BAB 2

1

“Jadi dia pergi …”

Enirya G. Algonskaya, seorang penjaga keamanan, menghela nafas sambil melihat monitor.

Dia berada di sebuah ruangan kecil.

Itu adalah ruangan di luar cermin satu arah ruang interogasi.

Setelah memojokkannya sedikit, mereka memberinya tingkat kebebasan tertentu. Itu sebabnya mereka mengizinkannya mengakses AR Semipublic dan belum menghapus akunnya. Mereka berharap Mikoto pada akhirnya akan mengungkapkan sesuatu kepada mereka tentang bagaimana dia menggunakan jaringan begitu dia kehilangan ketenangannya.

Salah satu rekan penjaga keamanan Enirya berbicara sambil membawa beberapa file di dinding.

“Dia melarikan diri melalui jendela dan sepanjang dinding. Monitor AR di dinding mengalami beberapa masalah karena magnet. Mungkin kita seharusnya tidak memperlakukannya seperti anak di bawah umur seperti biasanya. ”

“Bukannya kita benar-benar tahu cara menahan esper. Tidak banyak data tentang mereka yang diungkapkan kepada kami, ”kata Enirya dengan nada yang sangat berbeda dari ketika dia berbicara dengan Mikoto. “Atau maksudmu kita seharusnya meletakkan belenggu kayu mirip guillotine padanya?”

“Dia memutar baut-baut itu dengan magnet. Dia mungkin bisa menggetarkan sesuatu yang terbuat dari besi dengan kecepatan tinggi dan menggunakannya seperti gergaji. ”

“Jadi kita tidak punya cara untuk menyelesaikannya. Dan sekarang orang berbahaya ini yang bisa menggunakan apa saja yang terbuat dari baja seperti gergaji atau peluru melarikan diri ke kota. ” Enirya meletakkan sikunya di atas meja dan mengajukan pertanyaan kepada rekan satpamnya dengan kepala digantung. “Bagaimana pelacakannya? Apakah kita tahu di mana dia melarikan diri? ”

“Tidak. Dia tidak muncul di peralatan pengawasan. ”

“Hm, dan itu seharusnya tidak memiliki titik buta. … Bagaimana dengan akun AR Semipublic-nya? Apakah dia menggunakannya? ”

AR kota itu memeriksa lokasi pengguna dan memastikan orang lain tidak dapat melihat gambar yang dilihat pengguna. Itu juga berarti bahwa lokasi orang tersebut dapat diperiksa.

Namun…

“Dia belum menggunakannya sama sekali sejak dia melarikan diri. Kami terus memantau akunnya, tapi … ”

“Jadi dia menyadari apa yang bisa kita lakukan dengannya.” Enirya tersenyum sedikit meskipun telah kehilangan kemungkinan petunjuk. “Kita bisa menargetkan itu.”

“?”

“Semua orang di kota ini menggunakan AR Semipublic. Itu tidak dipaksakan pada mereka, tetapi itu tidak nyaman untuk tidak melakukannya. … Seseorang yang tidak menggunakannya akan menonjol. Cari seseorang yang lambat bereaksi. Jangan hanya menggunakan peralatan pengawasan. Apakah penjaga keamanan yang sedang berpatroli juga waspada. Siapa pun dapat melihat pentingnya pengawasan mata manusia dengan hal-hal seperti cek benda mencurigakan di bandara. ”

Sambil menatap rekan satpamnya yang menggunakan AR untuk mengatur itu, Enirya menambahkan lebih banyak dalam pikirannya.

(Apa esper itu berteriak di ruang interogasi?)

Dia mengerutkan kening saat melakukan beberapa operasi pada monitor yang telah diisolasi dari AR.

(Dia mengatakan ini belum berakhir dan ada 19 jeruk yang tersisa.)

Dia mengetik di atas meja melakukan pencarian melalui AR.

(Detailnya tidak diketahui pada isi ember yang menurut tersangka dia hentikan. Isinya hampir sepenuhnya berubah menjadi abu sehingga sulit untuk mengetahui apakah mereka benar-benar semut tentara berkaki panjang berwarna merah.)

Jika mereka memiliki laboratorium untuk memeriksa DNA, beberapa informasi baru mungkin ditemukan, tetapi itu akan memakan waktu terlalu lama.

Tentu saja, dia tidak bisa menyangkal kemungkinan bahwa jenazah itu bukan milik semut tentara berkaki panjang merah. Itu semua bisa menjadi lelucon seorang gadis sekolah menengah.

Namun…

(Jika demikian, apakah dia memiliki alasan yang cukup baik untuk melarikan diri dari ruang interogasi? Dia menyebabkan beberapa masalah, tetapi jika dia hanya menggunakan semut yang tidak berbahaya, itu pada tingkat di mana dia bisa meminta maaf saja.)

Itu berarti situasinya mungkin mencapai titik di mana itu tidak akan memotongnya.

(Tapi sekarang setelah dia melarikan diri, tampaknya pilihan terbaik di mana itu hanya sebuah lelucon telah menghilang. Insiden itu nyata. Namun, apa yang sebenarnya terjadi? Apakah benar-benar ada semut tentara berkaki panjang berwarna merah di sana atau dia hanya mengklaim ada dan sekarang dia akan menyebabkan masalah lagi?)

Setelah berpikir sebentar, Enirya mengetuk jari telunjuknya di meja menyingkirkan pencarian AR.

(Bagaimanapun, kami akan menangkapnya.)

Dia sekali lagi menegaskan apa tujuannya sendiri.

(Mendapatkan informasi dari orang yang tahu apa yang sedang terjadi adalah metode tercepat.)

2

Tanggal telah berubah.

Misaka Mikoto berlari melalui pusat perbelanjaan larut malam.

Ada perbedaan besar antara siang dan malam. Segala sesuatu benar-benar dibelah. Area hiburan malam yang berfungsi menjadi malam terus memancarkan cahaya sementara area yang ditutup saat matahari terbenam dibungkus dalam kegelapan.

Kegelapan yang kosong mungkin mengingatkan sekolah pada malam hari.

Jalur darurat, jalur menuju stasiun penjaga keamanan, dan lokasi alat pemadam kebakaran dan AED diberi kode warna di lantai dengan panah. Titik-titik biru pada interval genap di langit-langit kemungkinan menunjukkan lokasi alat penyiram.

Hal-hal itu ditunjukkan pada AR semipublic.

Karena Mikoto tidak membiarkan sensor mereka melihatnya, mereka tidak dapat memfokuskan secara pribadi untuknya. Kemungkinan besar, layar-layar itu diatur pada tingkat isolasi di mana setiap orang dapat melihatnya. Dengan kata lain, itu sama dengan televisi biasa.

Ketika Mikoto bersembunyi di balik rak pajangan dengan peralatan rumah tangga berbaris di atasnya, beberapa langkah kaki berlalu.

Tampaknya menjadi kelompok tiga. Mereka tampaknya menggunakan AR Semipublic untuk mengikuti “jejak kaki” yang tersisa di lantai.

Jika Mikoto tidak merusak sensor, mereka akan menyusulnya dengan sangat cepat.

(Tetapi itu juga berarti saya dapat membuang mereka dari jejak saya sesering yang saya inginkan selama saya dapat mengganggu peralatan elektronik mereka.)

Dia menyaksikan penjaga keamanan pergi ke arah yang salah mengikuti “jejak” boneka. Namun, mereka mungkin akan menyadari bahwa “jejak kaki” itu tidak wajar dalam waktu lama. Begitu mereka berhenti mengandalkan sensor, segalanya akan benar-benar dimulai.

