(Release that Witch)

871 Sebuah “Meriam” yang Luar Biasa

Bab 871: “Meriam” Luar Biasa

Sulur tebal asap abu-abu gelap membubung dari kedua sisi tembok kota, disertai dengan dua ledakan besar yang mengguncang seluruh lantai menara pengintai. Setelah suara keras mereda, badai bersorak datang dari bawah tembok. Rupanya, serangan pertama mereka secara signifikan meningkatkan semangat prajurit mereka.

Tapi Wilion tahu hanya itu yang bisa dilakukan tembakan peluru pertama.

Dilihat dari lokasi percikan lumpur di lapangan beberapa saat kemudian, dia tahu dia meleset dari target. Tak satu pun dari mereka berhasil mengenai musuh, tetapi mereka benar-benar mendarat cukup jauh dari tempat pendaratan default yang ditetapkan pada latihan sebelumnya. Cangkangnya memantul setelah mendarat dan berguling beberapa meter, meninggalkan alur dangkal sepuluh meter di medan perang berlumpur.

Karena hari ini berangin, dia harus melakukan beberapa percobaan tembakan sebelum dia bisa secara akurat mengenai target dengan meriam batu besar.

Wilion tahu betul bahwa culverin di pasukan Roland jauh lebih baik daripada meriam Valencia, meskipun yang terakhir harganya mahal. Celah di antara mereka bahkan lebih tak bisa dijembatani daripada di antara flintlock.

Cacat terbesar dari meriam batu besar itu adalah tidak mudah dibawa.

Laras meriam telah menghabiskan semua barang perunggu yang bisa mereka temukan di kota, dan mereka bahkan melelehkan bel kuno di menara lonceng untuk mencegah meriam meledak. Setelah banyak percobaan dan pengujian, mereka menempa meriam dengan dinding laras setebal lengan manusia, begitu berat sehingga tidak ada gerobak yang dapat menopang beratnya yang luar biasa. Mereka tidak punya pilihan selain membangun menara khusus untuk menempatkan meriam. Tali yang kuat digunakan untuk mengontrol dan mengatur sudut dan arah tembakan, dan butuh setidaknya 15 menit untuk memuat senjata.

Yang lebih buruk adalah bahwa cangkang bola yang terbuat dari granit tidak menciptakan kerusakan sebanyak yang telah dilakukan oleh meriam Roland ketika dia menyerang kota raja. Wilion telah mencoba kerang yang diisi dengan bubuk salju, tetapi kinerjanya berfluktuasi. Karena bagian luar cangkang terbuat dari besi, tingkat produksinya juga rendah. Dia bertanya-tanya di mana Roland menemukan begitu banyak bahan.

Jadi Duke telah memutuskan, dari awal, untuk melakukan yang terbaik untuk mencegah musuhnya menggunakan meriam.

Dia percaya bahwa selama mereka memaksa musuh untuk mendekati kota, meriamnya pada akhirnya akan berhasil mengenai mereka.

Tentara Roland berhenti setelah penembakan pertama mereka, tampak terkejut dengan serangan yang diharapkan Wilion. Mereka mulai mundur sampai sekitar 100 langkah dari tempat pendaratan kerang.

“Apa yang mereka lakukan?” Galina bertanya, bingung.

Wilion mengangkat teleskop, di mana dia melihat musuh, sekitar 100 orang, yang telah mengambil peralatan mereka dari punggung mereka dan mulai menggali tanah. Sepertinya mereka bermaksud membuat ruang kosong di lapangan.

“Saya kira mereka pasti takut dan berencana untuk mengatur kembali pasukan untuk melakukan pertempuran yang berkepanjangan.” Seorang viscount yang menyaksikan pertempuran di menara pengintai dengan mereka berkata, “Dikabarkan bahwa Roland Wimbledon meninggalkan semua ksatria dan telah membentuk pasukan petani tidak beradab. Dia tidak mengalami kemunduran dalam perang sebelumnya karena senjata api yang bagus. Tapi sekarang dia pasti sangat ragu-ragu untuk melancarkan serangan ke garis pertahanan kita. Anda mengubah tanah menjadi lumpur. Langkah yang bagus, Tuanku. ”

“Tapi pendapatan kami berkurang drastis, dan kami juga kehilangan banyak pengawal,” kata pria lain, mengerutkan kening. “Banyak orang melarikan diri pada Bulan Setan tahun ini, meninggalkan setengah bengkel di kota. Saya menyarankan akan lebih baik untuk merundingkan gencatan senjata dengan Roland Wimbledon.”

“Kita harus memenangkan posisi yang sama sebelum terjun ke negosiasi. Mari kita menangkan pertempuran lain dulu.”

“Diam, kalian semua,” kata Wilion dengan gelisah. “Aku tidak akan pernah tunduk pada Pembunuh Raja. Jika kamu ingin mengorbankan gelar bangsawanmu dan mengkhianati Raja Timothy, aku akan mengurungmu dengan gerombolan jahat di ruang bawah tanah terlebih dahulu.”

Itu langsung membungkam semua orang.

Harga yang sangat mahal yang harus dibayar Valencia untuk mempersiapkan pertempuran ini. Bekas pusat perdagangan tidak hanya diubah menjadi benteng, tetapi Duke Wilion juga telah melanggar aturannya. Namun, menurutnya, semua pengorbanan akan terbayar. Jika Pangeran Roland telah memutuskan untuk membentuk aliansi dengan bangsawan untuk memerintah Graycastle sejak awal, dia pasti sudah dikalahkan jauh sebelumnya. Faktanya, pangeran bermaksud untuk menggulingkan seluruh sistem feodal dan memiliki kendali penuh atas kerajaan, keputusan mengerikan yang akan membuat marah seluruh kelas atas. Tindakan berani ini sebenarnya memberinya alasan yang tepat untuk melawan.

