BAGIAN 3

Fajar datang dan matahari pertengahan musim panas yang putih cemerlang sekali lagi naik ke langit biru.

Melihat sinar matahari jatuh, hampir membuat orang lupa bahwa itu sebenarnya September.

Uiharu Kazari menatap matahari bersinar yang eksplosif sambil mengenakan baju renang one piece pink dengan motif bunga.

“Hei, Uiharu. Berhenti memudar ke sana dan pergi ke sini, Anda gadis pertengahan musim panas. ”

“Saten-san. Jangan panggil aku gadis pertengahan musim panas. Dan apa artinya itu? ”

Uiharu menoleh dan melihat Saten Ruiko mendekat dan sepertinya kesal tentang sesuatu.

“Hm. Sepertinya Anda mendapat suntan yang bagus dari bermain di luar sepanjang hari kemarin. Ayo lihat. Biarkan saya melihat sebelum dan sesudah tan Anda. ”

“Tunggu, ah !? Tolong jangan menarik tali baju renang saya !! Itukah yang kamu maksud dengan gadis pertengahan musim panas ?! ”

Uiharu memprotes, tetapi Saten mengulurkan pakaian renangnya dan menatap garis antara putih susu dan coklat muda.

“Rambutku panjang, jadi jika aku hanya berdiri di sana, aku punya bagian yang tidak disamak. Itu sebabnya saya menggunakan tabir surya yang kuat, tetapi saya pikir itu terlalu kuat. Saya benar-benar putih. Itu sangat membosankan, jadi saya ingin tahu apa yang akan saya lakukan hari ini. Mungkin aku harus menata rambutku supaya aku bisa mendapatkan cokelat yang bagus. ”

“Tu-tunggu! Jangan kupas bagian cokelatnya! I-itu menjijikkan! Kamu akan membuatnya tampak mengerikan pada akhirnya, Saten-san !! ”

“Jangan khawatir! Anda bisa bermain banyak hari ini sehingga akan menyamak kembali !! Ga ha ha! ”

Saat itulah Mikoto tiba. Mereka makan sarapan bersama, tetapi mereka berpisah untuk kembali ke hotel sebelum bertemu di pantai lagi.

“Hei. Maaf butuh waktu lama. ”

“Oh, kami tidak keberatan … Hah? Shirai-san tidak bersamamu? ”

“Itu yang lama sekali. Pakaian renangnya yang seksi terlalu merusak, jadi aku harus memeriksa semua barang bawaannya untuk melihat apakah dia punya pakaian renang yang setidaknya sedikit lebih baik. Dan akhirnya saya menemukan satu. Itu adalah pakaian renang yang benar-benar normal. ”

“B-begitu …?”

“Jadi aku di sini untuk memperkenalkan reinkarnasinya dengan baju renang sederhana ini !!”

Mikoto mengayunkan lengannya ke arah yang aneh. Berdiri di sana adalah Shirai Kuroko dengan ekspresi bosan di wajahnya. Baju renang yang dikenakannya tidak lebih terbuka dari baju renang sekolah. Itu sepotong putih ish. Ada beberapa garis lurus di atasnya dan itu jauh lebih normal daripada pakaian renangnya yang konyol dari hari sebelumnya yang tidak lain hanyalah beberapa garis.

Tapi Uiharu dan Saten terkejut.

Mereka tampak seperti akan muntah.

“A-itu sama sekali tidak cocok untuknya !! Ke-kenapa kenapa Shirai-san mengenakan pakaian renang normal !? ”

“Bagaimana tidak modis bisa kamu dapatkan !? Sepertinya itu akan berada di tas ambil yang murah di distrik perbelanjaan! ”

Shirai Kuroko, samurai Jepang, tampaknya menjadi agak terkenal karena bahkan orang asing (pria) di sekitarnya membuat keributan kecewa.

“Oh, ini sesuatu yang sederhana hari ini.”

“Kamu orang bodoh. Itu normal.”

“Bushido Jepang tentu sangat mengerikan karena telah menarik minat kita seperti itu.”

Shirai menggertakkan giginya.

“I-ini sebabnya aku tidak mau memakai sesuatu seperti ini !! Dan jika mengenakan sesuatu seperti ini mengecewakan semua orang, maka saya seharusnya hanya mengenakan pakaian renang yang mencolok! ”

Uap tampaknya keluar dari kepala Shirai saat dia berteriak, tetapi Mikoto tersenyum kemenangan dan Uiharu dan Saten mundur. Shirai Kuroko akhirnya kehabisan kesabaran dan meraih senjata pamungkasnya.

“Kita mulai!! Sakelar rahasia diaktifkan !! ”

“A- !?”

“J-jangan bilang ini baju renang seksi yang bisa mengubah dan menggabungkan !? …Hah?”

Mereka bertiga membuat diri mereka waspada, tetapi baju renang itu tidak lepas mengungkapkan kulit.

Baju renang putih itu tampaknya terbuat dari kain luar dan kain dalam. Dengan menggunakan takikan yang disengaja di kain luar, warna biru dari kain dalam membuat pola pada baju renang putih.

Segera setelah itu …

“U-ugh !?”

“Apa-? … Eh? …Tunggu! I-ini … !! ”

“Aku tidak mengerti kenapa, tapi Shirai-san terlihat sangat seksi!”

Wajah Mikoto, Uiharu, dan Saten tiba-tiba memerah. Baju renang Shirai masih merupakan jenis pakaian yang tidak modis yang bisa dikenakan siapa pun mulai dari anak kecil hingga wanita tua. Itu benar-benar sepotong pakaian putih yang sangat tidak modis yang mengecewakan dalam mengungkapkannya.

Dan lagi…

“Heh. Ini salahmu, onee-sama. Saya tidak ingin menggunakan senjata pamungkas ini, tetapi Anda memaksa saya untuk memakainya hari ini. ”

“Gh … Gfh …. Apa baju renang misterius itu …?”