Dia tidak bisa membiarkan dirinya ditangkap.

Jeruk yang diisi dengan telur semut tentara berkaki panjang berwarna merah dapat dipasang di sekitar pusat perbelanjaan untuk bertindak sebagai bom waktu pada saat itu. Dia tidak tahu kapan telur akan menetas dan semut akan menjadi aktif. Dia tidak tahu seberapa kuat semut itu, tetapi mereka mungkin menyerang orang di mana pun mereka bersembunyi begitu mereka menyebar. Membayangkan itu mengerikan.

“…”

Ada banyak hal yang perlu dia selidiki.

Dia telah mendengar jeruk disebutkan beberapa kali sejak dia memasuki kota. Dia harus kembali dan menyelidiki kejadian itu.

(Akan sangat mudah jika saya bisa menggunakan AR.)

Mikoto menatap tanah sambil bersembunyi di balik layar.

Dia adalah esper yang bisa mengendalikan listrik. Itu tidak hanya berarti dia bisa menciptakan arus tegangan tinggi yang kuat. Dia juga bisa melakukan peretasan yang tepat. Di kota yang mengatur aliran orang dan hal-hal pada tingkat tinggi, dia dapat dengan mudah mencari seseorang menggunakan kamera pengintai, uang elektronik, dan hal-hal lainnya. Bagi Mikoto, kota pedesaan analog akan lebih sulit untuk bekerja.

Tetapi sistem di kota itu menggunakan AR Semipublic. Antarmuka itu membutuhkan Mikoto untuk menggunakan aksi tubuhnya. Dengan kata lain, jika dia menggunakan sensor gelombang ultrasonik seperti biasanya, penjaga keamanan akan menemukannya.

Dia membutuhkan akun yang berbeda untuk digunakan.

Dia sudah menggunakan peretasan untuk menipu kamera dan sensor, tetapi masalah lain muncul. Hanya dengan tidak menggunakan AR semipublic yang digunakan semua orang, dia menonjol ke penjaga keamanan menonton.

Untuk melanjutkan sepenuhnya, dia membutuhkan akun baru.

Namun, keamanannya cukup kuat sehingga Mikoto tidak dapat membuat akun baru bahkan dengan peretasannya.

Untuk membuat akun baru, sepertinya dia perlu secara fisik menghubungi server besar yang mengelola banyak informasi.

(Saya akan memulai persiapan saya di sana demi keamanan dan kenyamanan.)

Mikoto tidak bisa menggunakan AR semipublic, jadi dia memaksakan dirinya untuk mengingat tanda-tanda yang dia lihat sebelumnya.

Dia melihat sekelilingnya dan berhenti sambil menatap ke arah mana cahaya redup bocor.

3

Ada banyak jenis kegiatan rekreasi malam.

Daerah itu seperti taman hiburan yang diterangi dengan banyak lampu sehingga memberikan tampilan yang berbeda dari taman hiburan siang hari. Ada klub untuk anak muda yang dipenuhi dengan musik dan alkohol yang sedang marak. Ada sebuah gedung opera yang membutuhkan pakaian formal dan penampilan yang bagus untuk dapat masuk. Ada berbagai hiburan dari setiap genre, untuk setiap peringkat, dan untuk setiap demografi target. Semua itu memenuhi area malam gelap itu dengan cahaya.

Namun, area yang akan memenuhi persyaratan Mikoto terbatas.

Dia membutuhkan tempat dengan server besar yang menangani sejumlah besar data.

“Kasino, hm?”

(… Aku lebih terbiasa dengan arcade.)

Saat Mikoto bergumam dengan lantang dan diam-diam, dia tidak mengenakan seragam Tokiwadai. Sebaliknya, dia mengenakan gaun merah kebanyakan. Dia telah mengambilnya dari belakang toko pakaian yang dia temukan di sepanjang jalan. Itu diberi label “Misaka Mikoto — Pakaian Peragaan”, jadi dia tidak berpikir itu akan menjadi masalah.

Mikoto bersemangat, tetapi ketika dia benar-benar memasuki kasino, ternyata tidak memiliki suasana yang formal dan bermartabat seperti yang dia pikirkan. Ada banyak pria dan wanita berpakaian resmi di meja roulette dan bakarat yang memiliki dealer, tetapi daerah yang penuh dengan mesin slot memiliki banyak orang Asia dalam kaus dan jins. Area itu tampak seperti mesin slot di ruang tamu pachinko.

Mikoto tidak tahu hukum apa yang ada di Rusia, tetapi di pusat perbelanjaan, baik orang dewasa maupun anak-anak diizinkan di aula kasino. Sebagian besar anak-anak bersama orang tua mereka, tetapi itu bukan karena mereka harus ditemani oleh orang dewasa. Itu hanya karena fakta bahwa sebagian besar anak-anak di pusat perbelanjaan ada di perjalanan dengan keluarga mereka.

Karena itu, seorang gadis sekolah menengah seperti Misaka Mikoto tidak terlalu menonjol saat berbaris ke kasino.

Bahkan, dia tampak benar di rumah.

(Apakah itu benar-benar sesuatu yang bisa dibanggakan?)

Ada banyak mata manusia yang tidak bisa dibodohi dengan kekuatannya seperti halnya dengan kamera dan sensor. Namun, tidak ada yang menunjukkan dia sebagai penjahat yang dicari dan penjaga keamanan tidak datang menuntut.

Mungkin suasananya telah berubah karena pakaian itu, mungkin penjaga keamanan menyembunyikan informasi tentangnya dari masyarakat umum, atau mungkin orang-orang terlalu terbiasa dengan AR Semipublic sehingga mereka tidak dapat fokus padanya selama “ Ikon bahaya ”tidak muncul di atas kepalanya.

Jika dia tidak mengambil tindakan selagi dia bisa, dia akan terpojok lama.

(Sekarang …)

Mikoto melihat sekeliling.

(Ada semua jenis chip yang berisikan kenaikan atau penurunan jumlahnya. Ini bukan hanya uang yang mereka miliki. Pasti ada sistem untuk menggunakan data kartu kredit Anda untuk membeli chip. Harus ada banyak server di sini yang ditautkan dengan perusahaan kartu kredit di seluruh dunia.)

Namun, interior kasino dibuat agar terlihat seperti rumah bangsawan, sehingga kotak-kotak jelek seperti AC tidak hanya ditinggalkan di tempat terbuka. Mereka kemungkinan disimpan di suatu tempat di bawah tanah atau di ruangan yang berdekatan.

Dinding, pilar, lantai, meja, etalase, dan segala sesuatu di tempat itu adalah terminal untuk AR Semipublic, tetapi itu hanyalah ujung dari sistem. Itu jauh dari komputer yang mengelola semua akun. Sederhananya, ada banyak tembok pertahanan antara kedua bagian sistem dan data yang bisa diakses terbatas.

Namun, jika dia membuat perintah langsung di server besar, dia bisa memaksa menembus semua dinding pertahanan sekaligus.

Mikoto dengan ringan melihat sekeliling sambil mengambil minuman campuran yang dikenal sebagai koktail non-alkohol dari seorang gadis kelinci yang tidak dikenal.

Ada tangga di ujung lorong yang sepertinya mengarah ke kursi VIP di lantai dua.

Dengan kata lain, area di bawahnya adalah kotak raksasa.

“Jadi itu ada di sana.”

