BAB 1

1

Itu dimulai kembali pada 1 Juli.

“Demonstrasi?” tanya adik kelasnya, Shirai Kuroko, melalui telepon.

Misaka Mikoto mengenakan pakaian musim panasnya yang biasa saat dia menjawab telepon seluler di telinganya.

“Iya. Mereka mengatakan salah satu dari tujuh Level 5 Academy City adalah jenis sampel yang paling mudah dipahami oleh orang lain dan bahwa kekuatanku adalah yang paling cocok untuk dijelaskan dari ketujuh itu. Itu sebabnya saya harus pergi ke organisasi koperasi dan melakukan kinerja skala besar. ”

Pada kenyataannya, kekuatan yang jelas melebihi fenomena fisik normal seperti Teleportasi Shirai Kuroko akan lebih mudah dipahami orang lain, tetapi mereka yang tidak mengerti bagaimana esper bekerja ingin melihat seseorang dari “kelompok terkuat”.

Apakah dia mengerti itu atau tidak, Shirai Kuroko berbicara.

“Oh, onee-sama !! Jadi pada dasarnya, kamu akan terseret ke atas panggung untuk semacam pameran manusia rahasia !? Kotor sekali! Aku benar-benar ceroboh untuk seseorang yang menyebut dirinya sebagai pemberitamu !! Ah! Belum terlambat. Aku bisa bergegas ke sisimu dan menyelamatkanmu di saat yang tepat ketika kau ditampilkan setengah telanjang !! ”

“Aku akan mengabaikan ocehanmu. Saya hanya ingin memberi tahu Anda bahwa saya tidak akan kembali selama seminggu. ”

“Aa sepanjang minggu !? Tanpa istirahat !? Terlalu banyak hal erotis semacam itu !! Itu bukan semacam maraton yang bisa kamu lalui hanya untuk remaja !! ”

“Diam. Aku juga tidak ingin ikut dengan hal seperti bermain di sekolah ini. Dan Kuroko, aku benar-benar tidak berpikir kamu bisa ikut saat ini tidak peduli apa yang kamu katakan. ”

“Onee-sama, tolong jangan anggap enteng kekuatanku. Jika saya mau, saya bisa menyelinap ke tempat perlindungan nuklir. ”

“Ya, tapi aku masih tidak berpikir kamu bisa melakukannya.”

Mikoto melirik tanda jalan.

Namun, itu tidak ditulis dalam bahasa Jepang. Itu ditulis dalam karakter Cyrillic.

“Bahkan kamu tidak bisa menyeberangi Laut Jepang untuk sampai ke Rusia.”

2

Beberapa orang mungkin iri jika mereka diberitahu bahwa Mikoto akan pergi ke Rusia Timur untuk acara sekolah. Mereka mungkin mengeluh tentang perlakuan tidak adil jika mereka diberitahu bahwa hanya dia yang pergi dan teman-teman sekelasnya terjebak dengan pelajaran normal.

Namun, Misaka Mikoto hanya merasa melankolis.

Sederhananya, itu tidak menyenangkan.

Pertama dan terutama, perjalanan sekolah memiliki tujuan yang jelas. Dan tujuan itu semata-mata untuk kenyamanan sekolah. Tidak memperhitungkan Mikoto sendiri.

Bukan saja dia dirampas kebebasannya, tetapi dia juga tidak memiliki sesama siswa yang dapat berbagi poin tinggi dan rendah dari perjalanan.

Mustahil baginya untuk menikmatinya.

Perjalanan sekolah dengan kelompok besar bisa menyenangkan dan perjalanan sendiri dengan kebebasan penuh bisa menyenangkan, tapi ternyata tidak.

(Demonstrasi, hm?)

Mikoto ingat apa yang dikatakan supervisor asrama yang menakutkan itu sebelum dia datang ke Rusia.

Perjalanan itu adalah bagian dari rencana untuk memperkuat koneksi Academy City dengan lembaga koperasi. Dengan kata lain, ada bahaya berbagai retakan muncul jika dia gagal.

Tampaknya perbedaan dalam tingkat teknologi berada di balik itu semua. Seharusnya ada perbedaan 20 atau 30 tahun dalam teknologi antara Academy City dan seluruh dunia. Lembaga koperasi menerima tingkat manfaat tertentu dari itu, tetapi Academy City tidak sepenuhnya merilis informasi mereka. Itu adalah penanggulangan terhadap kebocoran informasi, tetapi lembaga koperasi tidak secara khusus menikmatinya.

(Mereka memiliki demonstrasi salah satu Level 5 yang merupakan pusat program mereka untuk menekankan bahwa mereka tidak menyembunyikan apa pun.)

Tentu saja, tidak ada apapun tentang Mikoto yang akan dianalisis.

Itu tidak lebih dari sebuah acara untuk membalikkan penampilan yang dimiliki Academy City. Itu hanya trik agar terlihat seperti mereka tidak menyembunyikan apa pun. Informasi akurat tentang tujuh Level 5 Academy City tidak akan diserahkan dengan mudah.

Nilai Misaka Mikoto sebagai sumber daya kehidupan lebih besar daripada segelintir rimba.

(… Aku diperlakukan seperti laba-laba besar dan langka.)

Mikoto kemudian memperhatikan seseorang mendekatinya.

Itu adalah pemandu lokal.

“Oh, halo! Selamat datang, selamat datang !! ”

Seorang wanita jangkung mendekati Mikoto sambil berbicara dengan suara ceria. Dia memiliki rambut pirang panjang, kulit putih, dan tubuh yang halus dan ramping. Dia lebih tinggi dari Mikoto dan tampaknya berusia sekitar perguruan tinggi.

“Saya Setali S. Skinikia, seorang penjaga keamanan. Sebagai anggota dari salah satu lembaga koperasi Academy City, saya merasa terhormat untuk memenuhi Level 5 # 3. ”

Dia melompat melewati tangan Mikoto tanpa izin dan memeluknya. Jika wanita itu adalah Shirai Kuroko, Mikoto akan menembakkan arus tegangan tinggi padanya, tapi dia tidak yakin bagaimana harus bereaksi ketika itu pertama kali bertemu orang itu.

“Oh, aku tidak percaya salah satu dari Level 5 itu akan datang ke sini sendirian …”

“Ini adalah demonstrasi untuk menunjukkan kepercayaan kita, jadi tidak ada artinya jika aku dikelilingi oleh keamanan, bukan begitu?”

Mikoto menggunakan kedua tangannya untuk dengan lembut mendorong panduan dan Setali mengeluarkan tawa yang tidak diketahui artinya.

“Nya ha ha! Saya mendengar Anda sudah mendaftar masuk, jadi saya kira Anda sedang melihat-lihat pemandangan kota. Bagaimana menurut anda? Teknologi kami tidak setingkat Academy City, tapi saya masih berpikir itu adalah kota yang cukup berkarakter. ”

“Apakah kamu keberatan jika aku berbicara terus terang?”

“Tentu saja tidak.”

“Ini menyakiti mataku.”

“Nya ha ha,” Setali tertawa lagi ketika Mikoto menjawab dengan jujur ​​dan menunjuk ke sisi sebuah bangunan.

Bangunan itu tidak dicat dengan warna psychedelic.

Bahkan, bangunan-bangunan di kota itu tidak dicat sama sekali.

“Ini disebut AR Semipublic,” kata Setali sambil mengetuk kakinya di jalan setapak di bawah kakinya. Jalan setapak memiliki proses yang sama dengan dinding.

“Sederhananya, semua jalan, tembok, dan rambu di kota telah dijadikan monitor raksasa. Banyak layanan yang berbeda ditawarkan kepada mereka yang berjalan di kota dengan memiliki berbagai informasi yang ingin mereka tambahkan ke pemandangan. ”

Bahkan kemudian, dinding datar bangunan memiliki berbagai informasi mengalir di atasnya dan banyak panah bergerak melintasi trotoar. Mereka tampaknya menunjukkan aliran umum orang-orang yang memungkinkan setiap orang untuk melanjutkan dengan lancar.

Tujuan umumnya adalah mengubah pemandangan kota dan medan menjadi layar sentuh raksasa dan gagasan cerdik telah dilakukan pada bangunan, pilar, dan struktur lainnya. Bangunan datang dalam berbagai bentuk dengan beberapa flat dan beberapa melengkung, tetapi tidak satupun dari mereka mencoba terlihat berbeda dengan lekukan atau tonjolan. Semua bangunan tampak mulus.

“AR atau augmented reality digunakan di layar ponsel dan PDA, kan? Bukankah itu hal di mana Anda melihat melalui kamera dan informasi tambahan ditampilkan di atas pemandangan? Saya pernah mendengar menggunakannya dengan perangkat lunak pengenal wajah untuk membuat label virtual. ”

“Cara menggunakannya itu cukup mudah, tetapi ketika Anda tidak dapat mendeteksinya tanpa menggunakan alat khusus, Anda berakhir dengan masalah membuat orang-orang pada dasarnya menempelkan label kasar di punggung orang. Itu sebabnya AR yang kami kembangkan adalah ‘semipublic’. Teknologi yang kami gunakan dipinjam dari Academy City. ”

Ketika dia memikirkannya, Mikoto ingat bahwa area olahraga Sekolah Menengah Tokiwadai memiliki sistem yang memungkinkan tanda-tanda untuk secara otomatis menampilkan informasi mengenai pertandingan yang sedang berlangsung. Dia juga mendengar bahwa beberapa pemandian umum memiliki dinding yang telah dibuat menjadi monitor raksasa.

Dia melihat sekeliling dengan ringan.

“Tapi bukankah orang tidak suka orang lain melihat informasi yang mereka bawa?”

“Nya ha ha. Gambar dibuat sehingga fokusnya hanya untuk pengguna, sehingga gambar menjadi kabur saat orang lain melihatnya. Tingkat isolasi untuk informasi dapat diatur oleh setiap pengguna individu. ”

Pada dasarnya, dinding bangunan, jalan, rambu, pilar, dan semua objek dan struktur lain yang membentuk pemandangan berfungsi sebagai monitor dan setiap individu penduduk dapat memperoleh informasi dari mereka.

Perbedaan dari tampilan elektronik normal adalah bahwa setiap orang yang menggunakannya melihat informasi yang berbeda ditampilkan. Orang bisa melihat tanda yang sama dan melihat informasi yang berbeda.

