(Release that Witch)

891 Kepahitan Biara

Bab 891: Kepahitan Biara

“Aku bukan paus, Paus Tertinggi adalah—” Isabella ingin membantah, tapi dihentikan oleh Agatha saat dia meletakkan tangannya di bahunya.

“Tugas yang ada lebih penting. Kurasa Yang Mulia tidak akan keberatan.”

Kata-kata ini sepertinya tidak relevan namun Isabella dengan cepat mengerti apa yang dimaksud Agatha. Dia tahu bahwa bentuk penipuan ini adalah solusi yang sederhana namun metode semacam ini sering dianggap sebagai tanda bahaya bagi para liege lord yang menghargai kekuasaan.

Isabella memutuskan saat dia mengingat semua hal yang dia lihat di Neverwinter dan dengan cepat menelan ketidakpercayaannya. Sebaliknya, dia bertanya, “Apa maksudmu membutuhkan kami untuk membantumu? Di manakah Judgment Warriors dan Priest?

“Mereka semua kabur!”

“Tidak juga, beberapa dipanggil kembali ke Kota Suci!” Seorang biarawati lainnya membantah.

“Kami melakukan kejahatan. Kami bahkan membunuh para pendeta …”

“Itu bukan salahnya!”

“Kami tidak punya makanan, tidak ada pakaian … dan kami belum menerima persediaan selama dua bulan terakhir. Apakah kami ditinggalkan?”

“Omong kosong! Apakah Anda tidak melihat Yang Mulia di sini?”

Para biarawati dan yatim piatu mulai bertengkar dan berteriak di antara mereka sendiri.

“Tenang! Aku hanya butuh satu suara,” teriak Isabella tidak sabar. Matanya beralih ke kerumunan dan kemudian dia menunjuk ke seorang biarawati yang tampaknya menjadi pemimpin mereka, berkata, “Kamu duluan. Bangunlah dan beri tahu aku.”

“Ya, Yang Mulia.” Biarawati itu dengan hormat menekan dahinya ke tanah sebelum dengan susah payah berjuang untuk berdiri. “Sudah lebih dari sebulan sejak kami menerima berita dari Hermes …”

Isabella membutuhkan waktu sekitar satu jam untuk memahami secara keseluruhan apa yang terjadi di sini.

Setelah pertempuran Coldwind Ridge, setiap hari jumlah persediaan yang diterima biara terus menurun. Mula-mula, porsi makanan berkurang, lalu waktu pengiriman dipangkas. Masa-masa sulit namun ketertiban tetap terjaga, sebagian besar berkat manajemen yang aman yang telah diadopsi oleh tiga biara dan informasi terbatas yang mereka terima dari dunia luar mengurangi kepanikan. Para pendeta dan Pejuang Penghakiman yang ditempatkan di sini mendorong para yatim piatu dan biarawati untuk lebih banyak berdoa dan menjadi kuat untuk melewati masa-masa sulit dengan mengklaim bahwa masa-masa sulit hampir berakhir.

Namun, saat seperti itu tidak pernah datang.

Apa yang dikatakan biarawati itu tentang perintah terakhir gereja untuk memindahkan semua Judgment Warriors dan Priest kembali ke Hermes enam minggu lalu.

Para biarawati tidak tahu persis apa perintah itu pada saat itu, namun mereka ingat betapa putus asa orang-orang percaya itu. Mereka yang tertinggal, tampak seolah-olah kehilangan jiwa mereka saat meninggalkan Aula Besar.

Sejak itu, biara menjadi tidak stabil.

Institusi tersebut memiliki posisi kosong yang secara otomatis akan digantikan oleh bawahan berpangkat lebih rendah. Posisi ini menawarkan hak kepada orang percaya yang tersisa untuk menyatakan diri mereka sebagai imam baru. Namun mereka meninggalkan semua tugas dan tanggung jawab yang harus dipegang oleh seorang imam. Mereka juga tidak mengikuti disiplin menyimpan sumber daya yang ditetapkan oleh pendahulu mereka. Sebaliknya, mereka dengan ceroboh menyia-nyiakan jatah sedikit yang tersisa dan bahkan mengurangi bagian yang seharusnya diberikan kepada anak yatim.

Hanya ketika para biarawati pergi ke pendeta baru dan menawar makanan barulah mereka mengetahui berita mengerikan bahwa Katedral Hermes runtuh.

Gereja telah mencapai titik di mana keberadaannya dipertaruhkan.

Untuk melawan musuh dengan semua kekuatan mereka di pertempuran terakhir, eksekutif gereja memutuskan untuk menyerahkan Kota Suci lama dan memanggil kembali semua anggota formal ke dataran tinggi. Perintah terakhir yang mereka berikan kepada orang-orang yang tersisa di biara adalah melawan invasi sendiri, sampai saat-saat terakhir dalam hidup mereka.

Pergantian peristiwa tampak terlalu tidak realistis untuk dipercaya, tetapi fakta bahwa bagian yang mengarah ke Gereja Refleksi telah ditutup membenarkan berita itu.

Kabar pedih telah membagi para biarawati menjadi dua faksi. Yang satu disebut “Fraksi pendeta baru” yang terdiri dari mereka yang benar-benar kecewa dengan rezim lama. Faksi lain dibuat oleh mereka yang ragu-ragu dan bingung. Biarawati pemimpin menjelaskan bahwa gereja dulunya sangat kuat sehingga mereka tidak perlu memikirkan atau bahkan mempertimbangkan nasib mereka sendiri … Itu sebabnya mereka sangat terganggu oleh berita itu. Rasanya seperti dunia lama mereka yang akrab tiba-tiba hancur.