“Ini adalah koleksi yang terbaik dari teknologi Academy City. Itu dirancang dengan menampilkan pacaran 38.000 hewan dalam pikiran. Segala sesuatu yang ditemukan makhluk hidup menjadi seksi dikumpulkan bersama sehingga memiliki daya tarik seks yang tidak hanya akan membangkitkan pria dan wanita baik tua maupun muda, tetapi juga akan membangkitkan setiap jenis hewan !! ”

“Tunggu, bukankah pertunjukkan pacaran yang mencolok biasanya dilakukan oleh laki-laki …?”

“Pelaku penyegelan pacaran penyegel !!”

“Mgyaaaaaaaahhhhh !?” Mikoto menjerit saat melihat baju renang pacaran.

Dia mencoba mengatasi efeknya, tapi sepertinya baju renang Shirai menggunakan lebih dari efek visual dari garis. Itu memiliki speaker kecil yang dipasang di dalam dan bahkan aroma feromon (disebarluaskan secara elektronik) dijalin ke dalam kain. Baju renang yang mengerikan itu menyerang melalui masing-masing panca indera. Kemungkinan besar, itu akan memiliki rasa pacaran jika Anda menjilatnya dan perasaan pacaran jika Anda menyentuhnya. Faktanya, dengan teknologi yang sedemikian anehnya, ia mungkin bahkan telah memasuki bidang pacaran indra keenam.

Yang berarti…

“Ahah … Akulah yang memakainya, dan bahkan aku merasa sedikit pusing …”

“Gwaah !! Idiot di pusat semua itu menerima kerusakan paling besar !? B-hei, Kuroko! Setidaknya beri tahu kami di mana saklar mati sebelum Anda runtuh !! Apa kau mencoba mengubah seluruh pantai ini menjadi badai pacaran tanpa pandang bulu !? ”

Visi Mikoto menjadi sedikit terdistorsi dan semuanya berwarna merah muda pucat seperti dia melihat semacam ilusi. Jika sesuatu tidak dilakukan tentang bom pacaran taktis itu, itu bisa dengan mudah berakhir di berita sebagai cerita lelucon.

“O-Onee-sama …”

“Apa, Kuroko !? Katakan saja di mana saklarnya! Jika kita tidak segera melepasnya, aku akan membuatnya berhenti walaupun aku harus merobeknya !! ”

“… Eh heh.”

“T-tunggu, kenapa kamu tersenyum? Kenapa kau menarik bibirmu ke belakang dan tetap diam !? Cepatlah !! Anda bisa memakai baju renang seksi itu dari kemarin atau apa pun, singkirkan saja senjata berteknologi tinggi generasi baru itu !! ”

♦

Pada akhirnya, Shirai tetap pincang dan diam, jadi Mikoto mencari-cari tentang pakaian renangnya sampai akhirnya dia menemukan saklar.

Saten menghela nafas berat di pantai.

(Shirai-san tentu terlihat bahagia …)

Saten ingat ekspresi Shirai Kuroko ketika dia ditendang dari belakang dan dikirim kembali ke hotel. Efek baju renang futuristik itu seharusnya sudah hilang, tapi gangguan aneh tetap ada di kepala Saten.

“Uiharu, aku agak haus, jadi aku akan pergi membeli minuman.”

“T-baiklah. Aku baru saja akan beristirahat, jadi aku akan berbaring di sana mendapatkan kulit cokelat. ”

Setelah mendengar respon Uiharu yang lelah, Saten berjalan dari pantai buatan ke jalan sempit yang terbuat dari batu bata.

(Tapi…)

Saten berpikir sendiri ketika dia berjalan.

(Apa itu kemarin?)

Saten biasanya tampak agak tidak berpikir (dan dia pada dasarnya), tetapi itu tidak berarti bahwa dia tidak pernah memikirkan apa pun. Ada daerah seperti hangar di pusat Liberal Arts City dan kerajinan seperti ikan terbang yang hancur. Dan ada percakapan antara Mikoto dan pejabat bernama Olive. Tampaknya ada sesuatu yang telah diselesaikan di antara mereka, tetapi Saten telah ditinggalkan. Dia tidak tahu apa yang terjadi dan dia tidak bisa santai sampai dia melakukannya.

(Dalam perjalanan kembali ke hotel, Misaka-san berkata bahwa memasuki sengketa secara tidak sengaja akan menarik perhatian yang tidak diinginkan dari para guru dan dapat menyebabkan masalah bagi siswa lainnya. Dia juga mengatakan menyebabkan masalah dapat merusak seluruh perjalanan, jadi aku seharusnya tidak seharusnya membuat terlalu banyak keributan tentang itu … tapi mengapa dia masuk ke sana di tempat pertama?)

Sejujurnya, dia belum tidur nyenyak malam sebelumnya. Mungkin terdengar bodoh, tapi dia merasa jendelanya bisa pecah kapan saja dan kelompok seperti pasukan khusus akan berayun di tali seperti di film.

Tetapi tidak ada yang terjadi.

Langit dan lautnya biru dan Saten Ruiko mengenakan pakaian renangnya seperti biasa.

(Misaka-san tampaknya diam-diam mengamati hal-hal … dan aku tahu seseorang seperti aku tidak bisa menyelesaikan apa pun dengan mengkhawatirkannya, tapi …)

Dia menghela nafas dan mendorong kekhawatirannya ke sudut pikirannya.

Pemandangan daerah tempat dia berada tampaknya dimodelkan dari Hawaii atau Guam karena jalan yang melengkung dengan lembut di sebelah pantai dipenuhi dengan pohon-pohon palem. Setelah berjalan sedikit lebih jauh, dia menemukan sebuah kios yang menjual minuman yang dibuat dengan menempelkan buah-buahan dan susu ke dalam juicer di sana. Stand itu benar-benar hanya RV yang direnovasi, tetapi bagian bawahnya lebih tebal seperti kendaraan off-road mungkin sehingga bisa melaju di pantai.

Saten melihat ke menu yang ditulis dalam bahasa Inggris, Jepang, dan Cina.

(Saya kira dasarnya adalah kombinasi pisang dan susu. Oh, tetapi vanila adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Hmm? Mereka memiliki kelapa. Saya cukup yakin saya sudah minum soda kelapa sebelumnya, tapi saya heran kelapa yang benar-benar segar rasanya seperti … Tunggu !? Mereka menjual santan seperti bukan apa-apa !!)

