(Release that Witch)

989 Setelah Perang

Bab 989: Setelah Perang

Roland tentu tidak menyangka bahwa iblis memiliki kekuatan luar biasa 400 tahun yang lalu. Jika tidak, Kerajaan Penyihir akan dimusnahkan dari Bumi dalam satu atau dua tahun. Namun kenyataannya, mereka telah menguasai dunia selama satu dekade.

Bagaimanapun, tidak mungkin untuk bersaing melawan iblis hanya dengan beberapa Extraordinary. Setelah setiap pos terdepan dilindungi oleh Batu Pembalasan Dewa yang serupa, para penyihir tidak akan memiliki kesempatan untuk bertahan hidup.

Roland tahu betapa sulitnya mengukir Batu Hukuman Dewa yang begitu besar. Semakin baik kondisi batu aslinya, semakin besar daya tahan yang dimilikinya. Mereka telah mencoba untuk menggali Batu Alam Dewa dari dasar Tambang Lereng Utara dengan menembaknya dari jarak dekat tetapi hanya meninggalkan sedikit bekas putih di permukaannya. Satu-satunya cara untuk memulihkan batu itu adalah dengan mengikis permukaannya dengan darah ajaib sebelum memprosesnya. Karena kesulitan besar untuk mendapatkannya, Batu Dewa besar sangat mahal.

Meski begitu, bahkan batu Dewa di aula utama Katedral Hermes tidak terlalu besar. Menurut Penyihir Es, sepertinya pilar itu telah dipotong langsung dari Batu Alam Dewa dengan senjata tajam. Hanya ada dua penjelasan untuk ini: Entah iblis telah memperoleh beberapa keterampilan mengukir yang menakjubkan atau mereka telah mengembangkan pemahaman yang lebih mendalam tentang kekuatan sihir mereka.

Bagi umat manusia, tidak satu pun dari mereka adalah kabar baik.

“Kami tahu dari senjata baru iblis bahwa mereka juga telah sibuk selama 400 tahun terakhir …” Roland mengetuk meja. “Pertempuran Kehendak Ilahi yang ketiga mungkin akan lebih sulit dari yang kita perkirakan.”

Ketakutan Roland yang terburuk menjadi kenyataan. Dibandingkan dengan iblis di zaman Persatuan, iblis saat ini tidak hanya lebih licik tetapi juga lebih maju dalam hal teknologi mereka. Misalnya, mereka telah menciptakan bentuk kehidupan hibrida seperti monster merangkak, yang tampaknya digunakan untuk membunuh penyihir tempur biasa. Karena monster yang merangkak dapat menembak para penyihir dari jarak dua kilometer, pasukan penyihir tidak akan punya waktu untuk menggunakan kekuatan mereka untuk melawan ketika mereka menyadari bahwa mereka sedang diserang.

Bahkan seorang pengintai seperti Sylvie akan kesulitan melindungi teman-temannya ketika musuh mulai melakukan penembakan massal karena kemampuannya hanya efektif dalam radius lima meter.

“Meski aku benci mengakuinya, iblis memang berevolusi lebih cepat dari kita.” Zooey memecah kesunyian. “Jika ini terjadi di Union Age, kita mungkin sudah dihancurkan.”

Roland dapat dengan mudah membayangkan betapa kecilnya peluang para penyihir untuk bertahan hidup dalam situasi ini. Mereka akan menjadi tim ganda dan kalah jumlah oleh Iblis Gila di tanah, diancam oleh Iblis Senior yang bersembunyi di udara, dan juga diserang oleh monster baru yang merusak, para penyihir akan ditakdirkan untuk gagal.

Masalah saat ini adalah apakah lima monster merangkak adalah satu-satunya yang memiliki iblis atau hanya sebagian kecil dari kekuatan muka mereka. Apakah iblis mengembangkan senjata perang selain monster yang merayap itu? Jika ya, seperti apa rupa mereka dan bagaimana mereka akan menghadapinya?

Roland membutuhkan semua informasi ini segera.

Berikutnya adalah korban dari Tentara Pertama.

Roland sudah memiliki perkiraan kasar tentang jumlahnya setelah perang. Memang ada sedikit perbedaan antara nomornya dan statistik aktual yang diperoleh empat hari kemudian. Tanpa ragu, tingkat korban yang rendah sebagian besar dikaitkan dengan Nana dan Lily.

Ada 190 orang terluka dan 75 tewas dalam aksi, dan sebagian besar korban langsung disebabkan oleh monster yang merangkak. Mustahil bagi para prajurit yang berada di parit untuk menghindari jarum batu yang turun dari langit. Begitu jarum telah menembus tubuh manusia, mereka telah, cukup banyak, memaku orang ke parit. Untuk memindahkan yang terluka ke tempat penampungan, petugas medis lapangan harus mencabut jarum sepanjang satu meter terlebih dahulu. Akibatnya, operasi ini mengakibatkan banyak kehilangan darah. Karena penanganan yang salah, banyak tentara tewas dalam beberapa menit.

