(Release that Witch)

84 Hermes “Kastil Bawah Tanah

Uskup Agung Mayne melangkah melintasi tangga berbentuk lingkaran dan berjalan ke bawah tanah.

Ada lubang pembuangan alami dengan diameter setidaknya 70 meter dan kedalaman yang bisa melampaui ketinggian empat gedung pencakar langit yang ditumpuk di atas satu sama lain. Ukurannya cukup besar untuk menampung kastil bangsawan. Bagian atas lubang pembuangan diterangi oleh lampu langit-langit di kubah yang sangat melengkung di atas dan cahaya jatuh dalam bintik-bintik tersebar di permukaan batu yang membeku.

Saat uskup agung turun, bintik-bintik itu menjadi gelap dan menyatu dengan permukaan batu. Namun bagian tengah lubang pembuangan memantulkan cahaya biru samar. Semakin dalam, semakin terang cahayanya. Bahkan jika seseorang tanpa obor, tidak akan ada kesulitan dalam melihat sesuatu.

Tangga itu seperti ular kecil yang melilit lubang pembuangan dan meringkuk ke permukaan batu.

Trotoar tangga terbuat dari batu granit dan dipotong berbentuk persegi panjang dengan ketebalan sekitar empat sentimeter. Lebarnya cukup untuk tiga orang berjalan berdampingan. Satu sisi tangga tertanam dalam di permukaan batu, sementara sisi lainnya membentang ke udara tipis. Untuk keamanan, ada pegangan tangan kayu yang dihubungkan dengan kabel di sisi lain.

Dia belum menghitung berapa banyak anak tangga, tetapi dia tahu pasti bahwa setiap batu tulis diletakkan dengan susah payah. Para tukang batu di gereja digantung pada tali sehingga mereka bisa memahat alur yang cukup dalam dan menyematkannya satu per satu. Setiap gerakan harus dilakukan dengan hati-hati. Lebih dari 300 orang tewas hanya karena tali mereka putus atau terpeleset.

Jika Katedral Hermes di atas melambangkan semangat gereja yang pantang menyerah, maka kastil bawah tanah yang sangat tersembunyi di lubang pembuangan berfungsi sebagai inti sebenarnya dari gereja.

Di permukaan batu tepat di atas tangga, Batu Pembalasan Dewa berkilau. Setiap seratus anak tangga ada penjaga dari Judgment Army. Di dalam kastil, satu peleton Tentara Hukuman Tuhan siap untuk menghadapi para penjajah secara langsung. Di lantai tengah antara kubah kastil dan lantai katedral, ada karung pasir dan batu pecah yang tak terhitung jumlahnya. Jika Kota Suci hilang dan semua orang harus pergi, paus akan memulai jebakan dan mengubur tempat ini dengan kerikil dan batu pecah.

Ini bukan pertama kalinya Mayne pergi ke kastil bawah tanah Hermes, tapi berjalan di udara tipis masih membuatnya pusing, terutama saat dia melihat keluar dari pegangan. Dia merasa seolah-olah dia jatuh.

Dia hanya tenang sedikit ketika kakinya berada di tanah yang kokoh lagi.

Di dasar lubang pembuangan ada batu tulis putih bundar raksasa yang permukaannya sehalus kaca. Seseorang dapat dengan mudah melihat refleksi mereka sendiri di dalamnya. Dengan desain para pengrajin yang jenius, batu tulis asah ini dapat memantulkan cahaya dari kubah yang menyatu dari permukaan. Bagian bawah lubang pembuangan tidak gelap gulita meskipun tidak ada obor.

Di bagian bawah lubang pembuangan dapat ditemukan bahwa sinar matahari bukannya tidak berwarna. Batu tulis asah memantulkan cahaya biru samar yang menerangi seluruh lubang pembuangan dalam warna yang sejuk. Dengan melihat lebih dekat, orang dapat melihat bahwa ada partikel debu dalam jumlah tak terbatas yang berputar-putar di tempat yang lebih terang, seolah-olah mereka adalah makhluk kecil yang tercatat dalam buku kuno.

Gereja menggunakan bukaan alami di bagian bawah lubang pembuangan bersama dengan permukaan batu dan menghubungkannya lebih jauh untuk membuat kastil bawah tanah Hermes. Dan berkat bukaan yang mengarah ke segala arah, udaranya tidak pernah pengap.