Jika dia bisa menggagalkan pasukan Roland kali ini, bangsawan lain akan berubah pikiran dan mendukungnya dalam menjaga Wilayah Timur. Sementara itu, lebih banyak pengunjuk rasa akan muncul di Graycastle. Dia akan mengatakan bahwa itu bukan hanya pertempuran untuk Raja Timotius tetapi juga pertahanan untuk sistem feodal.

“Meriam batu besar dimuat, Tuanku,” seorang pelayan melaporkan.

“Apakah kita akan terus menembak?” Galina bertanya.

“Tidak, tunggu … sulit bagi meriam kita untuk mengenai musuh sekarang kecuali kita menambahkan bubuk salju.” Willian menggelengkan kepalanya. Sekarang dia sedikit menyesali strategi proaktifnya. Dia mengira bahwa tembakan awal akan membantu menyelesaikan penyesuaian lebih awal, tetapi dia tidak mengharapkan musuh berhenti setelah melihat tembakan pertama mereka. Sekarang pemandangan musuh yang sibuk di lumpur memberinya perasaan yang mengganggu.

100 orang, dibagi menjadi selusin tim, menyekop dan menciptakan ruang kosong yang hanya bisa menampung dua orang. Tidak mungkin itu dipersiapkan untuk berkemah. Setelah dibersihkan, mereka mulai bermain-main dengan tong hijau panjang itu.

Melalui teleskop, Wilion bisa memata-matai setiap pergerakan musuh. Tampaknya laras panjang itu hanya sebuah komponen yang ditopang oleh tripod di bawahnya dan dilapisi dengan pelat besi cekung di bagian bawahnya. Selain itu, ada beberapa tongkat yang dengan aneh menempel di laras. Semua suku cadang dibawa secara terpisah oleh orang yang berbeda, tetapi hanya membutuhkan waktu kurang dari 15 menit untuk merakit semua komponen. Betapa cerdiknya desainnya!

Namun, Duke hampir tidak bisa mempercayai matanya saat melihat apa yang terjadi selanjutnya.

Sebuah kaleng berbentuk gelendong dimasukkan ke dalam tong sebelum kepulan asap putih keluar dari mulut tong.

Saat para bangsawan bertanya-tanya benda apa itu, tiba-tiba, selusin bola api merah gelap meledak di kedua sisi tembok kota, diikuti oleh serangkaian ledakan yang menggelegar.

Karena rumah-rumah yang dekat dengan bagian dalam tembok kota telah diganti dengan semua jenis jebakan dan penghalang, ledakan tidak menyebabkan banyak kerusakan, tetapi pemandangan yang dahsyat itu memberi Wilion kejutan yang tak terlukiskan.

Saat itu, hanya ada satu suara tersisa di benaknya.

“Itu meriam? Benarkah?”

Bagaimana bisa?

Duke tidak menyaksikan pasukan meriam Roland, tapi dia telah mendengar begitu banyak. Meriam yang mereka lengkapi dapat dikategorikan menjadi dua jenis berdasarkan panjangnya: satu jenis portabel yang dapat diletakkan di atas gerobak, dan yang lainnya harus diangkut dengan perahu. Namun, tidak ada yang cukup ringan untuk dibawa oleh orang biasa.

Butuh semua pengrajin dan material di Valencia, dan dua tahun untuk menempa dua meriam yang hampir tidak berhasil. Wilion mengakui bahwa itu semua disebabkan kurangnya teknik dan pengalaman, tetapi dia percaya bahwa prinsip yang mereka terapkan tidak berbeda dengan prinsip Roland. Dia yakin dengan beberapa tahun lagi, pengrajinnya pasti bisa membuat senjata serupa.

Tapi apa yang terjadi di depannya benar-benar mengejutkannya.

Bagaimana barel dengan tabung tipis seperti itu bisa menahan tekanan besar yang dihasilkan oleh ledakan bubuk salju?

“Ini tidak masuk akal!”

“Ganti cangkang batu dengan setengah kantong bubuk salju!” Duke berbalik dan menggeram kepada pelayannya. “Tembak tepat setelah Anda selesai memuat. 10 bangsawan emas untuk satu orang yang Anda tembak jatuh.”

Pelayan itu sedikit tidak yakin. “Setengah tas? Tuanku, itu mungkin menghancurkan meriam …”

“Jika kita membiarkan mereka menyerang tembok kita tanpa pertahanan apapun, meriam batu besar itu tidak akan berguna!” Wilion meraih kerah pelayan itu dan berkata, “Lakukan apa yang aku katakan! Sekarang!”

Saat itulah awan asap putih lain naik dari tempat musuh ditempatkan.

“Bagaimana mereka bisa menembak lagi dalam waktu tidak lebih dari 30 detik?”

Kali ini, Wilion mendengar dengungan lembut, seperti nyanyian burung atau suara siulan ketika anak panah menembus udara.

“Wah–”

Saat berikutnya, beberapa bola api yang menyala-nyala melonjak di atas dinding. Gelombang panas yang membara menyebar dan merobohkan api unggun dan baskom minyak. Dalam sekejap, tembok itu terbakar.