Teknologi itu tidak terlihat di Academy City, tetapi menurut penjelasan Setali, Academy City telah memberikan dukungan dalam penciptaannya.

Mungkin saja Academy City menggunakan kota itu sebagai ujian berskala luas sebelum digunakan secara nyata.

“… Itu sepertinya tidak sesuai dengan keuntungannya menjadi ‘semi publik’ yang kamu sebutkan sebelumnya.”

“Membuat lingkungan di mana hal-hal dapat dengan mudah diperiksa oleh pihak ketiga cenderung bertindak sebagai pencegah. Namun, tidak semua AR biasanya diperiksa. ”

“Hmm,” jawab Mikoto setengah hati.

AR tampaknya tidak dioperasikan oleh perangkat eksklusif apa pun. Mikoto secara acak melambaikan pandangannya ke jalan di kakinya.

Dengan dengungan elektronik, gambar Mikoto mengenakan pakaian sutra muncul di jalan.

“Bfh !?” Mikoto mulai batuk. “Uhuk uhuk!! A-apa-apaan !? ”

“Apa itu?”

“Tidak, um, i-ini … pakaian dalam … Sebuah iklan untuk toko pakaian dalam tampaknya telah muncul.”

“Hm? Nya ha ha. Apakah Anda terjebak oleh perubahan otomatis? ”

“T-Tunggu, ini bukan lelucon! Apakah sesuatu seperti ini biasanya ditampilkan di tengah jalan seperti ini !? Singkirkan itu! Singkirkan itu! Bagaimana saya menyingkirkannya !? ”

“Jangan khawatir. Seperti yang saya katakan. Tampilan elektronik semacam itu akan diisolasi pada level tinggi di AR semipublic. Orang lain tidak bisa melihatnya. Yang bisa saya lihat hanyalah beberapa iklan lainnya. ”

“Apakah begitu? … Tidak, tunggu. Sebelum Anda menjelaskannya, beri tahu saya cara menggunakan benda ini !! Bahkan jika tidak ada orang lain yang bisa melihatnya, itu masih memalukan !! ”

“Warna kulit, rambut, dan mata Anda diambil dari foto untuk ID Anda yang telah Anda ambil saat memasuki kota. Sisanya hanya gambar yang diprediksi berdasarkan penampilan Anda saat mengenakan pakaian, jadi ukuran payudara sebenarnya sedikit berbeda dari kenyataan, lihat? Jika kami mau, kami bisa melakukan pengukuran yang akurat, tetapi orang-orang berhak atas privasi mereka. Kami berhenti hanya pada perkiraan gambar. ”

“Aku tidak bertanya tentang itu !! Dan Anda tidak perlu melakukan semua itu! Bukan salahku mereka sebenarnya lebih kecil dari ini !! Dan bagaimana Anda bisa melihatnya jika itu adalah AR Semipublic !? ”

“Nya ha ha. Yah, ya ampun, jika aku mendekatkan wajahku ke pipimu seperti ini sehingga tinggi dan jarak mataku sama dengan milikmu, aku benar-benar bisa melihat apa yang biasanya menjadi kabur tanpa bisa dikenali. ”

“Kamu bisa melihat semuanya !? Katakan padaku bagaimana cara menyingkirkan AR ini sekarang atau aku akan menerbangkan monitor jalur itu sendiri !! ”

Mikoto memerah memerah ketika Setali mengajarinya cara menggunakannya. Dia kemudian berhasil mendapatkan jendela sentuh seperti keyboard untuk ditampilkan pada show window terdekat. Dia menggunakan jari-jarinya untuk dengan tergesa-gesa mengubahnya ke mode di mana ia menolak iklan elektronik yang tidak perlu.

“AR Semipublic bisa sedikit merepotkan, tetapi kamu harus terbiasa dengannya saat berada di sini. Lampu lalu lintas, rambu, dan sinyal crosswalk semuanya ditampilkan saat menggunakannya. ”

Setali melirik dinding sebuah bangunan yang kemungkinan besar akan memeriksa beberapa informasi.

“Apakah kamu punya pertanyaan lagi?”

“Y-yah ….” Mikoto menghela nafas. “Tempat yang dibuat oleh pusat perbelanjaan terbesar di dunia menjadi kota besar bukanlah sesuatu yang baru saja kamu terbiasa.”

“Nya ha ha.”

Saat dia tertawa, Setali perlahan mulai berjalan. Dia mungkin dijadwalkan berada di suatu tempat. Mikoto mengikutinya.

“Area ini masih normal. Area dengan fasilitas untuk pengunjung seperti hotel dan toko bebas bea adalah kumpulan bangunan seperti kota normal, tetapi fasilitas bisnis utama telah menjadi konstruksi yang sangat besar. ”

“… Jadi itu seperti gym yang cukup besar untuk menutupi seluruh bagian kota?”

“Awalnya ini fasilitas eksperimental untuk menguji dampak ekonomi. Itu seperti pameran dagang untuk produk eksperimental. Namun, segala macam hal perlu dimasukkan ke dalam dan menjadi jelas bahwa area yang dibutuhkan akan melebihi 650 stadion berkubah yang direncanakan, jadi diputuskan bahwa akan lebih mudah untuk hanya mendaftarkan seluruh tempat sebagai kota. ”

“Jadi itu sebabnya tiba-tiba muncul di antah berantah di Rusia Timur, hm?”

“Ada banyak ketidaksepakatan tentang di mana membangunnya. Bagaimanapun, ini adalah skala yang sangat besar untuk sebuah institusi bisnis. Anda tidak dapat meremehkan dampak ekonomi yang ditimbulkan pada area di sekitarnya. Tidak peduli seberapa suksesnya itu, jika semua pendapatan difokuskan hanya pada itu, toko-toko kecil di daerah tersebut tidak dapat bertahan. Itu ditolak dari segala tempat sampai akhirnya berakhir di sini. ”

Setali membuka jendela di dinding yang disesuaikan sehingga Mikoto bisa melihatnya dan membuatnya meluncur bersama mereka saat mereka berjalan. Peta Rusia ditampilkan di dalam jendela.

“Karena di mana kita berada, kita membutuhkan kereta api eksklusif, jalan raya, bandara, dan hotel untuk pengunjung. Itu hanya menambah lahan yang kami butuhkan lebih jauh. ”

Dengan kata lain, mereka secara teratur mendapat cukup pengunjung untuk menjadikan hal-hal itu perlu. Mikoto meragukan ada orang yang akan melakukan perjalanan puluhan atau ratusan kilometer untuk membeli barang sehari-hari, jadi pusat perbelanjaan pasti berfungsi mirip dengan taman hiburan.

Hanya berjalan melalui fasilitas adalah peristiwa di dalam dan dari dirinya sendiri.

Bahkan sudut makanan memiliki begitu banyak pilihan dan kuantitas sehingga menjadi pemandangan yang biasanya tidak bisa dilihat orang.

“… Jadi kurasa itu seperti fasilitas window shopping terbesar di dunia.”

“Benar. Ini adalah pusat perbelanjaan yang sangat besar dengan apa pun yang Anda inginkan, jadi ada banyak barang yang biasanya tidak akan Anda lihat seperti alat profesional dari industri apa pun yang dapat Anda pikirkan. Hanya melihat area yang penuh dengan hal-hal langka seperti itu mungkin terlihat seperti fantasi bagi sebagian orang. ”

Setali memperbesar tampilan jendela yang memunculkan daftar umum area dalam kota.

Riasan dasar kota dibagi menjadi dua blok. Satu blok memiliki kebutuhan sehari-hari dan yang lainnya memiliki hiburan dan barang-barang mewah. Fasilitas transportasi dan penginapan seperti bandara, stasiun terminal, dan hotel difokuskan di sekitar tepi luar kota.

Bangunan-bangunan hotel, toko-toko bebas bea, dan tempat-tempat seperti itu berjejer di sekeliling fasilitas bisnis besar.

Beberapa titik cahaya pada peta pastilah area dengan produk yang sangat terspesialisasi yang disebutkan Setali.

Tidak seperti di tempat wisata di Jepang, tanda-tanda tidak menampilkan banyak hal dalam berbagai bahasa. Semuanya dalam bahasa Rusia. Mungkin saja mereka dapat diatur ke bahasa lain melalui AR Semipublic, tetapi Mikoto merasa tidak perlu melakukannya.

“Tapi para pengunjung di sini menempuh perjalanan jauh untuk sampai ke sini, jadi mereka cenderung pergi melampaui window shopping pada akhirnya. Mereka tampaknya berpikir bahwa mereka harus membeli sesuatu karena mereka datang jauh-jauh ke sini. Faktanya, bandara mengambil lebih banyak paket untuk pengiriman daripada penumpang. ”

“Jika presiden saluran belanja atau toko diskon mendengar itu, mereka mungkin akan dengan panik mencoba menganalisis sistem Anda.”

“Yah, kota ada untuk meneliti hal semacam itu. Uang adalah yang utama! ” Setali berteriak dengan suara yang tidak dimurnikan. “Pernahkah kamu memperhatikan bagaimana mungkin ada beberapa department store di jalan yang sama, tetapi apa yang dijual dan apa yang tidak berbeda dengan perbedaan hanya beberapa ratus meter? Dua dari rantai toko yang sama dapat eksis dalam jarak beberapa meter, tetapi karena suatu alasan salah satu dari keduanya akan menjual lebih banyak daripada yang lain. Memasarkan barang bisa membuat orang berpikir barang itu ‘murah’, jadi tidak ada yang mau membelinya. Jika Anda meletakkan aksesori baru dan bekas di samping satu sama lain, yang baru akan menjual lebih baik meskipun memiliki harga yang lebih tinggi. … Yah, ada banyak hal untuk diperdagangkan. Ada sesuatu yang mengubah seberapa baik sesuatu yang dijual membuatnya makmur atau gagal. Kota ini bertujuan untuk meneliti secara menyeluruh efek psikologis yang berkaitan dengan uang. Pelanggan membeli barang dengan senang hati dan bahwa data digunakan untuk menghitung lingkungan apa yang memungkinkan pelanggan untuk mengumpulkan lebih mudah dan lingkungan apa yang memiliki efek sebaliknya. ”

Itu adalah konsep yang sederhana untuk dipahami karena kota memiliki tujuan yang sederhana.