Toko itu menjual berbagai hal nostalgia, tetapi Saten memilih minuman kelapa karena alasan bundaran yang kelihatannya “tropis”. Dia menggunakan kartu IC di lehernya untuk membayarnya dan mengambil cangkirnya dari seorang pria dengan rambut lengan yang sangat liar.

(Sekarang, saatnya untuk melihat seperti apa rasanya kelapa asli.)

Saat dia berjalan di sepanjang jalan menuju ke tempat Uiharu berada, dia mencampur isi cangkir dengan sedotan.

Tiba-tiba, dia mendengar suara belukar di dekatnya. Belukar itu terdiri dari pohon-pohon pendek yang ditanam di belakang pohon-pohon palem yang berjejer di sepanjang jalan. Kombinasi jalan, pohon-pohon palem, dan pohon-pohon yang lebih pendek agak mengingatkan pada Baumkuchen. Belukar itu seperti afro hijau di tanah dan gemerisik dan bergerak di depan mata Saten.

Secara umum, ada dua jenis reaksi yang dilakukan orang ketika melihat sesuatu yang aneh.

Beberapa akan meningkatkan kewaspadaan mereka dan bergerak mundur dan beberapa akan tertarik dan bergerak maju.

Saten Ruiko adalah tipe yang terakhir.

(A-apa? Apa apa apa ini?)

Dia menyimpang dari jalan dan menyingkirkan semak afro raksasa.

Segera setelah itu, dua lengan coklat menjulur keluar dari afro. Sebelum Saten bisa bereaksi, lengan itu meraih lengan dan pinggangnya dan menariknya ke dalam afro.

“Dwaaaaaaaahh !? Sialan, minumanku !! Saya masih tidak tahu seperti apa rasanya kelapa segar !! ”

Begitu dia kehilangan keseimbangan dan tersandung, isi cangkirnya tumpah ke pasir. Setelah melihat minuman kelapa diserap oleh bumi, Saten memelototi orang yang melakukannya.

Tapi dia tidak mengeluh lebih jauh.

Pemilik lengan coklat itu menggunakan semacam lemparan aneh untuk melemparkan Saten lebih jauh. Saten sekarang berbaring telentang di atas pasir dengan orang cokelat di atasnya. Paha orang itu digunakan untuk menjaga Saten dari menggerakkan lengannya dan lengan coklat digunakan untuk menutup mulut Saten.

“Mgh !?”

“… Kamu bukan pejabat. Cih. Saya mendapat turis sederhana yang terlibat. Saya berharap untuk mengalahkan salah satu dari mereka dan mencuri pakaian mereka … ”

Kata-kata itu diucapkan dalam beberapa bahasa asing oleh seorang gadis yang terlihat berusia sekitar sekolah menengah. Rambut hitam sebahunya bergelombang dan matanya menusuk hitam. Sinar matahari sepertinya menekankan garis-garis ketat kulit cokelatnya.

Gadis cokelat itu menutupi mulut Saten dan kemudian berbicara dalam bahasa Jepang.

“Jika kamu berteriak, aku akan membunuhmu.”

Tanggapan Saten Ruiko setelah mendengar itu cukup sederhana.

Dia menggunakan mulut kecilnya untuk menggigit tangan cokelat di atas mulutnya.

“Gwoh !?”

Gadis coklat itu berteriak dengan cara yang jelas tidak sopan dan dia melepaskan tangannya dari mulut Saten karena rasa sakit. Pada saat yang sama, Saten membuka mulutnya lebar-lebar.

“S-tolong seseorang! Saya dirampok! Ah, bagaimana Anda mengatakannya dalam bahasa Inggris !? U-um … Tolong !! Mencubit!! Aku dalam keadaan darurat di sini !! ”

“Hei, aku bilang aku akan membunuhmu jika kamu berteriak, bukan !? Sialan … tutup saja mou — ow !! Jangan gigit aku! Jangan gigit aku, dasar jalang bodoh !! ”

Gadis coklat itu melihat ke sekeliling area ketika dia mati-matian berusaha menutupi mulut Saten lagi. Ketika dia melakukannya, mulut itu menutup di tangannya seperti perangkap beruang. Setelah digigit dua atau tiga kali, pasti membuatnya kesal karena dia mengambil pasir putih dan menusukkannya ke mulut Saten.

“Mghgmghgh !?”

“… K-jika kamu tidak diam, aku akan menunjukkan seberapa penuh mulutmu.”

Saten akhirnya tenang.

Dia batuk pasir, tetapi gadis coklat itu tidak turun darinya.

“Ueh. Batuk. A-untuk apa itu …? ”

Paha gadis coklat itu akhirnya sedikit melonggarkan dan Saten memandang dengan tercengang.

“Kemarin, sebuah Mixcoatl jatuh di sini.”

“?”

“Itulah nama kendaraan kami yang bertarung dengan pesawat ilmiah. Salah satu dari mereka jatuh di pantai kemarin, kan? Saya datang ke sini untuk menyelamatkan kawan saya yang berada di atas kapal, tetapi saya harus meminjamkan model pengintaian satu orang kepada pilot yang terluka, jadi sekarang saya tidak bisa pergi, ”kata gadis coklat itu dengan cara yang agak kesal dan putus asa.

Dia menoleh ke samping dan hiasan berbulu di telinganya dengan ringan melambai.

(Saya tidak mengerti semua itu …)

Saten tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi dia tidak punya pilihan selain terus menatap gadis yang duduk di atasnya.

Liberal Arts City adalah tempat yang konyol di mana semua orang mengenakan pakaian renang mereka di mana-mana, tetapi bahkan di sana, pakaian gadis cokelat itu menonjol. Namun, itu bukan karena itu sangat terbuka seperti baju renang Shirai Kuroko.

Dia mengenakan semacam pakaian suku Indian atau suku. Itu tidak terbuat dari bahan mengkilap yang umum dalam kostum. Sebaliknya, itu memudar dan ternoda seperti telah dipakai untuk waktu yang lama.

Baju renang cenderung terbuat dari serat sintetis yang memberi mereka rasa ilmiah. Pakaian suku gadis coklat itu menonjol di tengah-tengah itu.