Mikoto dengan ringan membawa gelas koktail ke bibirnya dan berjalan lebih dekat ke kursi VIP sambil memastikan untuk tidak melawan arus orang dan musik yang dimainkan di dalam kasino.

Ada meja poker di bawah kursi VIP.

Kartu-kartu itu dibagikan oleh dealer fisik, tetapi taruhan dan pembagian chip tampaknya dilakukan secara digital oleh AR Semipublic di atas meja.

Pedagang itu membelakangi dinding, jadi akan sulit untuk naik ke dinding.

Anda bebas untuk menonton para pemain, tetapi terlalu sering nongkrong di belakang mungkin akan membuat orang curiga Anda mencoba memata-matai kartu dan membiarkan salah satu pemain tahu.

Cara terbaik untuk tetap di dinding untuk waktu yang lama adalah …

(Huh… kurasa aku tidak punya pilihan selain bergabung.)

Tapi sementara permainan poker itu menggunakan kartu kertas dan dealer (mungkin untuk memastikan keadilan), itu juga menggunakan AR Semipublic untuk bertaruh dan membagi chip.

Mikoto tidak bisa menggunakan akunnya sendiri, jadi mungkinkah dia bergabung?

“Hee hee hee. Kamu tampak bermasalah. ”

“Wah !?”

Bahu Mikoto melompat kaget mendengar suara tiba-tiba dari belakang.

Berdiri di sana adalah seorang gadis bernama Lessar dari toko gaib. Untuk beberapa alasan, dia berpakaian seperti gadis kelinci hitam dan menumpuk berbagai keripik berwarna ke nampan perak.

“Tapi aku tidak yakin apa yang membuatmu begitu bermasalah. Apakah uang saku Anda habis? ”

“Tunggu sebentar. Anda mengatakan sesuatu tentang jeruk kepada saya, kan? Aku ingin kamu memberitahuku siapa dirimu— ”

Ketika Mikoto mencoba berbicara, Lessar mengulurkan jari telunjuknya.

Dia menyentuh bibir bawah Mikoto dengan jari itu.

“Bukan non. Haruskah Anda membicarakannya di sini? ”

“(… Aku perlu bicara denganmu nanti.)”

Mikoto tidak tahu siapa gadis Lessar ini sebenarnya. Dia memberinya petunjuk tentang jeruk. Karena itu, dia entah bagaimana berhasil menghadapi ledakan oranye pertama, tetapi dia masih tidak tahu apakah Lessar baik atau buruk. Namun, jelas bahwa dia ada hubungannya dengan insiden itu.

Tapi Mikoto masih belum punya sekutu yang bisa dia yakini sepenuhnya.

Dia tidak perlu berharap sebanyak itu.

(Kurasa aku harus menggunakan semua yang aku bisa …)

Mikoto mengkonfirmasi ulang rencananya.

(Karena itu, saya masih perlu bekerja untuk mendapatkan akun baru yang memungkinkan saya untuk berjalan bebas melalui fasilitas seperti yang saya rencanakan semula.)

“Anda bekerja sekarang? Atau apakah Anda berpakaian seperti itu untuk bersenang-senang? ”

“Nihon Daruma adalah toko suvenir yang membawa keberuntungan dan kemenangan tertentu, jadi nilainya yang sebenarnya dapat dilihat di tempat seperti ini. Bahkan mereka yang biasanya menganggapnya konyol datang untuk membeli barang. Meskipun saya tidak berpikir sebenarnya ada orang yang bisa menggunakan mantra yang memuntir teori probabilitas atau statistik. Untuk menjawab pertanyaan Anda, saya tidak bekerja untuk kasino, jadi saya tidak dilarang berjudi di tempat kerja. ”

“Dan kamu bisa menggunakan AR semipublic, kan?”

“Bagaimana dengan itu?”

Menanggapi pertanyaan Lessar, Mikoto menunjuk ke arah meja poker.

“Aku akan membantumu memenangkan uang mudah, jadi bantu aku.”

4

Itu bahkan bukan kompetisi.

Lessar dalam pakaian bunny girl hitamnya duduk di meja berbentuk kipas Jepang dan Mikoto tetap siaga mengintip dari bahu Lessar ke kartu.

Kemudian Mikoto hanya perlu memberikan sedikit instruksi tentang apa yang harus dilakukan berdasarkan lima kartu yang dibagikan kepada Lessar.

Ngomong-ngomong, tidak peduli seberapa besar keberuntungan yang dimiliki seseorang, bahkan pemain profesional yang berpengalaman pun tidak bisa menang setiap saat. Yang penting dalam permainan kartu semacam itu adalah dengan jelas memiliki satu tangan menang dan satu tangan kalah pada tahap pertama. Satu mendorong ke arah kalah di tangan yang akan memiliki kerusakan terendah dan mendorong ke arah menang di tangan yang akan membawa manfaat terbesar. Perbedaan di antara mereka akan membawa kemenangan pemain pada akhirnya.

“Wow, kamu benar-benar membuat ini terlihat mudah. Rasanya saya diberi rekening bank yang tidak pernah turun tidak peduli berapa banyak saya menggunakannya. ”

“Keberuntungan dan keterampilan tidak diperlukan. Siapa pun bisa menang selama mereka bisa berhitung. ”

“Tapi poker lebih dari sekadar probabilitas dan statistik, bukan? Bahkan, saya pikir sensasi yang sebenarnya berasal dari perang psikologis. ”

“Ekonomi pada dasarnya adalah studi tentang pergerakan hati orang. Jika kegelisahan menyebar melalui pasar, harga saham bisa anjlok tanpa alasan. Memutuskan kapan harus bertahan dan kapan harus mundur adalah sama, ”jawab Mikoto sembarangan, tetapi tujuan sebenarnya bukanlah kemenangan dalam permainan kartu.

Itulah yang dia lakukan di waktu luangnya.

Otaknya terutama berfokus pada memanipulasi arus elektronik kecil untuk meretas server besar.

“Tapi apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

“Apa?”

“Tidak peduli berapa banyak tangan yang lewat dan tidak peduli seberapa jahat yang didapat dealer, kami tidak kehilangan chip. Para pemain lain menjadi marah, dealer menjadi panik, dan rasanya seperti seseorang akan memanggil penjaga keamanan untuk kita selingkuh. ”

“Hm, kurasa kita terlalu menonjol. … Tunggu, apakah Anda tahu saya dikejar? ”

“Lebih atau kurang.”

“Menurutmu apa yang sedang aku lakukan sekarang?”

“Mencoba mendapatkan uang untuk digunakan dalam penerbanganmu?”

“Jangan bercanda. Melarikan diri bukan hal saya. ”

Keributan telah dimulai di belakang Mikoto. Seperti gelombang, perlahan-lahan mendekatinya. Tampaknya lebih seperti seseorang memotong gelombang orang daripada seperti orang-orang yang berteriak-teriak mendekat.

“Sepertinya waktunya telah tiba.”

“Apa yang harus kita lakukan? Jika Anda akan lari, saya sarankan membuat beberapa gangguan hukum. Misalnya, Anda bisa membanting kepalan Anda ke tumpukan keripik untuk mengirimnya ke mana-mana. ”

(Apakah saya membuat beberapa gangguan atau tidak, kehabisan terburu-buru bukanlah rencana yang baik. Itu hanya akan terlalu menonjol.)

Mikoto merasakan perasaan mati rasa di bagian dalam dahinya.

Dia terus mengganggu server besar.

Keributan itu terus mendekat ketika dia melakukannya.

