BAB 5

Saat itu jam tujuh pagi.

Karena mereka memiliki waktu istirahat yang jarang dari sekolah (perjalanan itu secara teknis adalah jenis kegiatan ekstrakurikuler, tetapi itu agak seperti setengah minggu emas bagi siswa karena semua waktu luang), beberapa orang memutuskan untuk hanya tidur, tetapi beberapa orang akhirnya bangun lebih awal karena mereka sedang berlibur. Sederhananya, mereka ingin bersenang-senang sesegera mungkin dan selama mungkin. Misaka Mikoto dan Shirai Kuroko berada di tempat istirahat di lantai tiga hotel.

Lantai tiga masih terhubung ke atrium lobi. Di keempat sudut lorong yang mengelilingi atrium itu terdapat tempat istirahat kecil dengan sofa, meja, dan rak majalah.

Mikoto sedang duduk di sofa dan membalik-balik pamflet Liberal Arts City sambil masih mengenakan baju renang balap seperti paus pembunuh.

“… Kau tahu, setelah tiga hari, aku benar-benar mulai kehilangan tahu dan ikan bakar. Di mana kita harus sarapan? Aku ingin tahu apakah mereka memiliki restoran Jepang … ”

Ketika dia bergumam tentang makanan, dia melihat halaman yang memperkenalkan restoran di dalam atau di dekat hotel.

Sementara itu, Shirai Kuroko berbaring dan berguling-guling di sofa yang sama. (Dia telah memohon untuk meletakkan kepalanya di pangkuan Onee-sama yang dicintainya, tetapi dia telah dipukul mundur.)

“… Kau tahu, setelah tiga hari memakai baju renang seksi ini, agak kehilangan kesegarannya. Ini seperti bagaimana rasa kari lebih baik pada hari kedua, tetapi memberi Anda wajah seperti Anda akan muntah pada hari ketiga atau keempat. ”

Gadis berkuncir sedang mencari sesuatu yang baru dan dia melihat-lihat beberapa pamflet sambil berbaring untuk menghabiskan waktu.

Tiba-tiba, sinar cahaya ditembakkan dari mata Shirai Kuroko.

“I-itu dia !!”

“Nn !?”

Bahu Mikoto melonjak.

Shirai melompat dari sofa dan menempel selebaran di depan wajah Mikoto.

“Ini dia! Ini dia! Ini persis seperti apa yang aku cari, onee-sama !! ”

“Wai — apa — kau id — pantai nudis !? Kenapa sesuatu seperti itu ada di tepi Liberal Arts City !? ”

Mikoto menarik kepalanya ke belakang agar bisa sejauh mungkin dari pamflet cabul itu.

Pantai nudis adalah jenis pantai tempat orang-orang berenang tanpa mengenakan pakaian renang. Sederhananya, itu adalah kerajaan ketelanjangan.

Untuk beberapa alasan, mata Shirai berkilau dan tangannya digenggam di depan wajahnya dalam mode gadis penuh.

Bunga-bunga hati Shirai yang terbuat dari merah muda dan putih mekar penuh dan dia menjadi agak merepotkan.

“Sungguh, tidak ada yang salah dengan pakaian renangku, tetapi manusia kadang-kadang menginginkan stimulasi dari vektor yang berbeda !! Jadi, alih-alih mengubah hal-hal dengan trik murah seperti membuat baju renang seseorang lebih jelas atau lebih jelas, kita bisa pergi ke sana dan benar-benar telanjang! Gagasan berani itu akan membuka masa depan, onee-sama !! ”

“Jangan melihatku untuk setuju denganmu !! Oh, i-itu benar! Bukankah pantai nudis memiliki batasan umur? ”

“Nudis yang ingin telanjang tidak memiliki nafsu di dalam hati mereka !! Mereka menanggalkan pakaian mereka dengan hati yang lebih serius. ”

“Gagasan itu mungkin terhormat, tapi aku merasa sulit untuk percaya datang darimu, jadi hentikan saja ini, dasar mesum.”

Setelah mengatakan itu, tiba-tiba Mikoto menyadari sesuatu.

Shirai Kuroko sudah bosan dengan pakaian renangnya yang seksi. Mikoto ingin memberitahunya untuk mengenakan pakaian biasa, tapi sepertinya selera Shirai hanya akan membawa lebih banyak kulit ke dalam gambar.

Di situlah pantai nudis ikut bermain, tetapi jika dia membiarkan Shirai ikut, gadis itu akhirnya akan terbiasa dengan pantai nudis juga. Karena tidak ada lagi kulit yang bisa Anda perlihatkan selain ketika Anda telanjang, bahkan Shirai dan cintanya memamerkan kulit tidak akan memiliki pilihan lain selain menuju ke arah menambahkan lebih banyak kain.

Dengan kata lain…

(Ini adalah awal dari belokan !! Jika aku bisa menahan kegilaan si idiot ini, dia akan mulai mengenakan pakaian seperti pembalikan Angin Utara dan Matahari !!)

Masalah itu tidak hanya berlaku di pantai Liberal Arts City.

Jika dia bisa memengaruhi perkembangan Shirai Kuroko, itu adalah kesempatan besar untuk mengubah gadis itu menjadi manusia yang layak.

Setelah sampai pada kesimpulan itu, Misaka Mikoto menyeringai.

Dia memberikan tepuk tangan yang dipaksakan untuk memuji Shirai Kuroko.

“Y-yah, jika kamu mengatakan itu, kurasa aku tidak punya pilihan. K-kita harus membuang rasa malu kita dalam perjalanan. Jika Anda bertekad untuk pergi ke pantai nudis, maka saya tidak akan menghentikan Anda. ”

“… A-apa? Onee-sama, aku seharusnya mendapat reaksi ofensif darimu, tapi senyummu baru saja melekat di wajahmu. Sepertinya kamu merencanakan sesuatu. ”

“A-apa yang kamu bicarakan? Anda baru saja mengatakan sesuatu yang luar biasa untuk perubahan dan timbangan telah jatuh dari mata saya … ”

“Hah !? Apakah ini rencana untuk menyerangku dari belakang sementara pertahananku diturunkan di pantai nudis !? A-Aku akan menyiapkan lebih banyak minyak matahari daripada yang diperlukan dan menunggumu !! ”

“Tidak, kau cabul!”

Begitu Mikoto tanpa sengaja memberikan jawaban jujurnya, Uiharu Kazari masuk dari aula lift. Dia pasti sedang terburu-buru karena dia sedikit berlari.

Mikoto mengalihkan pandangannya dari eksibisionis dan melihat ke arah Uiharu.

“Hei, di mana kita harus sarapan? Saya sedang ingin makanan Jepang. ”

“S-selamat pagi. U-um … Uh, apa kamu tahu kemana Saten-san pergi? ”

“?”

Mikoto dan Shirai tampak bingung dan Uiharu melanjutkan.

“Kupikir dia mungkin ketiduran lagi, jadi aku mencoba menelepon kamarnya, tetapi dia tidak menjawab. Jika dia tidak ada di kamarnya, saya pikir dia mungkin sudah datang ke sini. ”

“Aku belum melihatnya.”

“… Apakah kamu yakin dia tidak pergi sendirian ke suatu tempat?”

“Tetapi jika dia pergi untuk mendapatkan makanan sendiri, bukankah dia akan menghubungi kami? Dia bertingkah aneh kemarin juga … Bagaimana jika dia sakit untuk sementara waktu sekarang dan dia pingsan di kamarnya …? ”

Uiharu anehnya diatasi oleh kegelisahan karena dia telah melihat perubahan pada temannya sehari sebelumnya.

Dia ingin memeriksa kamar Saten, tetapi dia merasa tidak benar untuk meminta kunci cadangan jika tidak punya bukti.

Itulah sebabnya Uiharu dengan takut-takut memandang Shirai Kuroko.

Shirai adalah Level 4 yang bisa berteleportasi.

Dengan kekuatannya, tidak masalah jika pintunya terkunci.

Kekuatan Mikoto bisa membuka kunci elektronik, tapi jelas mana yang lebih bijaksana antara Mikoto dengan paksa membuka pintu dan Shirai memintasinya sama sekali.

Shirai berbalik.

“Sungguh menyakitkan.”

“Kuroko.”

“Aku tahu, aku tahu,” kata Shirai dalam menanggapi komentar pendek Mikoto. “Aku akan melakukannya jika kamu pergi ke pantai nudist bersamaku, onee-sama.”

“Aku akan membawamu ke surga pribadimu sendiri dengan kepalan tanganku. ☆ ”

♦

Shirai Kuroko tiba di depan kamar Saten dengan air mata di matanya dan sambil menggosok bagian atas kepalanya. Hanya untuk memastikan, dia mengetuk pintu beberapa kali. Sepertinya dia bahkan tidak ingin mengganggu privasi orang lain tanpa alasan.

