(Release that Witch)

815 Penemuan dan Keputusan

Bab 815: Penemuan dan Keputusan

Dalam tiga hari berikutnya, laporan dan pesan tentang eksplorasi di Gunung Salju Besar telah dikirim kembali ke Neverwinter satu demi satu.

. Roland merasakan jantungnya berdetak kencang saat dia mendengar bahwa Nightingale telah menghabiskan kekuatan sihirnya dan pingsan selama pertarungan. Untungnya, dia baik-baik saja saat berita ini tiba. Untuk meyakinkan Yang Mulia, dia juga meminta Maggie untuk memberi tahu Roland bahwa dia baik-baik saja.

Hasil penjelajahan menunjukkan bahwa di dalam Gunung Salju Besar memang terdapat sebuah kota dalam reruntuhan, yang ditinggalkan oleh peradaban bawah tanah. Namun, dibandingkan dengan labirin di dalam Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati, kota ini tidak terawat dengan baik. Sebagian besar gua di reruntuhan yang baru ditemukan telah runtuh jauh sebelumnya, dan beberapa kompartemen utuh baru saja diisi dengan makanan busuk, telur serangga, dan mayat. Dekat danau bawah tanah, inti sihir yang rusak ditemukan oleh para penyihir Taquila. Menurut laporan tim pengintai, mereka tidak menemukan catatan yang terdokumentasi di sana, dan bagian terbaik dari perjalanan mereka adalah penemuan kapal induk asli dan dua cacing yang melahap di dalam gunung.

Dia terkejut dengan hasilnya.

Jika monster dengan banyak mata ini hanyalah binatang bodoh yang kebetulan menetap di reruntuhan, dia tidak akan pernah menganggap perilaku destruktifnya aneh. Namun, itu jelas bukan hanya hewan bodoh. Dia masih ingat bahwa sesuatu di Gunung Salju Besar ini telah mengirimkan cacing pemakan untuk menelan laboratorium Agatha dan Pagoda Batu Hitam di Kota Iblis. Tindakan ini jelas bukan hanya untuk makanan. Dalam penjelajahan di dalam gunung ini, tim juga telah menemukan manusia dan iblis yang terperangkap di dalam telur serangga yang aneh. Fakta-fakta ini membuatnya percaya bahwa musuh tak dikenal itu pasti mencoba mengumpulkan informasi tentang dua spesies lain yang akan dilawannya dalam Pertempuran Kehendak Ilahi.

Ketika dia menerima batch pertama dari “bangkai telur serangga”, dia melihat bahwa kulit mereka yang membusuk tampaknya bukan disebabkan oleh korosi tetapi lilin mayat yang dibentuk oleh penyimpanan jangka panjang. Itu berarti mayat-mayat ini telah disimpan di dalam telur untuk waktu yang sangat lama dan tampaknya tidak disimpan sebagai makanan.

Hanya individu yang cerdas yang akan membuat makhluk lain menjadi spesimen. Kalau begitu, dia benar-benar tidak mengerti mengapa monster itu menghancurkan kota bawah tanah ini.

Dia bertanya-tanya apakah itu karena monster itu tidak peduli dengan hal-hal yang disayangi oleh penyihir Taquila.

Dia mengamati gambar Soraya tentang pemandangan di dalam gunung dan melamun.

Dia menemukan bahwa sesaat sebelum monster itu tenggelam ke dalam air, ratusan matanya yang tersisa sepertinya dipenuhi dengan kebencian. Dia tidak tahu apakah ini kesan yang salah atau tidak. Dia merasakan matanya menjadi berbeda saat terluka parah. Pada awalnya, mata yang muncul di atap gua itu hanya menatap para penyihir, tapi setelah mereka melukainya dengan parah, matanya menunjukkan ekspresi emosional yang jelas. Ketika dia menggabungkan kedua gambar itu untuk dibandingkan, dia merasa seolah-olah monster di dua gambar itu tidak sama.

Adapun danau bawah tanah di dasar reruntuhan, tempat monster itu tenggelam, Sylvie memastikan bahwa itu terhubung ke pembuluh air yang mengarah ke Laut Berputar.

Pada level teknisnya saat ini, dia tidak dapat melacak musuh setelah memasuki Laut Berputar, dan membiarkan monster ini berhasil kabur. Apa yang bisa dia lakukan selanjutnya adalah memblokir urat air dengan meruntuhkan kubah reruntuhan dengan bahan peledak yang kuat. Dengan melakukan itu, dia bisa memastikan keamanan Neverwinter.

Tim eksplorasi juga mengirimkan kabar baik kepadanya.

Dalam laporan Lightning, dia membaca tentang beberapa bug. Mereka tampak sama dengan “kutu telur”, tetapi pernah menyemburkan jeli yang sangat lengket untuk menjebak Fran dengan erat. Lendir yang mereka keluarkan bisa menjadi benda lengket yang terkonsolidasi seperti sutra laba-laba dalam keadaan tertentu. Bug ini tidak cerdas atau agresif. Menurut penelitian Agatha, mereka bukan berasal dari Dataran Subur.

Dengan kata lain, serangga ini mungkin dibawa ke sini oleh “monster”.

