(Release that Witch)

893 Takdir Berlanjut

Bab 893: Nasib Berlanjut

Dua minggu kemudian ketika musim panas sudah hampir berakhir, Roland akhirnya tiba di Hermes.

Dia disambut di gerbang Kota Suci oleh para penyihir dan garnisun Tentara Pertama dari Wilayah Utara. Dia juga melihat beberapa biarawati berpakaian gereja hitam di antara sekelompok orang.

Meskipun Roland telah mendengar dari Lightning bahwa semua tokoh tingkat atas gereja telah menghilang, dia masih tidak percaya apa yang terjadi saat dia memasuki benteng yang sekarang kosong ini. Pertempuran sengit yang dia pikir menunggu mereka tidak kunjung datang. Baik Penyihir Hukuman Dewa maupun mortir baru tidak harus digunakan. Tidak ada keraguan bahwa segalanya tidak bisa menjadi lebih baik, tetapi pergantian peristiwa ini terasa agak antiklimaks bagi Roland.

Dia telah membuat keputusan yang tepat dengan membiarkan Isabella ikut dengan Tentara Pertama dalam ekspedisi ini. Menurut laporan dari Eagle Face dan Agatha, mantan Penyihir Murni dengan cepat diberitahu tentang kejadian aneh di dalam Gereja dan segera menyarankan tentara untuk menyelidiki Kota Suci Hermes segera setelah mereka selesai merawat anak yatim piatu di biara.

Yang mengejutkan mereka, seluruh kota kosong kecuali orang-orang yang tinggal di sekitarnya. Mereka tidak bisa pergi tepat waktu, sehingga menciptakan fasad bahwa gereja masih beroperasi. Pada kenyataannya, orang-orang itu tidak tahu tentang apa yang sebenarnya terjadi di pusat kota, dan yang mereka dengar hanyalah bahwa gereja sedang bersiap untuk pertempuran terakhir.

Setelah itu, para biarawati, yang diorganisir oleh Isabella, memasuki Hermes dan mengunjungi rumah sebanyak mungkin untuk menjelaskan situasinya. Akibatnya, jumlah pengungsi mulai berkurang, dan setidaknya tidak ada lagi sekelompok besar orang yang melarikan diri ke arah Wolfheart dan Everwinter. Gereja yang meninggalkan Kota Suci adalah kejadian yang mengejutkan bagi orang-orang, dan itu benar-benar merusak reputasi gereja. Dibandingkan dengan para pengecut yang lari saat ada tanda bahaya pertama, para biarawati yang keluar dan mencoba memulihkan ketertiban tampak lebih seperti penerus sejati dari gereja lama.

“Bagaimana mereka melarikan diri?” Roland tidak bisa menahan diri untuk bertanya. Pesan yang dia terima tidak menyertakan banyak detail, jadi Roland ingin tahu ke mana sisa-sisa gereja itu pergi. “Seharusnya ada ribuan orang di Kota Dalam. Bagaimana mereka bisa meninggalkan dataran tinggi tanpa melewati tembok kota?”

“Ada banyak terowongan di bawah Hermes, beberapa di antaranya berada di bawah tembok kota. Jika mereka dievakuasi secara berkelompok, mereka bisa kabur tanpa memberi tahu penduduk di luar kota.” Isabella menjelaskan. “Terowongan dirancang untuk bekerja hanya satu arah sehingga penyusup tidak akan dapat memanfaatkannya. Selain itu, terowongan hanya dapat digunakan sekali. Saya telah memeriksa banyak pintu masuk terowongan, dan kebanyakan dari mereka sudah dihancurkan. ”

“Ke mana terowongan itu?”

“Hanya orang yang telah menggunakannya yang akan tahu,” kata Isabella sambil menggelengkan kepalanya. “Jika mereka telah merencanakan pelarian sebelumnya, hampir tidak mungkin untuk melacak mereka sekarang karena mereka sudah punya waktu enam minggu untuk berlari.”