Menarik banyak pengunjung seperti taman hiburan terkenal di dunia memungkinkan mereka mendapatkan hasil yang lebih baik untuk penelitian mereka.

Kota itu harus dipenuhi dengan berbagai cara yang cerdik untuk membuat orang melewati window shopping dan benar-benar membeli sesuatu. Jika Anda tidak berhati-hati, kamar hotel Anda bisa berakhir dengan dipenuhi oleh suvenir aneh.

Mikoto menghela nafas.

“Jadi aku melakukan demonstrasi di sini.”

“Iya.”

“(… Yah, tidak buruk menjadi perwakilan dari Academy City, tetapi dipaksa untuk melakukan hal-hal untuk kenyamanan orang dewasa adalah rasa sakit yang nyata.)”

“(… Yah, dari catatan yang kami terima dari Academy City, gadis ini adalah yang paling normal, memiliki kekuatan yang paling mudah untuk dipahami jika kamu hanya melihatnya, dan memiliki kepribadian yang paling masuk akal. … Level 5 lainnya pasti akan merusak ini.)”

Mikoto dan Setali keduanya bergumam pada diri mereka sendiri.

Akhirnya, Setali mengubah topik pembicaraan.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, ada masalah mengenai tekanan pada toko-toko kecil dengan kemajuan fasilitas yang lebih besar seperti ini. Mencari solusi untuk itu adalah salah satu tema penelitian kami. … Kami sedikit berurusan dengan Academy City. Kami hanya dapat menerima teknologi yang diturunkan, tetapi kualitasnya masih lebih baik dari yang lain. Menemukan cara untuk mengurangi gesekan antara Academy City dan sekitarnya memiliki nilai lebih dari sekadar sebagai efek ekonomi. ” Setali mengangkat bahu ringan. “Tapi selain itu, tempat ini secara mengejutkan mirip dengan kota normal. Saya bekerja sebagai penjaga keamanan, tetapi saya berurusan dengan lebih banyak barang yang jatuh atau anak-anak yang hilang daripada saya melakukan insiden nyata. Bahkan ada beberapa legenda urban. ”

“Legenda urban?”

“Nya ha ha. Ada banyak macamnya. Akhir-akhir ini, ada satu tentang ‘jeruk yang sangat berharga’. ”

“?”

3

Saten Ruiko adalah seorang gadis sekolah menengah yang menyukai rumor.

Juga, dia adalah tipe yang mengejar desas-desus yang benar-benar tidak enak dan akan membuat marah tipe PTA.

“Uiharuuu. Apakah Anda mengerjakan hal Penghakiman lagi? Anda benar-benar bekerja keras untuk sesuatu yang tidak dibayar. ”

Dia memanggil seorang gadis bernama Uiharu Kazari. Ciri khasnya adalah dekorasi bunga dalam jumlah besar di kepalanya dan dia sedang dalam proses memerangi PDA untuk membuat semacam dokumen.

“Saten-san, kamu mengejar rumor meskipun itu tidak memberimu uang.”

“Tapi itu hobiku. Jika orang lain menyuruh saya melakukannya, saya yakin tidak akan, ”kata Saten dengan sewenang-wenang mengesampingkan komentar Uiharu. “Dokumen yang membosankan itu tidak masalah, jadi datang dengan Saten-oneechan sehingga kita bisa mengejar rumor tentang jeruk yang sangat berharga.”

“… Judul macam apa itu? Itu jelas memiliki makna tersembunyi di dalamnya. ”

“Dengar, Uiharu !! Seorang musafir sedang dalam perjalanan ke luar negeri ketika ia menemukan sebuah toko suvenir di negara tertentu yang menjual jeruk yang sangat berharga !! Itu dikatakan oranye misterius yang secara alami tumbuh nilainya hanya dengan memilikinya !! ”

Ekspresi Uiharu sepertinya mengatakan “ini dia lagi” dan dia terus mengerjakan PDA-nya tanpa melihat ke atas.

Saten terus berbicara.

“Jadi pengelana membeli jeruk berpikir itu adalah jimat keberuntungan atau sesuatu, tetapi ketika dia sampai di rumah dan menaruhnya di rumahnya, itu mulai menggeliat.”

“…”

“Traveler itu penasaran, jadi dia pergi ke situs web toko suvenir dan mengirim email ke toko untuk mengecek. Tanggapan tersebut mengatakan bahwa jeruk memiliki lebih dari 100 telur semut berharga yang disebut semut tentara berkaki panjang berwarna merah. Dikatakan bahwa itu akan naik nilainya secara alami karena mereka akan menetas. … Saat musafir membaca email itu, jeruk itu meledak! ”

“Gyaaahhh !! Itu mengerikan! Kamu benar-benar menyukai kisah mengerikan semacam itu, Saten-san !! ”

“Rupanya, semut-semut tentara berkaki merah tua itu menyukai lingkungan Jepang yang lembab dan lembab. Sepertinya mereka diam-diam menyebarkan daerah pengembangbiakan mereka dan jika mereka tidak cepat ditemukan dan dimusnahkan, seluruh pulau utama Jepang akan dimakamkan di semut tentara raksasa … ”

“Berhentilah memberitahuku hal semacam itu !! A-itu hanya rumor !! Sho, aku tidak perlu khawatir !! ”

“Uiharu, bunga-bunga di kepalamu terlihat seperti akan menarik serangga. Bug dengan enam kaki besar seperti ini. ”

“Gyaaahhhhh !!”

4

Wajah Mikoto sedikit memucat ketika diberi tahu tentang jeruk yang sangat berharga dari Setali. Meskipun dia tahu itu hanya rumor, itu masih menyeramkan.

“Nya ha,” Setali tertawa dengan caranya yang khas. “Ini adalah perluasan dari gagasan spesies invasif yang menghancurkan ekosistem suatu daratan. Bagian tentang harus cepat menemukan mereka dan memusnahkan mereka adalah pesan ancaman stereotip. Kisah ini baru menyebar ke kota ini karena merupakan pusat perbelanjaan di mana segala sesuatu dapat dibeli. Begitu Anda tahu apa yang menjadi dasar legenda urban, tiba-tiba kehilangan dampaknya dan ketakutan yang ditimbulkannya memudar. ”

“Itu masih bukan cerita yang sangat menyenangkan,” kata Mikoto dengan kelelahan.

Setali tampaknya menyadari bahwa Mikoto tidak tertarik, jadi dia menyentuh dinding di dekatnya untuk mengubah topik pembicaraan. Dia tampaknya menggunakan jari-jarinya untuk mencari sesuatu di AR dan sebuah laporan muncul di layar.

“Mari kita lihat, bagaimana kalau kita membicarakan jadwalmu. Jadwal perjalanan Anda, postingan keamanan, kemajuan demonstrasi, dan hal-hal lain semuanya disimpan dalam database online. Anda dapat melihat hal-hal itu kapan saja menggunakan ID tamu dan kata sandi pribadi yang Anda setel saat memasuki kota. ”

“Jadi demonstrasi yang sebenarnya adalah pada hari ketiga dan keempat. Dan latihannya di hari kedua. ”

“Pikirkan demonstrasi pertama untuk pers dan kedua untuk masyarakat umum. Apa yang akan Anda lakukan di keduanya akan sama. … Apakah orang-orang ini baik-baik saja untuk keamanan Anda? ”

“Bukannya aku benar-benar bisa mengatakan tidak, sekarang kan?”

Inti dari demonstrasi adalah untuk mengurangi gesekan antara Academy City dan lembaga-lembaga koperasi mengenai tingkat teknologi yang terbuka bagi mereka. Jika saja personil Academy City dikerahkan di sekitar Mikoto, itu akan terlihat sebagai Academy City tidak mengizinkan orang lain di dekat esper mereka yang tidak akan mengurangi gesekan.

Itulah alasan mengapa tidak ada orang dewasa Academy City seperti manajer asrama yang menemaninya.

Tentu saja, orang dewasa Academy City mungkin sangat gugup tentang semuanya. Lagipula, itu akan menjadi masalah besar jika Academy City # 3 diculik, dilukai, atau dicuri peta DNA-nya. Itu akan menjadi kehilangan sumber daya hidup dan itu bisa berdampak pada hubungan internasional antara Academy City dan lembaga-lembaga koperasi.

Sebagai buktinya, hal berikut terjadi ketika Mikoto kembali ke hotel tempat dia akan berpisah dengan Setali.

“Jadi, apa yang harus aku lakukan sekarang?”

“Tidak ada. Anda dilarang meninggalkan kamar Anda sampai besok. Academy City meminta kami memastikan Anda menahan diri untuk tidak mengambil tindakan atas kehendak bebas Anda sendiri. Jika Anda menyentuh dinding atau lantai untuk mencari beberapa informasi, saya pikir itu hanya akan muncul dengan dokumen yang dikirim Academy City. ”

“Serius?”

“Aku pikir kamu akan lebih tahu tentang detail ketika datang ke Academy City.”

“Um … Aku datang sejauh ini ke daerah wisata utama, jadi aku agak berpikir untuk melihat-lihat.”

“Nya ha ha. Akan ada beberapa penjaga yang ditempatkan di depan kamar Anda dan beberapa tanggung jawab ada di tangan saya, jadi tolong menahan diri untuk tidak keluar untuk bersenang-senang malam ini. ”

Dan seperti itu, Mikoto diantar kembali ke hotel kelas tinggi dan dilemparkan ke kamarnya di lantai 20. Tepat sebelum menutup pintu utama ke kamar hotel, Setali mengintip melalui celah.

“Kita mungkin tidak sebagus Academy City, tetapi penjaga kita cukup terampil, jadi jangan mencoba apa pun.”

“Ya, ya, aku mengerti.”

Pintu yang mengunci diri diklik. Sangat jelas bagaimana Mikoto diperlakukan. Tidak ada jalan keluar lain dari ruangan itu, pintu masuk ke saluran ventilasi terlalu kecil untuk dilewati manusia, dan hanya setetes cerita setinggi 20 yang menunggu satu keluar jendela.

“Vahh.”

Mikoto menghela nafas sekarang karena dia ditinggalkan sendirian.

Dia pingsan dengan wajah menghadap ke atas di tempat tidur.