Tetapi tidak ada jawaban yang datang.

Shirai menghela nafas dan kemudian tubuhnya menghilang dengan diam-diam. Dia telah berteleportasi ke sisi lain pintu.

Setelah 2 atau 3 menit, pintu ke kamar Saten terbuka dari dalam. Shirai telah membuka kuncinya dan dia menggelengkan kepalanya ke arah Mikoto dan Uiharu.

“Dia tidak ada di kamarnya. Sepertinya dia telah pergi ke suatu tempat. ”

“…? Jadi, apakah dia pergi sarapan sendiri? ”

“Tentang itu …” Shirai diam sejenak seolah-olah dia bertentangan tentang apakah dia harus mengatakan sesuatu. “Pendingin udara sudah lama tidak digunakan untuk membuat ruangan cukup lembab. Dan tidak ada tanda bahwa kamar mandi telah digunakan. Saya ragu seorang gadis akan pergi setelah bangun tidur tanpa setidaknya mencuci muka terlebih dahulu. ”

“Begitu…?”

Uiharu tampak bingung. Dia pasti tidak bisa membayangkan apa situasinya.

Mikoto mengambil langkah ke arah Shirai dan menanyakan beberapa pertanyaan padanya.

“Apa perabot dan interiornya? Apakah ada tanda-tanda perjuangan? ”

“Onee-sama?”

“Jawab saja aku.”

Mikoto teringat akan pejabat yang ditemuinya dua malam sebelumnya. Saten telah melihat sesuatu yang tidak seharusnya ia miliki bersama dengan Mikoto.

Namun, Shirai menggelengkan kepalanya.

“Dari pengalaman saya di Pengadilan, saya akan mengatakan tidak. Dan bahkan jika kamar dibagi oleh dinding, para tamu di kamar sebelah akan memperhatikan jika ada keributan. ”

“Kurasa itu terlalu berlebihan untuk curiga mereka mungkin telah menutupi semua jejak … Dan jika mereka melakukannya, mereka akan menjaga AC dan kamar mandi dalam keadaan yang lebih alami.”

“???”

Shirai dan Uiharu tidak tahu harus membuat apa dari apa yang Mikoto gumamkan.

Mikoto memandangi Shirai.

“Ada sekitar 20 siswa di sini dalam kunjungan lapangan berskala besar ini, kan? Temukan esper tipe Psiko dan bawa mereka ke sini. Gunakan otoritas Anda dari Penghakiman atau apa pun, cepatlah. ”

“Eh? Tunggu sebentar, Misaka-san, ”kata Uiharu akhirnya angkat bicara. “Maksud kamu apa? Apakah ini benar-benar situasi di mana Penghakiman memiliki otoritas? ”

Dia terdengar khawatir, tapi itu tidak terlalu mengejutkan. Judgment membantu menjaga kedamaian di Academy City. Mereka seperti polisi. Siapa pun akan khawatir jika seseorang seperti itu dipanggil untuk mencari teman yang telah Anda lupakan.

“Hanya untuk berada di sisi yang aman.”

Karena itu, Mikoto tidak punya pilihan selain menjadi agak kabur dalam kata-katanya.

Dia tidak punya bukti, tetapi dalam situasi itu, tidak ada bukti yang bagus.

♦

Mikoto dan Uiharu menunggu di kamar Saten dan setelah sekitar 10 menit, Shirai kembali. Dia memegang tangan gadis yang tidak dikenalnya. Gadis itu kemungkinan lebih tua dari Mikoto dan yang lainnya. Dia tampak seperti siswa sekolah menengah dan dia mengenakan bikini yang dipegang bersama oleh bagian-bagian seperti cincin di beberapa tempat.

“Aku mendengar seorang temanmu tersesat di fasilitas yang sangat besar ini,” kata gadis Psikometri itu.

Shirai pasti menjelaskannya dengan cara itu dan itu tidak sepenuhnya salah.

“Biarkan saya memperingatkan Anda sekarang: jika saya membaca informasi pribadi yang tidak perlu, itu bukan tanggung jawab saya. Jangan lupa bahwa Anda akan menjadi orang yang harus tunduk pada permintaan maaf kepadanya. ”

“… Kuanggap kekuatanmu memiliki masalah.”

“Beberapa, ya.”

Gadis itu tertawa dan menarik beberapa jepit rambut dari suatu tempat. Dia pasti punya beberapa alasan untuk itu, tetapi dia memiliki jepit rambut di pakaian renangnya di berbagai tempat.

“Hmm. Jadi begitulah cara Anda menjaga fokus mental Anda. ”

“Aku biasanya menyimpannya di pakaian dalam, tapi aku senang aku punya pakaian renang di saat seperti ini. Saya harus membidik dengan hati-hati sehingga saya hanya membaca informasi yang diperlukan. Lagipula, tidak ada gunanya membaca informasi tentang pekerja hotel yang memasuki ruangan yang sama. ”

Saat dia berbicara, dia perlahan berjalan di sekitar ruangan.

Tiba-tiba, dia berhenti bergerak. Seolah-olah dia telah memahami lokasi umum ranjau darat, dia perlahan mendekati tempat tidur.

“Apa…?” dia akhirnya bergumam.

Dia melihat ke arah Mikoto.

“Apa yang kalian lakukan di sini? Itu terlalu jauh untuk kunjungan lapangan. ”

“Maksud kamu apa?” Mikoto merespons.

Gadis itu menunjuk ke arah tempat tidur.

“Gadis dari ruangan ini berpikir tentang menemukan rahasia yang tersembunyi di Liberal Arts City dan kemudian meninggalkan ruangan.”

♦

Saten Ruiko gemetaran.

Tangannya diborgol di belakang. Di dekat tempat Saten duduk di hanggar, seorang wanita dewasa berdiri dan bersandar di dinding.

Dia adalah pejabat Liberal Arts City bernama Olive Holiday yang Saten dan Mikoto temui sehari sebelumnya juga.

Namun, dia mengenakan pakaian yang berbeda dari sebelumnya. Seluruh tubuhnya termasuk kepalanya ditutupi dengan baju pelindung kuning. Itu mungkin juga tahan api karena terbuat dari bahan mengkilap mirip dengan yang dikenakan petugas pemadam kebakaran. Suaranya cukup lembut daripada teredam. Kemungkinan besar, suaranya diangkat oleh mikrofon di dalam setelan dan pengeras suara di luar mengeluarkannya.

Sesuatu seperti kantong plastik diletakkan di kaki Olive. Itu mirip dengan kasing yang digunakan seseorang untuk memasukkan alat pancing. Dia telah menarik borgol dari situ. Kemungkinan besar, dia memiliki alat lain untuk membatasi orang atau menyebabkan rasa sakit di dalamnya.

Olive berbicara ke radio kecil.

“Fajar telah datang.”

“Iya.”

“Apakah manajemen masih membahasnya? Apakah kita akan membiarkannya pergi, memberinya peringatan, atau menggunakan metode lain , saya akan berpikir mereka akan mengambil keputusan lebih cepat. ”

“Kamu tahu mereka selalu seperti ini. Dan saya yakin Anda bisa mengerti mengapa mereka harus sangat berhati-hati mengingat situasi ini. ”

Bahunya Saten bergetar.

Dia tidak tahu bahasa Inggris di luar tingkat sekolah menengah pertama, jadi dia tidak bisa memahami detail dari apa yang mereka katakan. Namun, bahaya yang dideritanya masih ada pada dirinya. Ketika dia datang ke sana sebelumnya, dia dibebaskan lebih cepat. Dia tidak ditahan untuk waktu yang lama seperti itu.

Sesuatu berbeda.

Rasanya seperti sedang menuju kereta di sepanjang jalur yang sama ke tujuan yang sama, tetapi seseorang tiba-tiba menarik tuas pengalih yang mengirimnya ke tujuan yang tidak diketahui.

“Tapi pemimpin, bahkan jika kamu mengenakan pakaian pelindung itu, akan lebih baik jika kamu tidak tinggal di sana untuk waktu yang lama. Anda harus menyerahkannya kepada kami dan kembali ke pos Anda. ”

“Hmph. Kontaminasi? Kami sebenarnya tidak tahu apa-apa tentang itu. Tidak ada ketidaknormalan dalam bacaan, tetapi kita masih berpakaian seperti ini dalam ketakutan karena kita tidak memahaminya. Kami bahkan tidak tahu apakah ada kontaminasi atau apakah pakaian ini akan melindungi kami jika ada. ”

“…”

“Ini mungkin hadiah yang kita dapatkan untuk meneliti sesuatu yang sama sekali tidak kita mengerti, tapi itu adalah tugas kepolisian dunia.”

Olive terdengar bosan.

Tiba-tiba, dia mulai berbicara tentang sesuatu yang tidak terkait dengan pekerjaan yang sedang dihadapi.

