(Release that Witch)

89 Perayaan Bagian I

Untuk Border Town, tahun ini berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya.

Di masa lalu, setelah Bulan Setan berakhir, para pengungsi harus menunggu di daerah kumuh Benteng Longsong selama satu bulan lagi, sampai salju benar-benar mencair, sebelum mereka dapat kembali ke rumah mereka. Apa yang menunggu mereka di Kota Perbatasan adalah kekacauan. Rumah-rumah yang tidak dijaga selama berbulan-bulan akan menjadi reruntuhan. Terkadang kabin yang rapuh akan runtuh karena salju tebal. Binatang buas sering tinggal di rumah. Lemari dan meja telah digigit dan dipecah menjadi beberapa bagian, dan palet serta kain lap telah dipindahkan untuk mengisi sudut. Rupanya, mereka menggunakan tempat perlindungan ini sebagai sarang mereka. Pemilik rumah harus menghabiskan waktu seminggu untuk memperbaiki rumah mereka dan mengganti furnitur berjamur. Dan bau busuk selalu menempel di udara. Penduduk sudah terbiasa dengannya.

Tahun ini, bagaimanapun, Kota Perbatasan diperbarui. Setelah membersihkan salju dengan cepat, orang-orang mulai menggantungkan bendera kertas warna-warni di pintu mereka. Ini telah diberikan oleh Yang Mulia. Dari jauh, dengan bendera berbagai warna bercampur, kota kecil yang kusam dan kumuh itu menjadi semarak, seperti lautan bunga. Semua orang berkeliling menyebarkan berita bahwa pada hari pertama setelah akhir Bulan Setan, Yang Mulia akan mengadakan pesta perayaan akbar di alun-alun! Setiap orang diizinkan untuk hadir secara gratis! Diberitahu bahwa juga akan ada makanan gratis!

Pesta? Di masa lalu, ini hanya untuk para bangsawan yang hadir. Kebanyakan orang hanya mendengarnya dari para pengusaha berpengetahuan luas yang berasal dari kota-kota besar. Tetapi bahkan pengusaha berpengalaman tidak diizinkan untuk menghadiri pesta, dan uang tidak dapat membeli tiket untuk mereka. Namun, yang mengejutkan semua orang, Yang Mulia mengizinkan mereka semua untuk hadir.

“Yang Mulia, saya khawatir ini bukan ide yang bagus.” Chief Knight Carter mencoba mengubah pikirannya. “Tanpa band atau penari utama, siapa yang akan mengontrol laju pesta? Selain itu, di tempat terpencil seperti ini, bangsawan bahkan tidak akan menari. Subjekmu akan merusak segalanya.”

Carter hanya menghadiri satu pesta di ibu kota, yang diadakan oleh seorang marquis untuk ulang tahun putrinya. Suara senar yang elegan dan drum yang bersemangat telah saling terkait. Para wanita menari mengikuti musik merdu sementara pria memainkan genderang, langkah mereka cepat dan kuat, dan dengan memutar dan mengetuk mereka menggabungkan gerakan dan ritme drum. Selama istirahat, petugas akan menyajikan minuman dan makanan penutup di antara orang-orang. Laki-laki mencari kekasih dan ketika lagu terakhir dimainkan, mereka memberanikan diri untuk menanyakan objek yang mereka kagumi untuk sebuah tarian. Orang yang memenangkan hati seorang wanita akan melanjutkan malam romantisnya.

Carter menghela napas. Meskipun dia belum memenangkan hati gadis yang dikaguminya pada saat itu, suasana pesta yang elegan dan romantis masih membekas di benaknya. Sekarang pangeran bermaksud untuk menggantikan bangsawan anggun dengan petani yang berurusan dengan batu dan binatang setiap hari? Ya ampun, dia tidak berani membayangkannya.

“Para penari utama? Kami punya mereka.” Roland telah memerintahkan Milisi untuk melepaskan patung batu dan tiang gantungan di alun-alun. “Mereka Iron Axe dan Militia.”

“Pria dari Sand Nation?” Carter bertanya dengan kaget. Dia telah menerima Iron Axe, yang sebagai Kapten dari Flintlock Squad, telah tampil sangat baik selama Bulan Iblis, dan tidak lagi menyebut gelar asing Iron Axe. Namun ini tidak mengubah apa itu Iron Axe. Bagaimana seorang pria dari Klan Mojin memahami tata krama kerajaan?

Roland tertawa diam-diam. “Ini bukan pesta biasa. Kamu akan mengerti saat melihatnya.”

Tidak banyak persiapan yang dibutuhkan, kecuali menyingkirkan penghalang di alun-alun dan menumpuk kayu bakar di tengah untuk barbekyu. Ya, ini adalah ide Roland tentang pesta perayaan, pesta api unggun, dan barbekyu luar ruangan.

