(Release that Witch)

873 Bangsawan dan Tahanan

Bab 873: Bangsawan dan Tahanan

Ketika Iron Axe memasuki kota Valencia yang dulu membanggakan, dia terkejut dengan kehancuran yang ditimbulkan oleh senjata baru itu, tetapi dia tidak membiarkan emosi ini muncul di wajahnya.

Meskipun dia telah berpartisipasi dalam banyak latihan dengan mortir, menyaksikan senjata-senjata ini dalam pertempuran langsung adalah pengalaman yang sama sekali berbeda.

Tak terbayangkan bagaimana perangkat seluler yang dapat dengan mudah dibawa oleh kelompok beranggotakan lima orang ini dapat menyebabkan malapetaka bahkan hanya dengan jumlah peluru yang terbatas.

Dia tahu bahwa laju tembakan mortir jauh lebih cepat daripada artileri medan sebelumnya, dan dia tahu bahwa mereka dapat menyebabkan kehancuran skala besar jika lusinan dari mereka ditembakkan sekaligus. Tapi sepertinya dia telah meremehkan senjata baru ini sekarang karena dia menyaksikannya beraksi.

Meskipun satu tembakan mortir tidak bisa dibandingkan dengan Longsong Cannon dalam daya tembak belaka, mortir itu lebih mudah dikendalikan, lebih bergerak, dan dapat diangkut tanpa bantuan penyihir. Selain itu, lintasan penembakannya memungkinkannya untuk menyerang musuh yang bersembunyi di balik tembok. Dengan amunisi yang cukup, senjata itu bisa memberi musuh serangan yang begitu dahsyat sehingga bahkan Tentara Pertama yang sangat disiplin mungkin tidak bisa menahan jika mereka yang menerima sebagai gantinya.

“Tidak … itu normal untuk melarikan diri dalam keadaan ini. Siapa yang tidak akan kencing jika hujan api turun ke atas mereka?”

Iron Ax akhirnya memahami keyakinan yang Mulia tunjukkan ketika dia melemparkan semua artileri medan yang tampak canggih itu kembali ke Area Tungku. Sejujurnya, senjata yang menembakkan peluru padat ke arah musuh sepertinya tidak berguna dibandingkan dengan mortir.

Nah, pada akhirnya, mungkin hanya Raja Roland yang mampu membeli senjata api seperti itu di seluruh Graycastle.

Dikatakan bahwa setiap peluru berharga sekitar tiga hingga empat bangsawan emas, jadi apa yang digunakan Angkatan Darat Pertama sebelumnya dengan membombardir kota dengan ratusan peluru sama saja dengan membuang emas murni. Selain itu, pecahan peluru yang digunakan oleh Longsong Cannons jauh lebih mahal. Pada saat mereka menghadapi iblis, akankah bangsawan emas di peti Neverwinter cukup untuk menopang Pasukan Pertama sampai akhir Pertempuran Kehendak Tuhan?

Untungnya, dia tidak perlu khawatir dengan masalah ini.

Kacang keras itu untuk dipecahkan oleh Barov, sedangkan bagi tentara, satu-satunya kewajiban mereka adalah mendapatkan kemenangan untuk Yang Mulia.

Iron Axe dan anak buahnya melewati jalan panjang yang dipenuhi asap mesiu.

Mereka segera tiba di tengah alun-alun kota, di mana Tentara Pertama telah mengumpulkan semua bangsawan yang menyerah.

Mata Iron Axe melihat para tawanan yang penampilannya berantakan. Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, seorang bangsawan berdiri dan berkata, “Saya Shipbay Lord, Earl Kasyn. Bolehkah saya bertanya di mana Raja Roland berada?”

Valencia dibangun di atas sebidang tanah yang dikelilingi oleh air, dan banyak bangsawan menamai tanah mereka dengan teluk dan pantai. Iron Axe ingat dengan samar bahwa Shipbay adalah sebidang tanah luas yang diapit oleh Valencia dan Seawindshire. Sebuah keluarga yang memiliki tempat superior seperti itu seharusnya dikagumi dan terpesona oleh rakyatnya. Namun, pada saat ini, dagu bangsawan itu terangkat dan sikap soknya tampak konyol bagi Iron Axe. “Yang Mulia terlalu sibuk untuk menangani bisnis di Wilayah Timur. Dia mempercayakanku tanggung jawab penuh di bagian depan ini.” dia menjawab.

“Kamu?” Earl Kasyn mengerutkan kening.

“Apakah dia bercanda? Dia jelas bukan orang dari Graycastle.”

“Roland Wimbledon akan membiarkan orang dari Negara Pasir mengatur pasukannya?”

“Bagaimana mungkin dia tidak secara pribadi memimpin pasukannya dalam ekspedisi sebesar ini? Apakah dia tidak takut anak buahnya akan berpencar dan melarikan diri?”

Shipbay Lord bukan satu-satunya yang ragu. Para bangsawan lainnya juga mempertanyakan keputusan raja baru.

“Yang Mulia Kapak Besi tidak diragukan lagi adalah panglima tertinggi dari Tentara Front Timur. Kita semua bisa bersaksi,” Letnan Bearpaw hanya bisa berteriak.

“Tentara Front Timur? Apa itu?” Kasyn bertanya.

“Ini adalah pasukan yang dikirim untuk memulihkan Wilayah Timur, tentu saja—”

“Bearpaw!” Iron Axe memotong dengan tajam. Letnan, tiba-tiba menyadari kesalahannya, buru-buru menutup mulutnya dengan satu tangan.