“Di mana kamu bekerja sebelum di sini?”

“… Dalam misi untuk menghancurkan jaringan pipa Rusia. Alasannya adalah bahwa transaksi minyak yang tidak menguntungkan kita tidak punya alasan untuk ada, ”kata bawahan Olive dengan suara yang menenggelamkan.

Harga minyak mentah yang tinggi membuat seluruh dunia menderita dan membuat bisnisnya bangkrut akan menyebabkan kelaparan meluas ke seluruh dunia, jadi melihat bahwa cairan hitam mengalir dari sobekan pipa raksasa seperti air panas sepertinya tidak mungkin terjadi. pengalaman yang menyenangkan.

“Saya ambil bagian dalam ‘menggambar garis’ untuk stasiun-stasiun di Antartika. Kami sedang bekerja untuk membuat peta baru. Karena pemanasan global, es mencair. Stasiun penelitian beberapa negara ditelan oleh ceruk karena tanah di bawahnya melemah dan menyerah. ” Olive berbicara dengan datar. “Ada peneliti asing yang berjalan di Antartika menyerah dengan harapan diselamatkan setelah kehilangan stasiun mereka. Kami menembak mereka satu per satu dari kejauhan. Lagipula, jika kita memberi mereka tempat perlindungan di stasiun kita, mereka bisa membawa teknologi kita kembali ke negara mereka sendiri. ”

“…”

“Pada akhirnya, itu sama saja di mana saja. Dan saya pikir Anda hanya menemukan mayat di tempat-tempat khusus tertentu. ”

“Hanya sampai kita bisa menjalankan tugas kita sebagai polisi dunia.”

“Iya. Damai ternyata murah. Anda bisa mencapainya hanya dengan membunuh semua orang yang tidak setuju dengan Anda. ”

Pejabat itu tersenyum agak mengejek dan beberapa jenis tindakan dapat didengar di sisi lain dari radio.

Kedengarannya seperti bawahannya membalik-balik berbagai lembar kertas. Bawahan itu mengerti dengan baik bagaimana mengikuti keputusan yang diambil Liberal Arts City.

Akhirnya, bawahan berbicara.

“Manajemen telah mengambil keputusan.”

“Apakah sudah seperti yang diharapkan?”

“Iya.”

“Aku mengerti,” kata Olive pelan sebelum berbalik ke arah Saten Ruiko.

Gadis yang gemetaran di dinding mendengar dua kata dalam bahasa Inggris.

“Maafkan saya.”

♦

Mikoto melangkah lebih dekat ke gadis SMA Psikometri yang masih bingung.

“Kamu tahu kemana Saten-san pergi? Bisakah kau melacak jejaknya !? Bisakah kamu menggunakan kekuatanmu untuk mengikuti rute yang diambil Saten-san !? ”

“Tidak.” Gadis itu menggelengkan kepalanya. “Kekuatanku tidak cocok untuk hal semacam itu. Bahkan jika saya mencoba, lobi lantai pertama mungkin akan menjadi batas saya. Apakah Anda tahu berapa banyak orang yang lewat di sana dalam sehari? Informasi residual dari semua orang itu bercampur menjadi satu dan mengubah semuanya menjadi suara yang tidak berguna. ”

Mikoto baru saja menahan diri dari memanggil gadis itu tidak berguna dan kemudian memberi Shirai sinyal dengan jarinya. Gadis Psikometri itu sepertinya ingin mengatakan sesuatu lagi, tapi Shirai dengan lembut membawanya pergi.

Mikoto dan Uiharu tetap di kamar.

Mikoto meragukan sesuatu yang dengan mudah akan membawa mereka ke Saten akan ada di ruangan itu, tetapi juga tidak mungkin bahwa mereka dapat menemukannya dengan berlari secara acak di sekitar kota besar.

“U-um, Misaka-san …” Uiharu mulai berkata, tapi dia berhenti.

Sepertinya Mikoto ingin menanyakan sesuatu, tetapi takut apa jawabannya.

Dan itulah sebabnya Mikoto mengambil inisiatif.

“Aku tidak bisa memberimu spesifik, tapi mungkin Saten-san telah menemukan beberapa informasi rahasia Liberal Arts City. Dia kemungkinan besar meninggalkan kamar secara sukarela, tetapi tidak diketahui kemana dia pergi setelah itu. Mungkin saja para pejabat kota ini terlibat. ”

“Maksudmu bukan …”

“Tapi mereka tidak akan membahayakan kita dengan mudah. Atau lebih tepatnya, mereka tampaknya telah membuat aturan aneh untuk efek itu. Selama mereka terus mengikuti aturan itu, Saten-san tidak dalam situasi berbahaya yang segera. ”

Ketika dia berbicara, Mikoto memilah-milah informasi di kepalanya.

Para guru yang tergabung dalam Anti-Skill memimpin kunjungan lapangan berskala besar itu. Mikoto bertanya-tanya apakah dia harus mendapatkan bantuan dari mereka, tetapi dia menggelengkan kepalanya. Kekuatan orang dewasa adalah kekuatan kelompok, tetapi mereka tidak berada di Academy City. Anti-Skill tidak akan ada gunanya. Juga, orang dewasa akan mengeluarkan aturan dan peraturan yang mencegah Mikoto dan yang lainnya melakukan apa pun. Dalam situasi di mana setiap detik dihitung, orang dewasa hanya akan menghalangi mereka.

Tapi bagaimana mereka bisa menemukan di mana Saten Ruiko berada?

Mengingat apa yang terjadi dengan Olive Holiday, pejabat Mikoto dan Saten telah bertemu sebelumnya, bahkan jika Saten telah ditangkap oleh para pejabat, dia mungkin tidak dalam bahaya segera. Namun, Mikoto tidak dapat memastikan hal itu dan jika Saten telah ditangkap oleh pejabat yang berbeda, dia mungkin diperlakukan dengan cara yang sama sekali berbeda.

Mikoto berpikir sebentar, dan …

(Itu dia…)

Mikoto melirik ke sekeliling ruangan dan menuju ke sudut. Perangkat mirip ATM yang membiarkan orang menaruh uang pada kartu IC yang bertindak sebagai dompet ada di sana.

Sebelumnya, Mikoto telah menggunakan perangkat itu untuk meretas ke jaringan Liberal Arts City. Jika para pejabat terlibat dengan hilangnya Saten, mereka mungkin telah melakukan semacam komunikasi melalui jaringan.

Mikoto menggunakan perangkat pengisian dengan cara yang sama seperti sebelumnya untuk mencoba meretas.

Seperti sebelumnya, keamanan sepertinya ketinggalan jaman dibandingkan dengan Academy City, jadi dia memperbaikinya dan kemudian memeriksa beberapa informasi. Dalam informasi peringatan sistem keamanan, dia menemukan file laporan dengan gambar seseorang yang tampaknya adalah Saten Ruiko.

“Menemukannya !!”

Namun, lokasi yang telah difoto Saten dienkripsi.

“Sial, sungguh menyebalkan … Ini adalah jenis enkripsi yang akan membutuhkan waktu untuk dianalisis.”

Teorinya sendiri sederhana, tetapi perlu waktu untuk mendekripsi. Namun, mereka tidak punya waktu. Mikoto merasa bertentangan tentang apakah dia harus melanjutkan jalan itu atau mencoba untuk menemukan gadis itu dari sudut yang berbeda.

“… Tolong minggir,” terdengar suara tiba-tiba dari samping.

Sebelum Mikoto bisa berbalik, Uiharu Kazari mendorong melewati Mikoto. Mikoto tidak tahu di mana dia disembunyikan, tetapi Uiharu sekarang memegang tongkat sedikit lebih panjang dari pulpen. Uiharu menekan tombol di atasnya dan lembar yang jelas keluar seperti gulungan. Itu adalah komputer tahan air ultra-tipis yang terbuat dari papan sirkuit cetak yang sangat fleksibel.

Dengan dengungan elektronik sedikit, gambar keyboard muncul di lembar transparan. Kedua perangkat tidak terhubung oleh kabel apa pun, tetapi pengisi daya lama (yang tampak) dan komputer ultra-tipis segera dihubungkan bersama.

Jari-jari Uiharu berpacu di sepanjang kunci.

Enkripsi di-crack dalam 7 detik.

Setelah itu, banyak jendela dibuka satu demi satu dan berbagai bagian jaringan dianalisis dengan berbagai cara. Itu melampaui sesuatu yang sederhana seperti meretas ke dalam jaringan. Seorang raja yang tak terlihat muncul di dalam sistem yang bisa bekerja lebih cepat dari atasannya atau penciptanya. Dia tidak hanya menyerahkan hal-hal pada spesifikasi mesin Academy City dan menyelidiki apa yang dia temui. Dia menganalisis komposisi jaringan dalam sekejap, mengambil jalan pintas tercepat tapi teraman, dan melewati pintu belakang untuk mencapai informasi yang dia inginkan lebih cepat daripada siapa pun dan melakukan pekerjaan yang paling sedikit.