Roland telah memikirkan tentang bagaimana meningkatkan identifikasi orang-orangnya dengan tempat mereka tinggal. Bagi para petani yang tidak berpendidikan yang telah menghabiskan seluruh hidup mereka untuk melayani tuan mereka, konsep nasionalisme terlalu dalam untuk dipahami. Yang benar-benar mereka pedulikan adalah harta benda dan keluarga mereka. Semakin jauh mereka tertinggal, semakin picik mereka. Ini adalah hukum perkembangan peradaban. Tertulis, “Peradaban pada akhirnya akan menjadi sebesar pikirannya.” Dan Roland sangat setuju.

Namun, bukan berarti ia harus mengabaikan pembangunan semangat komunitas, dan perayaan kemenangan adalah cara terbaik. Dia tidak mengerti mengapa saat ini tidak ada pesta perayaan setelah akhir Bulan Setan. Invasi binatang iblis seperti bencana alam tahunan. Tidak ada keraguan bahwa mengalahkan iblis pantas untuk banyak ditulis.

Oleh karena itu, dia memutuskan untuk memberi nama hari pertama setelah Bulan Kemenangan Setan. Pada hari itu, semua orang di negerinya akan beristirahat, dan segala macam perayaan akan diadakan. Setelah berlangsung selama tiga atau empat tahun, maka akan menjadi tradisi dan diwariskan kepada generasi penerus. Seiring berjalannya waktu, rakyatnya akan mengenali perbedaan antara mereka dan orang-orang yang berada di bawah pemerintahan penguasa lain.

Meski belum tengah hari, alun-alun sudah dipenuhi orang. Para anggota Milisi berdiri melingkar menjauhkan semua orang dari tumpukan kayu bakar.

Bagi Roland, makanan gratis memiliki daya tarik yang kuat bagi penduduk. Setidaknya separuh penduduk kota menghadiri pesta itu. Semuanya sempurna, kecuali kotak itu agak terlalu kecil. Selain pembukaan untuk kayu bakar, sisa alun-alun hampir tidak cukup untuk menampung seribu orang, yang berdiri hampir bahu-membahu dan mengalami kesulitan bergerak. Dia melihat beberapa anak naik ke atap terdekat untuk melihat lebih jelas pusat alun-alun.

Bagi Roland, itu bisa diterima untuk pesta perayaan pertamanya memiliki beberapa kekurangan. Ketika saatnya tiba, dia berjalan ke atas panggung untuk memberikan pidatonya.

Ini adalah pidato keduanya di alun-alun, dan kali ini dia jauh lebih tenang.

“Selamat siang, orang-orangku. Saya Pangeran Roland Wimbledon dari Kerajaan Graycastle.” Dia memulai seperti yang dia lakukan dengan pidato terakhirnya, tetapi kali ini menghasilkan hasil yang sangat berbeda. Orang-orang menyambut pembukaannya dengan sorak-sorai yang antusias. “Hidup Pangeran Roland!” “Hidup Yang Mulia!”

Roland tersentuh oleh sorakan itu. Sorakan spontan datang dari Milisi dan orang banyak, bukan dari tanaman seperti yang telah dia atur pada pidato pertama. Rasa pencapaian dan kepuasan memenuhi hatinya.

Ketika sorak-sorai memudar, dia menekan tangannya untuk membungkam penonton. “Bulan Setan telah berakhir. Milisi berjuang keras dan berani untuk menjauhkan binatang iblis dari tembok kota. Kami telah mencapai kemenangan dalam pertempuran melawan musuh yang menakutkan dengan harga yang sangat rendah. Itu membuktikan bahwa jika saja kita menarik bersama, kita bisa hidup dengan baik, terlepas dari Benteng Longsong, yang bermaksud mengancam kita dengan makanan dan memaksa kita menyerah pada kelaparan dan kedinginan. Kemenangan hari ini telah memberi tahu mereka bahwa skema mereka telah gagal dan semua yang mereka rencanakan adalah usaha yang sia-sia.

“Tepat. Aku tidak ingin kembali ke sana lagi!”

“Kita tidak akan pernah menderita kelaparan lagi jika kita mengikuti pangeran kita.”

“Yang Mulia memiliki belas kasihan! Akhirnya, kita tidak harus tahan dengan pemerasan mereka.”

Sementara semua orang dalam suasana hati yang bersemangat, Roland melanjutkan pidatonya. “Mari kita rayakan kemenangan yang mulia dan terhormat ini. Ini adalah hari yang harus diingat! Dengan ini saya nyatakan bahwa mulai hari ini dan seterusnya, hari pertama setelah akhir Bulan Setan akan dinamai ‘Hari Kemenangan’! Inilah alasan untuk perayaan kita! Selamat menikmati, orang-orangku! Sekarang, ayo mulai pestanya!

Sebuah obor dilemparkan ke atas tumpukan kayu bakar yang telah dilumuri minyak. Api membumbung tinggi dan membumbung tinggi, langsung menerangi seluruh alun-alun.