Orang-orang yang menembus gelombang orang kemungkinan adalah penjaga keamanan.

“(Mereka akan meminta identifikasi digitalmu, jadi akan terlihat mencurigakan jika kamu tidak bisa menggunakan AR Semipublic. Namun, kamu juga tidak bisa menunjukkan kepada mereka ID kamu yang sebenarnya.)”

“(… Diam. Diam saja.)”

Lessar sepertinya tidak khawatir sama sekali. Bahkan, dia menatap Mikoto dan satpam dengan tatapan nakal di matanya.

Para penjaga keamanan sekarang berada tepat di belakang Mikoto.

Poni Mikoto sedikit goyah dengan cara yang tidak wajar.

Mereka tidak ragu.

Mikoto merasakan tangan di bahu kanannya.

Untuk beberapa alasan, dia merespons dengan berbalik ke kiri.

Dia tidak bisa menampilkan ID digital atau menunjukkan ID normalnya sebagai Misaka Mikoto … atau memang seharusnya begitu.

“Apakah kamu butuh sesuatu?” Mikoto berkata sambil tersenyum.

Pada saat yang sama, sebuah jendela besar yang menampilkan ID digital muncul di lantai. Dia menggunakan keyboard di jendela sentuh di meja poker untuk mengatur Semipublic AR ke tingkat di mana penjaga keamanan bisa melihatnya.

Dua penjaga keamanan pria telah datang.

Mereka menatap tanah dengan ragu.

Salah satu dari mereka berbicara sambil melihat data yang memberikan informasi pribadi gadis itu di depan matanya.

“… Benisaki Eri-san?”

Lessar adalah satu-satunya yang tersenyum mendengarnya.

Gadis berpakaian merah itu menata ekspresinya dan perlahan mengajukan pertanyaan.

“Ya, apakah ada masalah?”

Dia mengedipkan matanya sedemikian rupa sehingga seorang wanita bisa mengatakan itu sepenuhnya bertujuan.

“Untuk apa kalian dipanggil ke sini?”

Petugas keamanan mengalihkan pandangan curiga mereka dari gadis berbaju merah ke dealer. Dia kemungkinan adalah orang yang melaporkan gadis-gadis itu untuk membuat orang lebih kecil kemungkinannya bermain di mejanya karena kemenangan konstan mereka.

“Pergerakan kartu harus dilacak oleh AR Semipublic dari meja dan Anda juga dapat memeriksa kamera di tepi langit-langit di sana.”

Gadis berbaju merah meletakkan tangan di bahu Lessar untuk mendesaknya berdiri.

Petugas keamanan menjadi sedikit bingung.

“Eh … ah … tunggu! Di mana kamu pikir kamu akan— ”

“Kalau begitu aku akan meninggalkan ini.”

Mikoto menjatuhkan semua keripik yang mereka dapatkan di atas meja.

Dia kemudian menunjuk ke arah dealer.

“Namun, kamu yang akan kalah pada akhirnya. Kami tidak melakukan kesalahan, namun Anda berkonspirasi dengan penjaga keamanan agar permainan kami hangus hanya karena Anda tidak melakukannya dengan baik. Jika saya ditahan bahkan sementara, pendapat kasino ini akan turun seperti batu. Tidak ada yang ingin ditangkap karena kejahatan tak berdasar. ”

Setelah mengatakan itu, gadis berpakaian merah meninggalkan meja bersama dengan Lessar. Dia bergerak dengan kuat dan cepat tetapi tidak secepat itu sehingga tampak tidak wajar.

“(… Nah, aku ingin tahu apakah ini akan memungkinkan kamu untuk pergi.)”

“(Jangan khawatir. Dealer yang memulai ini akan melakukan semua yang dia bisa untuk mengakhirinya karena pekerjaannya ada di telepon.)”

“(Aku tidak tahu bagaimana mendapatkannya, tetapi bukankah itu akun yang kamu susah payah menjadi tidak berguna sekarang setelah diperiksa?)”

“(Saya baru saja membuat lebih dari satu akun.)”

Gadis berpakaian merah dengan santai menuju pintu keluar kasino saat dia mendengarkan masalah yang masih terjadi di belakangnya.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?” tanya gadis kelinci, Lessar.

“Kita harus pergi ke suatu tempat di mana kita bisa bicara. Saya ingin menanyakan sesuatu tentang jeruk kepada Anda. ”

“Hm,” Lessar menanggapi dengan sewenang-wenang. “Kalau begitu mari kita menuju Nihon Daruma.”

“Tu-tunggu. Tidak apa-apa, tapi rute apa yang Anda ambil? ”

“Kita akan menonjol jika kita bersama, jadi mari kita berpisah dan bertemu di sana.”

“Hei! Anda perlu menjawab pertanyaan saya— !! ”

Membiarkan pintu kasino terbuka, Lessar dengan cepat bercampur dengan kerumunan di luar.

Berteriak setelah gadis lain bisa membawa fokus penjaga keamanan kembali padanya, jadi gadis berpakaian merah itu menghela nafas dan mulai berjalan dengan tenang seiring dengan arus orang-orang.

5

Mengganti tempat selain ruang ganti butuh keberanian, tetapi Mikoto berhasil mengganti pakaian merahnya dan mengenakan seragamnya.

Dia kemudian menuju ke toko gaib.

Toko-toko suvenir di tempat-tempat wisata cenderung tutup paling awal dari semua jenis toko di dunia, tetapi tempat itu memang menyebut dirinya toko serba ada. Bahkan setelah tanggalnya berubah, masih dipenuhi dengan cahaya fluoresen putih-ish.

Gadis bernama Lessar yang telah bekerja di sana mengatakan kepada Mikoto untuk berhati-hati dengan jeruk.

Dia harus tahu sesuatu.

Selain itu, toko okultisme dipenuhi dengan barang-barang yang terlihat mencurigakan. Mungkin saja mereka memperlakukan semut yang mengerikan sebagai hewan peliharaan.

Mikoto berencana untuk bertemu dengan Lessar untuk mendapatkan informasi apa yang dia dapat dari gadis itu dan kemudian meminjam ruang staf di toko okultisme atau tempat lain yang memiliki sedikit privasi di mana dia dapat menggunakan AR Semipublic untuk mencari beberapa informasi tentang bom hidup.

Namun…

“Tunggu, di mana Lessar?” Mikoto bertanya begitu pintu terbuka dan dia melihat ke dalam toko.

Gadis yang telah bekerja di sana hanya beberapa jam sebelumnya tidak terlihat. Seorang gadis yang berbeda membawa kursi lipat di belakang meja kasir dan membalik-balik beberapa koran olahraga Jepang.

“Hm?”

Gadis itu lebih pendek dari Mikoto. Dia memiliki rambut cokelat pendek yang dipaksa dengan ikat kepala. Papan namanya bertuliskan “Lancis”. Dia putih seperti Lessar.

Dia berbicara setelah bergetar karena suatu alasan.

“… Lessar belum kembali …”

“Bocah itu. Dan dialah yang mengatakan untuk bertemu di sini, ”kata Mikoto tanpa sengaja membiarkan kekesalannya masuk ke suaranya.

Gadis yang sepertinya bernama Lancis menatap dada Mikoto dengan tatapan bingung.

“… Tapi Lessar sepertinya lebih dewasa daripada kamu.”

“Di mana kamu melihat dan apa dasar kamu untuk penilaian itu, dasar bocah sialan !! Saya tidak bisa kehilangan anak seperti itu !! ”

“Nnn, terlepas dari penampilannya, Lessar memecahkan rekor di sekolahnya dengan mulai mengenakan bra di kelas empat.”

