(Release that Witch)

823 Awan Gelap di atas Hermes

Bab 823: Awan Gelap menutupi Hermes

Meskipun sedikit turun salju, itu adalah hari yang cerah di Wilayah Utara.

Paku sedang menggosok batang minyak pada laras senapan karena bosan. Dia sesekali melirik Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati dengan teleskop. Karena mereka ditempatkan di sini, dia tidak mengamati gunung sesering yang dia lakukan sebelumnya. Dia biasanya memeriksanya dua atau tiga kali sehari dan menghabiskan sisa waktu untuk memelihara flintlock dan mengobrol dengan teman-temannya.

Pemeliharaan senjata membutuhkan seseorang yang berorientasi pada detail. Setiap setengah bulan atau lebih, mereka akan mendapatkan bagian dari “batang minyak” sepanjang ibu jari yang dibungkus dengan kertas keras. Terdengar bahwa batang minyak itu terbuat dari minyak bekas pabrik sabun. Ketika mereka menggunakannya, mereka perlu memanaskannya dan kemudian menggosokkannya ke sikat berujung ganda khusus, yang memiliki sikat besar dan kecil di kedua ujungnya, untuk dimasukkan ke dalam laras senapan dan kartrid. Dulu, setiap regu hanya dilengkapi dengan satu set alat pembersih. Tetapi saat ini karena semakin banyak pabrik dan bengkel di Neverwinter, sikat menjadi aksesori untuk senjata dan semua orang memilikinya.

Tentu saja, ketika tidak ada api unggun, mereka bisa memanaskan minyak yang menempel pada suhu tubuh atau mulut. Meskipun para prajurit di Tentara Pertama dilarang memakan minyak yang ditinggalkan, beberapa orang masih diam-diam mengoleskannya pada makanan kering mereka sebagai bumbu.

Sebagai pemimpin regu, dia biasanya memilih untuk menutup mata.

Lagipula, tim yang bertanggung jawab untuk menjaga Wilayah Utara pada dasarnya adalah para veteran. Beberapa dari mereka bahkan lebih dari 20 tahun lebih tua darinya. Jika dia tidak mengikuti kelas pendidikan dasar, dia tidak akan terpilih sebagai ketua regu. Dia hanya bisa tersenyum kepada orang-orang yang dulu adalah tetangganya.

Setelah merakit bagian-bagian itu satu per satu, senapan itu kembali mengilap. Dia menekan pelatuknya beberapa kali untuk memastikan pistol kosong itu bisa menembak secara normal sebelum dia sekali lagi memeriksa bagian depan.

Dia masih tidak bisa melupakan pertarungan pertahanan di musim gugur. Begitu dia menutup matanya, gambar wanita muda yang mengenakan topi merah akan muncul di benaknya. Di blockhouse inilah dia menyaksikan kematiannya. Dia tahu bahwa dia adalah musuh dan Penyihir Murni gereja, tetapi perjuangannya dalam tembakan masih membuatnya tidak nyaman. Jika itu bukan perintah Iron Axe dan kesetiaannya kepada Yang Mulia, dia akan memilih untuk keluar dari militer dan kembali ke pekerjaan sebelumnya sebagai operator mesin uap di area pertambangan.

Meski masih bertugas di First Army, Nail memutuskan untuk meninggalkan tim senapan mesin tapi menjadi pengamat yang melindungi penembak senapan mesin. Dia tahu bahwa dia menipu diri sendiri, tetapi dia tidak punya cara untuk mengatasi rintangan di hatinya.

Medan perang, yang telah berlumuran darah, dikembalikan ke tampilan biasa seolah-olah tidak ada yang terjadi. Kabel berduri telah lama dilepas, hanya menyisakan selusin tiang yang bengkok. Parit juga diisi dengan salju. Jika tidak ada rumah blok, orang tidak dapat membedakan bidang ini dari bidang liar di sekitarnya. Kecuali mereka, tidak ada yang tahu bahwa lebih dari 2.000 orang pernah mati di sini, hanya beberapa ratus meter di depan tiang pancang pertama.

“Ketua, kita kehabisan kayu bakar. Biar aku yang pergi untuk mengambilnya,” kata seorang tentara yang hampir semuda Nail. Kayu bakar yang dia sebutkan adalah tiang pancang yang pernah digunakan untuk memperbaiki kabel berduri. Dia berkata, “Jika tidak, regu lain akan menyalahkan kami karena tidak menambahkan lebih banyak kayu bakar setelah menggunakannya.”

“Tapi sekarang waktunya tugas …” Nail menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kamu bisa dilihat oleh orang lain.”