Mikoto melihat instan bahwa kecepatan akses acak brute force melebihi apa yang bisa dipahami oleh kecerdasan manusia. Acara-acara televisi kadang-kadang menunjukkan intuisi teknisi jenius dan jari-jari mendapatkan bacaan yang lebih besar daripada mesin presisi perusahaan besar, tetapi Mikoto merasa bahwa dia benar-benar melihatnya di depan matanya.

“Menemukannya,” kata Uiharu Kazari dengan tidak mengindahkan kejutan Mikoto. “Karena komputer sengaja diputus dari jaringan, aku tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti, tetapi dari informasi yang bisa aku akses, Saten-san pasti ada di sini.”

♦

Saten merasa bahwa, setelah meninggalkan hanggar, dia telah dibawa di sepanjang jalan panjang atau terowongan dengan mobil atau kereta api sebelum keluar dan berjalan menyusuri semacam lorong yang panjang.

Penjelasan Saten Ruiko sangat kabur karena dia telah dimasukkan ke dalam semacam tas saat berada di dalam kendaraan dan dia berjalan dengan mata tertutup. Indera manusia pasti sangat bergantung pada penglihatan karena dia merasa indra jarak dan keseimbangannya terdistorsi. Bahkan lebih sulit untuk berjalan karena tangannya masih diborgol di belakang. Ketika manusia berjalan, mereka mengulurkan tangan mereka untuk menjaga keseimbangan mereka dan Saten dibuat sadar akan fakta sederhana itu lebih daripada yang dia inginkan.

Dia ingin melarikan diri.

Dia ingin menjerit dan berlari secepat yang dia bisa.

Namun, Saten bisa merasakan sesuatu yang sulit ditekan di punggungnya yang menahan keinginan itu. Itu tidak tajam seperti pisau. Perasaan aneh itu terasa seperti semacam tongkat, tetapi dia tidak bisa memastikan apakah itu terbuat dari logam atau plastik. Karena dia tidak bisa memastikan apa itu, imajinasinya habis-habisan membuat Saten tidak melakukan apa pun yang berani. Dia tidak punya pilihan selain berjalan seperti yang dikatakan petugas itu.

Kapan perubahan itu terjadi?

Dia pertama kali memperhatikannya dengan indra penciumannya. Dia mulai mencium bau air garam. Selanjutnya, dia mendengar suara ombak. Kemudian, perasaan datar dari lantai di bawah sandalnya berubah menjadi sesuatu seperti menginjak batu. Akhirnya, cahaya menjadi cukup terang untuk dapat dilihat melalui penutup mata.

Mereka telah meninggalkan fasilitas itu dan sekarang berada di suatu tempat di luar.

Tiba-tiba, Saten merasakan jari pejabat dekat telinganya. Dia melompat karena kaget, tetapi petugas itu mengabaikannya dan membuka penutup matanya. Cahaya terang membakar matanya seperti ketika menghadapi sorotan di atas panggung.

Karena masih pagi, cahaya terasa seperti datang dari depan, bukan dari atas.

“… Kh …”

Dia mengangkat tangan untuk menghalangi sinar matahari dan setelah beberapa saat penglihatannya kembali normal. Mereka memang di luar fasilitas.

Tapi…

“Daerah berbatu …?”

Mereka tidak berada di salah satu pantai yang tertutup pasir putih yang tersebar di seluruh Liberal Arts City. Daerah yang mereka tempati kemungkinan besar adalah buatan manusia juga, tetapi itu adalah daerah yang terbuat dari batu hitam. Perasaan keras dari bebatuan yang dicampur dengan air laut dan sedikit pasir hanya membawa kegelisahan dan ketidaknyamanan.

Batu itu tidak hanya di kaki mereka. Dinding batu naik ke arah tanah dan sebagian terbentang di atasnya seperti langit-langit. Saten berdiri di daerah berbentuk コ.

Ketika dia berbalik ke arah mereka datang, dia melihat beberapa konstruksi yang terbuat dari pipa perak dan beton yang tertanam di batu. Mereka tampak sangat mirip dengan sesuatu dari peternakan ikan yang akan dilihat di TV, tetapi mereka kemungkinan besar palsu. Itu tidak lebih dari dekorasi yang menyembunyikan pintu masuk fasilitas.

“Tampaknya kontaminasi benar-benar merupakan kesalahan dalam penilaian pihak manajemen. Saya bisa mengerti menjadi terlalu gugup, tapi saya lebih suka itu tidak menghalangi pekerjaan kami. ”

Saten berbalik ke arah suara itu dan menemukan Olive. Pada titik tertentu, dia telah melepas jas pelindung kuning. Dia sekarang hanya mengenakan baju renang balap sporty dan baju pelampung.

“Itu dibuat terlihat sangat alami, bukan?” Olive berkata dengan bangga.

Dia menatap daerah berbatu di sekitarnya.

“Ini bukan di Liberal Arts City ketika pertama kali dibuat untuk pembuatan film SF itu. Kami membuatnya dengan tergesa-gesa karena itu perlu. ”

“…?”

Olive terus berbicara dengan senyum seolah dia memberi tahu seorang anak bagaimana cara menikmati atraksi di taman hiburan untuk pertama kalinya.

“Tenggelam secara tidak sengaja terjadi di sini berulang kali. Kami para pejabat khawatir akan keselamatan para tamu, jadi kami telah memasang tanda yang mengatakan itu terlarang, tetapi pasangan yang saling mencintai terus datang ke sini untuk melarikan diri dari mata publik. Orang-orang bisa menikmati berenang di area yang ditentukan, tetapi mereka akhirnya datang ke suatu tempat seperti ini dan kemudian mereka mengalami kecelakaan yang tidak menguntungkan. ”

Saten Ruiko bisa merasakan otot-otot di wajahnya bergerak secara tidak wajar. Tidak, itu bukan hanya wajahnya. Dia tahu dia dalam bahaya, tetapi dia tidak bisa menemukan apa pun yang bisa dia lakukan, jadi dia merasa tubuhnya gemetar seperti otot-ototnya tidak yakin apa yang harus dilakukan, seperti gelembung yang muncul ke permukaan, atau seperti perubahan dalam kerak bumi membuat tanah membengkak.

“Apakah kamu tahu mengapa kita sengaja membangun tempat yang berbahaya?” Olive berkata ketika dia meraih ke dalam jaket penyelamatnya dan mengenakan sarung tangan plastik yang ditariknya.

“…Ah…”

“Bahkan jika seseorang tenggelam di sini dan bahkan jika tubuh beberapa pelancong dari negara yang jauh ditemukan mengambang di sini, tidak ada yang akan menganggapnya tidak wajar. Memiliki mayat orang asing bisa menjadi sedikit masalah, jadi kami harus menemukan cara yang kreatif untuk menangani masalah itu. ”

“Wahh !?”

Saten Ruiko mundur setelah mengetahui bahwa itu bukan lelucon dan itu adalah sesuatu yang secara alami dilakukan berulang kali. Namun, kakinya terjerat dan dia jatuh ke punggungnya. Batu yang keras dan tajam melukai tangannya yang dia keluarkan di belakang dan punggungnya. Namun, Saten tidak merasakan sakit sama sekali. Yang dia rasakan hanyalah ketakutan melilit setiap bagian tubuhnya.

Senyum perlahan menyebar di wajah Olive dan dia berbicara kepada Saten.

“Kamu tidak harus melakukan itu. Jika Anda terlalu banyak berdarah, itu akan menodai air laut. ”

“Tidak…”

Saten mengabaikannya dan meluncur mundur di sepanjang batu untuk menjauhkan diri dari Olive. Melakukan hal itu menggesek punggungnya seperti permukaan berbatu adalah file raksasa.

Dengan satu langkah ke depan, Olive mengisi celah yang telah dibuat Saten.

Pejabat yang mendekat mengambil rambut Saten dan dengan paksa mengangkatnya.

“Agh !? S-stop. Berhenti!!”

Saten mencoba menggerakkan lengannya, tetapi upayanya hanya menyebabkan borgol bergemeretak. Dia mencoba menendang Olive, tetapi dia tidak bisa mengumpulkan kekuatan ke kakinya. Dengan wajah yang terlihat babak belur, Saten berusaha memikirkan cara untuk bertahan hidup.

“Aku murid dari Academy City Jepang! Akan jadi masalah bagimu jika esper hilang di sini, kan !? Anda mengatakan sesuatu tentang mereka karena khawatir rahasia militer telah bocor ke Amerika !! ”

“Ya, itu benar dalam kasus Level 5. Tampaknya pendapat di antara manajemen terpecah tentang bagaimana berurusan dengan Anda, tetapi akhirnya disepakati bahwa itu berada dalam kisaran yang dapat diterima. Nah, Anda hanya seorang Level 0. Anda hampir tidak memiliki nilai. Mereka mengatakan gangguan yang disebabkan oleh hilangnya Anda akan dalam skala yang agak kecil. ”

“!?”