“Uuh !?”

Mikoto tersendat. Itu adalah rahasia bahwa dia tidak mulai melakukannya sampai pertengahan tahun pertamanya di sekolah menengah.

“T-lagipula, sepertinya Lessar tidak ada di sini, jadi aku tidak bisa bertanya padanya tentang jeruk itu. Pernahkah Anda mendengar kapan dia akan kembali? ”

“Aku punya ini.”

Lancis melambaikan sesuatu di tangannya. Mikoto meraihnya dengan ragu. Tampaknya itu kartu pos. Seluruh bagian belakang memiliki semacam lukisan yang tercetak di atasnya. Mungkin itu adalah gambaran religius. Gambar itu benar-benar tidak enak karena menunjukkan seorang wanita ditangkap oleh semut yang sangat besar.

“…Tunggu sebentar. Jika Lessar belum kembali, dari mana kartu pos ini berasal? ”

“Mereka dapat dikirim dengan sangat cepat di pusat perbelanjaan. Meskipun masih tidak secepat hanya mengirim email. ”

Mikoto membalikkannya untuk melihat ke depan. Setengah bagian atas memiliki alamat tujuan dan bagian bawah memiliki pesan. Area untuk lokasi pengirim dibiarkan benar-benar kosong, tetapi bagian pesan memiliki huruf Inggris bulat yang ditulis dengan spidol hitam.

Dikatakan: Ada insiden yang terjadi setelah rumor, tetapi bagaimana jika rumor itu sendiri sengaja disebarkan karena alasan itu?

“…”

Mikoto mendongak dari kartu pos.

“Aku tidak punya waktu untuk teka-teki.”

“Jangan lihat aku,” jawab Lancis tanpa banyak energi sebelum jatuh di atas koran dan konter.

Tampaknya shift malam telah membuatnya agak lelah.

“… Kita tidak bisa memprediksi apa yang akan dilakukan Lessar. Dan Bayloupe juga mengejarnya baru-baru ini, juga … ”

Mikoto bahkan mendengar dengkuran. Sepertinya gadis itu baru saja tertidur.

Untuk sesaat, Mikoto berpikir untuk memukul gadis itu untuk membangunkannya dan mendapatkan nomor ponsel Lessar, tetapi dia memutuskan itu bukan ide terbaik. Jika Lessar benar-benar berniat untuk melarikan diri, dia tidak akan tinggal di telepon cukup lama untuk memungkinkan Mikoto melacaknya menggunakannya.

(Ngomong-ngomong, sepertinya dia tidak segera melaporkanku. Aku ingin tahu seberapa jauh fakta bahwa aku terlibat dengan insiden oranye itu dan melarikan diri dari penjaga keamanan telah menyebar.)

Toko serba ada semacam itu dapat memiliki tombol alarm di bawah meja register, jadi dia tidak bisa membiarkannya lengah, tetapi dia tidak akan terlalu khawatir sampai petugas keamanan benar-benar muncul.

Dia memiliki sesuatu yang perlu dia selidiki.

Mikoto meletakkan tangannya di atas meja register dan memanggil keyboard untuk mengendalikan AR Semipublic. Tentu saja, dia menggunakan salah satu akun yang dia dapatkan di kasino. Jari-jarinya berlari melintasi permukaan ketika dia mulai mencari informasi yang dia butuhkan.

Apa yang dia butuhkan adalah …

(Kamera keamanan merekam pintu masuk dekat gerbang timur.)

Oranye itu baru saja terbaring di tanah di pintu masuk itu dengan orang-orang mengalir di kedua arah. Jika dia memeriksa rekaman dari sekitar waktu itu, dia mungkin dapat menemukan siapa yang meletakkan jeruk di sana dan ke mana mereka pergi sesudahnya.

Tentu saja, informasi itu tidak terbuka untuk umum.

Mikoto mengumpulkan pengetahuan dan kemampuannya untuk mencari data yang biasanya tidak dapat diaksesnya.

Dia segera tiba di seluruh perpustakaan rekaman kamera keamanan.

Namun…

“Data rusak dan tidak bisa dibaca.”

Pesan sederhana itu muncul. Mikoto mencoba membuka file lain. Ada lebih dari satu kamera yang dipasang di setiap tempat. Karena hal-hal sedang dipantau dari berbagai titik, ada banyak file yang dapat digunakan.

Dan lagi…

“Data rusak dan tidak bisa dibaca.”

“Data rusak dan tidak bisa dibaca.”

“Data rusak dan tidak bisa dibaca.”

Secara konsisten menerima pesan yang sama mengejutkan Mikoto lebih dari itu membuatnya kesal. Seseorang telah menghapus data hanya untuk waktu tertentu itu.

Seseorang yang bekerja di pusat perbelanjaan akan menjadi yang paling mencurigakan, tetapi pihak ketiga masih bisa melakukannya seperti yang ditunjukkan oleh fakta bahwa Mikoto bisa meretas sejauh itu. Sulit untuk mempersempit siapa yang mengacaukan data kamera keamanan dengan situasi itu saja.

Dia tidak bisa melacak di mana jeruk bisa menggunakan rekaman itu.

Bahkan kemudian, hitungan mundur terus sampai telur akan menetas menyebabkan bom hidup meledak.

(Itu berarti saya tidak punya pilihan selain mengejar jeruk hanya menggunakan aliran orang.)

Mikoto melihat kembali ke kartu pos.

Teks seperti teka-teki itu sepertinya petunjuk yang berkaitan dengan insiden itu, tetapi Mikoto tidak bisa mendapatkan sesuatu yang konkret darinya.

Gambar semut dan wanita itu mengingatkan Mikoto tentang semut-semut tentara berkaki merah tua, tetapi tampaknya masih tidak memiliki informasi nyata di dalamnya.

Tapi…

“Pola ini …?”

Mikoto fokus pada pakaian wanita itu. Mereka memiliki desain putih dan hitam pada mereka, tetapi keseimbangan tampaknya di tepi seolah-olah telah berubah menjadi mosaik monoton.

Matanya tertuju ke satu titik.

Itu tampak akrab.

Itu adalah kotak dengan susunan acak hitam dan putih.

(Kode QR …?)

Mikoto mengeluarkan ponselnya dan mengarahkan lensa kamera ke sana, tetapi gagal membacanya. Mikoto hampir menyerah berpikir dia telah membaca terlalu banyak ke dalamnya, tapi dia tiba-tiba melihat ke arah dinding toko gaib.

Dia ingat bahwa kode QR yang digunakan untuk informasi tentang jeruk itu telah dalam format yang perlu dibaca secara ultrasonik menggunakan AR Semipublic.

Dia mendekati dinding.

Sama seperti sebelumnya, dia menekan kartu pos ke dinding.

Jendela persegi panjang terbuka seperti poster besar. Tampaknya berbeda dari halaman web normal. Itu adalah jenis halaman yang tidak dapat diakses melalui mesin pencari dan hanya bisa diakses langsung melalui alamat IP-nya.

Namun, tidak ada informasi di sana.

Hanya ada teks di tengah yang memberitahunya untuk memasukkan kata sandi.

(Haruskah saya menerobos menggunakan brute force?)

Mikoto berpikir untuk menggunakan kekuatannya di atasnya, tapi dia kemudian melihat tanda tangan kecil di tepi bagian belakang kartu pos. Namun, pengaturan huruf-huruf alfabet itu terlalu acak untuk menjadi nama panggilan.