Itu benar-benar menyebalkan.

Bukannya dia tidak ingin melakukan demonstrasi. Dia juga tidak punya keluhan tentang pergi ke Rusia. Namun, dia benar-benar terikat oleh jadwal sepanjang waktu. Itu semua hanya untuk kenyamanan orang dewasa. Jika dia tidak punya waktu luang, dia bisa mengerti, tetapi dia disegel selama waktu luang hanya karena apa yang dijadwalkan nanti.

Hanya untuk memastikan, dia menggunakan AR Semipublic sambil masih berbaring di tempat tidur untuk memeriksa apa yang sebenarnya dijadwalkan untuk nanti. Seperti yang dia duga, itu tidak menarik.

Tampaknya pada hari-hari demonstrasi, dia harus bangun di atas panggung mengenakan gaun yang indah dan memamerkan beberapa keterampilannya. Dia akan diliputi sensor pada saat itu, tetapi menurut perhitungan awal yang telah dilakukan Mikoto, perangkat pada tingkat itu tidak akan dapat memperoleh data yang berguna untuk mengembangkan kekuatan esper.

Dengan kata lain, Academy City baru saja mengadakan pertunjukan untuk mengatakan bahwa tidak ada gesekan antara mereka dan lembaga koperasi. Mereka sebenarnya tidak menyerahkan apa pun.

Semuanya untuk kenyamanan orang dewasa.

Itu tidak memiliki nilai nyata.

Jika Anda tidak memiliki keluhan tentang itu, Anda mungkin juga mengumumkan Anda mencalonkan diri sebagai presiden dewan siswa.

(Peter Wellgo, Ran Ryuushu, Eclek Savoge … Sepertinya mereka semua berasal dari departemen diplomatik dari lembaga koperasi luar negeri. Saya kira audiens saya juga akan terdiri dari orang-orang yang keras kepala.)

Wajah Mikoto menjadi keruh ketika dia melihat daftar orang yang diundang yang dipajang di langit-langit.

(Viner? Apa …? Apakah mereka mengadakan pertunjukan senjata bersama dengan demonstrasi? Saya kira itulah bagaimana kekuatan esper dilihat oleh orang-orang di luar kota.)

“Aku tidak bisa hanya berpegang pada perilaku terbaikku,” gumam Mikoto ketika dia berbaring telungkup di tempat tidur.

Dia duduk dan melihat sekeliling.

Setelah dia memutuskan bahwa dia akan bersenang-senang, itulah yang akan dia lakukan.

Mikoto melihat sekeliling dan kemudian mendekati jendela.

Dia berada di lantai 20.

“Jadi, apakah aku seorang putri tawanan atau semacamnya?”

Biasanya, itu adalah ketinggian yang mustahil untuk diloloskan. Tidak ada balkon di dinding. Bahkan, tidak ada tonjolan atau hujan. Kemungkinan besar dibuat seperti itu untuk meningkatkan efek AR Semipublic. Dinding yang terlalu datar memiliki rasa ketinggian yang sama yang memberitahu seseorang untuk tidak mendekatinya seperti kastil tua atau gedung kantor.

Tidak ada tempat di mana seseorang bisa mendapatkan pijakan dan tidak ada titik di mana untuk mengikat tali.

Namun…

“Mereka sepertinya tidak pernah menyadari …”

Mikoto membuka jendela lebar-lebar dan mencondongkan tubuh.

“… bahwa aku dapat membuat pijakan sebanyak yang aku butuhkan menggunakan magnet.”

Dia tanpa ragu melompat keluar.

Bagian bawah sepatunya menggesek dinding sementara dia dalam posisi seperti sedang bermain ski. Perjalanan tamasya Academy City # 3 dimulai.

5

Daya magnet yang kuat menyebabkan efek AR pada dinding hotel menjadi sedikit terdistorsi, tetapi tidak ada masalah besar.

Mikoto mendarat setelah menuju dinding vertikal dari 20 lantai ke atas dan kemudian melihat sekeliling.

“Nah, kemana aku harus pergi? … Ini adalah lembaga koperasi, sehingga mereka mungkin memiliki Gekota eksklusif Rusia. ”

Dia mulai berjalan tanpa menentukan tujuan.

Hotel itu berada di dekat tepi kota. Semua bangunan di sekitarnya adalah hotel lain atau toko bebas bea.

Bangunan bertingkat tinggi tidak dapat dibangun di pusat kota dan tujuan kota adalah menjadi pusat perbelanjaan terbesar di dunia. Itu mencakup area yang luas, tapi tidak terlalu tinggi. Itu hanya sekitar 5 lantai di atas tanah.

Fasilitas pusat besar dibagi menjadi dua fasilitas utama.

Setiap area adalah sesuatu seperti pusat perbelanjaan raksasa yang jauh lebih besar dari stadion berkubah. Bangunan-bangunan itu tidak sempurna persegi panjang. Beberapa bagian hanya kotak lima lantai, beberapa bagian berbentuk seperti donat dengan halaman raksasa di tengah, dan beberapa bagian memiliki atrium besar yang tenggelam di bawah permukaan tanah.

(Secara keseluruhan, itu seperti kotak raksasa yang telah dimakan di berbagai tempat.)

650 stadion berkubah.

Itu adalah area yang sangat luas, sehingga seseorang mungkin harus naik kereta bawah tanah untuk berpindah dari satu toko ke toko lainnya. Ada juga lebih dari satu tempat parkir. Setiap tempat parkir adalah ukuran satu untuk pertandingan sepak bola kejuaraan dan ada satu di setiap arah utama fasilitas raksasa.

Mikoto memasuki salah satu area pusat perbelanjaan besar.

Itu tidak tampak seperti bangunan raksasa saja.

Untuk satu hal, itu terlalu luas.

Bagian dalam toko dipajang penuh dengan produk-produk seperti di supermarket atau department store. Namun, ada banyak sekali dari mereka yang membuat toko-toko itu hampir seperti sejenis labirin. Sungguh menakjubkan bahwa setiap benda yang dipamerkan sebenarnya dijual dan bukan hanya hiasan.

Toko hewan peliharaan itu sebesar kebun binatang, toko bunga itu seperti taman botani, dan penitipan anak sementara untuk anak-anak kecil seperti taman hiburan skala kecil. Mikoto belum pernah mendengar tentang penitipan anak yang memiliki roller coaster di dalamnya.

Meskipun hari sudah sore, tentu saja ada banyak orang di sana.

Itu mungkin karena itu seperti taman hiburan atau mungkin karena daerah itu tidak memiliki rasa matahari terbenam.

AR semipublic yang mereka banggakan berfungsi sebagai monitor khusus. Layar menggunakan RGB bukan CMYK. Dengan kata lain, dinding bangunan, jalan setapak di kaki seseorang, dan segala sesuatu yang lain bersinar. Pemandangan malam yang normal adalah kumpulan titik-titik cahaya, tetapi di kota itu adalah kumpulan panel cahaya. Hanya ada begitu banyak cahaya sehingga rasa suram tidak ada lagi.

Bahkan, semakin sedikit cahaya yang ada di sekitarnya, semakin banyak kehadiran Semipublic AR yang dipaksakan pada Anda.

Balapan orang-orang yang berjalan di sana bervariasi. Itu bukan hanya campuran umum di mana ada yang putih, ada yang hitam, dan ada yang Asia. Misaka bisa melihat beberapa bangunan yang berbeda bahkan di antara kelompok-kelompok yang berbeda itu.

(Saya melihat.)

Mikoto mengangguk ketika dia melihat sekeliling bangunan yang lebih merupakan distrik komersial tertutup daripada pusat perbelanjaan raksasa.

(Dengan area sebesar ini, akan ada banyak anak-anak yang hilang dan pencopet. Aku bisa melihat mengapa mereka membutuhkan penjaga keamanan selain polisi. Memiliki pekerja di toko-toko berlipat ganda karena keamanan mungkin terinspirasi oleh Anti-Skill kami. )

Dan kemudian Mikoto menambahkan komentar lain dalam benaknya.

(… Aku bisa melihat bagaimana ini akhirnya menjadi harta karun legenda kota.)

Ada tempat-tempat di mana legenda kota muncul secara alami seperti sekolah, rumah sakit, dan terowongan. Taman hiburan besar dan pusat perbelanjaan juga termasuk dalam kategori itu. Mungkin karena anak-anak tersesat di tempat-tempat itu setiap hari, banyak cerita tentang dua yang terakhir itu melibatkan perdagangan manusia. Mikoto tidak terlalu berpengetahuan tentang rumor semacam itu, tetapi bahkan dia tahu dua atau tiga jenis itu, jadi mereka mungkin genre yang cukup besar.

Legenda urban.

Jeruk yang sangat berharga.

(Rumor itu mungkin telah menyebar di kalangan wisatawan yang datang ke sini karena barang-barang dijual di sini yang tidak ada di tempat lain. Mereka mungkin berpikir bahwa sesuatu seperti itu dapat ditemukan di sini. Yah, tidak ada gunanya memikirkan rumor yang sama sekali tidak berdasar.)

Mikoto terus berjalan di sekitar kota asing itu saat malam tiba dengan harapan melihat sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Setelah menaiki beberapa tangga, dia menyadari bahwa dia telah memasuki area yang aneh. Alih-alih gambar skala besar yang luas dari tempat-tempat yang telah dilihatnya sebelumnya, toko-toko yang berbaris di sana semuanya cukup kecil. Atapnya sempit dan seluruh area tampak agak sempit. Distrik perbelanjaan yang jauh dari jalan-jalan utama tampak seperti seluruh tempat telah diseret ke dalam ruangan.

“Tempat apa ini?”

Dia melihat sekeliling, tetapi dia tidak melihat tanda-tanda. Untuk sesaat, dia merasa daerah itu cukup nyaman, tetapi kemudian dia mengingat AR semipublic. Kota itu adalah tempat di mana seseorang dapat memperoleh informasi yang dibutuhkan.

Dia membawa tangannya ke tiang bundar yang tebal dan memanggil keyboard. Dia mengetik “peta area” dan diagram rinci area segera muncul di pilar.

(Hmm … Jadi mereka mengundang di beberapa toko dari luar kota. Saya kira ini adalah eksperimen ekonomi tentang perpaduan antara toko lokal dan toko baru.)