“Mereka tidak akan mengatakan apa-apa,” kata veteran lainnya sambil tertawa. “Hari ini sangat dingin. Tidak ada yang akan peduli jika kita pergi mencari kayu bakar untuk menghangatkan kita. Sudah beberapa bulan sejak pengecut gereja mundur. Menurutmu mereka akan datang hari ini?”

Kata-katanya disetujui oleh semua orang.

Nail juga tahu bahwa veteran itu benar. Pada awalnya, Iron Axe membutuhkan 500 tentara di kamp yang berjaga di kaki Coldwind Ridge untuk berjaga-jaga dari pergumulan terakhir gereja atau invasi monster iblis. Namun, yang mengejutkan mereka, tidak ada musuh yang muncul. Mungkin atasan percaya bahwa musuh tidak akan datang, jadi mereka memindahkan lebih dari 200 tentara ke tempat lain dan membagi tentara lainnya menjadi tim patroli, yang misinya adalah tinggal di blokade untuk memantau arah barat laut secara bergantian.

Nail ragu-ragu tapi akhirnya setuju dengan prajurit itu. Dia berkata, “Kamu sendiri akan terlalu lambat. Pergilah ke sana dengan lebih banyak orang.”

Prajurit itu bersiul dan menjawab, “Ya, Kepala!”

Nail berbalik dan mengambil teleskop untuk melihat ke arah lapangan yang tertutup salju. Yang bisa dia lihat adalah salju putih. Tidak ada yang berubah.

Tepat ketika dia hendak menyeka pistolnya, dia tiba-tiba melihat dua atau tiga bintik hitam yang sangat mencolok di latar belakang putih.

Dia terkejut, dan kemudian berteriak, “Tunggu!”

Para prajurit yang telah mencapai tangga segera berhenti, dan yang lainnya di sekitar kompor dengan cepat berdiri dan mendekat. “Apa yang salah?”

Nail mengusap lensa dengan garis leher wolnya dan melihat kembali ke arah barat laut. Dia melihat lebih banyak bintik hitam. Dia menahan napas dan mengamati mereka sejenak, hanya untuk mengetahui bahwa mereka adalah sekelompok orang yang perlahan berjalan di atas salju.

“Tiup klakson untuk memperingatkan para prajurit! Seseorang mendekati depan!”

“Woo — woo — woo — woo—” Saat klakson berbunyi, seluruh perkemahan langsung mendidih.

Dengan senapan di tangannya, Nail memimpin anggota pasukannya keluar dari blockhouse dan berdiri dalam barisan di sekitar blockhouse, menempatkan laras senapan mereka di atas karung pasir yang tertutup salju. Karena parit dipenuhi salju, mereka harus memperpendek garis depan, membantu senapan mesin berat untuk bertahan.

“Apakah mereka dari gereja?” seseorang bertanya.

“Siapa lagi yang akan datang?” gumam mantan veteran itu dengan tidak senang. “Coldwind Ridge telah lama ditinggalkan oleh Yang Mulia. Hanya orang-orang di Hermes yang akan datang dari arah itu. Saya meremehkan nyali mereka.”

“Kuharap mereka bukan prajurit seperti monster. Kami tidak mendapat dukungan dari Batalyon Artileri kali ini.”

“Kami tidak perlu takut. Saya tidak percaya mereka bisa berlari cepat di tengah salju yang lebat.” Ludah veteran itu. “Jika mereka memakai pelindung, mereka akan tenggelam di salju dan menjadi sasaran kita.”

“Kepala, jarak mereka?”

“Sedikitnya 1.000 meter,” jawab Nail, mengerutkan kening pada kelompok yang mencurigakan itu. “Ini sangat aneh. Ada yang salah …”

“Apa yang salah?”

“Mereka … tidak seperti Tentara Hukuman Dewa.”

“Apakah gereja mengirim Judgment Army?” Semua tentara merasa lega. Jika mereka hanyalah Judgment Warriors biasa, tidak mungkin bagi mereka untuk mendekat dalam baku tembak senapan mesin di blockhouse.

“Tidak, bukan Judgment Army … Mereka tidak berlapis baja. Sebenarnya, mereka sangat compang-camping.” kata Nail, memegang teleskop dan berkata dengan heran, “Astaga, bagaimana orang-orang ini turun dari gunung? Mereka seperti … sekelompok pengungsi!”

“Atau mungkin Prajurit Hukuman Tuhan yang menyamar sebagai pengungsi,” veteran itu mengangkat bahu. “Hei, mau kemana?”

“Aku akan menyuruh mereka berhenti!” Nail berkata tanpa berbalik, “Kalau tidak, regu lain akan menembak mereka!”

Pikiran Penerjemah

Transn Transn

Maaf untuk penerbitan yang terlambat ~~ Bab selanjutnya akan diterbitkan tepat waktu 🙂 Silakan ke