Mikoto memasukkan huruf-huruf itu ke dinding sebagai kata sandi.

Dia berhasil pada percobaan pertama.

Setelah konfirmasi itu, sejumlah besar informasi ditampilkan di poster besar.

Apa yang dikatakannya adalah …

6

Kode Proyek EIC.

Mengenai dorongan psikologi kelompok pada premis efek ekonomi.

Proyek ini akan menggunakan pusat perbelanjaan ini sebagai tempat uji coba untuk mengontrol informasi tentang produk di setiap tingkatan, mulai dari iklan yang menggunakan media massa hingga bahkan pertukaran informasi antara pengguna melalui internet dan dari mulut ke mulut. Tujuannya adalah untuk memberikan stimulus yang paling cocok untuk pelanggan pada tingkat mental.

Karena sifat dari proyek, kami tidak dapat membuat produk yang tidak ada dari ketiadaan.

Semua proyek ini mengkhususkan diri dalam mengambil produk yang sudah ada dan menambah nilai intrinsiknya.

Produk yang mengalami peningkatan nilai intrinsiknya akan menjadi langka karena tingkat konsumsinya akan meningkat. Pada saat yang sama, tingkat konsumsi untuk produk yang nilainya diturunkan akan turun.

Mungkin lebih mudah untuk menganggapnya sebagai memberi produk rasa “perdana” atau membuat orang melihatnya sebagai merek dengan cara tertentu.

Kami akan menyebut membawa penjualan produk ke “perubahan positif” dan sebaliknya “perubahan negatif”.

Dengan menggunakan perubahan positif dan negatif ini, tingkat konsumsi untuk berbagai produk dapat diatur. Ini dapat digunakan untuk menciptakan “aliran” besar di pasar dan bahkan untuk mengendalikan seluruh ekonomi. Itulah arti sebenarnya dari proyek ini.

Apakah kami melakukan perubahan positif atau negatif, kami menambahkan segala jenis informasi berdasarkan produk yang sudah ada dan membuat saran yang memaksa orang dalam satu atau lain cara tetapi meninggalkan mereka dengan tingkat kebebasan tertentu.

Mereka akan membuat penilaian pribadi pada nilai produk sebagaimana adanya dan prediksi nilai produk di masa depan. Berdasarkan informasi itu, mereka akan memutuskan apakah akan membelinya atau tidak.

Ketika hujan langka dan air diperkirakan mengering, orang-orang mencoba untuk menimbun air dan ketika ada terlalu banyak hujan dan diharapkan memiliki efek negatif pada tanaman, orang-orang mencoba menimbun sayuran.

Ketika musim dingin yang hangat diharapkan, orang akan menunggu untuk membeli ban tanpa stud; dan ketika musim semi yang dingin diperkirakan sangat menurunkan jumlah serbuk sari, jumlah masker yang dibeli lebih rendah.

Dan semua ini terjadi bahkan ketika data yang mengatakan hal-hal ini diharapkan tidak didasarkan pada apa pun.

Adalah umum bagi orang untuk secara intuitif menentukan seberapa kredibel mereka menemukan data yang mereka gunakan untuk memutuskan apakah akan membeli produk atau tidak. Sering kali, informasi dari setiap tingkatan dari siaran berita dikeluarkan oleh agensi khusus yang memverifikasi semuanya hingga bahkan desas-desus yang tersebar luas diambil tanpa membedakan antara dua sumber.

Kami akan membuat perubahan positif dan negatif untuk produk tertentu dalam bentuk apa yang “populer”.

Kami akan mengendalikan mentalitas konsumen dengan informasi.

Mereka akan menerima informasi ini dari berbagai sumber, tetapi tidak penting bentuk media apa yang digunakan.

Orang lemah terhadap banyak media.

Jika satu media memberikan produk pujian yang tinggi dan medium lain mengatakan sebaliknya, orang akhirnya akan memutuskan untuk berpikir sendiri.

Di sisi lain, jika sesuatu yang orang dengar desas-desus lokal diambil oleh stasiun televisi dan media massa lainnya, mereka akan merasakan kepercayaan dan kepastian dari itu.

Kita dapat menggunakan pola pikir yang telah dibangun oleh pelanggan sendiri tentang bagaimana membuat penilaian atas informasi yang mereka dengar dengan memberikan informasi secara bertahap dari berbagai sumber media untuk memberikan kesan apa yang “populer” yang kita inginkan. Dengan melakukan itu, kita dapat menaikkan atau menurunkan produk apa yang dijual dan toko apa yang dikunjungi pelanggan.

Jika Anda menganggapnya seperti piramida, tujuan akhir kami adalah mendorong dari dasar untuk mengguncang puncak dengan getaran yang tersetel.

Percobaan di pusat perbelanjaan ini akan menggunakan rumor sebagai bentuk informasi.

Kami akan melihat sejauh mana informasi eksperimental yang kami buat menyebar dan dalam jangka waktu berapa. Kita juga akan melihat berapa lama sampai berakhir dan seberapa banyak informasi menjadi terdistorsi dalam proses penyebaran.

Kita akan melihat persentase umum dari berbagai kelompok umur yang benar-benar mengambil tindakan berdasarkan informasi yang kami sebarkan.

Beberapa rute yang digunakan untuk mengirimkan informasi eksperimental ini telah disiapkan dan tujuan percobaan pertama adalah untuk menemukan rute yang paling cocok untuk …

7

Mikoto terdiam saat dia melihat ke jendela berukuran poster.

Kode Proyek EIC.

Sistem untuk memanipulasi hasil bisnis dengan menyebarkan desas-desus palsu yang mengubah nilai berbagai produk.

Pihak ketiga akan memberikan nilai berbeda pada produk-produk standar yang biasanya dapat dijangkau dan diambil orang. Konsep itu memberi kesan yang mirip dengan Mikoto pada AR semipublic yang ia miliki merasuki kota itu.

“…”

Bagaimana jika laporan itu mengatakan yang sebenarnya dan sistem iklan khusus untuk mengendalikan penjualan memang telah diterapkan di kota itu?

Bahkan jika Kode EIC itu dibuat semata-mata karena niat baik, itu tidak masalah. Efeknya bisa sangat besar.

Kode EIC tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikan pikiran orang dan secara paksa memerintahkan mereka untuk melakukan sesuatu.

Itu hanya bisa memanipulasi bagaimana orang melihat berbagai produk dan menentukan apa yang populer dengan membuat desas-desus tentang mereka.

Namun, itu sudah cukup.

Siapa pun yang mengendalikan Kode EIC dapat menyebarkan desas-desus apa pun yang mereka inginkan, betapapun absurdnya itu kapan saja.

Misalnya, mereka dapat menyebarkan desas-desus tentang jeruk dengan sejumlah besar telur semut tentara yang ditanam di dalamnya.

Dalam hal itu, sebagian besar aspek aneh mengenai legenda urban oranye yang sangat berharga menghilang. Fakta bahwa legenda urban yang identik telah menyebar melalui Academy City pada saat yang sama adalah karena seseorang telah dengan sengaja menyebarkan desas-desus dengan waktu itu.

Dan jika mereka yang menyiapkan jeruk bisa menarik pelatuk pada kejadian kapan pun mereka mau, itu semua cukup sederhana.