“… Sial, kurasa aku harus mengubah rencanaku. Hei, aku akan memanfaatkanmu, ”kata gadis coklat sambil menatap Saten. “Berjalan-jalan di tempat terbuka dengan pakaian seperti ini hanya akan membawa para pejabat yang menjengkelkan kepadaku, jadi aku butuh baju renang seperti yang kamu pakai agar aku bisa bersembunyi di antara orang banyak.”

“Kenapa aku …?”

“Aku selalu bisa mencuri apa yang kamu kenakan sekarang. Mungkin lebih mudah membunuhmu saja, ”kata gadis coklat itu dengan terus terang.

Saten tidak bisa mengatakan seberapa serius gadis itu.

“Aku tidak ingin membunuh orang sipil jika aku tidak harus, tetapi jika kamu menolak untuk membantu, jika kamu mengatakan kamu akan membelikanku baju renang dan hanya melarikan diri, atau kamu berlari ke pejabat … Baiklah, katakan saja Anda harus melakukan apa yang saya katakan. ”

“Boo.”

Saten benar-benar mencemooh, tetapi kemudian dia merasakan sesuatu yang dingin menekan tenggorokannya.

Gadis coklat itu merentangkan lengannya. Dia memegang sesuatu, tetapi Saten tidak bisa melihat apa itu karena ditekan di tenggorokannya.

“Pisau obsidian mungkin pemandangan langka bagi Anda, tetapi itu bisa mengelupas kulit, menghilangkan organ, dan mengikis otot dan lemak dari tulang. Pisau ini awalnya dibuat untuk digunakan pada daging manusia. ”

“…Betulkah?”

“Jika Anda tidak ingin saya menggunakannya, dengarkan apa yang harus saya katakan. Ini tidak dibuat untuk memutuskan tanpa menimbulkan rasa sakit. Jika itu memotong dagingmu, itu akan menyakitkan. Apakah kamu mengerti?”

Saten mengangguk dengan cepat.

Melihat itu, gadis coklat akhirnya pindah dari Saten.

Saten mengusap pasir dari punggung dan pantatnya sementara dia menggerutu dalam hatinya.

“Sialan … Baiklah, aku hanya harus membelikanmu baju renang, kan? Jadi, apa ukuran Anda? ”

“84, 58, 81.”

(Sial. Aku kalah dalam semua hal.)

“Ada apa dengan mata sayu itu? Saya tidak peduli dengan warnanya, tapi dapatkan sesuatu yang mudah dipindahkan. ”

“Oke oke.”

Saten mendorong ke samping semak-semak yang seperti afro dan mulai kembali ke balkon.

“Oh, benar. Siapa namamu?”

“Xochitl.”

“Hmm,” adalah respons sewenang-wenang Saten.

(Hm? Jika dia membutuhkan pakaian renang untuk kamuflase sehingga dia tidak ditemukan oleh pejabat Liberal Arts City … maka dia tidak bisa berjalan keluar di tempat terbuka, kan?)

“Gwoohh !! Aku keluar dari sini! Aku harus berlari cepat ke zona aman … Gyh !? ”

“Kupikir kamu akan melakukannya, idiot !!”

Gadis coklat itu mengulurkan tangannya lagi dan menarik Saten Ruiko kembali ke afro.

Xochitl berbicara dengan kepala menggantung ke bawah dan senyum gelap di wajahnya.

“… Kamu keliru tentang sesuatu. Mengenakan pakaian renang tidak lebih dari membuat saya lebih mudah berbaur dengan orang banyak. Jika saya mau, saya bisa diam-diam bergerak dari depan ke belakang dan mengejar Anda. Saya lebih suka rencana yang lebih aman yang sedikit kurang berisiko. ”

“Fwa ha ha! Apa kau benar-benar berpikir aku akan tetap diam setelah mendengar sesuatu yang berbahaya seperti itu — kawan !? ”

Kata-kata Saten terputus karena Xochitl telah menarik sesuatu dari sakunya dan mendorongnya ke hidung Saten. Sensasi yang sangat tidak menyenangkan naik ke hidungnya.

“Gwooohhh !?”

Saten mengangkat tangannya ke wajahnya, tetapi benda misterius itu benar-benar tertanam di hidungnya. Dia menggosok bagian bawah hidungnya, tetapi tidak bisa merasakan apa pun di sana. Tampaknya akan sulit untuk mendapatkan apa pun yang keluar.

“Apa yang kamu lakukan pada hidung seorang gadis !? Dan apa itu tadi !? ”

“Kamu ingin tahu? Itu salah satunya. ”

Di tangan Xochitl ada batang aneh yang terlihat seperti setengah Q-tip. Dia kemudian menekan semacam tombol di tangannya yang lain. Dengan sedikit suara, duri kecil muncul dari ujung dan seluruh batang mulai bergetar seperti sikat gigi listrik.

“Bukan untuk apa mereka dibuat, tetapi mereka telah menjadi alat penyiksaan yang populer akhir-akhir ini. Selaput lendir di hidung sensitif. Setelah dihapus agak menyakitkan. ”

“…”

Wajah Saten memucat.

“Akan lebih buruk bagimu jika diaktifkan saat masih ada di hidungmu. Jika Anda tidak ingin itu terjadi, maka belikan saya baju renang. Oh, dan jangan sembarangan mencoba menariknya keluar. Ini dikendalikan dari jarak jauh, jadi saya bisa mengaktifkannya kapan saja. ”

♦

Maka Saten Ruiko akhirnya menjalankan tugas untuk seseorang di negara asing yang jauh.

Dia datang ke pusat perbelanjaan besar di Liberal Arts City dan tidak punya motivasi selain hanya membeli baju renang murah dan kembali agar tidak membuat gadis lain marah.

“Apa yang kamu lakukan melihat melalui pakaian renang?”

“Hm? Oh, itu sutradara yang kelihatannya mencurigakan, ”adalah tanggapan sewenang-wenang Saten pada Beverly Seethrough yang payudaranya sebesar seperti sebelumnya.

Saten mungkin adalah tipe orang yang mendapatkan setiap hal besar baru, tetapi dia tidak tertarik ketika itu dalam genre yang tidak dia pedulikan.