“Jadi gereja itu seperti kadal yang terpojok, memotong ekornya untuk melarikan diri, dan berharap ada kesempatan untuk kembali di masa depan?” Roland mengerutkan kening saat dia merenungkan ini. “Tapi menyerahkan Kota Suci berarti mereka meninggalkan markas operasi mereka, yang jauh lebih buruk daripada hanya kehilangan satu ekor, karena ini sama baiknya dengan mereka kehilangan segalanya. Bagaimana mereka bisa begitu yakin bahwa mereka akan dapat menemukan markas baru yang dapat menyaingi Graycastle? Atau apakah mereka akan menyebar ke berbagai tempat dan mengganggu tanah saya? ” Berpikir tentang bagaimana dia harus mengawasi orang-orang percaya fanatik di tahun-tahun mendatang membuat Roland pusing.

“Tidak perlu khawatir, Yang Mulia. Mereka tidak akan kembali lagi,” Isabella tersenyum, sambil membaca pikiran Roland.

“Mengapa?” Roland terkejut.

Isabella menjawab, “Mereka meninggalkan seorang utusan.”

…

Di sebuah gereja kecil di sisi utara Kota Suci, Roland bertemu dengan utusan yang disebutkan Isabella.

Dia adalah pria tua beruban dengan jubah pendeta merah baru yang dikelilingi emas. Ditangkap oleh dua penjaga, dia berjalan keluar dengan sebuah buku tebal dipegang di tangannya.

Orang tua itu tertatih-tatih ke arah mereka dengan goyah, tetapi dia mempertahankan dagunya saat dia mencoba untuk menyerang sosok yang mengesankan. Dia melirik dingin pada Isabella dan kemudian menatap Roland. “Apakah Anda Raja Graycastle, Roland Wimbledon?”

“Ya, itu aku.”

“Kamu memiliki rambut abu-abu dan mata abu-abu ayahmu,” kata lelaki tua itu perlahan. “Namaku Yakub, Imam Besar Kota Suci. Dalam istilahmu, posisiku akan mirip dengan duke. … Tapi tentu saja, aku tidak memiliki tanah apa pun, dan aku tidak membutuhkan banyak tanah. pelayan. ”

“Saya mendengar bahwa Anda bersikeras menunggu saya di sini?” Roland mengangkat bahu. “Apa yang terjadi? Mengapa mereka tidak membawamu saat mereka berbalik?”

“Saya ingin tinggal.” orang tua itu berkata dengan sungguh-sungguh seolah-olah ini adalah kata-kata terakhirnya. “Aku terlalu tua untuk lari … Bahkan jika aku bisa pergi bersama mereka, tidak akan ada banyak waktu tersisa untukku. Aku lebih suka dimakamkan di kota ini daripada memulai hidup baru tapi singkat.”

“Kehidupan baru?” Roland dengan cepat mengambil kata kunci itu.

“Ya. Lepaskan semua tugas kita dan jalani hidup baru dan damai selama sisa hari kita.” Suara Jacob terdengar menyindir. “Anda menang, Yang Mulia. Gereja tidak akan berperang melawan Anda lagi. Kota ini akan menjadi milik Anda dengan segala sesuatunya utuh, begitu juga mimpi buruk kami. Jika Anda menginginkannya.”

“Oh?” Roland berkata tanpa komitmen.

“Menurutmu apa alasan lain yang membuat kami menjaga dataran tinggi yang tandus ini?” Suara lelaki tua itu meninggi. “Lihat apa yang telah kamu lakukan. Manusia akan binasa karena kamu!”