Tapi…

(Mengapa mereka membuat jeruk di tempat pertama? Saya tidak bisa mengetahuinya. Bahkan jika saya tahu bagaimana desas-desus itu menyebar, saya tidak bisa melakukan apa pun jika saya tidak tahu mengapa mereka berusaha menyebabkannya. insiden yang terkait dengan rumor itu.)

Dia tidak tahu siapa, tetapi orang yang mengendalikan desas-desus itu pasti seseorang yang dekat dengan pusat perbelanjaan. Tapi lalu apa yang mereka peroleh dengan menyebarkan semut tentara dalam jumlah besar di tanah mereka sendiri di pusat perbelanjaan?

“Hmm?” Lancis, yang tidur tertidur di meja kasir, melihat ke atas sambil menggosok matanya. “…Apakah kamu masih disini? Jangan bilang kau benar-benar berencana membeli sesuatu. ”

“Itu tentang hal terburuk yang mungkin dikatakan seseorang dalam layanan pelanggan.”

Mikoto melihat sekeliling.

Jika dia menggunakan AR Semipublic, dia bisa mencari tahu di mana kebanyakan orang tinggal. Namun, dia mencari orang yang sepenuhnya mengendalikan popularitas benda, rumor, dan legenda urban di kota itu menggunakan psikologi kelompok. Dia ragu siapa pun itu hanya akan memberitahunya tentang rencana mereka. Namun, dia juga perlu mencari tahu di mana bom hidup lainnya dipasang di sekitar kota.

“Ada banyak hal yang dipertanyakan di sini, kan?”

“… Aku tidak yakin apa yang kamu harapkan, tapi kami bahkan bisa memberimu barang-barang seperti tengkorak manusia.”

“Aku mengerti,” kata Mikoto memutuskan untuk menganggap itu sebagai lelucon. “Lalu, apakah kamu punya jeruk?”

Ketika dia mengajukan pertanyaannya, Mikoto memanipulasi AR Semipublic di lantai, meretas keamanan, dan dengan cukup akurat menghitung di mana orang tertentu harus hidup dengan catatan kamera keamanan dan setoran uang elektronik.

Orang itu adalah Setali S. Skinikia.

Dia telah menjadi pemandu Mikoto ke kota dan menjadi orang yang menceritakan kisah jeruk yang sangat berharga.

Dan itu juga nama yang terdaftar sebagai penulis di akhir laporan proyek.

8

Setali menuju bawah tanah dengan lift dan kemudian berjalan cepat menyusuri lorong yang panjang.

Dia tidak menuju ke pangkalan rahasia atau semacamnya.

Mal perbelanjaan raksasa yang dibangun di dataran Rusia pada dasarnya adalah fasilitas datar yang menyebar secara horizontal. Namun, itu tidak memberikan ruang hidup yang cukup bagi lebih dari 50.000 pekerja. Ruang itu telah dikembangkan di bawah tanah. Setali kembali ke apartemennya.

Berbagai hal berkembang dengan cara yang tidak terduga.

Sepertinya gadis Misaka Mikoto telah melarikan diri dari kantor penjaga keamanan dan bahkan berkeliaran di sekitar pusat perbelanjaan.

Yang terbaik adalah melarikan diri.

Di satu sisi, Setali adalah satu-satunya titik kontak Misaka Mikoto di pusat perbelanjaan.

Kemungkinannya tidak terlalu rendah bahwa gadis itu akan datang ke jalannya jika dia dibungkus dalam semacam masalah.

Dia tidak perlu diberitahu oleh sesama penjaga keamanan bahwa ditemukan oleh gadis itu akan buruk.

Tetapi fasilitas transportasi umum ditutup pada waktu itu dan bahkan jika dia mencoba menggunakan mobil, itu hanya akan membuatnya lebih mungkin dia akan diperhatikan. Setali akan mengumpulkan beberapa barang di apartemennya dan kemudian menuju hotel turis. Jumlah besar hotel di kota ini dapat menampung hingga 200.000 orang. Jika dia menggunakan nama palsu dan bergabung dengan semua orang itu, dia tidak akan ditemukan.

Dia akan mengumpulkan kebutuhan minimum di apartemennya dan dengan cepat menuju ke hotel.

Begitu fajar tiba dan fasilitas transportasi umum mulai bergerak lagi, dia akan naik pesawat penumpang dan meninggalkan kota.

Itu akan menjadi akhir dari itu.

Gadis itu tidak lagi bisa melacaknya dan Setali akan berhasil melarikan diri ke tempat yang aman. Pada waktu itu, penjaga keamanan dapat bertindak dan menyelesaikan banyak hal. Adegan pelarian Misaka Mikoto tidak akan bertahan lama. Dia akhirnya akan dilacak dan ditangkap.

Segalanya berjalan baik.

Bahkan, Setali tidak bisa melihat faktor yang akan gagal.

Namun, begitu dia membuka pintu depannya, sebuah tangan putih meraih melalui celah dan menariknya ke dalam ruangan. Dia ditarik ke dalam ruangan yang seharusnya dikunci sampai Setali membuka kuncinya saat itu.

Punggungnya terbanting ke dinding.

Dia mengira napasnya akan berhenti, tetapi itu bukan hanya karena dampaknya.

“Orang-orang sepertinya tidak pernah menyadari …”

Meraih kerah Setali dan berbisik padanya dari jarak dekat adalah seorang gadis sekolah menengah Jepang.

“… agar aku bisa dengan bebas menggerakkan pin di lubang kunci menggunakan magnet. Jika Anda setidaknya akan membuatnya dari kuningan atau stainless steel, Anda tidak akan dihadapkan dengan masalah seperti ini. ”

“Misaka Mikoto … !?”

“Karena kamu sangat terkejut melihatku, kurasa kamu punya ide untuk apa aku di sini.”

Dengan punggung menempel ke dinding, Setali mencoba melepaskan lengan Mikoto, tetapi Mikoto lebih cepat. Dia dengan ringan menyapu kaki Setali keluar dari bawahnya menyebabkan dia jatuh ke lantai.

Dia menahan diri, tapi itu sulit untuk dikatakan dari sudut pandang Setali.

Waktu itu, napas wanita itu benar-benar berhenti selama beberapa detik.

“Aku tahu bahwa beberapa jeruk dikirim melalui gerbang timur sekitar pukul 17:00 kemarin,” kata Mikoto dengan suara rendah mengabaikan batuk wanita itu.

Dia melemparkan pertanyaan berikutnya ke Setali dengan kasar.

“Dua puluh jeruk dikirim bersama !! Hanya satu yang telah ditemukan! Di mana sisa 19 !? Adakah telur semut berkaki panjang berwarna merah tua ditanamkan pada mereka semua !? ”

“A-aku tidak tahu.”

“Begitu mereka ‘meledak’, sejumlah besar semut akan tersebar di mana-mana! Mereka akan memakan semua daging manusia dan hewan saat mereka terus berkembang biak dan berkembang biak !! Setelah itu terjadi, sudah terlambat! Dan dengan bom-bom semut tentara berkaki panjang berwarna merah tua ini, koloni tersebut sengaja dimasukkan ke dalam bahaya sehingga batas jumlah ratu kemungkinan akan hilang. Begitu semut di dalam menjadi aktif, mereka dapat berkembang biak dengan eksplosif sehingga mereka akan menelan seluruh kota ini !! ”

Setali menggelengkan kepalanya bolak-balik saat dia ditekan ke tanah.

“Aku tidak tahu apa-apa tentang jeruk ini !!”

Terdengar suara berisik.

Itu adalah suara mendorong lututnya ke lantai tepat di sebelah sisi Setali.