Beverly menatap bikini merah Saten.

“Apakah kamu bosan dengan yang kamu kenakan?”

“Umm … tidak.”

Jika dia benar-benar menjelaskan apa yang sedang terjadi, sesuatu yang buruk mungkin akan terjadi, jadi dia tidak punya pilihan selain menghindari pertanyaan itu.

“Teman saya mengalami kerusakan pada tali pakaian renangnya, jadi saya dikirim untuk misi darurat. Dia bahkan gemetar dalam semak belukar. ”

“Oh, malang.”

“Oh, jangan merasa kasihan padanya. Dia tentang sombong yang Anda bisa. Saya berpikir untuk membalas dendam dengan memilih beberapa pakaian renang yang mengerikan yang sangat mencolok sehingga akan membuatnya menangis. ”

“Hmm. Bagaimana dengan yang ini?”

“Tidak, itu tidak cukup. Saya ingin sesuatu setidaknya ini seburuk ini. ”

“Tidak, tidak, bagaimana dengan yang ini?”

“Tidak, tidak, tidak, yang ini memiliki kekuatan penghancur yang aku cari, jadi …”

♦

Organisasi milik Xochitl diciptakan dengan mengumpulkan orang-orang dari Amerika Tengah dan Selatan dan mengumpulkan teknik yang berbeda dari teknologi ilmiah yang ada. Organisasi itu terus bertempur dengan Liberal Arts City selama bertahun-tahun.

Gadis coklat yang sendirian di tengah garis musuh mungkin bersembunyi seperti binatang buas di semak-semak, tapi dia sebenarnya merasa agak tertekan.

Bukannya dia tidak bisa mengambil langkah keluar dari semak-semak seperti afro itu. Dia sebenarnya telah bergerak tentang menyelinap melalui celah di keamanan sejak hari sebelumnya. Tapi bergerak sambil harus hati-hati memperhatikan sekelilingnya seperti yang membuatnya lelah secara mental. Itulah sebabnya dia merasa bahwa mencuri pakaian pejabat atau mendapatkan baju renang agar dia bisa berbaur dengan orang banyak akan jauh lebih mudah.

(… Tapi aku masih di tengah-tengah wilayah musuh. Kurasa segalanya tidak akan semudah itu.)

Dia tidak tahu kapan rekan-rekannya akan datang untuk membantunya, dia jelas akan kalah jumlah jika para pejabat menemukannya, dan meskipun ada ancaman, dia tidak bisa melakukan apa pun jika gadis yang dia kirim untuk baju renang benar-benar melarikan diri. Bahkan jika dia membalas dendam pada gadis dengan remote control, itu hanya berarti saling menghancurkan.

Dan di atas semua itu, Xochitl telah menjadi cukup terluka dalam proses menyembunyikan dirinya dan dia hampir tidak makan apa pun selama sehari penuh.

Xochitl memeriksa senjatanya saat dalam keadaan terisolasi itu.

Namun, dia hampir tidak punya senjata.

Dia tidak dilatih untuk pertempuran. Perannya adalah untuk memulihkan pilot dari Mixcoatl yang jatuh atau menjadi tidak dapat digunakan.

Dia berakhir di sana karena pilot yang melarikan diri dari Mixcoatl yang jatuh di pantai Liberal Arts City sehari sebelumnya telah mengirimkan sinyal kesusahan.

Xochitl telah menerbangkan pesawat pengintai satu orang. Dia seharusnya hanya mengkonfirmasi lokasi pilot yang terluka dan kemudian mengirim informasi itu ke penyelamat, tetapi pilot itu terlalu terluka parah. Diperlukan untuk membawanya kembali ke markas mereka secepat mungkin. Xochitl telah membiarkan dia menggunakan pesawat kecil satu orang yang dimaksudkan untuk digunakan untuk pengintaian yang membuat Xochitl sebagai orang yang membutuhkan penyelamatan.

“…”

Xochitl menunduk menatap pisaunya yang terbuat dari obsidian dan menghela nafas. Jika itu untuk melawan para pejabat, dia harus bersiap, tetapi tepat saat dia akan fokus pada hal itu …

“Hei, apa kamu sudah menunggu, anak kucing? Saten-san kembali dengan pakaian renang untukmu — gfh !? ”

Si idiot sudah kembali, jadi Xochitl menutup mulutnya dan menariknya ke semak-semak.

Xochitl menarik kantong plastik dari tangan Saten. Cukup mengherankan, ada logo Liberal Arts City di atasnya.

Saten membuat ekspresi cemberut dengan bibirnya.

“Ayolah, kamu tidak harus begitu sombong.”

“Diam.”

“Oh, dan bisakah kamu mengambil benda itu dari hidungku?”

“…Oke, baiklah.”

Xochitl menggumamkan sesuatu dengan pelan dan Saten dengan panik meraih hidungnya. Dia kemungkinan besar mengira dia memiliki hidung meler, tapi itu batang tipis yang keluar.

“Aku akan berubah, jadi keluarlah,” kata Xochitl terdengar kesal.

“Oke oke. Heh heh heh. ”

“Apa? Mengapa kamu tertawa?”

“Tanpa alasan, tanpa alasan. Geh heh heh. ”

Xochitl menatap Saten dengan aneh ketika gadis itu berjalan dari belukar kembali ke balkon. Xochitl akhirnya membuka kantong plastik dengan baju renang di dalamnya dan memasukkan tangannya ke dalam.

Lalu…

♦

“Kau sudah selesai?” Saten Ruiko berteriak dengan suara riang ke arah semak-semak hijau seperti afro.

Tidak ada jawaban yang datang, tetapi seluruh semak-semak bergetar seolah-olah menunjukkan tubuh Xochitl bergetar.

Saten mengabaikannya dan bertanya lagi.

“Kau sudah selesai? Jika Anda tidak keluar, saya akan kembali ke sana. ”

“Apa…?” kata sebuah suara dari dalam semak-semak.

“Hanyah?” Saten berkata dengan sengaja memiringkan kepalanya ke samping saat dia pura-pura bingung.

“Apa-apaan iniiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiissssssssssssssss !?”