Namun, yang paling membuat Roland penasaran bukanlah asal muasal serangga ini, tetapi fakta bahwa lendir mereka dapat mengeras dengan cepat. Menurut deskripsi Lightning, serangga ini dapat dikembangbiakkan di penangkaran.

Oleh karena itu, dalam jawabannya, dia meminta Agatha untuk membuat laporan rinci tentang kebiasaan hidup dan makan serangga ini dan untuk menyelidiki kerusakan apa yang mungkin mereka timbulkan. Dia juga meminta tim untuk mengumpulkan tumbuhan dan jamur aneh di reruntuhan. Dia sangat tertarik pada buah-buahan yang mengeluarkan cahaya redup dan dingin dalam gelap dan jamur raksasa sebesar orang dewasa.

Ketika dia hendak meninjau gambar-gambar indah dari gua-gua bawah tanah, seseorang mengetuk pintunya.

Phyllis masuk ke kantornya.

Dia membungkuk dan berkata, “Yang Mulia, Lady Pasha ingin berbicara dengan Anda tentang reruntuhan itu.”

Dia langsung mengangguk setuju. Dia telah mengirim semua laporan eksplorasi hari-hari ini kepada para penyintas Taquila dan dia juga sangat ingin mendengar pandangan penyihir kuno tentang monster itu.

“Bagus, ayo kita adakan video meeting.”

“Vi … apa?” Phyllis tercengang dan butuh beberapa detik untuk menyadari apa itu. “Maksudmu pertemuan melalui instrumen hantu?”

“Ya, di tempat biasa di aula resepsi di lantai satu.” Dia tidak bisa menahan senyum karena dia sangat senang akhirnya menemukan seseorang yang bisa memahami “omong kosong” nya.

“Saya mendapatkannya.” Dia tertawa dan berkata, “Saya akan memberi tahu Pasha.”

…

Ketika dia berjalan ke aula resepsi, Faldi dan semua Penyihir Hukuman Dewa lainnya bangkit dan membungkuk padanya dengan kedua tangan di dada seolah-olah mereka memberi hormat kepada orang yang lebih tinggi. Mereka tampak serius, dan sama sekali berbeda dari yang mereka lihat di Dunia Mimpi.

Karena dia telah membawa mereka ke Dreamland-nya, dia sekarang dihormati sebagai seseorang yang mirip dengan Tiga Kepala Persatuan. Dia dapat melihat dari etiket dan sikap mereka terhadapnya bahwa sekarang mereka tidak lagi menganggapnya sebagai orang biasa, meskipun mereka masih menggunakan istilah “orang biasa” untuk menggambarkan subjeknya.

Meskipun mereka telah setuju untuk tidak terlalu memedulikan tata krama seperti yang dia tuntut, mereka tetap memberi hormat lebih formal daripada pengawalnya sendiri. Melihat ini, dia tidak punya pilihan selain membiarkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan.

Di dalam aula, dia melihat Pasha melalui tirai tipis menunggunya.

“Pertama-tama, saya harus mengucapkan terima kasih yang tulus kepada Anda.” Dia berkata sambil menekuk tentakel utamanya. “Bantuan Anda sangat penting bagi Taquila dalam menjelajahi reruntuhan dan memulihkan perasaan tersesat dari Penyihir Hukuman Tuhan.”

“Aku membantu diriku sendiri dengan membantumu karena kita akan bertarung bersama dalam Pertempuran Kehendak Ilahi yang akan datang,” jawabnya sambil tersenyum. “Nah, apa yang akan kamu lakukan dengan kerang yang baru ditemukan di reruntuhan?”

“Hanya ada dua cara untuk menangani mereka … Memindahkan mereka ke sini atau memindahkan instrumen jiwa ke tempat mereka berada.” Dia berhenti sejenak untuk berpikir sejenak dan melanjutkan. “Saya lebih suka metode kedua.”

Ketika inti sihir dimatikan, itu akan terlihat seperti kerangka kering. Dia bisa menggunakan perahu beton untuk membawanya, tetapi dia takut dia tidak bisa mengangkut kerang, bahkan yang kosong, dengan cara ini. Gumpalan besar dan cacing terlalu menakutkan bagi orang biasa. Dia jelas bahwa pendidikan universal Neverwinter belum mempersiapkan mereka untuk menerima cangkang mengerikan yang tampak seperti monster dari neraka.

Roland setuju dengan saran Pasha tentang metode kedua, meskipun pengangkutan instrumen masih menimbulkan masalah.

“Jadi, apakah Anda telah memilih para penyihir yang bersedia menerima Transfer Jiwa?”

Setengah bulan yang lalu, para penyintas Taquila sangat ingin mencari reruntuhan yang ditinggalkan oleh peradaban bawah tanah di Gunung Salju Besar, karena mereka dengan sungguh-sungguh berharap untuk menemukan cangkang baru di reruntuhan. Sebagian besar Penyihir Hukuman Dewa pada saat itu ingin bergabung dengan mereka untuk mendapatkan kembali perasaan mereka yang telah lama hilang, seperti sentuhan, rasa dan penciuman, meskipun mereka tahu bahwa dengan melakukan itu, mereka akan terlihat seperti monster dan tidak akan pernah berubah kembali ke bentuk manusia.

Namun, sekarang situasinya berbeda, karena mereka punya pilihan lain.