Kata-kata itu seperti pisau berkarat yang mengukir hatinya, tapi Saten tidak punya waktu untuk kaget.

“Ada tanda-tanda yang menunjukkan aku diborgol! Jika aku menggerakkannya, aku juga bisa membuat luka !! Bahkan jika kamu menghapusnya sekarang, pemeriksaan yang cermat akan menunjukkan bahwa aku memilikinya !! ”

“Ketika seseorang tenggelam di daerah berbatu seperti ini, tubuh mereka belum tentu ditemukan utuh.”

Ekspresi Olive tidak berubah.

Wajahnya yang tersenyum tampak seperti jurang.

“Sampai mayat itu ditemukan, ia dihantam oleh gelombang lagi dan lagi dan lagi dan itu tergores ke batu … Dan tubuh kadang-kadang dimakan oleh ikan dan kepiting. Dengan demikian, kadang-kadang tangan memiliki jumlah jari yang berbeda atau wajah rusak tanpa bisa dikenali. Tidak terlalu sulit untuk menyembunyikan satu atau dua luka. ”

Saten tidak bisa mengeluarkan kata-kata lagi.

Itu tidak akan berakhir dengan tidak lebih dari kepalanya terjatuh ke dalam air. Ketika dia berpikir tentang “proses” yang akan dia alami setelah itu, visinya menjadi gelap. Dia merasakan hawa dingin yang lebih jahat menjalar di punggungnya daripada rasa takut akan kematian.

Masih memegangi rambut Saten, petugas itu menarik Saten ke arahnya dari kanan seolah-olah dia membawanya masuk untuk menciumnya.

“Nah, apakah kamu sudah siap?”

“!!”

Cairan transparan tumpah dari kelenjar air mata Saten. Itu yang terakhir. Dia meraung seperti binatang buas dan mencoba menggigit hidung Olive dengan segala yang dimilikinya. Dia benar-benar serius mencoba menggigit bagian tengah wajah wanita itu, tetapi Olive dengan mudah mengayunkan kepalanya ke belakang dan menggunakan tangannya yang lain untuk memberikan pukulan ke atas ke rahang Saten.

Suara tumpul membelah kepala Saten dan sesuatu mengalir ke mulutnya yang terasa seperti besi. Saten kehilangan momentumnya dan dengan lemas menggantung, tetapi Olive menarik rambutnya dan berjalan ke laut menyeret Saten bersamanya. Dengan kesadarannya yang redup, Saten menatap petugas yang memegangi rambutnya.

“… Apa itu …?”

“?”

“Apa yang ada di sana …?”

Saten bertanya tentang daerah baru di luar pintu raksasa di hanggar. Dia berbicara tentang pintu ganda yang dibalut cahaya kemerahan dan dengan label peringatan yang sangat banyak yang mendesak agar tidak ada yang masuk. Pada akhirnya, Saten Ruiko tidak berhasil mencapai pusat rahasia.

“Oh, itu,” jawab Olive dengan blak-blakan.

Dia mungkin telah memutuskan tidak ada alasan untuk menyembunyikannya setelah Saten sampai sejauh itu atau dia mungkin mengagumi fakta bahwa Saten tidak memohon untuk hidupnya.

“Di situlah orang-orang yang diperlakukan sebagai orang hilang hilang. Saya kira Anda bisa menyebutnya semacam laboratorium. Kamu diperlakukan mati, jadi kamu tidak akan masuk ke sana. ”

“…”

“Liberal Arts City memiliki kemampuan untuk secara alami menangani setiap insiden, kecelakaan, atau situasi tidak teratur lainnya sebagai jenis pertunjukan, tetapi ada satu hal yang tidak dapat kita hapus, apa pun yang terjadi. Itulah orang-orang yang berada di belakang insiden itu sejak awal. ”

Air laut itu sampai ke paha Olive.

Saat Saten diseret, itu sampai ke dadanya.

“Kami menyelesaikan insiden tanpa bergantung pada lembaga penegak hukum, tapi itu bukan karena kami melindungi penjahat. Jika kita menyelesaikan sesuatu dengan tangan kita sendiri, kita bisa menghukum mereka dengan cara kita sendiri. ”

Gelombang besar datang dan air mencapai kepala Saten.

Garam itu menyebabkan rasa sakit yang membara mengalir ke hidung dan tenggorokannya, tetapi Olive tampaknya tidak peduli.

Saten batuk dan kemudian mencoba mengajukan pertanyaan.

“Tapi apa yang kamu …?”

“Aku melihat tidak perlu memberitahumu setiap hal kecil tentang apa yang kita teliti, tetapi kamu melihat sebagian dari itu di hanggar itu.”

Dia pasti merujuk pada ikan terbang yang berjejer seperti kantong mayat.

Kerajinan khusus itu terbuat dari kayu, kain, dan obsidian dan mereka tampaknya bergerak ke arah yang berbeda dari apa yang orang anggap sebagai teknologi canggih. Namun, kerajinan berbentuk aneh itu memiliki kemampuan untuk lebih dari menyamai Skuadron Liberal Arts City Laveze.

“Aneh, bukan? Mereka tampak seperti mengandung mesin hidrogen, tetapi apa yang sebenarnya mereka gunakan tidak diketahui. Banyak yang jatuh dibongkar dan konstruksi mereka dianalisis, tetapi bahkan ketika bagian yang sama persis disatukan, mereka tidak berfungsi sama sekali. ”

Olive menggelengkan kepalanya.

Dia terdengar seperti sedang berbicara tentang sesuatu yang tidak melibatkannya, jadi sepertinya bukan bidang tempat dia bekerja.

“Mekanisme di balik kerajinan itu tidak lengkap. Atau lebih tepatnya, mereka tampaknya disatukan berdasarkan seperangkat hukum yang sama sekali berbeda dari yang kita tahu … Mereka benar-benar perangkat yang sangat tidak teratur. ”

Olive mungkin mengatakan “sepertinya” karena dia tidak mengerti apa hukum itu sendiri.

Pijakan Saten mulai goyah. Kakinya masih mencapai bagian bawah, tetapi sandalnya tidak dapat menemukan pijakan yang aman karena bagian yang berbatu itu licin atau karena arus di dalam air.

“Namun, itu tidak lebih dari satu jenis peralatan. Yang kita inginkan adalah kekuatan yang mereka miliki. Kami ingin kekuatan yang dimiliki oleh orang-orang yang mengemudikan kerajinan itu. Mereka tampaknya memiliki organisasi yang agak kuat karena kami belum dapat menangkap salah satu dari orang-orang mereka. Memulihkan kapal yang jatuh adalah hal yang paling bisa kita lakukan. ”

Olive tertawa ringan.

“Tentu saja, semakin lama pertarungan tersingkir, semakin banyak kapal yang kita tangkap, sehingga manajemen dengan polos bersukacita. … Aku lebih suka mereka memahami kesulitan orang-orang yang memakai nyawa mereka di medan perang. Mereka mungkin hanya menjadi objek penelitian kami, tetapi mereka cukup tangguh. ”

Apakah dia mengacu pada Xochitl dan yang lainnya?

Apakah itu alasan mereka menargetkan Liberal Arts City?

Liberal Arts City berusaha menemukan rahasia di balik beberapa kekuatan, dan Xochitl dan yang lainnya berjuang untuk melindungi rahasia itu. Apakah itu identitas sebenarnya dari konflik yang terjadi di kota itu?

Tapi…

Apa kekuatan yang disebutkan Olive …?

“Untuk menemukan teknik pembuatan film baru, Liberal Arts City telah memanggil pelukis, pematung, tembikar, seniman ukiyoe, pembuat boneka, dan seniman lain dari setiap bagian dunia. Dengan melakukan itu, kami juga akhirnya mengumpulkan pengetahuan kuno yang tidak ada hubungannya dengan seni. ”

Pejabat itu berbicara tentang identitas kekuatan itu.

“Kekuatan dan fenomena khusus yang dihilangkan dari hukum fisik normal muncul di sana-sini dalam pengetahuan kuno itu. Pada awalnya kami pikir itu tidak lebih dari legenda yang dilebih-lebihkan, tetapi ketika kami melihatnya, hampir seperti seperangkat hukum yang konsisten dapat dilihat dalam cerita-cerita itu. Saat itulah kami mulai serius meneliti itu. Bagaimanapun, obat-obatan herbal Tiongkok kuno kadang-kadang memiliki efek yang melebihi antibiotik modern. ”

Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak diketahui oleh esper Academy City.