Dua tangan ditembak dari afro hijau dan Saten ditelan oleh semak-semak seolah-olah itu adalah anemon laut yang sangat besar dari lautan tropis.

Saten merasa jengkel pada seberapa banyak ranting dan daun menggeseknya dan Xochitl berdiri dengan ketakutan di sisi lain belukar.

Melihatnya, Saten Ruiko tidak bisa menahan tawa.

“Ahh … Kamu benar-benar memakai baju renang seksi itu …”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu ketika kamu yang membelinya !? Apa! Itu! Neraka! Adalah! Ini!? Betapa bodohnya Anda bisa !? Apakah kamu tidak malu untuk mengambil ini ke register !? ”

Apa yang dikenakan Xochitl adalah apa yang biasa disebut bikini.

Namun, semua senar sempit ditutupi dengan manik-manik berbagai warna seolah-olah rosario dan kain yang sebenarnya terbuat dari lamé berkilau. Bagian cangkir yang menutupi payudara tidak terbuat dari kain. Mereka terbuat dari spiral string dengan manik-manik merah, biru, dan kuning yang baru saja menutupi apa yang perlu ditutup-tutupi. Ini membuat bagian bawah payudara Xochitl hampir sepenuhnya telanjang.

Saten meletakkan tangan ke mulutnya dan senyum menyebar di wajahnya.

“Heh heh. Itu disebut bikini perhiasan. Anda harus banyak belajar, Xochitl-kun. Apa kau tidak terlihat seperti penari samba !? ”

“I-ini … Ini bukan waktunya untuk bercanda !!”

“Oh, hati-hati. Jika Anda terlalu banyak bergerak, sesuatu mungkin akan muncul. Tidak seperti bikini zip-up saya, itu tidak dibuat untuk menempel pada kulit Anda, sehingga Anda mungkin akhirnya meletakkan barang-barang tertentu di layar penuh. … Dan jangan mencoba berenang. Ketahanan air akan menghilangkan semuanya. ”

“Apakah kamu tidak melihat masalah dengan baju renang yang tidak bisa digunakan untuk berenang !?”

Karena marah dan malu, wajah Xochitl merah dan dia bernapas tak menentu. Sepertinya dia ingin menyerang Saten saat itu juga, tetapi dia tidak bisa melakukannya karena dia takut bikini perhiasan akan menangkap sesuatu.

Xochitl akhirnya menyadari bahwa dia berada pada posisi yang kurang menguntungkan, jadi dia menyerah untuk pergi meninju Saten.

“… Hei, ikut aku.”

“Eh? Aku sudah membelikanmu baju renang. ”

“Jika tidak, aku siap untuk membawamu bersamaku dengan menanggalkan pakaian renangmu. … Apakah Anda ingin kami berdua telanjang? ”

Saten Ruiko tidak bisa bertaruh dengan ceroboh tentang apakah Xochitl menggertak dan dia lebih suka tidak memiliki batang aneh yang tersangkut di hidungnya lagi.

♦

Maka Saten Ruiko akhirnya berjalan mengelilingi Liberal Arts City dengan gadis coklat misterius bernama Xochitl. Xochitl tidak ingin pergi berbelanja ke suatu tempat atau naik roller coaster atau apapun. Dia tidak berjalan menuju tujuan seperti itu.

Saat dia berjalan di tepi pantai dan pusat perbelanjaan, Xochitl mengertakkan giginya.

“(… Sialan. Aku ingin mengambil setidaknya satu fasilitas, tapi aku tidak bisa mendapatkan kesempatan untuk melakukan hal seperti itu ketika aku menonjol sebanyak ini !!)”

Mungkin karena pakaian renangnya yang mencolok, tatapan semua orang menatapnya ke mana pun dia pergi. Manik-manik berwarna-warni berkilauan di bawah sinar matahari dan makhluk hidup cenderung mengalihkan pandangan mereka ke arah benda-benda mengkilap, sehingga semua tatapan pria secara alami tertarik ke arah bikini yang menutupi payudara dan pinggangnya. Tetesan keringat muncul di kulitnya karena panas dan rasa malunya. Mereka juga berkilauan, tetapi dengan cara yang jauh lebih sehat dan lebih berapi daripada dengan manik-manik.

“(… Y-yah, aku memiliki lebih dari satu tujuan. Jika aku tidak dapat menghancurkan apa pun, aku hanya harus fokus pada sesuatu yang lain. Mungkin aku harus mencoba mendapatkan informasi yang lebih lengkap tentang musuh. Jika aku tidak setidaknya mendapatkan sesuatu, ini akan menjadi pemborosan sehingga saya mungkin ingin bunuh diri.) ”

“Apa yang kamu gumamkan?”

“Tidak ada. Saya hanya berpikir bahwa saya mungkin perlu mengubah wajah saya jika itu yang terjadi. ”

“?”

Saten memasang ekspresi bingung tetapi tidak bertanya lagi saat dia berjalan.

Dia diseret tanpa tahu ke mana mereka pergi. Pikiran amatirnya menuntunnya untuk menganggap Xochitl berjalan-jalan bersamanya karena dia akan kurang menonjol ketika dia melihat sekeliling jika dia memiliki seseorang dengan dia.

Tapi…

(Oh, tidak. Saya memilih baju renang yang sangat mencolok untuknya dan saya bertaruh para pejabat telah memberi saya tanda setelah kejadian kemarin).

Keringat tak menyenangkan mulai mengalir dari Saten, tetapi Xochitl sepertinya tidak menyadarinya.

Setelah berjalan melalui area yang terdiri dari beberapa pulau buatan yang dibuat oleh kanal buatan, Xochitl tiba-tiba meletakkan tangannya di pinggang kecilnya dan sedikit menghela nafas.

Setelah berjalan di mana-mana, mereka berakhir di dekat pusat perbelanjaan tempat Saten membeli bikini perhiasan.

“… Yah, kurasa sudah cukup.”

“Apa yang?”

“Jejak fasilitas bawah tanah tidak bisa sepenuhnya dihapus. Ukuran umum fasilitas dapat disimpulkan dari jumlah dan lokasi saluran. … Dan begitu banyak kawan saya telah terluka demi daerah bawah tanah yang konyol itu. ”

“… Fasilitas bawah tanah?”

