(Release that Witch)

872 Pengisian Terakhir

Bab 872: Serangan Terakhir

Pada akhirnya, meriam batu besar ini tidak pernah berhasil menembak untuk kedua kalinya.

Duke telah membangun enam platform tembak tinggi di dalam tembok kota untuk memberikan pandangan yang jelas tentang meriam dan mangonel. Selama platform lebih tinggi dari dinding, tidak ada musuh yang bisa lolos dari jarak tembak senjata.

Itu seharusnya menjadi strategi yang bagus, karena pandangan yang begitu menguasai tidak hanya akan meningkatkan akurasi dan jangkauan proyektil, tetapi juga akan memberikan tekanan yang luar biasa kepada para pengepung.

Tetapi dihadapkan pada kekuatan pasukan Roland, platform yang mengesankan ini tidak memiliki tujuan lain selain menjadi latihan sasaran langsung untuk meriam tentara lawan.

Lima belas menit ini terasa seperti selamanya bagi Wilion.

Suara ledakan yang menggelegar tidak pernah berhenti di atas tembok.

Saat pasukan Wilion akhirnya berhasil memuat bubuk salju, sebuah peluru meriam dari musuh mendarat di peron tepat di sebelah mereka.

Pada saat itu, seolah-olah matahari bersinar muncul di peron, bertambah besar saat menelan meriam batu besar serta lebih dari 20 orang malang yang berada di sampingnya. Nyala api kemudian menyebar ke segala arah, dan gelombang kejut menyapu seluruh kota. Awan debu naik dan bertiup ke mana-mana.

Sepotong besar perunggu terlempar oleh ledakan dan menabrak dinding batu platform lain sebelum jatuh tepat di atas sekelompok pekerja yang sedang mengangkut batu. Tubuh manusia yang lemah dan rapuh langsung hancur menjadi awan kabut merah. Potongan perunggu itu berguling dua kali setelah menyentuh tanah, menabrak mereka yang cukup beruntung untuk selamat dari tabrakan awal, meninggalkan jejak tebal daging dan darah di belakang. Para korban yang hanya memiliki anggota tubuh yang dikerutkan masih bertahan dengan nafas terakhir mereka, mengeluarkan tangisan yang menyakitkan, berharap belas kasihan kematian yang lebih cepat.

Namun, perhatian Wilion dengan cepat beralih dari adegan tragis di bawah.

Menara pengintai di mana Wilion dan para bangsawan berdiri sama-sama menonjol di garis pandang musuh, dan karena serangan pertama musuh membuat tembok kota terbakar, para bangsawan itu tidak lagi berani untuk menonton dan segera dievakuasi. Ini jelas merupakan langkah terbaik, karena laju tembakan musuh jauh melampaui harapan mereka. Musuh tidak membutuhkan waktu lebih dari 30 detik untuk mengisi ulang peluru, dan setiap tembakan lebih akurat dari yang terakhir, mengubah area di dekat tembok kota menjadi tanah tak bertuan.

Pada awalnya, bola api hanya mengenai bagian luar kota, tapi segera mulai meledak di dalam tembok. Ledakan menelan platform tinggi dan gerbang kota. Udara di dalam kota padat dengan asap, pecahan peluru meriam, dan tanah, sementara ledakan konstan yang dikombinasikan dengan suara ratapan membuat situasi di kota menyerupai pemandangan dari neraka.

Pada saat musuh berhenti menembak, enam platform telah hancur total, dan gerbang kota dilanggar.

Anak buah Duke seharusnya, seperti yang telah direncanakan, segera meletakkan penghalang besi atau menurunkan gerbang batu yang berat untuk memblokir jalan dan bersiap untuk menahan garis. Tapi setelah menyaksikan daya tembak yang begitu mengerikan, mustahil untuk terus membuat mereka berdiri tegak. Api menyebar ke mana-mana saat mengikuti cairan berminyak, dan tubuh hangus mulai mengotori tembok kota. Bahkan jika seseorang berhasil bertahan dari hujan api dan ledakan, keberanian mereka akan benar-benar hancur. Adapun warga sipil yang buru-buru direkrut? Mereka benar-benar tidak mungkin.

Mereka yang masih mampu melarikan diri sudah lama pergi, meninggalkan yang lain yang ketakutan atau terluka parah.

Meskipun Wilion telah memikirkan kemungkinan kekalahan, dia tidak berharap itu terjadi secepat itu.

Garis pertahanan mereka hancur bahkan sebelum mereka sempat menyentuh musuh. “Apa … yang Roland lakukan selama dua tahun terakhir?” Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya.

“Tuanku, tidak … tidak ada cara bagi kita untuk melawan …”

“Sebaiknya kita menyerah.”

“Memang tuanku. Menyerah bukan berarti kita menyerah selamanya. Akan selalu ada kesempatan lain selama kita tetap hidup.”

“Dia benar. Kita bisa menunggu dan membangun kembali pasukan kita selama mereka tinggal di Wilayah Timur.”

“Bahkan Raja Timothy tidak akan menyalahkanmu jika dia ada di sini. Kamu telah melakukan yang terbaik, dan musuh terlalu berlebihan.”

Wilion terdiam sesaat, sebelum menoleh untuk melihat Galina.