“Sungguh? Sungguh tuduhan yang kasar. Namun, saya tidak mengerti mengapa saya harus menanggungnya.” Roland berkata saat dia dengan kasar memahami niat High Priest. Tentunya, gereja tidak akan membiarkan dia mengambil kota dengan mudah, dan meskipun mereka tidak memiliki kekuatan untuk melawan, mereka akan mencoba untuk menghalanginya secara mental. Zero telah mencoba trik yang sama sebelum pertarungan terakhir di antara mereka, meski niat mereka berbeda. Jika Roland tidak tahu apa-apa tentang Pertempuran Kehendak Ilahi, maka berita tentang bagaimana iblis akan segera memusnahkan umat manusia pasti akan membuatnya terkejut. Selain itu, jika gereja memanipulasi kebenaran dan membuatnya tampak seperti dia bersalah atas kehancuran umat manusia yang akan segera terjadi, maka mereka akan berhasil melanggar keinginannya. ”

“Tuduhan? Sigh … omong kosong apa. Apakah saya terlihat seperti sedang bercanda? O, Raja yang masih muda dan belum teruji, tampaknya Yang Mulia, Penyihir Murni tidak mengatakan yang sebenarnya.” Yakub menatap Isabella dengan penuh arti sebelum melanjutkan. “Gereja dibebani dengan tanggung jawab berat yang berada di luar imajinasi dan tidak diketahui semua orang kecuali beberapa atasan gereja. Anda tidak tahu musuh macam apa yang telah kami persiapkan untuk berperang selama beberapa abad terakhir. Sekarang setelah Anda telah merusak gereja, suka atau tidak, Anda harus bertanggung jawab penuh atas apa yang akan terjadi. Ketika akhir datang bagi kita semua, Anda hanya akan dapat menyaksikan dengan tak berdaya saat kerajaan Anda dihancurkan! ”

“Tampaknya pria ini tidak hanya mencoba menyerang saya secara mental tetapi juga mencoba mengambil setiap kesempatan untuk mengasingkan saya dari Isabella. Sayang sekali dia telah salah menilai saya dan mengirim sinyal yang salah.” Saat Roland memandang pendeta tua yang merasa benar sendiri, sebuah kutipan lama muncul di benaknya: Seluruh dunia adalah panggung, dan semua pria dan wanita hanyalah pemain.

“Kamu tidak harus percaya padaku, tapi kebenaran adalah kebenaran.” Saat pendeta mengatakan ini, kalimat lain muncul di kepala Roland: Orang mati jika mereka dibunuh. Yakub menghela nafas panjang setelah dia menyelesaikan kata-kata itu. Dia kemudian membuka buku di tangannya dan menyerahkannya, berkata, “Ini adalah Kanon gereja. Anda akan memahami semua hal bodoh yang telah Anda lakukan setelah Anda membacanya! Kami … tidak, saya harus katakanlah musuh sejati manusia adalah— ”

“Setan, kan?” Roland menyela dengan santai. “Kamu membangun Kota Suci di sini bukan untuk melawan binatang iblis, tetapi untuk tambang Batu Dewa di gunung. Ada Area Rahasia Penting di bawah katedral, tempat kamu menambang Batu Dewa dan membuat Tentara Hukuman Dewa, dan itulah Gereja yang sebenarnya. Tentu saja, saya tidak tahu apakah Anda telah mempelajari informasi ini, karena hanya paus yang berhak mengetahui upacara inkarnasi Pasukan Penghukuman Tuhan. Oh, apakah Anda akan memberi tahu saya Pertempuran Kehendak Tuhan atau Senyuman Ilahi? Pertarungan yang terjadi setiap 400 atau lebih bukanlah berita baru bagi saya. Selain itu, iblis juga bukanlah hantu yang tak terlihat. Faktanya, saya telah berperang melawan mereka sebelumnya. Jadi … apa lagi apakah kamu ingin aku tahu? ”

“Kamu — aku—” Saat itu, Jacob begitu kaget hingga dia membuka mulutnya, tergagap, namun gagal menangkap kata-kata. Dia tampak seperti akan pingsan kapan saja. Setelah beberapa saat, dia mengarahkan jarinya yang gemetar ke Isabella dan berkata, “Itu kamu …”

Tapi Isabella menggeleng pelan. “Aku tidak memberitahunya,” katanya, “Sejak awal, dia tahu lebih banyak dari yang kita duga. Kamu telah meremehkannya, atau lebih tepatnya, kita semua melakukannya.”

“Sekarang setelah kamu menyelesaikan ceritamu, biarkan aku memberitahumu ceritaku,” kata Roland, tertawa dingin.