Toko-toko kecil berjejer di kedua sisi jalan sempit yang panjang itu, tetapi toko-toko yang terlihat tua dan toko-toko rantai baru yang berkilau berganti-ganti seperti kode Morse. Eksperimen itu kemungkinan besar tidak melihat mana yang lebih baik. Mereka cenderung mencoba melihat bagaimana mendapatkan keduanya untuk mendapatkan bisnis yang adil.

Toko-toko baru belum tentu menjual lebih banyak.

Misalnya, di daerah dengan banyak toko sushi atau ramen yang baru, pelanggan semua akan menuju ke satu toko yang tampak lama.

Tujuan mereka adalah untuk menganalisa hal itu sampai-sampai mengetahui nilai-nilai aktual yang terlibat daripada hanya pengetahuan umum sehingga mereka selalu bisa mendapatkan efek itu.

(Mencoba untuk mencari tahu apa motif tersembunyi mereka di balik hal-hal saat Anda berjalan bersama dapat menjadi semacam kesenangan.)

Namun, dia akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak terutama mencoba untuk melihat apakah dia bisa menemukan Gekota khusus yang tidak dapat kamu temukan di tempat lain.

Dia bisa merasakan takdirnya untuk pertemuan sekali seumur hidup yang melampaui teori probabilitas.

Mengetahui bahwa Gekota akan menyenangkan.

Mikoto melihat sekeliling sambil berpikir tentang memasuki toko acak. Dia mengubah pengaturan AR sehingga akan menampilkan informasi di sekitarnya saat dia melihat sekeliling. Sejalan dengan tatapannya, tanda-tanda untuk berbagai toko dipajang satu demi satu di dinding.

Tiba-tiba, tatapan Mikoto membeku.

Data untuk salah satu dari banyak tanda itu adalah dalam bahasa Jepang yang jarang terjadi di kota itu.

Bunyinya: Snack and Souvenir Shop Nihon Daruma.

Mikoto baru saja memikirkan kota itu sebagai harta karun legenda kota dan kemudian itu muncul.

Saya tidak punya niat untuk menjelaskan secara terperinci, tetapi ini adalah cerita yang cukup terkenal di Jepang, jadi Anda harus dapat dengan mudah menemukannya dengan mencari di internet. 1Namun, ini adalah kisah yang agak menyeramkan, jadi saya tidak merekomendasikannya. Jangan mencarinya.

“… Apakah mereka mencoba menarik orang?”

Itu adalah rumor terkenal di Jepang, jadi mereka mungkin telah mencarinya di situs web Jepang atau toko itu mungkin telah dibuka oleh seseorang dari Jepang seperti restoran sushi atau nabe.

Namun, bahkan jika itu mengejutkan, toko itu menang dengan menarik perhatian orang.

Mikoto kehilangan kata-kata untuk sesaat, tapi begitu rasa kagetnya menghilang, dia mulai merasa penasaran. Untuk satu hal, dia berkeliaran di kota asing itu pada malam hari dengan harapan menemukan sesuatu dengan dampak. Mikoto menuju ke toko seperti sedang dihisap.

Pintu terbuka.

Bagian dalamnya juga aneh. Itu sangat mirip toko serba ada Jepang. Interior yang bersih dan modern tampak tidak alami. Rak-rak untuk produk sama dengan toko normal, tetapi produk itu sendiri jelas berbeda.

Di rak majalah ada buku-buku tua yang terbuat dari perkamen dengan tulisan kursif misterius dalam bahasa yang tidak dikenal.

Alih-alih botol plastik di lemari es pintu kaca yang menutupi satu dinding adalah botol diisi dengan cairan misterius serta hal-hal seperti ular dan serangga.

Di sebelah register tempat wadah terisolasi panas untuk camilan panas biasanya adalah kepala hewan kecil yang dikeringkan.

Tidak ada yang normal.

Mungkin bisa digambarkan sebagai okultisme.

Semua yang ada di sana akan dianggap konyol jika terdaftar sebagai produk pesanan lewat pos di sampul belakang majalah manga. Namun, dengan begitu banyak dari mereka berkumpul dan secara logis diletakkan di dalam toko, ada rasa persatuan untuk semuanya.

“Yah ho ho!”

Gadis di kasir memberikan tangisan salam yang tidak berarti.

Gadis itu lebih pendek dari Mikoto tetapi sebenarnya memiliki payudara, jadi dia membuat Mikoto kesal.

“Apakah Anda seorang turis, nona? Yah, saya kira semua orang di kota ini adalah turis. Meskipun jarang seorang gadis Jepang datang setelah melihat tanda itu. Apakah Anda kelaparan karena stimulasi? ”

“Bagaimana denganmu?” Mikoto berkata sambil menusuk sesuatu yang tampak seperti kristal yang dikemas dalam plastik. “Dengan nama dan desain ini, kupikir ada orang Jepang yang menjalankan toko, tapi kurasa aku salah.”

Gadis di kasir memiliki kulit putih dan rambut hitam panjang dengan ujung dikepang saja. Namun, matanya biru dan warna kulitnya bukan orang Jepang yang normal. Dia memiliki karakteristik orang Eropa, orang Anglo-Saxon.

Mikoto melihat kartu nama di dada gadis yang namanya tertulis dalam hiragana.

“Lessar?”

“Yup, aku Lessar-chan. Kami memiliki segala macam suvenir. Dan jangan khawatir. Semua yang kami miliki di sini tidak akan membuat Anda terjebak dalam bea cukai. Jadi lepaskan saja dompetnya. ”

“Kamu mengatakan itu, tapi …”

Mikoto melihat sekeliling toko yang mengerikan itu lagi.

Alih-alih makanan ringan, kelelawar kering yang dibungkus plastik berbaris.

“Bagaimana aku bisa tahu apa yang baik atau tidak?”

“Ini seperti jimat. Anda hanya perlu menggunakan perasaan Anda untuk memilih yang paling sesuai dengan situasi Anda. Saya tidak begitu suka memberi nilai tambah pada karya seni atau barang antik. ”

“Hmm … Pilihan ini agak jauh hanya untuk menarik perhatian orang, bukan begitu?”

“Itu suvenir, jadi hanya hal-hal acak saja yang boleh, kan? Dan hal-hal di sini tidak lebih dari bahan. Saya tidak berpikir Anda bisa membuat benda spiritual yang tepat dari mereka. ”

Mikoto tidak mengerti apa yang dibicarakan gadis bernama Lessar.

Apakah dia menggunakan istilah yang biasa digunakan di majalah-majalah meramal atau semacamnya?

“Kurasa aku tidak perlu membeli apapun yang tujuan utamanya adalah untuk mengubur masalah seseorang.”

“Hm? Apakah Anda tipe yang menyangkal pengaruh pesona keberuntungan? Tapi saya pikir toko normal kurang lebih sama. Anda pergi ke toko karena Anda merasa perlu sesuatu dan kemudian membeli barang untuk menebus ketidakpuasan umum Anda. Bukankah itu semua produk sehari-hari? Toko ini berspesialisasi dalam hal-hal yang tidak bisa dilihat, tetapi sebaliknya sama. ”

“Saya melihat. Jadi ini benar-benar toko serba ada? ”

“Ya itu.”

“Yah, bagaimanapun juga, sepertinya aku tidak akan menemukan Gekota eksklusif Rusia di sini.”

“Saya tidak punya niat untuk menyimpan apa pun yang tidak saya minati atau ketahui. Bagaimanapun, ini pada dasarnya hanya hobi. Tapi aku akan selalu ada di sini. Ini pada dasarnya adalah sebuah toko serba ada, jadi kembalilah jika kamu pernah memiliki semacam ketidakpuasan seperti jika kamu tiba-tiba menginginkan es krim selama malam yang hangat ini. ”

“Saya melihat. Yah, aku tidak khawatir sekarang. ”

“Kekhawatiran dengan lancar datang dan pergi. Bahkan jika Anda tidak memilikinya sekarang, itu tidak akan menjadi masalah nanti. ”

“Terima kasih atas peringatannya.”

Mikoto menuju pintu geser. Ketika dia menginjak tikar lantai, nada elektronik yang lembut terdengar. Bahkan itu seperti di toko biasa.

Namun, kata-kata pekerja bernama Lessar saja tidak stereotip.

“Oh, satu hal lagi. Hati-hati dengan jeruk, ”katanya.

“Hah?”

“Hati-hati dengan jeruk.”

Dengan senyum industri jasa di wajahnya, Lessar mengulangi peringatannya.

6

Kesan jujur ​​Mikoto tentang toko bisa disimpulkan dalam kata “aneh”.

Dia mengira mungkin ada beberapa toko okultisme seperti itu di luar Academy City dan luar negeri, tapi itu masih aneh. Dia mungkin telah dipengaruhi oleh suasana pusat perbelanjaan terbesar di dunia yang memberi kesan tak berdasar bahwa apa pun dapat ditemukan di sana.

Tapi kemudian…

(Jika saya tinggal terlalu lama, para penjaga mungkin menemukan sesuatu yang salah dari kurangnya suara. Saya mungkin harus kembali.)

Selama tiga hari berikutnya, dia melakukan latihan, demonstrasi untuk pers, dan demonstrasi untuk publik. Dia tentu saja berencana untuk keluar ketika dia menemukan celah, tetapi dia masih tidak bisa bermain-main sebanyak hari itu.

Mikoto mulai menyesal karena tidak mengambil foto toko itu dengan ponselnya dan kemudian memutuskan untuk langsung kembali ke hotel.

Namun, tidak semuanya berjalan sesuai rencana.

Dalam perjalanannya di sepanjang jalan menuju pintu keluar area pusat perbelanjaan besar, Misaka Mikoto terpaksa berhenti.

Ini bukan karena pintu keluar telah disegel.

Juga tidak ada preman atau seseorang yang menghalangi jalannya.

Pada saat itu, pada saat itu, semua orang kecuali Mikoto datang dan pergi melalui pintu masuk seperti tidak ada yang terjadi. Meskipun sudah larut malam, banyak orang terbentuk oleh sejumlah besar orang yang masuk atau keluar dari fasilitas. Orang tua menuju taman hiburan dengan anak mereka yang melambaikan balon helium. Kekasih yang tinggi berkerumun bersama dan berbicara sambil menunjuk ke lantai. Mereka kemungkinan menggunakan AR Semipublic untuk memanggil panduan ke fasilitas tersebut. Mikoto adalah satu-satunya yang berhenti.