Wajah wanita itu memiliki dua tanda hitam, dan sebagian rambutnya telah terbakar oleh nyala api ketika dia mencoba untuk memblokir sinar yang terbakar yang jatuh untuk melindungi Wilion selama evakuasi mereka. Meski begitu, matanya bersinar dengan jenis kecerahan yang sama seperti yang selalu dia miliki, tanpa sedikit pun rasa frustrasi atau malu. “Saya atas perintah Anda, Tuanku,” katanya.

Duke menarik napas dalam-dalam sebelum berkata, “Kalian semua harus menyerah.”

“Tuanku … Bagaimana denganmu?”

“Saya tidak mempersiapkan dua tahun ini hanya agar saya bisa menyerah pada akhirnya,” kata Wilion perlahan. “Aku akan meminta Roland memahami bahwa pasukannya yang mahakuasa tidak dapat menaklukkan segalanya, dan aku perlu menunjukkan kepadanya bahwa perseteruan Raja Timotius tidak semuanya pengecut yang tunduk di bawah tiran. Galina, di mana kesatria-kesatria saya?”

“Mereka semua bersiap-siap di area penyergapan kedua,” kata Chief Knight dengan tegas.

“Tidak perlu penyergapan. Panggil mereka ke gerbang kota.” Wilion memberi perintah. “Viscount Ariburke, nonaktifkan semua perangkap yang ditempatkan sebelumnya.”

“Nonaktifkan mereka? Tapi kenapa?” para bangsawan bertanya dengan heran.

“Trik sederhana itu tidak akan membantu kita menahan musuh. Sebaiknya kita membiarkan mereka masuk dan menghadapi mereka secara adil dan jujur. Segala sesuatunya sudah sejauh ini, dan seseorang harus menghadapi konsekuensinya.” Duke tidak mengira dirinya akan begitu tenang di saat-saat terakhirnya. Namun, apa yang akan dia lakukan akan dicatat dalam catatan sejarah, dan dia kemudian akan mampu menghadapi Yang Mulia dengan bangga.

…

Setengah jam kemudian, pasukan Roland akhirnya muncul di luar di gerbang kota. Sebuah tim kecil pertama kali dikirim untuk menyingkirkan puing-puing yang menghalangi pintu masuk dan juga untuk mengambil kendali dari kedua sisi gerbang kota sebelum pasukan utama berbaris ke dalam kastil. Begitu mereka memasuki kota, mereka mulai membuat perimeter kasar di tengah jalan yang panjang. Dalam waktu singkat, mereka menyelesaikan pekerjaan mereka dan menempatkan dua kunci batu yang aneh di depan benteng.

Wilion tidak lagi peduli dengan apa yang dilakukan musuh. Dia dengan lembut menjentikkan kendali dan memimpin para ksatria di sudut jalan dan membentuk satu baris di seberang jalan.

Tujuh ksatria dan 15 pengawal — serangan balik terakhirnya.

Pada saat terakhir ini, para pejuang yang berani berdiri di sampingnya semakin meyakinkan Wilion bahwa sistem bangsawan itu penting dan unggul.

Hanya bangsawan yang memahami arti kesetiaan, kehormatan, dan tugas yang cukup berani untuk menyerang musuh di bawah rintangan yang tidak menguntungkan.

Melihat semakin banyak penjajah berkumpul dan bersiap di jalan, dia menurunkan pelindung helmnya, mengangkat tombaknya, dan menghela napas panjang.

“Kita mungkin kalah dalam pertempuran hari ini, tapi sejarah akan mengingat kita. Karena nama kita akan dicatat dalam syair dan dinyanyikan dalam lagu. Kumpulkan keberanianmu, berdiri kuat, dan bertarung sampai nafas terakhirmu sekarat! Knights of House Berger, padaku ! ”

“Menuju kemenangan!”

Wilion menjentikkan kendali dan mengirim kapal perusaknya berpacu dan melaju di jalan panjang, memimpin anak buahnya dalam serangan terakhir ini.

Awan asap dan nyala api yang tersisa di sekitar mereka telah mewarnai medan perang dengan sempurna, membentuk pemandangan yang begitu tenang sehingga untuk sesaat Duke berpikir bahwa dia tidak dapat meminta tempat yang lebih baik daripada di sini untuk akhirnya beristirahat.

Segera dia setengah jalan ke musuh, dan dia mencapai kecepatan tertinggi, tapi dia tidak mendengar derai seperti drum dari kuku yang seharusnya datang dari belakangnya. Saat dia melihat ke belakang, Wilion terkejut. Lebih dari 20 orang yang memulai penyerangan dengannya sekarang telah pergi kecuali Galina yang berkuda di dekatnya.

Jalan ini tidak ditutup tetapi berpotongan dengan banyak jalan dan gang yang lebih kecil. Pada saat itu, Wilion mengerti apa yang telah terjadi.

“Apa yang terjadi?”

Dia ingin bertanya pada ksatria yang sedang menyerang tanpa rasa takut di belakangnya, tapi saat matanya tertuju pada mata Galina yang penuh dengan makna dan emosi, sepertinya tidak ada hal lain yang penting baginya sekarang.

Akhir seperti ini sepertinya tidak terlalu buruk baginya.

“Setidaknya aku memilikimu di sisiku.”

Wilion tertawa dan mengarahkan tombaknya ke tentara musuh terdekat.

Sebelum hujan peluru menghujani dia.