(Release that Witch)

978 Fligh

Bab 978: Penerbangan

Untuk memberikan kecepatan glider, Roland meminta Kementerian Konstruksi untuk membangun landasan pacu di sepanjang tebing menuju laut. Ini dirancang dengan kedua ujungnya melengkung ke atas seperti bulan sabit.

Setelah glider diangkat dan dipasang pada posisinya, ia bisa dilepaskan dengan melepaskan fixer. Karena gravitasi, ia akan meluncur ke depan dan mempercepat hingga melesat keluar dari landasan. Penerbang itu akan memiliki pengalaman yang mirip dengan duduk di roller coaster di dunia modern, meskipun itu akan jauh lebih tidak mendebarkan.

Tentu saja, ini saja tidak cukup karena sayap membutuhkan lebih banyak tenaga untuk naik. Karena itu, Wendy harus memberikan sedikit angin untuk mengangkat sayapnya.

Begitu pesawat meluncur keluar dari tebing yang berada 15 meter di atas permukaan air, itu akan memiliki banyak ruang penyangga. Baik glider naik atau turun, kecepatan lambatnya memberikan waktu bagi penerbang dan penyelamat untuk bersiap.

Inilah alasan mengapa Roland mendesain prototipe untuk memiliki dua kursi di tempat pertama.

Sekarang Lightning dan Maggie sedang bertarung di Barbarian Land. Pekerjaan penyelamatan secara alami diserahkan kepada Tilly.

Dia menerima pekerjaan itu dengan senang hati.

“Sudah waktunya naik pesawat,” kata Roland kepada kedua gadis itu karena dia pikir sudah waktunya untuk lepas landas.

Wendy mengangguk. Dia mengepalkan tinjunya untuk menyemangati dirinya dan kemudian berjalan ke pesawat layang bersama Tilly.

…

Baru setelah dia di pesawat, dia menemukan pesawat itu jauh lebih besar dari yang dia duga.

Terutama dua pasang sayap lurus yang terpisah di atas kepala dan di bawah kakinya. Mereka lebih besar dari burung manapun dan bahkan lebih panjang dari sayap Maggie yang telah berubah bentuk.

Saat Wendy melihat ujung tipis sayapnya bergetar karena angin laut, kekhawatiran muncul di dalam dirinya. Rasanya seperti sayap akan mudah patah karena angin kencang begitu pesawat itu lepas landas.

Roland telah menyebutkan bahwa getaran sayap itu normal. Sayapnya dirangkai dari bingkai dengan kulit yang membungkusnya. Rangkanya terbuat dari aluminium keras. Ini untuk memastikan bahwa ia dapat menahan dampak aliran udara saat pesawat terbang layang perlahan di udara. Kulit tersebut diciptakan oleh Soraya. Itu lebih tahan dari kulit dan kain biasa. Alhasil, sayapnya terlihat cukup ramping dan rapuh. Dibandingkan dengan luas sayap, ketebalannya hampir bisa diabaikan. Seolah-olah itu adalah selembar kertas.

“Nyonya, beri tahu saya jika Anda sudah siap.” Suara seorang tentara membangunkan Wendy.

“Begitu. Nah … langkah pertama adalah …”

“Konfirmasikan bahwa setiap permukaan kontrol baik-baik saja.” Tilly di kursi belakang mencoba menenangkannya. “Jangan gugup. Aku akan melindungimu bahkan jika terjadi kesalahan.”

“Terima kasih.” Wendy merasa lega mendengarnya. Tepatnya, dia bukan satu-satunya yang mengambil kelas Yang Mulia dengan prinsip terbang. Jika seseorang dapat mengingatkannya tentang langkah-langkah yang telah dia lupakan, dia akan membuat lebih sedikit kesalahan.

“Pertama, tarik tuas utama untuk mengontrol elevator belakang.”

Menarik napas dalam-dalam, Wendy meletakkan kedua tangannya di atas tuas besi di depan kursinya dan menariknya. Saat dia melakukan itu, bunyi klik terdengar di bawah kursinya. Dia tahu bahwa suara itu dihasilkan ketika kabel yang terhubung ke ujung tuas ditarik ekornya. Dia telah melakukan langkah ini ratusan kali di simulator sebelum prototipe siap.

“Liftnya oke. Langkah selanjutnya adalah … um, ruddernya,” lanjut Tilly.

Tetapi komponen dalam simulator jauh lebih sederhana. Itu hanya berisi dua tuas vertikal, dua pedal, dan beberapa tali kawat. Pada awalnya, sulit bagi Wendy untuk percaya bahwa hanya beberapa benda ini yang memungkinkan pesawat layang terbang seperti burung. Bagaimanapun, itu hampir sesederhana mengendalikan seperti sepeda.

Tuas pengatur ketinggian hanya bisa digerakkan maju dan mundur sedangkan tuas pengatur arah hanya bisa digerakkan ke kiri dan ke kanan karena dudukannya telah membatasi ruang geraknya. Di sisi lain, kepala sepeda bisa membuat lingkaran.

“Kemudinya juga oke. Terakhir adalah aileron.”

Menurut Yang Mulia, sebuah pesawat pada umumnya memiliki tiga pasang sayap. Satu di depan dan dua di belakang, memberi kesan bentuk “” jika dilihat dari depan. Kemudi, yang merupakan bagian yang dipasang, bekerja seperti perahu. Itu bisa mengubah arah hidung pesawat saat ditiup angin.

