(Release that Witch)

930 Surat dari Balai Kota

Bab 930: Surat dari Balai Kota

Setelah menunggu di telepon selama satu setengah jam, Roland akhirnya menerima laporan pertempuran terakhir.

Para penyihir yang bertanggung jawab atas penyergapan tidak membiarkan iblis melarikan diri, dan mereka juga menyita banyak kaleng berisi kabut merah. Juga, mereka memperoleh mayat musuh yang ditembak jatuh oleh pasukan pertahanan udara, dan Leaf juga menangkap Demon Gila terakhir yang masih hidup berkeliaran di sekitar Hutan Berkabut. Secara keseluruhan, mereka mendapatkan lebih banyak dari pertempuran ini daripada yang dia harapkan.

Pertama, dan yang terpenting, kemenangan itu telah meningkatkan moral Tentara Pertama. Pertempuran telah membuat mereka menyadari bahwa meskipun iblis bukanlah musuh yang dapat dengan mudah dikalahkan seperti para ksatria atau binatang iblis liar, mereka setidaknya memiliki kekuatan untuk melawan. Setan yang sering didengar semua orang tidaklah supernatural dan menakutkan seperti tokoh-tokoh yang diceritakan dalam cerita-cerita lama. Dalam hal pertahanan, iblis, yang memiliki daging dan darah seperti manusia, tidak lebih baik dari Tentara Hukuman Tuhan di depan senjata api Yang Mulia.

Kedua, musuh yang ditangkap akan membuat propaganda anti-setan di Neverwinter jauh lebih efektif. Roland percaya bahwa begitu para migran melihat seperti apa rupa iblis, mereka tidak akan lagi mendiskriminasi para penyihir; mustahil bagi iblis, sejenis monster yang tidak memiliki kesamaan dengan manusia, untuk mencuci otak pikiran para penyihir dan menjadikan para penyihir itu sebagai pelayan mereka.

Terakhir, mayat iblis juga akan sangat berguna. Untuk tujuan penelitian.

Karena darah sihir tidak dapat menabung secara terpisah dan akan kehilangan kekuatannya dengan cepat setelah tuan rumah mati, Roland tidak memperhitungkan untuk mengoleskan darah musuh ke sigil baru. Tapi Celine secara sukarela mengambil pekerjaan membuat sigil saat Agatha tidak ada. Celine memberitahunya bahwa Agatha memang salah satu yang paling menonjol di seluruh Quest Society, tetapi pengetahuan tentang pembuatan sigil sangat penting bagi setiap anggota formal masyarakat.

Dia juga menekankan bahwa selain kualitas Batu Ajaib dan darah iblis, metode yang tepat untuk mengukir pembuluh darah di batu juga penting untuk membuat sigil yang baik, meskipun itu menjadi faktor yang kurang penting. Seseorang dapat langsung menggunakan tongkat untuk menggambar garis lurus jika waktu terbatas, tetapi mengukir pola yang rumit di batu akan dapat menggunakan kekuatannya sepenuhnya.

Dia bangga mengatakan bahwa tidak ada tangan yang lebih indah dan tepat daripada tentakelnya. Dalam hal indra peraba, kontrol kekuatan, dan belum lagi keunggulan numerik, tangan manusia bukanlah tandingan tentakelnya.

Saat Celine terus membual tentang tentakelnya, ide-ide aneh terus bermunculan di benak Roland, dan butuh waktu lama sebelum dia bisa kembali ke kenyataan. Untungnya, Celine tidak bisa membaca pikirannya saat pikiran mereka sedang berkomunikasi. Jika tidak, tidak akan ada cara baginya untuk menjelaskan dirinya sendiri tentang ini.

Tapi tentu saja, ada juga kabar buruknya.

Ternyata efektivitas anti-udara dari Mark I type HMG sebagian besar tidak memuaskan. Dengan melihat gambaran pertempuran, Roland menemukan bahwa hujan peluru yang ditembakkan ketika musuh lebih dekat ke dinding adalah yang paling mematikan. Setan, pada awalnya, tidak menyangka bahwa mereka akan diserang, jadi mereka terbang perlahan-lahan ke dalam dua formasi yang rapat. Ini membuat mereka menjadi sasaran sempurna untuk senjata. Namun, dari dua belas binatang iblis yang datang, hanya empat yang ditembak jatuh oleh senjata. Setelah iblis mengubah taktik dan mulai membubarkan saat mereka memasuki jangkauan efektif tombak Iblis Gila, tidak ada peluru yang berhasil menjatuhkan salah satu dari mereka.

Untungnya, jangkauan lemparan tombak yang ideal dari iblis adalah sekitar 200 meter, jarak yang cukup pendek untuk peluru Mark I menjaga lintasan lurus. Setelah tiga Devilbeasts lagi diserang, sisa demon berhenti berkelahi dan segera mundur. Namun, jika jarak serangan musuh lebih jauh, atau jika mereka memilih untuk mendekati dinding dalam formasi yang lebih tersebar, pertempuran ini akan jauh lebih sulit untuk dimenangkan.