Itu adalah sesuatu yang Saten Ruiko tidak tahu identitasnya.

“Itu benar,” kata Olive sambil tersenyum kepada Saten yang sedang tenggelam di bawah permukaan air. “Kami sedang mengembangkan esper dengan pendekatan berbeda darimu di Academy City.”

Mata Saten terbuka lebar.

Olive Holiday terus berbicara.

“Untuk melakukan itu, kita harus menyelidiki kerajinan itu, senjata khusus yang seharusnya tidak bergerak di bawah hukum normal.”

♦

Misaka Mikoto dan Uiharu Kazari meninggalkan kamar Saten, bergegas keluar dari hotel, dan berlari ke jalan kereta api yang membentang melintasi Liberal Arts City. Menggunakan teleportasi Shirai Kuroko akan menjadi alat transportasi yang lebih cepat, tetapi mengambil gadis Psikometri pasti membutuhkan waktu karena mereka tidak bisa menghubunginya.

“Aku pikir Saten-san mungkin berada di sisi paling timur Liberal Arts City. Informasi umum tentang fasilitas itu tidak ada di jaringan, jadi kami mungkin harus memeriksa komputer yang terputus dari jaringan untuk itu, tetapi saya memiliki data tentang lokasi saja, ”kata Uiharu sambil berlari bersama Mikoto.

Hotel tempat mereka menginap juga berada di sisi timur, tetapi mengingat skala kota, itu bukan jarak yang dapat dengan mudah ditempuh dengan berjalan kaki. Mereka tidak tahu situasi Saten saat ini, tetapi mereka menuju ke fasilitas Liberal Arts City. Mereka tidak punya waktu untuk optimis. Merampok fasilitas dan secara paksa menyelesaikan masalah menggunakan Mikoto’s Railgun harus menjadi tindakan terbaik.

Mereka menemukan stasiun dengan cepat.

Menuju bolak-balik di udara adalah sejenis kereta khusus yang mirip kombinasi monorel dan roller coaster. Stasiun itu bukan bangunan persegi panjang yang tidak dimurnikan. Peron-peron itu berbaris di samping satu sama lain dan dikelilingi oleh bangunan kaca.

Namun, Mikoto dan Uiharu tidak bisa memasuki stasiun.

Dengan suara yang luar biasa, dinding bangunan tiba-tiba meledak.

Dinding yang terbuat dari beberapa potong kaca hancur. Rel melengkung seperti roller coaster robek dan jatuh ke tanah menghancurkan lebih banyak rel di jalan turun. Ketika massa bangunan menghantam pasir putih, badai pasir hebat menyebar ke segala arah.

“Kyaahh !?” teriak Uiharu saat dia tertelan badai pasir.

Mikoto memanipulasi magnet untuk membawa pasir besi melayang di udara di bawah kendalinya dan mengayunkannya untuk menerbangkan badai pasir.

Garis putih seperti sisa-sisa contrail tampak memotong langit biru dari titik di udara yang mengarah ke dinding bangunan yang hancur. Sesuatu mendesis dalam penglihatan Mikoto. Itu sekitar 20 meter di langit. Suatu bentuk hitam melompat dari pantai ke jalur air pedalaman.

“Seekor ikan terbang …!?” Mikoto berteriak ketika melihat kapal berbentuk aneh yang terlihat seperti dua sampan, satu di atas yang lain, dengan dua sayap di kedua sisi.

Bahkan kemudian, banyak lagi Mixcoatl yang melompat dari pantai ke perairan pedalaman dan menuju pedalaman lebih jauh dengan kecepatan tinggi.

Tidak ada teriakan datang dari para turis di sekitar Mikoto. Namun, mereka tidak merasa lega. Mereka tampaknya berdiri di sana menatap kosong karena mereka tidak dapat menentukan apakah mereka melihat pertunjukan atau serangan nyata.

“…”

Mikoto mengertakkan gigi dan melihat ke cakrawala di luar pantai. Dia bisa melihat beberapa contrails melengkung dari Skuadron Laveze melawan Mixcoatl di atas lautan, tetapi para penyerang tampaknya memiliki keuntungan pada saat itu. Skuadron Laveze telah memungkinkan invasi nyata ke Liberal Arts City dan ledakan berulang bisa didengar.

(Waktu yang mengerikan …)

“Bagaimanapun, kita tidak bisa menggunakan kereta sekarang. Tidak semua rel telah dilepas, tapi mereka pasti akan menghentikan semuanya hanya untuk aman !! ”

“T-tapi lalu bagaimana dengan Saten-san … !?”

“Jangan khawatir. Kereta bukan satu-satunya alat transportasi. Jika kita bisa mendapatkan taksi … ”

Mikoto terhenti ketika banyak ledakan dan gemuruh akhirnya menghancurkan ilusi yang telah dibangun kota. Hal-hal telah melampaui apa yang bisa diterima seseorang sebagai sebuah pertunjukan dan ketakutan yang sebenarnya telah menyelimuti orang-orang yang menyebabkan kepanikan.

Ketika Mikoto dan Uiharu menatap dengan terkejut, mereka mendengar suara wanita.

“Hei, apa yang kamu lakukan hanya berdiri di sana !?”

Mereka berbalik untuk menemukan sutradara film bernama Beverly.

“Itu berbahaya di sana, jadi ikut aku! Cepat !! Ini bukan pertunjukan !! ” Beverly berteriak ketika dia meraih tangan Mikoto dan Uiharu dan menariknya.

Mikoto dan Uiharu lebih bingung daripada Beverly.

“Tunggu! Kami memiliki tempat yang harus kami kunjungi … !! ”

“Jadi kamu akan menunggu taksi? Kamu akan hancur sampai mati jika kamu tinggal di sini !! ” Beverly berteriak sebagai respons.

Karena rudal Mixcoatl menghancurkan rel, sejumlah besar orang bergegas dari stasiun. Orang-orang yang tidak dapat mengatakan bahwa rel telah hancur ingin pergi secepat mungkin, jadi mereka bergegas ke stasiun. Dua arus yang berlawanan dari orang bertabrakan yang menghentikan gelombang orang sekaligus. Ini hanya menyebarkan kekacauan lebih lanjut. Aliran manusia yang seperti sungai menyebar seperti tepiannya runtuh.

Ketika keributan menyebar ke tempat Mikoto dan Uiharu berada, Beverly secara paksa menarik lengan mereka. Mereka bertiga bersembunyi di tempat perlindungan terdekat pada waktu yang bersamaan dengan jalur utama yang dipenuhi orang.

Beverly menghapus keringat dan menghela nafas.

“Orang-orang yang mencoba melarikan diri ke dalam bangunan dan orang-orang yang percaya bahwa berada di dalam bangunan lebih berbahaya bertabrakan. Jalanan tidak lagi berfungsi. Ini seperti mencoba berjalan melalui kereta yang penuh sesak. Massa orang telah menjadi tembok. ”

“Tidak mungkin…”

“Jika orang tidak bisa berjalan, bagaimana kendaraan besar bisa melewatinya? Saya tidak tahu apakah ini serangan teroris terhadap kota atau apa, tapi setidaknya, transportasi kota telah terputus sama sekali. ”

Harapan terakhir mereka akan mobil tidak bisa lagi digunakan. Massa kendaraan yang berusaha melarikan diri tidak lebih dari kemacetan.

Mikoto teringat lagi tentang tempat yang aneh itu. Film besar yang dibuat para pejabat Liberal Arts City telah ribut runtuh.

(Jadi mobil juga tidak akan berfungsi …)

Mereka tidak bisa menunggu taksi dengan keadaan seperti itu.

Mikoto dan Uiharu merasa seperti ada dalam adegan dari film bencana.

Massa orang-orang yang panik menyebar ke arah mereka. Itu seperti tsunami raksasa yang terbuat dari manusia.

“Sial,” sembur Beverly. “Saya pikir kapal-kapal aneh itu aneh. Tidak seperti atraksi atau pertunjukan lain, rasanya seperti mereka tidak punya tipu muslihat yang dapat dengan sengaja membimbing mentalitas para tamu. Tetapi jika mereka bukan bagian dari pertunjukan, lalu apa yang terjadi di kota ini !? ”

Dia tampak bingung, tetapi mereka tidak punya waktu untuk mengatasi kebingungannya.

Mikoto terus terang mengajukan pertanyaan.

“Beverly-san, bisakah kamu mengendarai sepeda motor? Kita harus pergi ke suatu tempat. ”

“Tidak, saya tidak punya lisensi dan hanya melihat keluar. Jalanan sama sekali tidak berfungsi sebagai jalan. Saya tidak bercanda ketika saya melihat Anda akhirnya bisa dihancurkan sampai mati di luar sana. Masuk ke dalam sebuah gedung besar dan menunggu gangguan mereda dapat menyelamatkan hidup Anda. ”

“Sial,” sembur Mikoto.