Bilah horizontal pendek adalah elevator, yang juga disebut “ekor”. Itu naik dan turun dengan hidung pesawat, terlihat sangat mirip dengan kemudi terbalik di sisinya. Dengan pengetahuan dari bab “Dekomposisi dan Sintesis Gaya” dalam Fisika Primer, Wendy dapat dengan mudah memahami prinsip komponen ini.

Bilah horizontal yang lebih panjang mewakili aileron. Wendy tidak mengerti mengapa itu disebut “aileron” sampai dia melihat yang asli. Itu bertatahkan di bagian belakang sayap besar dan tidak lebih dari sepersepuluh ukuran sayap. Dua aileron dihubungkan dengan kawat besi ke dua pedal di dekat kedua kakinya, satu kiri dan satu kanan.

Berbeda dengan dua komponen sebelumnya, kedua aileron harus terbalik (satu naik dan satu turun) agar bisa bekerja. Namun, jika gaya yang tidak proporsional berdampak pada dua aileron, pesawat akan membelok dari jalurnya atau bahkan mungkin terguling. Karenanya, mereka adalah bagian terpenting yang perlu ditangani Wendy dalam penerbangan.

Wendy pernah bertanya pada Yang Mulia mengapa dia merancang aileron ketika rudder juga bisa mengubah arah penerbangan. Dia menjelaskan, setiap pergerakan pesawat membutuhkan kerja sama dari tiga permukaan kontrol yang dikombinasikan. Jika flyer hanya menggerakkan ruddernya, maka badan pesawat cenderung bergerak horizontal. Karena itu, saat berbelok tajam, penerbang harus menarik elevator ke bawah agar tetap stabil.

Oleh karena itu, ia membutuhkan hasil pengujian yang mendetail untuk menulis Flight Manual yang benar-benar bisa memandu orang. Dia perlu menemukan jawaban untuk pertanyaan seperti: Dalam situasi yang berbeda, bagaimana manuver orbit dikendalikan? Bagaimana arah angin mempengaruhi pesawat? Apa kekurangan pesawat saat mengendalikannya? Dan seterusnya. Hanya dengan mempelajari informasi ini dengan jelas, dia bisa membuat pesawat yang benar-benar andal.

“Aileron tampaknya juga baik-baik saja.” Tilly menepuk bahu Wendy. “Aku serahkan sisanya padamu.”

Wendy merasakan jantungnya berdetak lebih cepat. Dia melirik Roland di kejauhan sebelum beralih ke prajurit itu. “Aku siap, kendurkan fixernya.”

“Ya, hati-hati!” Para prajurit segera bergerak.

“Landasan pacu bersih dan semua lampu berwarna hijau,” bisik Wendy dalam hati. Meskipun dia tidak benar-benar mengerti apa arti kata-kata itu, dia akan tetap mengatakannya, karena Yang Mulia berkata itu bisa membawa keberuntungan.

Dengan goyangan lembut, pesawat layang itu didorong ke landasan.

Kemudian turun.

Roda itu berderit saat menggelinding di landasan, dan pesawat mulai bergetar. Wendy merasa seolah-olah laut di ujung seberang sedang mendekatinya saat dia berlari di landasan pacu menuju ke sana.

Untuk sesaat, hatinya ada di mulutnya.

“Apa yang perlu dia lakukan selanjutnya?”

Wendy panik saat melihat pesawat layang itu telah melewati separuh landasan namun tidak menunjukkan tanda-tanda terbang.

“Angin!” Tilly berteriak.

Ya, angin. Kecepatan yang dihasilkan di landasan pacu tidak cukup cepat untuk membuat glider lepas landas sambil membawa keduanya. Dia perlu menciptakan angin yang stabil dan lembut untuk mengangkat sayapnya.

Saat ide itu muncul di kepalanya, dia mengambil tindakan. Spiral ajaib bekerja dan membentuk arus udara tak terlihat yang dengan ringan menopang sayap.

Dengan itu, suara berderit yang keras mereda. Seolah-olah pesawat layang itu tidak lagi memiliki bobot apa pun. Sebelum Wendy tahu bagaimana itu terjadi, pesawat layang itu telah lari dari tebing.

Untuk waktu yang singkat, pesawat layang itu naik, membuatnya merasa kelebihan berat badan. Rasanya seperti seseorang menekannya ke kursinya.

Saat tubuhnya ditarik ke belakang, dia tidak bisa membantu tetapi menarik tuas utama ke bawah.

Hidung pesawat menanggapi perintahnya dan naik lebih tinggi.

Pandangannya berubah. Dia tidak bisa lagi melihat bumi penuh dengan dedaunan dan rerumputan yang layu. Bahkan lautan luas seperti pusaran air hampir hilang dari pandangannya. Sebaliknya, langit biru cerah memenuhi pandangannya sementara cahaya yang berkilauan memaksanya untuk menyempitkan matanya.

Untuk sesaat, Wendy merasa seperti seekor burung petrel yang membumbung tinggi ke langit melawan cahaya.

Rasanya sangat tidak terbatas. Dia akhirnya mengerti mengapa Yang Mulia berkata bahwa pesawat itu sama sekali berbeda dari balon udara.

Tetapi beberapa detik kemudian, Wendy menemukan bahwa suara angin telah mereda.

Hidung pesawat layang itu masih tinggi, tetapi kecepatannya tidak lagi memungkinkannya untuk naik. Waktu seolah berhenti. Wendy ingin memperkuat angin di bawah sayap utama, tetapi ini akhirnya membuat seluruh pesawat terbalik.

“Terlalu banyak angin!” Tilly berteriak.

Sebelum Wendy sempat menemukan masalahnya, pesawat layang itu jatuh seperti batu.