Lagipula, dalam menghadapi musuh yang bisa bermanuver dengan bebas di udara, kerugian dari para pembela yang tidak bisa bergerak di darat terlihat jelas.

Roland akan mencoba meningkatkan Mark I setelah ini, tetapi ada hal-hal terbatas yang dapat dia lakukan dengan desainnya. Dia mungkin menambahkan pelat baja pelindung di sekitar pistol atau mengubah senjata menjadi benteng kecil untuk melindungi penembak. Selain itu, dia akan meningkatkan produksi Mark I untuk menghadapi perang setelah Bloody Moon tiba. Namun, Roland mengerti bahwa tidak ada cara bagi mereka untuk menghilangkan ancaman Devilbeasts kecuali Neverwinter memiliki angkatan udara yang sebanding.

Tapi biarkan dia mengesampingkan kekhawatiran itu untuk saat ini. Roland meletakkan pena bulu dan menghela napas panjang. Akhirnya, dia memenangkan pertempuran pertahanan udara. Tidak peduli seberapa kecilnya itu, pertempuran akan dianggap sebagai pertempuran pertama dalam sejarah manusia yang dimenangkan dengan bantuan senjata api.

Saat memikirkan itu, Roland memanggil Barov Mons.

“Adakan upacara perayaan di alun-alun malam ini. Buatlah sebaik dan semarak mungkin seperti yang kita lakukan pada Hari Kemenangan. Itu akan menjadi bagian dari propaganda. Apakah kamu mengerti?”

“Ya, Yang Mulia,” jawab Barov dengan tangan di dadanya.

***************

Lima hari setelah upacara, Snaketooth menerima surat dari Balai Kota.

“Siapa yang mengetuk?” Tigerclaw mengoceh di belakangnya. “Bukankah kita istirahat hari ini?”

“Jangan khawatir. Bukan mandornya. Tidur saja.”

Snaketooth kembali ke meja rendah dan menjulurkan kepalanya untuk melihat ke luar jendela. Matahari baru saja terbenam, dan masih ada jejak cahaya samar di luar seolah-olah selubung berkabut menutupi langit.

Snaketooth telah mengantuk ketika dia dibangunkan, tetapi dia tidak bisa lebih sadar sekarang. Melihat segel merah Balai Kota di amplop, dia samar-samar tahu apa yang ada di dalamnya.

Hidupnya telah berubah secara signifikan selama satu setengah tahun terakhir. Setelah dia pindah ke Kota Perbatasan, dia tidak lagi harus menjalani kehidupan seperti tikus. Sebaliknya, dia, seperti kebanyakan orang, mulai mencari nafkah sendiri. Tetapi, tetap saja, dia tidak percaya hal-hal seperti itu akan terjadi padanya sampai dia mendapatkan bayaran pertamanya, karena dia begitu, sangat akrab dengan para perekrut yang terkenal kejam dalam mengeksploitasi pekerja mereka. Orang-orang korup itu akan menipu pekerja agar tidak menerima gaji mereka. Terutama bagi pekerja seperti dia, yang adalah seorang migran. Namun sebaliknya, ia mendapat gaji penuh setiap bulan.

Jadi, sekarang dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa hidupnya akan terus membaik di hari-hari mendatang.

Dengan gaji 12 bangsawan perak per bulan, dia bisa menabung satu emas kerajaan yang aneh untuk uang muka rumah termurah di daerah pemukiman Neverwinter. Dan jika dia mengambil pekerjaan paruh waktu, dia mungkin bisa membeli rumah itu lebih awal. Sekarang dia sudah jelas tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai tujuannya, dia mulai menantikannya.

Saat janji Yang Mulia kepada orang-orang direalisasikan satu demi satu, Snaketooth mulai berharap lebih.

Snaketooth dengan hati-hati membuka segel surat itu dan menuangkan semua isinya ke atas meja. Ada tiga lembar kertas dengan ukuran dan warna berbeda.

Potongan pertama adalah yang paling tebal dan seukuran telapak tangan, dengan hanya beberapa kata di atasnya, tapi itu membuat jantungnya berdebar kencang.

Tanpa ragu, itu adalah kartu identitas warga Neverwinter formal.

Berbeda dengan kartu sementara, kartu ini dibalut dengan film transparan dan keras yang memberikan sentuhan halus. Di atasnya tidak hanya terbaca nama dan hari kelahirannya, tetapi juga potret dirinya yang hidup.

Akhirnya, dia menjadi anggota kota ini, dan subjek yang diakui oleh Raja.

Snaketooth mencoba menenangkan diri sebelum dia melihat kertas kedua.

Itu adalah pemberitahuan tertulis. Ada banyak paragraf yang tidak bisa dia pahami sepenuhnya, karena dia hanya bisa menghabiskan waktu terbatas di kelas malam sejak datang ke Neverwinter, tapi dia bisa memahami gambaran umum dari isinya.

Seperti yang dia duga, lamarannya untuk berpartisipasi dalam pembangunan rel kereta api di Hutan Berkabut telah disetujui oleh Balai Kota.