Mereka tidak bisa menggunakan kereta atau mobil. Bahkan berjalan pun akan sulit.

Bahaya bisa mendekati Saten ketika mereka terjebak di sana, tetapi memaksakan jalan ke depan memiliki risiko tertelan oleh gelombang manusia dan terluka atau lebih buruk.

Mikoto membayangkan peta area di benaknya, berpikir sebentar, lalu berbalik ke arah Uiharu.

“Uiharu-san, ayo kembali ke hotel.”

“Tidak!!”

“Jangan salah. Kami melakukannya untuk menyelamatkan Saten-san. ”

Mikoto meraih bahu Uiharu dan menatap matanya. Dia berbicara dengan suara pelan sehingga pikiran Uiharu tidak akan tertelan oleh keributan di sekitarnya.

“Kuroko harus berada di suatu tempat di hotel. Kita perlu menemukannya dan menggunakan teleportasinya untuk menuju ke tempat Saten-san. Memahami?”

Setelah melihat Uiharu mengangguk dua kali, Mikoto melihat ke arah Beverly.

“Apa yang akan kamu lakukan, Beverly-san?”

“… Aku juga khawatir tentang kru-krumu yang lain, tapi kupikir akan lebih baik menunggu beberapa hal mereda sedikit sebelum menuju hotel. Semuanya terlalu keras sekarang. Aku benar-benar ingin menghentikanmu untuk tidak pergi, tapi … ”Beverly berhenti sebentar. “Apakah sesuatu terjadi pada gadis Saten itu?”

“…Iya.”

Mendengar itu, Beverly menghela nafas panjang.

“Maka aku tidak punya pilihan.”

“?”

Mikoto mengerutkan kening dan Beverly berbicara dengan suara yang terdengar seperti dia menemukan apa yang dia lakukan sebagai gangguan.

“Aku tidak tahu situasinya, tapi sepertinya kamu punya rencana selama kamu berhasil kembali ke hotel. Apakah Anda akan memanggil helikopter entah bagaimana? Yah, aku tidak akan menanyakan detailnya. … Yang bisa saya lakukan adalah menggunakan teknik syuting saya yang membaca hati para tamu untuk membawa Anda ke hotel tanpa ditelan oleh gelombang orang. ”

“Beverly-san …”

Mikoto memberi tanda terima kasih.

Beverly menoleh ke samping dengan senyum dan kemudian meraih tangan Mikoto dan Uiharu.

Area di tempat terbuka telah berubah menjadi banjir orang.

Beverly berbicara sambil melihat pemandangan neraka itu.

“… Ini mungkin benar-benar buruk.”

♦

Saten Ruiko tidak mengerti apa yang dikatakan Olive.

Apa yang dia katakan?

“Ikan terbang itu adalah produk kekuatan esper …?” gumam Saten, tapi kemudian dia menggelengkan kepalanya.

Bukan itu.

Memang benar ikan terbang itu dikeluarkan dari teknologi penerbangan dan berlayar modern dan bahwa mereka mungkin telah dikembangkan di bawah hukum yang sama sekali berbeda, tetapi Saten Ruiko merasa bahwa itu berbeda dari kekuatan esper ilmiah yang dia kenal. Saten bukan ilmuwan genius. Dia hanya melewati sekolah di Academy City, jadi dia tidak tahu sedikitpun tentang proses atau formula kimia yang digunakan untuk mengembangkan kekuatan esper.

Namun, karena Saten Ruiko bersekolah di Academy City, dia bisa mendeteksi “aroma” samar-samar dalam teori di balik hal-hal itu. Pada tingkat intuitif itu, dia tidak mendeteksi “aroma” yang sama dari ikan terbang itu atau dari Xochitl. Dia merasa hal-hal itu berfungsi karena beberapa teori independen dari yang ada di Academy City.

“Academy City Jepang telah memonopoli teknologi canggih dan hampir sepenuhnya mempertahankan bidang pengembangan kekuatan esper. Juga, mereka cepat mempertahankan data pada teknologi mereka dengan segala yang mereka miliki. Bahkan jika kita membedah tubuh esper seperti kamu yang dikembangkan di sana dan kami berhasil mendapatkan beberapa informasi terperinci, kami akan menarik berbagai pemicu. … Manajemen tidak ingin itu terjadi. ”

Olive Holiday tidak menyadarinya.

Dia adalah orang luar, jadi dia tidak melihat perbedaan dalam “aroma”.

“Tapi kita tidak perlu menggunakan teknologi canggih itu. Jika kita menggunakan metode bundaran yang tidak melibatkan informasi tentang teknik-teknik Academy City, kita dapat memperoleh informasi itu dengan cara kita sendiri. Itu sebabnya kami perlu menganalisis ulang semuanya dengan cara analog. Jika yang kita lakukan adalah menyatukan pengetahuan tradisional kuno dan membangun bidang teknis baru, tidak ada yang akan menghentikan kita. ”

Teknologi yang dikenal sebagai “baru” biasanya sesuatu yang Academy City telah terlibat dalam penelitian atau pengembangan.

Liberal Arts City … tidak, Amerika berusaha untuk melepaskan diri dari batasan itu.

Mereka berusaha menciptakan standar baru untuk bertindak sebagai fondasi yang berbeda dari apa yang telah diciptakan Academy City.

Sebagai contoh, listrik telah menjadi fondasi kehidupan dan teknologi dibutuhkan untuk menghasilkan daya itu. Meningkatkan teknologi pembangkit listrik dapat memiliki dua arti berbeda.

Yang pertama adalah meningkatkan efisiensi pembangkit listrik termal atau pembangkit listrik tenaga nuklir untuk menghasilkan listrik dengan menggunakan lebih sedikit sumber daya dan memiliki lebih sedikit efek samping.

Yang kedua adalah menemukan bentuk energi baru yang belum difokuskan hingga saat itu.

Dalam kasus yang terakhir, itu tidak terlalu jarang untuk petunjuk yang sudah ada sejak zaman kuno. Misalnya, pembangkit listrik menggunakan energi berlebih yang digunakan ketika orang berjalan dengan dua kaki sendiri sedang dipertimbangkan dengan serius.

Liberal Arts City mungkin telah berusaha untuk mengembangkan kekuatan esper berdasarkan pada fondasi yang berbeda dengan cara yang mirip dengan itu.

Tetapi pejabat itu salah tentang sesuatu yang mendasar pada awalnya.

Saten Ruiko tahu karena dia adalah bagian dari sisi ilmu pengetahuan.

Olive Holiday dan Liberal Arts City secara keseluruhan telah melakukan kontak dengan sesuatu yang berbeda dari kekuatan esper.

“Xochitl adalah …” Saten membuka mulutnya.

Namun, sebelum dia bisa mengatakan apa yang ingin dia katakan, petugas itu dengan santai memindahkan tangannya yang memegang rambutnya dan mendorong wajah Saten ke dalam air laut. Tindakan tiba-tiba itu membuat sejumlah besar air laut masuk ke mulut Saten dan ketika dia mulai tersedak, air laut itu mulai masuk ke hidungnya.

Karena tangannya diborgol, dia tidak bisa berjuang dengan baik.

Kakinya yang tertutup sandal tergelincir di tanah berbatu di bawah air sehingga sulit untuk berdiri, apalagi tendangan.

“Ayo … akhiri … ini … sekarang …”

Dia bisa mendengar suara yang terdistorsi dari atas permukaan. Entah bagaimana dia berhasil menggerakkan kepalanya ketika dia mencoba untuk mendapatkan kepalanya di atas permukaan bahkan jika rambutnya yang digenggam atau bahkan kulit kepala ripped off dalam proses itu. Pada kenyataannya, dia tidak memiliki kekuatan sebanyak itu dan batasnya menyebabkan rasa sakit yang sedikit berderit di lehernya.

Untuk sementara, dia tidak merasakan sakit karena tidak bisa bernapas.

Kejutan yang disebabkan oleh rasa sakit karena air garam yang menyengat hidung dan tenggorokannya mungkin telah menang.

Tetapi pada titik tertentu, rasa sakit yang sebenarnya datang.

Alih-alih meningkat dengan kecepatan genap, ia dengan cepat melonjak seperti kurva dari fungsi kuadratik. Tubuh Saten meronta-ronta. Kekuatan luar biasa memasuki kepalanya yang dipaksa di bawah air laut. Olive memegangnya hanya dengan satu tangan, tetapi dia harus mengambil rambut Saten dengan tangan yang lain untuk menghadapinya.

Lengannya terikat di belakang punggungnya mengembang dengan jumlah yang mengejutkan karena otot-ototnya.

Suara berderit datang dari apa yang seharusnya borgol.

