(Release that Witch)

96 Daun

Leaf tidak akan pernah berpikir bahwa dia akan memiliki kesempatan untuk menginjakkan kaki di kota dunia nyata ini. Dia bisa melihat banyak orang yang sibuk dan sibuk.

Sekelompok bungalo batu bata membuka kenangan lama yang datang padanya saat dia mendekati batas Kota Perbatasan. Dia telah melarikan diri ke Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati kurang dari setengah tahun yang lalu, tetapi pemandangan di depannya membuatnya merasa seolah-olah dia berada di dunia baru yang aneh.

The Month of Demons baru saja berakhir. Orang-orang baru saja melewati musim dingin dengan kekurangan makanan dan pakaian, dan mereka seharusnya berada dalam kondisi mental dan fisik yang buruk. Leaf ingat bahwa Asosiasi Kerjasama Penyihir pernah melewati kawasan kumuh Silver City, dan telah dibanjiri mayat. Mereka yang masih hidup tampak seperti orang mati, dengan wajah kaku dan gerakan canggung.

Yang mengejutkan, orang-orang yang dia lihat di sini penuh energi. Beberapa menayangkan ikan kering di depan pintu mereka, dan beberapa sedang memperbaiki ubin yang rusak di atap rumah mereka. Banyak pria jantan yang berbicara dengan gembira dan bergerak ke arah utara kota dengan cangkul dan palu di punggung mereka. Dalam keadaan seperti itu, Leaf akan menarik topinya hingga menutupi matanya dan berusaha untuk tidak menatapnya.

Karena kastil itu terletak di lereng bukit di sudut barat daya kota, sangat mudah ditemukan. Tidak ada tanaman yang menyamarkannya, jadi akan sulit untuk menyelinap ke dalam kastil. Dia mempertimbangkan untuk bersembunyi di batang pohon untuk menghindari musuhnya. Namun, itu akan menarik perhatian jika pohon tiba-tiba tumbuh dan mengirimnya masuk.

Dia tidak ahli dalam seni tembus pandang. Setelah memikirkannya, Leaf memutuskan untuk berjalan ke kastil di atas daripada menyembunyikan dirinya dari satu tempat ke tempat lain.

Jika dia berjalan langsung ke kastil, dia akan tetap aman selama Nightingale mengatakan yang sebenarnya.

Bahkan jika Nightingale telah berbohong padanya dan para penyihir lain di Asosiasi Kerjasama Penyihir, dia merasa yakin bahwa dia bisa lolos dari kejaran dua penjaga yang mempertahankan gerbang.

Tentu saja, akan lebih buruk karena itu berarti Nightingale telah mengkhianati semua penyihir, dan bekerja untuk pangeran dengan menangkap pasangannya. Jika ini masalahnya, kemungkinan dia akan mati di sini. Sebagai salah satu penyihir tempur paling hebat, hanya sedikit orang yang bisa melarikan diri dari Nightingale. Bahkan Cara yang tangguh tidak percaya diri untuk mengalahkan Nightingale.

Bagaimanapun, Leaf telah bersiap untuk yang terburuk. Scroll akan mengambil alih posisinya sebagai supervisor dan memimpin para penyihir lainnya untuk melanjutkan. Tidak ada yang tahu ke mana mereka akan pergi atau ke mana rumah mereka.

Dia berjalan perlahan ke lereng bukit dan mendekati gerbang kastil. Para penjaga segera memperhatikannya. “Ini istana pangeran. Jangan mendekat. Mundur!” Mereka berteriak. Setelah berhenti sejenak, mereka menambahkan, “Jika Anda memiliki sesuatu yang mendesak untuk dilaporkan, silakan berjalan di sepanjang jalan dan belok kiri di Balai Kota. Anda akan diterima oleh orang-orang di sana.”

Leaf menarik napas dalam dan melepas topinya. Seperti yang diharapkan, dia melihat ekspresi terkejut di wajah mereka. “Aku penyihir,” katanya terus terang, tanpa menunggu mereka menyadari hal ini.

Dia bersiap untuk melawan para penjaga saat dia mengungkapkan identitasnya. Namun, para penjaga hanya saling memandang, dan tidak ada rasa jijik, yang biasa terlihat di mata orang awam saat mendengar para penyihir, ada di wajah mereka. Salah satu penjaga bahkan bertanya pada Leaf dengan penuh minat, “Ada yang bisa kubantu, penyihir?”

Reaksi seperti itu sangat mengejutkan Leaf. Dia menekan ledakan kegembiraan itu dan berkata setenang mungkin, “Aku ingin bertemu dengan Nightingale. Atau, Anna dan Nana juga akan baik-baik saja.”

Dalam dongeng Nightingale, penyihir adalah pelanggan tetap di kastil. Yang Mulia tidak menahan kebebasan para penyihir, dan para penjaga yang mempertahankan kastil tidak menghalangi mereka untuk masuk atas perintah Pangeran Roland. Jika apa yang dikatakan Nightingale benar, tidak mungkin para penjaga tidak tahu tentang mereka.