Begitu Mayne melangkah ke gerbang kastil, pasukan penjaga menjadi kuat. Sekelompok lima tentara Judgment Army menjaga setiap penghalang. Mereka semua adalah pejuang gereja yang paling setia. Selama mereka menerima tugas ini, masing-masing dari mereka akan menghabiskan sisa hidup mereka di kastil, tidak bisa kembali ke atas tanah lagi.

Faktanya, hanya dia dan paus yang bisa masuk dan keluar kastil dengan bebas. Uskup Agung Heather dan Uskup Agung Tayfun bahkan tidak bisa masuk ke tempat ini.

Tapi Mayne sendiri tidak tahu berapa banyak persimpangan jalan yang ada di kastil itu. Kecuali jalan utama di selatan ini, ada banyak jalan sempit di sisinya. Jika seseorang berjalan di sepanjang jalan, akan ada lebih banyak pertigaan di jalan sesudahnya. Beberapa jalan digunakan oleh gereja, sementara yang lainnya ditutup. Dia telah mendengar bahwa ketika kastil dibangun, beberapa pengrajin tersesat di pertigaan yang tidak bertanda dan tidak pernah menemukan jalan kembali.

Jalan utama yang lurus menuju ke kedalaman gunung. Ada penghalang setiap 100 meter. Mayne tahu bahwa setiap distrik di antara dua penghalang memiliki fungsi yang berbeda. Distrik terluar adalah tempat tinggal para prajurit yang menjaga bawah tanah. Distrik kedua adalah rumah arsip untuk dokumen, manuskrip, dan tempat buku-buku kuno yang masih ada. Distrik ketiga adalah penjara, yang menahan narapidana yang tidak bisa dilihat dan … yang tidak bersalah.

Ketika dia berjalan melewati penghalang ketiga, Mayne berhenti. Jika dia berjalan lebih jauh, dia akan mencapai Area Rahasia Pivotal di kastil, tempat semua penemuan dan penemuan gereja berasal. Dia hanya berada di sana sekali sejak dia menjadi uskup agung tiga tahun lalu dan dia tidak bisa mengambil kebebasan untuk pergi ke sana tanpa izin paus.

Mayne belok kiri dari jalan utama ke jalan sempit.

Jalurnya pendek. Sebelum segera dia mencapai akhirnya. Penjaga di pintu segera memberi hormat padanya dengan berkata, “Tuanku.”

Mayne mengangguk. “Buka pintunya.”

Ada koridor di dalam pintu. Di dinding, obor damar yang menyala digantung seperti titik cahaya yang meloncat tanpa batas di kegelapan yang membentang hingga ujung koridor. Di sisi-sisinya ada banyak pintu kayu tebal dengan plat nomor tergantung di setiap pintu.

Judgment Warrior mengangkat obor dan memimpin jalan, sementara Mayne memperhatikan pergantian nomor. Ketika dia melihat plat nomor dengan 35 di atasnya, dia berhenti dan membuka pintu dengan kunci. Pintu mengeluarkan suara menusuk di dasar lubang yang sunyi dan suara itu terus bergema di koridor kosong. Di balik banyak pintu terdengar teriakan minta tolong, baik dari pria maupun wanita. Jika seseorang mendengarkan lebih dekat, isinya sebagian besar adalah permohonan pahit seperti, “Keluarkan aku!” “Selamatkan aku” atau “Tolong bunuh aku!”

Mayne sama sekali tidak tergerak. Dia memerintahkan prajurit untuk menjaga pintu, masuk ke kamar dan menutup pintunya sendiri, menutup kebisingan.

Di balik jeruji, uskup agung melihat seorang lelaki tua duduk di tempat tidurnya. Mungkin usianya tidak begitu lanjut, tapi rambutnya beruban dan dahinya keriput. Dia mungkin tidak mencukur untuk waktu yang lama karena janggutnya cukup panjang untuk mencapai lehernya. Kulitnya sangat putih dan anggota tubuhnya kurus serta keriput seperti ranting kering.

Mayne melihat ke kotak makanan di samping jeruji, yang makanannya tetap tak tersentuh. Dia menghela nafas dan berkata, “Kamu seharusnya lebih baik kepada dirimu sendiri. Gereja tidak kekurangan makanan. Makananmu disiapkan sesuai dengan standar seorang raja, kecuali bahwa tidak ada anggur. Bahkan ikan adalah ikan cod terbaik dari Port of Clearwater. Anda pasti sudah familiar dengan rasanya, bukan begitu, Yang Mulia Wimbledon? ”