Tapi…

(…)

Seketika gelembung-gelembung bening keluar dari bibirnya, semua kekuatan tiba-tiba meninggalkan lengan dan kaki Saten. Ekstremitasnya berhenti berfungsi karena tubuhnya kekurangan oksigen yang dibutuhkan untuk bergerak.

Bibirnya terbuka.

Dia tidak bisa memaksa keluar air laut yang mengalir masuk untuk mengisi celah.

Dia menderita karena karbon dioksida yang dihasilkan tubuhnya sendiri dan begitu air laut memenuhi tubuhnya, dia dibungkus dengan perasaan yang berbeda dari sebelumnya.

(… bukan …)

Saten berpikir dengan kosong sementara kelopak matanya berbaring setengah terbuka karena dia bahkan tidak bisa menggerakkannya dengan bebas.

Dia hanya dibiarkan dengan keraguan yang tersisa di permukaan kesadarannya.

(Ini bukan kekuatan esper … Itu sesuatu … yang lain …)

Anggota tubuhnya melayang di sekitarnya.

Kehidupan Saten Ruiko menghilang.

Dan kemudian sejumlah besar air laut yang menyebabkan penderitaannya terlempar bersama dengan suara ledakan.

Sesuatu seperti bom telah dijatuhkan di permukaan laut di dekatnya.

Butuh beberapa waktu bagi Saten Ruiko untuk menyadari hal itu. Gelombang kejut tidak hanya menyebar di udara. Gelombang kejut menyebar melalui air dan dengan keras memukul pipi Saten dengan paksa memanggil kembali kesadarannya yang menghilang. Tubuhnya telah dihapus dari tangan Olive dan dibuang ke permukaan laut.

Dengan kesadaran redupnya, Saten melihat garis putih yang terlihat seperti contrail.

Namun, itu jauh lebih tipis daripada satu dari pesawat seolah-olah itu milik rudal.

“Gwaaaahhh !?”

Teriakan itu pasti datang dari Olive.

Sebelum Saten bisa memalingkan kepalanya ke arah itu, lebih banyak ledakan terjadi. Mereka tanpa ampun menghancurkan batu yang menjalar di atas kepala mereka dan menyebabkan sejumlah besar batu turun dari atas. Sebuah contrail rudal merobek hingga ke bagian belakang daerah berbatu yang berbentuk コ dan meledakkan pintu masuk yang disamarkan.

Beberapa batu jatuh mendekat dari atas Saten ketika dia melayang menghadap ke atas, tetapi untuk beberapa alasan beberapa rudal terbang dari samping dan secara akurat menghancurkan benda yang jatuh.

“…”

Setelah berbaring sebentar di sana, Saten akhirnya berhasil mengumpulkan cukup kekuatan untuk berdiri di atas pijakan berbatu dengan sandalnya. Air lautnya setinggi pinggang. Dia merasa agak sakit dan mengangkat tangan ke mulut. Air laut pasti telah melukainya di dalam karena ada sedikit campuran merah.

Zaitun tidak terlihat.

Saten ragu dia melarikan diri.

Dia mungkin berada di belakang beberapa batu yang jatuh atau dia mungkin telah hancur dan tenggelam ke bawah.

Saten mengabaikannya.

Keinginan alami untuk mencoba dan menyelamatkan wanita itu muncul di benaknya.

Indranya tampak mati rasa ketika dia memaksa tubuhnya untuk bergerak. Dia melihat sekeliling dengan gerakan tersentak yang tidak wajar dan melihat salah satu ikan terbang di tepi lautan. Itu adalah kerajinan misterius dengan tubuh yang terbuat dari apa yang tampak seperti dua kano kayu dan empat sayap. Ia berkeliling menghancurkan segala sesuatu di daerah itu sebelum menurunkan kecepatannya dan perlahan mendekati Saten.

Sampan atas meluncur mundur seperti bivalvia. Mengintip dari dalam adalah seorang gadis coklat mengenakan pakaian tradisional yang khas.

“Xochitl …?” Saten bergumam, tetapi gadis lainnya tidak menanggapi.

Xochitl meninggalkan ikan terbang dan turun ke air laut. Dia kemudian meraih leher Saten dengan kecepatan yang luar biasa, berbalik 180 derajat, dan membanting punggung Saten ke sisi ikan terbang yang dia miliki. Napas Saten terhenti sekali lagi dan Xochitl mengambil pisau dari sakunya dan menempelkan ujungnya ke pelipis Saten.

“… Kupikir aku sudah bilang untuk tidak terlibat dalam ini. Jika Anda dibawa ke sini, Anda pasti telah mempelajari sesuatu yang seharusnya tidak Anda miliki. Anda melakukannya, bukan? ”

Xochitl tampaknya marah.

Saten tidak tahu mengapa dia marah.

“Xochitl …”

Itulah sebabnya Saten secara alami mengatakan apa yang dia lakukan.

Dia menjawab pertanyaan itu dengan jujur.

“Kamu dari dunia yang berbeda dari kita … bukan? Tapi mereka menyerang dunia itu … Itu sebabnya kamu bertarung … bukan? ”

Saten menggerakkan bibirnya yang pucat karena terpapar air laut untuk waktu yang lama. Mata merahnya yang merah padam menghadap langsung ke depan. Mungkin karena sianosis ringan karena kesulitan bernafas, seluruh kulitnya memutih.

“Mereka mungkin telah membungkam orang-orang seperti aku selama ini … Kamu berjuang untuk menghentikan itu … bukan, Xochitl?”

“Sial,” sembur Xochitl.

Dia melepaskan tangan cokelatnya dari leher Saten. Setelah kehilangan dukungannya, Saten kembali tenggelam ke dalam air laut dan Xochitl dengan panik meraih lengannya.

“Liberal Arts City sudah selesai,” kata Xochitl. “Xiuhcoatl akan segera bergerak. Setelah sampai di sini, 87% kota akan terbakar. Semua orang, terlepas dari apakah mereka yang jahat atau tidak, akan tenggelam ke laut bersama kota. ”

“Xochitl …?”

“Terowongan untuk kereta motor linear yang menghubungkan kota ini ke daratan Amerika telah hancur. Heliport di seluruh kota telah diambil juga. Namun, Liberal Arts City memiliki banyak sekoci besar. Ada cukup banyak dari mereka untuk melaksanakan satu juta wisatawan di sini dengan ruang untuk cadangan. Jika Anda tidak ingin semua orang itu mati, Anda perlu menemukan cara untuk menjalankan sekoci penyelamat itu. ”

“Maksud kamu apa? … Apa itu Xiuhcoatl …? ”

“…”

Xochitl tidak menjawab pertanyaan Saten.

Xochitl tahu kekuatan telah kembali ke kaki Saten, jadi dia melepaskan lengan gadis itu. Dia kemudian dengan ringan mendorong dada Saten memindahkan gadis itu darinya.

Xochitl berbicara ketika dia kembali ke dalam Mixcoatl.

“Aku tidak bisa menceritakan semuanya padamu, tapi aku memberimu petunjuk bahwa kamu harus membuat pilihan yang tepat.”

Sebelum Saten bisa mengatakan apa-apa, Xochitl menutup tubuh Mixcoatl. Pesawat itu membuat gerakan halus untuk berbalik dari Saten dan kemudian meluncur ke laut dengan kecepatan tinggi dari Saten. Xochitl tidak mengatakan apa-apa lagi saat itu menghilang dari pandangan Saten.

♦

Menggunakan ujung keempat sayapnya, Mixcoatl berlari di sepanjang sambil melayang tepat di atas permukaan laut.

Mixcoatl yang berbeda mendekati dari sisi bergerak hampir sejajar dengan pesawat Xochitl. Kawannya bernama Tochtli ada di dalamnya.

“Apakah Anda menyampaikan pesan Anda?”

“Diam. Saya belum menentang misi kami. Tujuan kami adalah untuk sepenuhnya menghancurkan informasi tentang teknik kami yang sedang dianalisis secara rahasia di kota ini. Kami tidak diperintahkan untuk membunuh para turis. ”

“Ha ha. Gadis itu melambai padamu. ”

“…”

Xochitl terdiam.

Tiba-tiba, sejumlah pejuang sembunyi-sembunyi dari Skuadron Laveze menyerang mereka dari langit. Mixcoatl Xochitl dan Tochtli bergerak ke kiri dan kanan seperti mereka telah saling tolak dan mereka menyerang secara serentak sementara penilaian Skuadron Laveze tumpul.

“Baiklah, mari kita mulai pekerjaan kita yang sebenarnya,” kata Tochtli.

“Tentu. Jika menyuruh mereka menganalisis informasi tentang teknik kami sudah cukup untuk membawa kemalangan bagi begitu banyak orang, maka kita harus menghentikannya. ”

Rudal ditembakkan dari atas laut dan dari atas di langit bercampur dan meledak.

Kedua Mixcoatl memotong asap hitam dan sekali lagi menuju Liberal Arts City.