Roland pasti tidak akan menyalahkan tim penyelamat. Faktanya, ini adalah pertama kalinya petugas medis lapangan memberikan bantuan untuk upaya perang, dan mereka benar-benar memberi banyak waktu untuk tentara yang terluka. Karena Nana tidak dapat merawat begitu banyak orang sekaligus, dia harus merawat mereka yang menderita luka fatal terlebih dahulu, meninggalkan mereka yang mengalami luka ringan ke tim penyelamat.

Roland dapat membayangkan bahwa saat perang semakin intens, apa yang bisa dilakukan Nana di masa depan akan semakin terbatas. Pada akhirnya, Tentara Pertama harus menyelesaikan sendiri masalah medisnya.

“Tolong kembalikan abu tentara yang tewas dalam aksi,” kata Roland dengan suara rendah. “Graycastle tidak akan melupakan mereka.”

“Ya, Yang Mulia,” Iron Ax menjawab dengan sungguh-sungguh.

“Jadi … apakah kamu punya rencana untuk Tentara Pertama dalam waktu dekat?” tanya Mutiara Wilayah Utara. “Musuh pasti tidak mengantisipasi kerugian sebesar itu. Menurut Nona Petir, Devilbeasts yang berpatroli di dekat reruntuhan Taquila telah berkurang secara signifikan. Dia hanya menemukan setan lebih dari 100 kilometer dari reruntuhan. Selanjutnya, Nona Sylvie juga telah mengkonfirmasi itu kecuali untuk monster besi yang menjulang tinggi, ada kurang dari 1.000 titik cahaya ajaib. Dengan kata lain, iblis sekarang memiliki sangat sedikit pijakan di Dataran Subur. ”

Setelah jeda yang lama, Roland membuat keputusan. “Kembali ke Neverwinter saat semua yang terluka sembuh.”

“Apakah Anda mengkhawatirkan persediaannya?”

“Jika kita tidak bisa merebut reruntuhan, tidak ada gunanya maju ke utara.” Roland menyesap tehnya. “Ditambah … musim dingin akan datang.”

Meskipun Bulan Iblis belum tentu tiba selama musim dingin, bagi orang yang tinggal di sekitar Tanah Barbar, musim dingin berarti salju tak berujung dan langit mendung.

Selama Bulan Iblis, Pasukan Pertama tidak hanya harus menghadapi cuaca buruk tetapi juga waspada terhadap binatang iblis yang mengintai di mana-mana. Tidak ada jaminan bahwa makanan dan persediaan musim dingin akan cukup di Neverwinter, juga tidak ada cukup amunisi bagi tentara untuk melancarkan perang multi-segi.

Karenanya, musim dingin di Barbarian Land selalu berbahaya.

Pada saat tanah tertutup salju tebal, tidak akan mudah untuk mundur.

“Begitu,” kata Edith. “Staf Umum akan bekerja sama dengan Tuan Panglima Tertinggi dan menyusun rencana mundur.”

“Keselamatan adalah prioritas utama kami,” kata Roland. Setelah dia menyelesaikan “panggilan konferensi”, Agatha tiba-tiba memotong.

“Yang Mulia, ada hal lain yang perlu Anda ketahui.”

“Sungguh, apa itu?”

“Yah, masalahnya adalah Iblis Senior yang dikalahkan oleh Penyihir Hukuman Dewa masih hidup …”

Setelah mendengar kisah lengkapnya, Roland tercengang.

“Apakah tidak masalah untuk menghubungkan iblis dengan Camilla?”

Penyaluran akan memungkinkan penyihir penyalur dan setan untuk berbagi pikiran mereka dan menyatu menjadi satu. Dengan kata lain, penyihir itu akan dapat mempelajari bagaimana rasanya menjadi iblis begitu keduanya terhubung. Itu pasti tidak akan menjadi perasaan yang menyenangkan. Perpindahan jiwa para penyihir Taquila telah menunjukkan bahwa pemindahan apa pun akan menimbulkan kebingungan dan bahwa prosesnya tidak dapat diubah. Dengan demikian, bisa dipastikan bahwa bentrokan dua makhluk hidup yang sama sekali berbeda itu akan menjadi bencana.

Ini mengingatkan Roland pada kata “kontaminasi spiritual”.

“Ini berbahaya, jadi Zooey dan saya berdiskusi secara menyeluruh dan menemukan cara yang relatif layak untuk melakukan ini.”