Lady Edith benar. Meskipun Yang Mulia sangat ingin membuat para bangsawan melepaskan semua kekuatan feodal mereka dan menghapuskan bangsawan untuk selamanya, para bangsawan itu masih memiliki pengaruh pada orang-orang. Bearpaw, yang dulunya adalah seorang pemburu, mungkin tidak terlihat seperti budak di depan kelompok bangsawan tetapi dia jelas terpengaruh oleh gelar bangsawan ini, atau dia tidak akan pernah membuat kesalahan mendasar seperti itu.

Sepertinya hanya Iron Axe yang bisa mempertahankan ketidakpedulian di depan bangsawan ini.

Iron Axe kemudian berkata dengan suara rendah, “Percaya atau tidak, kebenaran tidak akan berubah. Kenapa kamu yang mengajukan pertanyaan? Di mana Duke of Valencia? Bukankah dia orang yang bertanggung jawab atas Wilayah Timur ? ”

“Sang Duke telah mengorbankan dirinya dalam pertempuran,” Kasyn menggelengkan kepalanya dengan ekspresi sedih. “Dia bersikeras memimpin para ksatria dalam serangan langsung. Kami tidak bisa menghentikannya.”

“Jadi penunggang yang penuh dengan peluru itu adalah Duke!” Iron Axe mengangkat alisnya. “Dia benar-benar memenuhi syarat untuk disebut sebagai pejuang.” Dia memandang para bangsawan yang masih berlapis baja dan bertanya, “Tapi anak buahku hanya melaporkan dua pembela. Di mana yang disebut ksatria? Bagaimana mungkin hanya ada satu ksatria yang melayani Pengawas Wilayah Timur?”

“Nah, ini …” Kasyn terdiam sesaat.

“Berhentilah mengkhawatirkan diri Anda sendiri karena hal-hal yang tidak relevan itu. Sekarang kami tahu Anda adalah kepala tentara, kami hanya akan menyampaikan permintaan kami.” Bangsawan lain menonjol dan berkata, “Kami akan menyerah dan melayani Roland Wimbledon hanya jika dia bertemu kami secara pribadi, atau jika Yang Mulia terlalu sibuk untuk berada di sini, kami juga dapat mengirim utusan kepadanya.”

“Dan Anda?”

“Saya Viscount Ariburke,” katanya dengan tidak sabar, “Sampai saat itu, kami berharap diperlakukan dengan baik. Jika itu tebusan yang Anda inginkan, cukup sebutkan jumlahnya.”

“Tapi yang kaulakukan adalah pengkhianatan,” kata Iron Axe tanpa emosi. “Bahkan gelar Anda tidak akan menghindarkan Anda dari uji coba.”

“Pertama-tama, Duke Wilion Berger adalah orang yang melakukan pengkhianatan, dan dia telah membayarnya. Kami tidak meminta untuk berada di sini, dan menurut hukum, kejahatan kami harus dikurangi.”

“Tepat sekali, kami bukan feudatorinya, tapi kami berada di bawah yurisdiksinya.” Kasyn tampaknya datang dan menggema, “Kedua, Yang Mulia seharusnya yang memberi kita putusan akhir. Jangan bilang kamu sendiri yang berencana menghukum kami?”

Tidak butuh waktu lama sebelum Iron Axe menyadari mengapa para bangsawan yang kalah itu masih mengudara. Ketika mereka menyadari bahwa Roland Wimbledon sendiri tidak ada di sini, mereka menjadi kurang tertarik untuk bernegosiasi. Itu adalah praktik umum untuk hukuman yang dikalahkan diberikan oleh Raja. Menurut mereka, yang disebut kalimat itu bukan hukuman tetapi lebih merupakan transaksi bisnis. Secara umum, mereka yang gagal membayar akan dieliminasi, dan mereka yang mampu membayar akan dapat dibebaskan dengan relatif bebas hukuman.

Mungkin ini bukan pertama kalinya mereka menghadapi kekalahan, jadi para bangsawan ini yakin bahwa mereka dapat menawarkan sesuatu yang menarik kepada Raja sebagai tebusan.

Sayangnya, Raja Kapak Besi yang dilayani bukanlah bangsawan biasa.

Iron Axe mengangkat bahu sebelum berkata. “Kamu benar. Aku tidak memiliki wewenang. Tapi bagaimanapun juga, kamu masih pengkhianat yang telah melakukan pengkhianatan. Sebelum Yang Mulia mengambil keputusan, aku harus menahanmu sampai Rajaku memanggilmu.”

“Itu akan makan waktu berapa lama?” Shipbay Earl berkata dengan tidak menyenangkan. “Dan seperti yang kami katakan sebelumnya, kami belum melakukan apa pun yang dapat disebut pengkhianatan di mata hukum kecuali Anda dapat menunjukkan kepada kami beberapa bukti konkret.”

“Paling banyak sebulan mengingat kecepatan merpati pos.” Iron Axe tertawa terbahak-bahak, mengabaikan paruh kedua kalimat Earl. “Yakinlah, makanan dan pakaian semuanya akan sesuai dengan standar yang pantas Anda dapatkan.”

…

Larut malam dua hari kemudian, Bearpaw, dilanda panik, berlari ke tenda Iron Axe.

“Sesuatu telah terjadi, Tuanku! Penjara bawah tanah kastil terbakar!”