Ada satu alasan.

Ada sesuatu yang kecil yang memberinya perasaan tidak nyaman berbaring di lantai dekat pintu masuk.

Berbaring di lantai seolah-olah seseorang tanpa sengaja menjatuhkannya, itu berwarna oranye besar.

“…”

Itu adalah kebetulan yang tidak menyenangkan.

Ada seorang anak laki-laki yang membawa banyak kantong kertas penuh oleh-oleh dan seorang gadis berjalan ke fasilitas sambil menggigit hamburger, tetapi Mikoto sendiri yang dengan sengaja mengatur napasnya.

Mikoto mengingat cerita yang dia dengar dari Setali tentang jeruk yang sangat berharga. Dalam cerita itu seorang pelancong yang sedang bepergian di negara asing membeli jeruk yang memiliki telur-telur semut jenis besar yang terkandung di dalamnya. Mikoto merasa desas-desus itu seharusnya dianggap tidak masuk akal, tetapi dia tidak bisa mengeluarkannya dari kepalanya.

(Itu … tidak mungkin benar … benar?)

Mikoto mencoba menyangkal hal itu di kepalanya, tetapi itu masih mengganggunya. Dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

Dia perlahan melihat sekeliling, tetapi tidak ada toko yang menjual buah-buahan di dekatnya.

Sambil melihat jeruk yang tampak terisolasi terisolasi hanya berbaring di lantai, Mikoto mendekati tiang tebal di dekatnya.

AR Semipublic bereaksi terhadap kehadirannya.

Dia mencari “semut tentara berkaki panjang merah”.

Mikoto tidak punya rencana nyata untuk melakukannya.

Apa yang tampak seperti halaman ensiklopedia terbuka.

Semut Tentara Berkaki Merah Crimson.

Panjang 2-3 cm. Seperti namanya, mereka memiliki kaki yang panjang. Mereka juga memiliki taring 5 mm.

Tubuh mereka hitam, tetapi enam kaki mereka berwarna merah cerah. Juga, jantan memiliki sayap transparan.

Karnivora.

Dalam spesies langka ini, jantan dan betina adalah semut tentara. Mereka lebih suka mamalia daripada serangga atau arthropoda lainnya. Mereka telah ditemukan di dalam daging buah-buahan, tetapi ini bukan karena mereka memakan buah itu. Diperkirakan bahwa mereka memasuki buah ketika koloni dihancurkan karena kekurangan makanan sehingga mereka dapat menyamarkan diri mereka sendiri dan lebih mungkin menangkap mangsa.

Sebagai semut tentara, mereka tidak memiliki sarang khusus dan sebagai gantinya membangun koloni sekitar 50.000-100.000 semut dengan sang ratu di tengahnya. Mereka kemudian berkeliaran di sekitar area yang ditentukan untuk mencari mangsa.

Sementara bersembunyi di dalam buah, rangsangan pada buah bisa menghilangkan pembatas ratu yang menyebabkan telur menetas dengan persediaan yang tampaknya tidak pernah habis. Ketika itu terjadi, sejumlah besar ratu telah dilaporkan muncul meskipun ratu biasanya dibatasi satu.

Ada banyak laporan tentang koloni tak terkendali yang menyerang tempat tinggal manusia.

Dalam Konferensi Internasional Kedua tentang Pencegahan Bahaya dari Serangga Berbahaya, diputuskan untuk berupaya menurunkan jumlah insiden tersebut menjadi setengah dari apa yang terjadi dalam waktu 10 tahun dan Academy City menyediakan teknologi untuk membantu.

-> Terkait: Insiden Desa Hennis.

Mikoto tahu bahwa hanya penyesalan yang akan menunggunya jika dia mengklik tautan itu, tetapi dia tetap melakukannya.

Dia dibawa ke situs berbagi video.

Dia tidak bisa memastikan lokasi yang ditunjukkan, tetapi sepertinya itu adalah Afrika atau Amerika Selatan. Daerah itu memiliki bintik-bintik kecil vegetasi pendek yang tumbuh di tanah kering. Beberapa bangunan kayu yang rusak berdiri di sana.

Badai pasir hitam dan merah bertiup.

Di bawah itu, orang-orang dengan kulit kecokelatan berlarian.

Sepertinya mereka berusaha menghindari percikan api dari kebakaran, tetapi ternyata tidak. Sejumlah besar lampu merah menggeliat-geliat. Mereka adalah kaki serangga merah terang. Sayap tipis dan transparan bergerak.

Pintu ditutup satu demi satu.

Orang-orang yang beruntung berhasil menyelinap ke dalam gedung sebelumnya adalah orang-orang yang beruntung.

Namun, orang-orang yang memiliki pintu terbanting di wajah mereka adalah …

“… !!”

Mikoto membanting telapak tangannya ke pilar bundar yang tebal. Serangannya memiliki kekuatan yang cukup untuk memecahkan panel kaca dan AR Semipublic mengambilnya sebagai perintah untuk menutup jendela dan menurutinya.

Napasnya tidak menentu.

Dia tidak bisa menonton video itu lagi.

Alih-alih gambar-gambar masa lalu, Mikoto mengalihkan pandangannya pada sesuatu dari masa kini.

Dia melihat jeruk yang terisolasi aneh.

Dia pikir dia melihat kulitnya bergerak sedikit.

“… Eh … !?”

Itu mungkin hanya imajinasinya saja.

Bisa juga karena getaran kecil dari kaki orang yang berjalan di sekitarnya.

Tetapi apakah itu efek mental atau gerakan fisik, penampilan gerakan yang samar-samar itu tidak berhenti dengan satu instan itu. Mikoto terus melihat hal yang sama terjadi. Rasa dingin yang aneh mengalir di tulang punggungnya.

Bagaimana jika cerita itu benar …?

(… Aku butuh semacam wadah tertutup.)

Mikoto melihat sekeliling.

(Jika saya memiliki sesuatu seperti microwave yang dapat menampungnya, maka isi jeruk tidak akan tersebar bahkan jika meledak.)

Pusat perbelanjaan itu memiliki segala macam barang untuk dijual. Setidaknya mereka harus memiliki jenis peralatan dasar yang dijual di department store. Masalahnya adalah toko-toko itu sangat besar sehingga dia tidak tahu di mana menemukan apa yang diinginkannya.

Mikoto mengoperasikan AR Semipublic di lantai dan panah yang berputar muncul di sana menunjukkan di mana sudut alat itu. Mikoto melihat kembali pada jeruk yang tergeletak di lantai dan …

“Kau pasti bercanda …” gumamnya.

Itu sudah pergi. Jeruknya hilang.

Mikoto dengan panik mencari-cari di sekitarnya. Banyak orang datang dan pergi melalui pintu masuk seperti distrik perbelanjaan pada hari libur. Tampaknya jeruk itu tidak diinjak-injak, tetapi dia tidak tahu ke mana perginya. Seseorang mungkin telah menendangnya.

Dan kemudian dia mendengar suara anak-anak. Dia tidak bisa melihat anak-anak karena semua orang, tetapi dia jelas mendengar suara polos anak-anak berbicara dalam bahasa Rusia.

Yang satu suara anak laki-laki dan yang lain suara anak perempuan.

“Ada apa dengan ini? Semuanya licin. ”

“Untuk apa kau mendapatkan itu? Apakah kamu akan memakannya? ”

“Tentu saja aku tidak akan memakannya. Saya menemukannya di lantai. Aku akan menendangnya sampai ke mobil. ”

Kepala Mikoto terangkat.

Dia benar-benar tidak bisa melihat yang berbicara. Dia bergegas ke arah suara-suara yang membawanya ke pintu keluar.

“Tunggu,” panggil Mikoto meski tidak tahu siapa yang dia ajak bicara saat dia menerobos kerumunan.

Dia terburu-buru panik sehingga dia tergoda untuk memancarkan arus listrik yang lemah, tetapi dia menolak.

Telur-telur yang membentuk koloni semut tentara berkaki merah tua bersembunyi di dalam buah menunggu mangsa.

Stimulus pada buah akan menghilangkan limiter ratu yang menyebabkan jumlah semut bertambah tanpa akhir. Batas normal seorang ratu juga akan menghilang.

Setelah itu terjadi, itu akan berakhir seperti video yang dia lihat di situs itu …

“Tunggu!!”

Mikoto menyerbu keluar dari gedung.

Ada tempat parkir cukup besar untuk berada di pertandingan sepak bola besar, tetapi alat untuk taman rumah seperti sekop dan ember berbaris dekat pintu keluar. Kerumunan itu memotong berbagai sudut menciptakan aliran besar orang.

(Suara-suara itu terdengar sekitar 10, saya kira. Suara anak itu tidak terdengar seperti sudah berubah.)

Dia melihat sekeliling.

Ada banyak orangtua dengan anak-anak mereka. Bahkan ada beberapa yang berusia sekitar 10 tahun. Ada yang memegang tangan orangtua mereka, ada yang melambai-lambaikan balon, dan ada yang naik di bahu orangtua mereka.

Bocah itu menyebutkan menendang jeruk.

Mikoto melihat ke bawah dan dengan cepat memindahkan pandangannya ke kejauhan.

Dia melihat sesuatu terbang berwarna oranye.

“Itu ada!!”

Sekitar 200 meter di depan, sebuah keluarga dengan empat orang berjalan di satu bagian tempat parkir yang penuh sesak. Jeruk itu ada di kaki bocah itu. Dia pasti menendangnya berulang kali. Sebagian kulitnya sudah robek. Jeruk itu menggeliat ketakutan. Itu tampak seperti hati yang hampir mati.

Itu terlihat seperti sesuatu yang bernafas akan keluar dari sana.

Tidak ada waktu.

Mikoto tidak tahu berapa banyak semut tentara berkaki panjang merah bersembunyi di dalam jeruk, tetapi dia tidak ingin memikirkan kerusakan seperti apa yang akan terjadi pada bocah yang menendang jeruk itu sampai meledak dan bahkan ada 50 atau 100 di dalamnya. Dan jika bahkan beberapa semut yang akan menyebar ke segala arah diizinkan untuk melarikan diri, mereka akan mulai berkembang biak hanya dalam waktu singkat sehingga jumlahnya tidak terbatas.

