senjata sekuat itu sambil berjalan di jalanan, kan?

Pada hari terakhir dari tenggat waktu, dia akhirnya memutuskan untuk bergabung dengan Pasukan Artileri. Hal terakhir yang memengaruhi keputusannya adalah bahwa gaji seorang prajurit artileri lebih tinggi lima bangsawan perak.

Setelah itu, mulailah pelatihan yang ketat.

Pengoperasian meriam membutuhkan lima orang, dan Jop, Cat’s Claw, Nelson dan Rodney ditugaskan ke tim Van’er. Karena Van’er sebelumnya adalah wakil kapten di Spear Squad, dia sekarang ditunjuk sebagai kapten artileri.

Dibandingkan dengan flintlock, meriam itu sepuluh kali lebih merepotkan! Selama hampir sebulan, Van’er diam-diam mengamati bagaimana Iron Axe mengoperasikan flintlock-nya, dia yakin bisa menghafal pengoperasian flintlock tanpa kesalahan. Adapun meriam, serangkaian operasi rumit diperlukan untuk mengalihkannya dari mode transportasi ke mode menembak.

Menghentikan kuda, mencabut pin, menarik kail, menggerakkan gerobak meriam, mendorongnya ke arah titik tembak, meletakkan kruk, semua proses ini membutuhkan lima orang untuk bekerja sama secara bersamaan. Misalnya, saat menarik kail, yang lain harus segera mendorong gerobak penyangga dari meriam, memutarnya dari kendaraan roda empat menjadi kendaraan roda dua, sehingga tongkat penyangga meriam itu jatuh ke tanah. Selama proses kerjasama harus sempurna atau akan sulit untuk memisahkan meriam berat dari gerobak.

Setelah mengatur posisinya datang muatan amunisi, dan siap menembak. Proses penembakan sangat mirip dengan flintlock, tetapi pembersihan meriam setelah penggunaannya membutuhkan dua pel berbeda. Amunisi juga akan dikemas dengan baik dan dapat dimasukkan langsung ke dalam meriam. Metode penembakan dilakukan melalui penyalaan jalur mesiu. Akan sulit untuk menampilkan kekuatannya saat hujan, pikir Van’er.

Untungnya, sebagai kapten artileri, sebagian besar waktu dia hanya berdiri di samping dan memerintahkan yang lain untuk melakukan pekerjaan itu, yang menghemat banyak energinya.

Selama tiga hari pertama, empat tim artileri yang baru dipilih hanya memiliki satu meriam untuk dilatih. Jadi di bawah komando Kapak Besi, semua kelompok harus melalui proses menghentikan tunggangan, menurunkan meriam, mempersiapkannya untuk menembak, memuat meriam ke gerobak dan kemudian memulai kembali seluruh proses. Langkah-langkah ini selalu diulang, dan Van’er bahkan curiga, bahwa dengan pembersihan meriam yang terus-menerus, meriam itu bahkan akan lebih bersih daripada wajahnya sendiri.