Penjaga itu, yang bertanya pada Leaf, menepuk pundak rekannya dan berkata, “Awasi dia, dan aku akan memberitahu Yang Mulia.”

Daun melihatnya berjalan ke gerbang dan menghilang dari pandangan.

Dia bertanya-tanya apa yang akan menunggunya. Salam saudara perempuannya? Mengepung dari penjaga? Atau pertarungan di belakang panggung?

Dia jatuh ke dalam kontradiksi diri. Dia ingin mempercayai Nightingale, tetapi semakin dekat dia pada kebenaran, semakin dia takut Nightingale akan mengecewakannya. “Mungkinkah Nightingale telah mengganti namanya di sini? Atau Anna dan Nana hanyalah nama yang dibuat-buat? Atau …”

Dia menunggu nasibnya dengan tenang. Dia tidak pernah merasakan waktu berlalu begitu lambat. Rasanya seperti dia menunggu selama berabad-abad.

Dia tidak yakin berapa lama waktu telah berlalu ketika dia mendengar suara Nightingale. Dia pikir ada yang salah dengan telinganya.

Sosok yang akrab muncul dari ambang pintu. Itu adalah Nightingale yang bergegas untuk memeluknya dan kemudian membawanya ke pelukannya yang hangat.

“Selamat pulang, Leaf!” kata Nightingale.

*******************

“Ini baju cadanganku, dan kau bisa memakainya,” kata Nightingale, mengobrak-abrik lemarinya. “Ini mantel, sepatu … Ya, Anda juga membutuhkan jubah malam dan handuk mandi,” tambahnya.

“Jangan terlalu bersemangat. Dia akan tenang ketika Yang Mulia bangun,” kata Wendy sambil tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Leaf sangat tersentuh saat melihat Nightingale membantunya untuk menetap. Dia mengendus dan menyeka air mata yang mengalir keluar. Dia takut dia tidak bisa menahan tangis begitu dia berbicara.

Nightingale tidak berbohong padanya. Benar-benar ada seorang pangeran yang baik kepada para penyihir.

“Bagaimana kalau mandi air panas? Anda pasti merasa lelah. Jaraknya sangat jauh dari kamp ke kastil. Yang Mulia sedang tidur siang. Dia akan senang melihat Anda ketika dia bangun. Sudahkah Anda menemukan Gunung Suci ? Bagaimana dengan saudari lainnya? ” Nightingale bertanya. Dia meletakkan handuk mandi dan pakaian lainnya di sekitar Leaf.

Air mata mengaburkan pandangan Leaves setelah serangkaian pertanyaan ini. Dia tidak bisa menahan tangis di pelukan Nightingale untuk melepaskan kesedihan yang membara jauh di dalam hatinya.

Leaf tidak tenang sampai air matanya membasahi pakaian Nightingale.

Kemudian, dia menceritakan pengalaman mereka setelah ketiga penyihir itu meninggalkan Asosiasi Kerjasama Penyihir. Dia bisa merasakan Nightingale mengepalkan tinjunya ketika dia mendengar tentang banyak penyihir yang sekarat di Barbarian Land.

“Aku tidak menyangka Cara membawa Asosiasi Kerjasama Penyihir menemui jalan buntu. Hanya tujuh saudara perempuan yang selamat di antara 42 penyihir? Aku yang harus disalahkan atas masalah ini. Jika aku berdiri teguh di pihak Nightingale, mereka mungkin masih .. “kata Wendy setelah Leaf menceritakan seluruh pengalaman para penyihir, dengan tatapan yang sangat sedih dan serius.

“Kamu tidak bisa disalahkan. Tidak ada yang bisa meramalkan masa depan, yang penting sekarang adalah apa yang harus dilakukan selanjutnya,” kata Nightingale sedih. Dia memandang Leaves dan bertanya, “Enam saudara perempuan selamat? Di mana mereka?”

“Mereka menunggu pesanku di pintu masuk ke ngarai. Kami telah membuat rencana bahwa Scroll akan menuntun mereka pergi ke ujung selatan atau menyeberangi selat jika aku tidak bisa kembali.”

“Kita harus mengambilnya kembali sekarang. Aku sedang dalam perjalanan. Wendy, tolong, jaga Leaf,” kata Nightingale.

“Tapi, apa yang akan kamu lakukan jika mereka tidak mempercayaimu? Kamu harus pergi dengan Leaf dan Lightning, dia berlatih terbang di bagian barat kota. Kamu bisa naik kuda, jadi saudari-saudari berjalan lebih sedikit.” Wendy menyarankan dengan hati-hati.

“Tapi bukankah pangeran sedang tidur? Bukankah sebaiknya kau bertanya padanya?” Leaf bertanya dengan bingung.

“Tenang saja! Yang Mulia akan lebih bahagia jika dia tahu.” Nightingale meyakinkannya.