Dia bisa menembakkan tombak petir atau Railgun-nya.

Beberapa pilihan muncul di benak, tetapi tak satu pun dari mereka akan berhasil.

Dia mungkin bisa melenyapkan oranye, tetapi tingkat serangan itu hanya akan menyebarkan semut-semut kecil di sekitarnya sehingga sama sekali tidak ada gunanya.

Dia tidak bisa hanya mengandalkan kekuatannya.

“… !!”

Seperti sedang menyulap bola sepak, Mikoto dengan ringan menendang ember timah yang tergeletak di area luar untuk produk-produk taman rumah.

Dia memanipulasi magnet.

Sebuah kekuatan yang tak terlihat menyebabkan ember timah itu melayang seperti bola penghancur di rantai.

Suara berat bergema seperti ketika seseorang mengayunkan kelelawar di udara.

Ember itu terbang turun secara diagonal di atas bocah itu, terbang terbalik melewati bahunya dengan kecepatan tinggi, dan menghantam tanah yang menutupi jeruk di tanah tempat parkir. Dentang logam terdengar saat percikan oranye terbang.

“Ee!”

“Keluar dari jalan!!” teriak Mikoto, tapi dia mendecakkan lidahnya segera setelah itu karena orang Jepang tidak akan menghubungi bocah itu.

Untungnya, keluarga berempat lumpuh oleh kejadian yang tiba-tiba. Kurangnya gerak mereka membuat segalanya lebih mudah bagi Mikoto.

Listrik ungu terbang dari poninya.

Dengan perasaan seperti kekuatan di dahinya dilepaskan secara eksternal, dia mengendalikan kekuatannya dan arus tegangan tinggi yang dibebankan dilepaskan sekaligus.

Suara keras yang mirip dengan suara tembakan terdengar.

Mikoto menempatkan dirinya di antara bocah itu dan ember dan memaksanya pergi. Dia terus menatap ember terbalik.

(A-apakah ini sudah selesai …?)

Dia kemudian mendengar suara sedikit gesekan.

Itu terdengar seperti cakar yang menggores logam.

Pundak Mikoto melonjak dan suara itu berlanjut.

Itu datang dari ember.

Dari dalamnya.

Dari dalam.

Suara goresan terus berlanjut dan berlanjut dan berlanjut.

(Kamu tidak bermaksud …)

“Mereka mencoba makan melalui ember logam …!?”

Satu tembakan belum cukup untuk memusnahkan mereka.

Perintah sederhana yang memberitahu mereka untuk hidup dengan panik memberi semut kepemimpinan yang lebih besar.

Mikoto melangkah maju dan menembakkan dua arus tegangan tinggi lagi ke dalam ember. Dia menginjak bagian atas ember terbalik dengan satu kaki. Dia kemudian menuangkan sejumlah besar listrik ke dalam ember hanya untuk memastikan.

Ember timah menghasilkan listrik.

Bagian dalamnya akan berubah menjadi lingkungan yang lebih parah daripada kursi listrik.

“…”

Setelah menembakkan lebih dari 20 serangan listrik, Mikoto akhirnya berhenti. Kebisingan dan cahaya begitu besar sehingga bahkan penonton tetap diam.

Dia diam selama 30 detik dengan kakinya masih di atas ember timah.

Dia tidak bisa memahami situasi seperti itu.

Tanpa melepas ember, dia tidak bisa memeriksa untuk melihat apa yang ada di dalam jeruk atau apakah mereka telah dimusnahkan dengan benar.

Ketika berurusan dengan bom, memeriksa untuk memastikan itu benar-benar tidak berfungsi sama menegangkannya dengan menonaktifkannya. Perasaan yang mirip dengan itu.

Mikoto perlahan menurunkan berat badannya dari bagian bawah ember terbalik.

Dia menelan ludah.

Dia membawa bagian bawah kakinya ke tepi ember dan mendorong sedikit. Ember bergerak sedikit dari itu. Itu bukan tembok pertahanan yang sempurna. Mengetuknya dengan jari kakinya sudah cukup untuk hampir menjatuhkannya.

Dia mendorong lebih keras.

Ember bergetar sedikit dan kemudian terbalik. Isinya sekarang terbuka.

Kulit dan daging buah telah terkoyak oleh arus bertegangan tinggi dan sekarang berjajar di tepi bagian dalam ember. Sebagian besar dibakar hitam, tetapi beberapa masih mempertahankan warna aslinya. Bau seperti selai jeruk mencapai hidung Mikoto.

Dan sesuatu seperti biji wijen hitam berserakan. Gravitasi mengirim mereka ke tumpukan kecil. Mikoto langsung mengenali mereka. Mereka adalah serangga. Serangga kecil berkaki enam itu telah berubah menjadi abu oleh arus listrik masif.

Tak satu pun dari mereka bergerak.

Setelah mengkonfirmasi itu, Mikoto memanipulasi magnet untuk menutupi semuanya dengan ember timah lagi.

Dia menghela napas lega dan duduk dengan lemah di tanah parkir.

Jeruk.

Semut tentara berkaki panjang merah tua.

Pusat perbelanjaan terbesar di dunia tempat apa pun bisa dibeli.

Sebuah harta karun legenda kota.

(Jadi … itu benar?)

Keluarga berempat akhirnya mulai membuat keributan bertanya apa yang telah dia lakukan pada anak mereka, tetapi Mikoto tidak memiliki energi yang tersisa untuk merespon.

Dia mengabaikan tangisan dalam bahasa Rusia dan bergumam dalam bahasa Jepang.

“… Kurasa aku akhirnya melakukan demonstrasi yang tidak terduga sedikit lebih awal.”

7

Banyak waktu telah berlalu sejak matahari benar-benar terbenam.

Sudah lewat waktu untuk makan malam atau bahkan mandi.

Mikoto belum kembali ke hotel. Dia telah dibawa ke salah satu bagian dari pusat perbelanjaan. Itu bukan tempat di mana pelanggan normal pergi. Area itu hanya untuk staf dan pekerja khusus yang dikenal sebagai penjaga keamanan. Itu telah digambarkan sebagai “halaman belakang”, tetapi pada dasarnya itu adalah ruang interogasi untuk penjaga keamanan.

Kamar itu memiliki meja dan kursi sederhana, alat perekam, dan cermin satu arah yang menutupi salah satu dinding. Itu bukan tempat yang nyaman sedikit pun. Bahkan di ruangan itu dinding, lantai, dan langit-langit adalah perangkat untuk AR Semipublic, jadi rasanya agak tidak seimbang.

“Saya melihat. Jadi ada telur semut tentara di dalam jeruk, ”gumam seorang penjaga keamanan wanita.

Tampaknya namanya adalah Enirya G. Algonskaya. Dia adalah wanita berambut merah berusia akhir dua puluhan. Perilakunya yang samar-samar mengingatkan Mikoto tentang pengawas asrama yang menakutkan.

“Aku mengawasi ember sampai kamu sampai di sana dan tidak ada tanda-tanda ada yang lolos. Mereka semua terbunuh. Namun, saya tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah beberapa dari mereka bisa keluar saat anak itu menendang jeruk. Untuk jaga-jaga, saya pikir Anda harus menyemprotkan insektisida di sekitar area. ”

“Terima kasih atas peringatannya.”

“… Tapi apa yang terjadi di sini? Kejadian itu persis seperti legenda urban. Siapa pun yang melakukannya pasti bajingan gila. ”

“Seperti yang kau tahu, kita berada di tengah penyelidikan, jadi kita belum bisa mengatakan apa-apa,” kata Enirya tanpa tersenyum. “Tentu saja, dengan asumsi bahwa sebenarnya ada semut tentara berkaki panjang berwarna merah di sana.”

“…Apa?”

“Sisa-sisa yang kami temukan telah sepenuhnya berubah menjadi abu, jadi ‘kami belum bisa mengatakan apa-apa’. Kami tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa beberapa pamer memalsukan insiden yang sebenarnya tidak terjadi. ”

“Apakah kamu serius?”

“Itu hanya satu kemungkinan. Bagi kami, itu adalah kemungkinan terbaik, tapi kami tentu saja harus memikirkan kemungkinan yang kurang diinginkan. ” Enirya mengangkat bahu. “Kami sedang menyelidiki dari mana jeruk itu berasal. Namun, ada lebih dari 80 tempat yang menjual produk besar dan kecil. Ini bisa memakan waktu. Dan jika jeruk dibawa dari luar, itu bisa jadi lebih sulit. ”

“…”

“Ngomong-ngomong…”

“Apa?”

“Tahukah Anda bahwa legenda urban tentang jeruk yang sangat berharga berasal dari kisah terkenal tentang kaktus? Seorang musafir di Amerika Tengah membeli kaktus dan menjadi curiga ketika mulai berkedut kembali di rumah, sehingga ia memanggil toko bunga atau toko suvenir …. dan seterusnya. Juga, isinya bukan semut tentara. ”

“??? Apa yang kamu coba katakan?”

“Versi cerita di mana kaktus telah berubah menjadi jeruk sangat jarang. Paling tidak, itu tidak menyebar ke seluruh Rusia. Kesimpulan saya adalah bahwa kisah jeruk yang sangat berharga adalah legenda urban yang sangat lokal yang hanya diceritakan dalam Academy City Jepang. ”

Pandangan menatap menatapnya.

Mikoto mengerutkan kening.

“Tunggu sebentar. Anda tidak bermaksud … ”

“Dan kebetulan ada seseorang dari Academy City di sini untuk demonstrasi sekarang. Anda tidak memiliki penjaga atau pengawas dengan Anda, benar? ” Enirya berbicara perlahan. “Kami adalah lembaga koperasi, tetapi kami tidak memiliki pengetahuan luas tentang informasi lokal Academy City. Aku hanya tahu apa yang baru saja aku katakan padamu karena aku meminta beberapa informasi dari Academy City mengenai kasus ini. … Jadi, tidakkah Anda menganggapnya aneh? Kejadian ini tampaknya didasarkan pada legenda kota itu, jadi orang yang menyebabkannya pasti tahu kisah jeruk yang sangat berharga. Apakah aku salah?”