Itu adalah tindakan egois para pendeta baru yang memecahkan situasi.

Para pendeta baru itu datang dari bawah, dan posisi mereka yang biasa hanya sedikit lebih tinggi dari para biarawati. Mereka sering membantu para manajer untuk menangani urusan internal tanpa kemungkinan promosi. Faktanya, tidak ada orang yang mampu ditempatkan di sini. Jadi begitu mereka merasakan kekuatan yang bisa diberikan kepada mereka tanpa ada yang melihat dari balik bahu mereka, mereka secara alami akan menjadi berani dan lepas kendali.

Misalnya, “Blessing” dari paduan suara dan kelas ritual.

Sebenarnya, itu seharusnya dilarang, tapi karena pengawasan kota Suci yang lemah dari biara. Dari waktu ke waktu banyak pejabat yang memiliki minat khusus akan datang dan bersenang-senang, yang bukan rahasia di sini. Hanya ketika pemuda luar biasa itu lolos barulah gereja meningkatkan pengawasan.

Namun, sekarang setelah keamanan hilang, para pendeta baru tidak perlu peduli dengan hukuman.

Pada awalnya, atas nama “Blessing”, hanya beberapa gadis yang dipaksa, lalu seluruh kelas harus menurut, dan akhirnya. Situasinya menjadi sangat mengerikan sehingga gadis-gadis itu harus memberikan keperawanan mereka untuk ditukar dengan makanan. Perilaku semacam ini tidak hanya melanggar hukum gereja tetapi juga mendorong para biarawati yang ragu-ragu dan mengakibatkan persekutuan mereka dengan anak yatim.

Meskipun gadis-gadis dari berbagai usia telah dijarah dari mana saja di Empat Kerajaan. Para biarawati telah menghabiskan waktu bersama mereka, mengajari mereka membaca dan bernyanyi serta menyebarkan pengetahuan tentang etika dan ritus kepada mereka, jadi secara alami mereka terikat dengan para gadis. Itu dan perintah yang diberikan gereja kepada mereka mendorong mereka untuk menentang pendeta baru. Mereka sering mencuri makanan dari gudang untuk gadis-gadis yang kelaparan.

Tapi tidak peduli seberapa keras mereka berusaha menyelamatkan makanan. Mereka tidak bisa menghentikan tren penurunan saham. Karena para pendeta mencurigai “pengkhianatan” para biarawati, konflik di antara mereka pun pecah. Dua biarawati tertangkap basah menyelundupkan makanan keluar dari gudang dan dieksekusi oleh pendeta yang ingin mengintimidasi bawahannya. Namun ini menjadi bumerang dan akhirnya mengganggu para biarawati lainnya untuk memberontak. Di bawah kepemimpinan seorang suster, para suster dan yatim piatu membuat perencanaan dan persiapan. Suatu malam ketika para pendeta menikmati hiburan, mereka melancarkan serangan. Para biarawati menghancurkan para pendeta itu untuk selamanya.

Selain itu melalui terowongan bawah tanah, pemimpin mendapat kontak dengan dua biara lainnya. Bersama-sama, mereka menggulingkan orang percaya yang menjijikkan dengan cara yang sama.

Ketika mereka mencoba untuk mengirim perwakilan yang akan menemukan cara untuk melewati tembok tinggi dan melaporkan penderitaan di sini kepada Hermes, pasukan dari Kerajaan Fajar muncul di perbatasan Kota Suci yang lama.

Karena mereka telah ditinggalkan, mereka tidak punya pilihan selain melawan sendiri. Semua orang tahu bahwa sekali musuh merebut biara, bahkan menyerah tidak akan ada gunanya bagi mereka. Itulah mengapa Isabella melihat mereka dalam posisi bertahan yang tergesa-gesa saat dia masuk.

…

Isabella sangat bingung setelah mendengar penghitungan ulang biarawati itu.

Kebiasaan korup di biara itu tidak dia ketahui, dia juga tidak terkejut melihat orang-orang percaya yang tidak kompeten rusak begitu cepat setelah mereka mendapatkan kekuasaan. Namun yang mengejutkannya adalah perintah dari gereja.

Untuk bertempur dengan musuh untuk terakhir kalinya? Jika itu benar, mereka tidak akan pernah bisa mengabaikan untuk menjaga jalur pegunungan jika mereka berniat untuk melepaskan tembok kota luar. Sepertinya mereka telah menyerahkan garis pertahanan pertama kepada musuh secara sukarela.

Meskipun Kota Suci telah kekurangan tenaga kerja sehingga tidak bisa mengawasi Tangga Awan. Tidak mungkin bagi mereka untuk mengeluarkan kata-kata seperti “serahkan Kota Suci Tua”.

Isabella tahu, tanpa ragu bahwa ada area rahasia gereja yang disembunyikan dari kebanyakan orang percaya. Baik Kota Suci Baru di dataran tinggi maupun Kota Suci Lama di kaki gunung bukanlah jantung gereja. Itu adalah Area Rahasia Pivotal yang berada jauh di bawah tanah yang merupakan inti sejati gereja, sebuah tempat berusia 400 tahun di mana mereka menambang Batu Dewa, mempelajari Sigil Batu Ajaib, dan mengadakan upacara inkarnasi Tentara Hukuman Tuhan.

Kota Suci Tua memiliki jalan rahasia menuju ke area Pivotal, dan bahkan jalan keluar utama menuju ke sini. Bagaimana mereka bisa begitu mudah meninggalkan situs yang begitu penting?

Perintah itu penuh dengan kekurangan, kebohongan total!