“Pada dasarnya, mereka membutuhkan fasilitas yang disiapkan untuk mengisi perbedaan antara pertempuran nyata dan pertunjukan dan mereka memiliki semua jenis amunisi yang disimpan.” Xochitl tampak kesal. “Tetapi fasilitas utama untuk analisis dan penelitian tampaknya tidak ada di sini. Saya kira landasan peluncuran roket di pusat kota adalah tempat yang paling mungkin. … Hmph. Pulau buatan ini dibuat dengan menumpuk pasir dan benda-benda buatan di atas bebatuan yang menjorok dari dasar samudera menjadi hanya sekitar 20 meter dari permukaan. Dalam hal itu, mereka tidak akan memiliki kedalaman yang tepat yang dibutuhkan untuk tempat berlindung. …Iya. Jika mereka menggali terlalu dalam, mereka akan membuka lubang di batu pendukung yang akan melemahkan mereka dan mungkin dapat menyebabkan seluruh kota mulai miring. ”

“???”

“Tempat perlindungan bawah tanah itu kuat, tetapi hanya jika mereka cukup dalam. Jika mereka tidak ada, ada risiko besar gua masuk dari guncangan serangan bahkan jika tempat perlindungan itu sendiri tidak terkena. Dan penghancur bunker negara ini dikatakan mampu meledakkan pangkalan 20 atau 30 meter di bawah permukaan. Kalau begitu, memang lebih aman untuk tidak membangun fasilitas terpenting mereka di bawah tanah. ”

“Xochitl, apa yang kamu lakukan …?”

“Jangan tanya. Lebih baik jika Anda tidak tahu. ”

Pada saat itu, Saten Ruiko melihat beberapa contrails putih memotong melalui langit biru di atas. Itu adalah Skuadron Laveze dari Alien Wars yang melakukan pertunjukan akrobatik. Saten mengeluarkan suara bodoh ketika dia menyaksikan beberapa jet terbang langsung dari darat ke laut.

“Wow. Mereka juga melakukan pertunjukan pertempuran hari ini! ”

Keduanya berdiri di daerah pedalaman agak jauh dari pantai. Meski begitu, hanya ada pasir putih di bawah kaki mereka. Batu bata promenade dan jalan-jalan serta bangunan seperti pusat perbelanjaan dan hotel semuanya dibangun di atas pasir.

Lautan biru bisa terlihat di kejauhan antara dua bangunan.

Akhirnya, Xochitl menggumamkan sesuatu.

“Jadi, mereka akhirnya ada di sini.”

“?”

Saten tampak bingung dan kemudian suara ledakan yang luar biasa menghantam telinganya. Suara itu lebih keras dari yang diharapkan dari sebuah pertunjukan. Itu lebih seperti kecelakaan yang terjadi selama akrobat udara. Saten menutupi telinganya yang sakit dengan tangannya dan melihat asap hitam mengepul di kejauhan seakan menodai langit biru.

Dengan suara ledakan lainnya, sesuatu berkibar di langit. Melihat ke atas, itu tampak seperti potongan kecil dari sesuatu, tapi itu sebenarnya adalah pejuang besar sepanjang 20 meter dan itu menabrak pantai. Suara uap datang dari pesawat tempur yang merupakan salah satu kapal yang digunakan oleh Skuadron Laveze. Pilot harus mengeluarkan karena kanopi kaca yang menutupi kokpit sudah hilang.

“Ap — Eh … I-ini …?”

Saten tidak punya waktu untuk terkejut atau berpikir bahwa itu hanya pertunjukan.

Lusinan garis putih melintasi langit biru. Mereka tampak mirip dengan contrails dari sebelumnya, tetapi mereka lebih sempit, lebih tajam, dan lebih cepat. Titik-titik putih mengingatkan pada tombak. Mereka menikam berbagai bagian Liberal Arts City, meledak tanpa ampun, menghancurkan dinding bangunan, menggali pasir, dan umumnya menyebar tentang kerusakan dan kebingungan.

Salah satu titik putih itu mendarat di dekat Saten dan dia dijatuhkan di atas pasir panas meskipun tidak terkena secara langsung.

Xochitl dengan tenang tetap berdiri.

Ekspresi gadis itu tidak berubah sedikitpun ketika dia perlahan-lahan melihat ke langit dan menggumamkan beberapa kata.

“Kamu benar-benar meluangkan waktu.”

Seolah sebagai respons, pantai tepat di sebelah Xochitl meledak seolah-olah diangkat dari bawah. Itu kurang seperti sesuatu yang pecah dari dalam bumi dan lebih seperti sesuatu yang menembus langit-langit fasilitas bawah tanah. Yang muncul adalah salah satu hal yang telah melawan Skuadron Laveze sehari sebelumnya. Pesawat itu terlihat seperti terbuat dari sampan sepanjang 5 meter dengan yang lain ditempatkan terbalik secara terbalik. Sayap pendek dan sayap panjang berada di kedua sisi depan kapal yang mirip ikan terbang.

Xochitl berbalik ke arah ikan terbang dan berbicara dengan cara yang jauh lebih ramah daripada dia terhadap Saten.

Dia berbicara dalam bahasa yang Saten tidak mengerti.

“Jadi surveyku tentang tanah musuh itu sia-sia, hm? Prediksi saya adalah bahwa analisis dan penelitian yang sebenarnya tidak dilakukan di fasilitas di bawah objek wisata tetapi di fasilitas landasan peluncuran roket di pusat kota. ”

“Kamu benar, tetapi kedua fasilitas itu berbagi area bawah tanah yang besar, sehingga mereka dapat melakukan perjalanan di antara mereka tanpa pergi.”

“Jadi kamu masuk. Bagaimana hasilnya?”

“Aku melakukan jumlah minimum kehancuran yang dibutuhkan dan aku tahu, kamu tahu. Tapi bagian dalamnya jauh lebih tangguh daripada yang saya harapkan. Secara pribadi, saya tidak suka itu. ”

“Jangan serakah. Anda seharusnya tidak pergi sejauh ini ke pedalaman menggunakan Mixcoatl pertempuran laut di tempat pertama. ”

“Dan menurutmu untuk siapa aku melakukan itu? Saya menggunakan salah satu dari ini karena Anda mungkin memiliki tulang yang patah membuat Anda benar-benar beban. ”

Dengan suara seperti kaleng sesuatu pembukaan berkarbonasi, bagian seperti kano atas meluncur kembali membuka kapal.