“Kamu pasti bercanda!! Saya baru saja mengetahui rumor itu !! ”

“Bahkan jika kamu memiliki kekuatan spesial, kamu pada dasarnya masih gadis sekolah menengah yang normal. Fakta bahwa Anda berhasil ‘secara kebetulan’ menyelesaikan insiden itu tampaknya mencurigakan bagi saya. ”

“Kelalaianmu yang memungkinkan jeruk itu ada di sana! Kenapa aku diperlakukan seperti tersangka hanya karena aku membuangnya !? Apa aku melukai harga dirimu sebagai penjaga keamanan atau semacamnya !? ”

“Oh, kamu tidak perlu kesusahan hari ini.” Enirya merentangkan lengannya untuk membawa Mikoto kembali terkendali. “Kami akan melanjutkan ini setelah pengacaramu dipanggil. Meskipun jujur, aku lebih suka mendapatkan kebenaran darimu sekarang.”

“…”

Enirya berdiri dari kursinya dan kemudian meninggalkan ruang interogasi tanpa berbalik.

Suara berisik bergema di seluruh ruangan saat pintu tertutup.

Dia tidak berjanji untuk mengembalikan Mikoto ke hotel. Apakah Mikoto akhirnya akan tinggal di sana sepanjang malam? Atau apakah dia akan dilemparkan ke dalam semacam sel? Tidak ada pilihan yang terdengar menyenangkan.

Mikoto merasa bahwa segalanya menjadi buruk.

Mikoto bersandar di kursi murahannya dan berpikir sambil menatap langit-langit.

Apakah itu semua hanya kebetulan? Atau ada seseorang yang ingin menyebabkan demonstrasi gagal memperburuk hubungan antara Academy City dan lembaga koperasi? Atau adakah konspirasi yang berfungsi untuk mendapatkan peta DNA Mikoto? Dia tidak mungkin tahu. Hanya ada informasi yang tidak cukup.

Namun, dia tidak terlalu khawatir.

Bagaimanapun, dia bukan penjahat di balik insiden oranye itu. Dia tidak punya alasan untuk panik. Bahkan jeruk sudah benar-benar ditangani. Hanya ada sedikit kemungkinan semut tentara berkaki panjang berwarna merah yang menyebabkan kerusakan nyata. Karena itu, dia hanya harus menunggu agar kecurigaan menunjuk ke arahnya untuk dibereskan. Bagaimanapun, Academy City membiarkan Level 5 mereka yang berharga di luar kota tanpa penjaga atau pengawas sebagai tanda kepercayaan mereka terhadap lembaga koperasi. Jika itu berakhir dengan dia dikurung, Academy City tidak akan tinggal diam.

Untuk menghabiskan waktu, Mikoto mulai mengeluarkan ponselnya. Ketika dia memasukkan tangannya ke dalam saku roknya, dia merasakan sesuatu yang licin. Rasanya seperti kulit berminyak.

(Uuh … !? Apa ???)

Mikoto menarik tangannya karena terkejut dan menemukan kulit jeruk yang terkoyak. Dia telah menggunakan kakinya ketika memeriksa isi ember, tetapi bagian itu pasti menempel di pakaiannya di beberapa titik.

Tidak ada semut yang tersisa, tetapi masih menyeramkan. Jika ada telur kecil yang tersangkut di pakaiannya di mana saja, itu akan menjadi masalah besar. Mikoto meletakkan kulit jeruk di atas meja sederhana. Dia mulai bergerak sejauh mungkin dari itu.

Tiba-tiba, Mikoto membeku.

Sesuatu seperti stiker kecil tersangkut di permukaan kulitnya. Itu mengingatkannya pada kode QR. Mungkin diperlukan satu halaman web yang menampilkan informasi tentang produk. Mikoto telah mendengar halaman seperti itu untuk produk yang memberikan tanggal kedaluwarsa serta informasi tentang area dan pertanian tempat pembuatannya. Sederhananya, sebuah stiker kecil tidak dapat menampung semua informasi itu.

Mata Mikoto tertuju pada kode QR.

Jika jeruk itu adalah produk, apakah itu benar-benar telah dikirim sendiri? Jika sudah dikirim, itu tidak akan dikemas sendiri dalam sebuah kotak.

Dengan kata lain, ada lebih dari satu jeruk.

Mungkin saja ada lebih dari sepuluh barang serupa di suatu tempat di pusat perbelanjaan.

Mungkin saja ada lebih dari sepuluh jeruk yang diisi semut tentara berkaki panjang berwarna merah.

“Tunggu …” gumam Mikoto.

Dia berdiri dari kursinya dengan panik dan menuju ke pintu.

“Tunggu!! Dengarkan aku!! Insiden oranye mungkin belum berakhir !! Mungkin ada jeruk serupa lainnya yang dikirimkan !! Jika mereka juga memiliki semut tentara berkaki panjang berwarna merah, maka pusat perbelanjaan ini bisa berubah menjadi badai koloni semut !! ”

Namun, tidak ada jawaban. Dia mencoba memutar kenop, tetapi tidak bergerak dan tidak ada tanda-tanda siapa pun datang bahkan setelah dia menggedor pintu sedikit.

Mikoto berlari ke cermin satu arah yang menutupi satu dinding.

“Aku tahu kamu bisa mendengarku !! Saya tidak meminta Anda untuk melepaskan saya sekarang !! Periksa kode QR ini !! Anda mungkin bisa mengetahui di mana dan kapan jeruk dikirim !! ”

Tidak ada jawaban.

Untuk sesaat, Mikoto mempertimbangkan untuk meniup pintu dengan ledakan Railgun, tapi dia memutuskan itu bukan pilihan terbaiknya. Jika dia menerobos jalan keluar seperti itu, banyak orang akan berusaha menghentikannya. Dia tidak berpikir itu tidak mungkin baginya untuk mengalahkan mereka semua, tetapi itu akan memakan banyak waktu. Dia tidak punya waktu yang diperlukan untuk berurusan dengan sekelompok kentang goreng kecil.

(Kode QR …)

Mikoto mengarahkan kamera ponselnya ke sana, tetapi tidak ada jawaban. Tampaknya formatnya berbeda. Dia melihat sekeliling. Dinding dan lantai memiliki fungsi AR semipublic.

Fakta bahwa dia belum terputus dari jaringan mungkin karena mereka menganggapnya dipertanyakan tetapi masih mungkin tidak bersalah. Bagaimanapun, Mikoto membawa tangannya ke dinding. Setelah melakukan beberapa operasi, dia menekan kulit jeruk dengan stiker di atasnya langsung ke dinding.

Pasti membacanya dengan gelombang ultrasonik karena beberapa jendela terbuka.

“Kotak 20 masuk hari ini melalui gerbang timur. Jika salah satu dari mereka jatuh, maka masih ada 19 dari mereka !! ”

Semut-semut tentara berkaki panjang berwarna merah itu ada dalam jeruk, tidak di dalam kandang serangga. Semut memiliki kecenderungan untuk menempatkan sejumlah besar telur dalam buah menunggu mangsa ketika jumlah semut yang membentuk koloni itu jatuh terlalu rendah, tetapi seseorang mungkin sengaja menciptakan situasi itu.

Mengapa?

Pertama-tama, mereka bisa membawa semut tanpa menimbulkan kecurigaan.

Kedua, mereka bisa membuat mereka berkembang biak tanpa henti setelah menghapus pembatas ratu.

Dengan kata lain, seorang peternak telah menciptakan bom waktu dengan jeruk.

Apakah salah satu jeruk jatuh saat sedang mempersiapkan semacam rencana? Atau apakah beberapa dari mereka sudah diatur dan insiden itu adalah yang pertama kali diaktifkan?

Bagaimanapun, satu hal yang pasti.

Insiden itu tidak akan berakhir hanya pada skala apa yang sudah terjadi.

Hal yang nyata belum datang.

Jeruk yang sangat berharga.

Legenda urban tidak lagi bisa ditertawakan di pusat perbelanjaan itu.

“…”

Jeruk lainnya kemungkinan belum “meledak”. Jika mereka punya, penjaga keamanan akan lebih panik.

Waktu ketika telur akan menetas dan semut akan menjadi aktif kemungkinan dapat diatur oleh suhu dan kelembaban, tetapi masih didasarkan pada makhluk hidup. Peternak mungkin tidak dapat mengontrol waktu penetasan telur dengan sempurna.

Ketika Mikoto memikirkan semuanya sejauh itu, dia mendengar keributan di sisi lain pintu. Mereka pasti mengawasinya melalui cermin satu arah. Mereka pasti sudah menunggu untuk bergerak. Namun, mereka juga tampaknya tidak berniat mengajukan pertanyaan padanya sepanjang malam. Para penjaga keamanan tidak akan mendengarkannya. Mereka tidak akan menyelidiki jeruk. Kalau begitu, mereka tidak lebih dari hambatan bagi Mikoto.

Mikoto bisa memanipulasi magnet.

Dia memutar baut yang memperbaiki meja ke lantai dengan kecepatan tinggi. Dia menekan meja ke sudut ruang persegi tempat pintu itu mencegahnya dibuka.

Sekarang penjaga keamanan tidak bisa memasuki ruangan.

Namun, itu juga berarti Mikoto tidak bisa pergi melalui pintu …

“Mereka sepertinya tidak pernah menyadari …”

Mikoto menuju ke jendela kecil di ruang interogasi. Kamar itu berada di lantai lima. Tidak ada apapun di ruangan itu yang bisa digunakan sebagai tali dan apa yang bisa dibawa masuk sangat dibatasi. Karena itu, penjaga keamanan telah menurunkan penjagaan mereka. Tidak ada batang logam di jendela.

Mikoto membuka jendela dan mencondongkan tubuh.

“… bahwa aku dapat membuat pijakan sebanyak yang aku butuhkan menggunakan magnet.”

Dia tanpa ragu melompat keluar.

Ketika bagian bawah sepatunya menggesek dinding saat dia dalam posisi seperti sedang bermain ski, pikir Mikoto.

Dari kota siapa dia mendengar cerita jeruk yang sangat berharga?

Siapa yang menyuruhnya untuk menjaga jeruk?

Di mana sisa waktu bom jeruk yang masih ada didirikan?

Dia punya banyak hal untuk diselidiki.

Sepertinya peragaannya benar-benar berubah menjadi sesuatu yang sama sekali tidak terduga.