Di dalam tubuh utama yang bersudut tajam itu adalah seorang gadis dengan kulit coklat seperti milik Xochitl. Dia tampak sedikit lebih tua dari Xochitl. Kesenjangan usia cukup kecil sehingga orang dewasa mungkin hanya menyebut mereka berdua sebagai anak-anak, tetapi anak sekolah menengah seperti Saten memperhatikan perbedaan usia seperti itu.

Itu mungkin memiliki makna formal atau mungkin berfungsi sebagai semacam baju pilot, tetapi gadis itu mengenakan pakaian kesukuan yang sama dengan Xochitl ketika Saten pertama kali bertemu dengannya.

Gadis di sampan memandang Xochitl dan kemudian menunjuk ke belakangnya.

“Cepat dan pergi. Keempat sayap hampir hancur karena saya memaksanya untuk berjalan di tanah. Kembali ke laut akan menjadi batasnya. ”

Xochitl menuju ke sampan seperti yang diperintahkan.

“Ah …” kata Saten tanpa bermaksud untuk melihat yang surut kembali.

Bahkan Saten bisa tahu pada saat itu bahwa dia tidak hanya melihat semacam pertunjukan. Dia tidak hanya melihat ledakan; dia terjebak dalam ledakan itu. Dan sekarang Xochitl sedang menuju ke arah orang yang tampaknya telah menyebabkan ledakan.

Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada yang keluar.

Xochitl tidak berbalik kembali ke Saten.

Xochitl meletakkan tubuh kecilnya ke bagian belakang sampan dan bagian atas meluncur kembali ke tempat semula menutup kapal. Ikan terbang yang terbuat dari kayu, kain, dan obsidian bergetar seolah-olah bergetar dan menggunakan keempat sayap yang dihancurkan dengan hati-hati di bawahnya untuk berjalan menjauh dari Saten.

♦

Mixcoatl membuatnya dari pantai ke laut dan kemudian menggunakan sayapnya untuk melayang beberapa sentimeter dari permukaan air sehingga memungkinkannya untuk mendapatkan kembali kecepatan normalnya.

Gadis di depan Xochitl yang mengendalikan Mixcoatl bernama Tochtli. Dia berbicara tanpa berbalik.

“Yah, sepertinya kamu tidak mendapatkan luka yang jelas.”

“Aku hanya tidak bisa menghubungi kamu. Yah, aku bersyukur kamu keluar dari caramu untuk mengambilku. ”

“Aku terkesan kamu berhasil menunggu di luar sana.”

“Pusat tanah musuh yang telah kita lawan selama bertahun-tahun sama membosankannya dengan yang kuharapkan.” Xochitl menghela nafas. “… Aku yakin Tecpatl tidak akan tutup mulut tentang ini begitu aku kembali.”

“Yah, para petinggi takut kehilangan kekuatan tempur mereka, jadi tidak mungkin kau akan dihukum dengan serius.”

Tochtli tidak menoleh ke arah Xochitl, tetapi dari pundaknya yang gemetaran, dia tampak tertawa.

“Jadi kamu bilang kamu berhasil mengambilnya?”

“Ya.”

Tochtli mengangguk tanpa berbalik dan menunjuk ke samping.

Tepat di sebelahnya adalah benda seukuran bola softball yang tampaknya telah ditempatkan di sana dengan santai. Itu dibungkus kain lembut seperti yang akan digunakan untuk menyeka gelas, sehingga penampilan luarnya tidak bisa dilihat.

“Saya melihat. Jadi akhirnya kembali ke tangan kita, ”gumam Xochitl.

“Tapi kita tidak akan bisa langsung mengaktifkannya hanya karena kita mendapatkannya kembali. Sepertinya perakitan dan penyesuaian akan memakan waktu. Namun meski begitu, kami telah membuat sedikit kemajuan. ”

“… Xiuhcoatl, hm?” Xochitl bergumam.

Bagian dalam pesawat itu terdiam untuk waktu yang singkat.

Akhirnya, Tochtli berbicara saat mengoperasikan Mixcoatl.

“Itu gadis yang baik.”

“Apa?”

“Gadis itu cukup baik untuk membantumu walaupun kau hampir sama mencurigainya,” kata Tochtli dengan serius. “Apakah kamu melihat wajahnya di akhir? Kepalanya penuh dengan pertanyaan dan dia ingin menanyakan segala hal kepada Anda, tetapi dia jelas-jelas merasa terganggu karena dia tidak yakin bagaimana mengajukan pertanyaan itu tanpa menyakiti Anda. Pada akhirnya, dia kehabisan waktu dan tidak mengatakan apa-apa, tapi dia pasti gadis yang baik. Kota ini sendiri mungkin terpelintir, tetapi tampaknya orang baik datang dari luar. Saya akan mengakui hal itu. ”

“…”

Xochitl tidak menanggapi.

Tochtli tidak mengatakan apa-apa lagi dan hanya mengemudikan Mixcoatl di luar lingkup kendali Liberal Arts City.

Tochtli akhirnya mengingat sesuatu.

“Omong-omong, Xochitl.”

“Apa?”

“Ada apa dengan baju renang konyol itu? Bahkan jika Anda mencoba untuk berbaur dengan kerumunan di wilayah musuh, bukankah itu agak terlalu berisiko? Yah, kurasa itu akan menjadi suvenir yang bagus untuk orang-orang di markas. ”

“… Aku teringat sesuatu yang aku katakan di Liberal Arts City: aku selalu bisa mencuri apa yang kamu kenakan sekarang.”

“… !?”

Suara para gadis berteriak bolak-balik dan suara kehancuran yang menyenangkan bergema di dalam Mixcoatl.

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu !?”

“Kamu orang bodoh!”

“Diam!”

“Jika kamu tidak suka, maka datang dengan sesuatu yang lebih baik!”