“Aku dicurigai karena rumor yang sama menyebar di Academy City dan pusat perbelanjaan ini pada waktu yang bersamaan. Rumornya adalah jeruk yang sangat berharga. Mereka mengklaim bahwa saya harus dengan sengaja menyebarkan desas-desus dan menciptakan insiden yang identik dengan itu karena saya satu-satunya orang yang telah pergi di antara kedua kota. ”

Arus tegangan tinggi datang nyaris mendekati pemotretan dari ujung jari Mikoto, tapi dia mati-matian menahan diri.

“Tapi ada orang lain yang bisa melakukannya. Lagi pula, saya belum pernah mendengar kisah jeruk yang sangat berharga sampai kemarin ketika saya datang ke kota ini. Saat itulah saya pertama kali mendengarnya dari seseorang bernama Setali S. Skinikia. ”

“… !?”

“Jawab aku. Mengapa Anda tahu kisah jeruk yang sangat berharga yang hanya menyebar di dalam Academy City pada saat itu? Dan berapa banyak yang harus Anda lakukan dengan insiden bom jeruk hidup yang terjadi di pusat perbelanjaan ini? ”

“Aku benar-benar tidak tahu apa-apa …”

Air mata mulai tumpah dari mata Setali.

Mikoto tidak tahu apakah mereka disebabkan oleh ketakutan atau apakah mereka sedang berusaha menipu.

“Saya pertama kali melihat legenda urban itu beberapa hari sebelumnya di internet. Saya mencari informasi lokal di Academy City jadi saya akan membicarakan hal-hal dengan Anda. Saya tidak tahu mengapa semuanya jadi begini. Jeruk apa yang sedang kamu bicarakan? Apa maksudmu dengan bom hidup? ”

“…”

Sementara masih duduk di atas Setali, Mikoto menatap matanya.

Dengan wajah berkerut karena air mata, Setali menggelengkan kepalanya.

“Bahkan jika beberapa insiden terjadi setelah legenda urban itu …”

Mikoto mendengarkan kata-kata Setali yang mencoba menentukan apakah itu benar atau bohong.

Wanita itu terus berbicara dengan suara bercampur air mata dan isak tangis.

“… apa yang kamu katakan aku lakukan? Jika penyebaran desas-desus sangat terkait dengan kejadian ini, maka penjahat harus dapat mengendalikan aliran desas-desus itu. Apakah Anda benar-benar berpikir saya bisa melakukan hal seperti itu? Memang benar bahwa saya dapat menyebarkan desas-desus, tetapi hanya segelintir orang yang dapat memastikan bahwa itu menyebar dan menjadi cerita besar yang akan didengar oleh siapa pun. Bahkan seorang profesional dalam bisnis televisi harus mengandalkan keberuntungan untuk hal semacam itu. ”

“Ya,” gumam Mikoto.

Dia sampai pada kesimpulannya.

Tidak peduli berapa banyak air mata yang mengalir dari mata Setali, tidak peduli seberapa besar wajahnya berkerut ketakutan, dan tidak peduli seberapa keras dia bersikeras bahwa dia hanya dibungkus dengan itu semua, dia berbohong.

Bahkan jika Mikoto ingin mengalihkan pandangannya, dia harus melanjutkan.

“Kode Proyek EIC.”

“….!?”

Waktu itu, seluruh tubuh Setali S Skinikia tersentak seolah-olah arus listrik telah melewatinya.

“Proyek itu dengan sengaja mengendalikan desas-desus untuk menambah atau menghilangkan nilai pada produk yang dipilih dan untuk sepenuhnya mengendalikan toko mana yang berhasil. Kota ini sudah memiliki sistem untuk mengendalikan rumor dan legenda urban. Anda harus tahu tentang itu. Lagipula, namamu diberikan sebagai penulis laporan. ”

“Itu …!?”

Mikoto tidak menunggu jawaban.

Tidak, dia tidak bisa menunggu jawaban.

Hal berikutnya yang dia tahu, percikan putih kebiruan beterbangan dari ujung jarinya. Arus sekitar 500.000 volt. Level arus tegangan tinggi seperti itu tidak enak bahkan untuk pistol setrum pertahanan diri.

Suara kejutan listrik meledak.

Mikoto memastikan bahwa itu tidak mengarah ke arah Setali saat dia memegang kerah wanita itu, tetapi wanita itu tidak tahu itu. Dia hanya merasakan ketakutan murni.

“Gy-gy-gy-gyaaaahhh !?”

Mungkin patut dipuji bahwa Setali tidak mengalihkan fokus pandangannya.

Tapi Mikoto mengabaikannya.

“Aku tidak tahu mengapa kamu menyebarkan jeruk itu dan aku tidak ingin bertanya.” Mikoto tidak akan lagi tertipu oleh air mata. “Di mana bom yang hidup !? Di mana 19 jeruk yang tersisa !? Itu saja yang perlu Anda sampaikan kepada saya. Aku tidak akan memanggil penjaga keamanan untukmu, jadi jawab saja aku !! ”

“Aku … tidak tahu …” Bahkan kemudian, hanya itu yang dikatakan Setali. “Aku benar-benar tidak tahu apa-apa tentang legenda urban yang menjadi insiden nyata.”

“Saya melihat.”

Mikoto menghela nafas.

Dia berkonflik tentang apa yang harus dia lakukan.

(Disana…)

Haruskah dia melewati batas tertentu dan menggunakan kekuatannya dengan kasar?

(Apakah ada cara lain …?)

Mikoto menumpahkan kekuatan ke tangannya dan menyeret Setali dari lantai.

“Lalu aku akan memeriksa untuk melihat apakah apa yang kamu katakan itu benar atau tidak.”

Dia menuju lebih jauh ke apartemen menyeret Setali bersamanya. Dia menemukan kamar mandi, membuka pintu, dan melemparkan Setali ke dalam.

“Apakah kamu-?”

Kata-kata Setali menghilang dan wajahnya menegang.

Misaka Mikoto menarik satu oranye besar dari saku roknya. Itu oranye aneh yang sepertinya hampir licin karena terlalu matang.

Setali bahkan tidak punya waktu untuk berteriak atau berdiri dari lantai keramik.

Mikoto melemparkan jeruk itu ke kamar mandi dan tanpa ampun menutup pintu. Dia kemudian menyeret mesin cuci dan mendorongnya ke pintu kamar mandi.

Di dalam kamar mandi kecil, Setali menekan punggungnya ke dinding untuk menjauh sejauh mungkin dari jeruk. Dia perlahan-lahan mendekati pintu, tetapi itu tidak mau terbuka. Dia menggedor pintu dengan tinjunya dan menghantamnya dengan bahunya, tetapi itu tidak mau bergerak.

“Tunggu!! Tunggu!! Apa ini!?”

“… Oh? Saya tidak melihat alasan bagi Anda untuk panik. Jika Anda benar-benar berpikir apa yang saya katakan adalah omong kosong dan Anda benar-benar tidak tahu apa-apa tentang jeruk, maka Anda tidak akan tahu betapa berbahayanya jeruk itu. ”

“Kamu pasti bercanda … Kamu pasti bercanda !! Anda baru saja memberi tahu saya !! Anda menyebutkan jeruk dengan telur yang ditanam di dalamnya !! Anda bilang semut di dalam akan menjadi aktif !! Jika itu benar … !! ”

“Kamu tidak perlu khawatir.”

Suara Mikoto baik.

Untuk sesaat, hati Setali berusaha mencari jalan keluar dalam gagasan bahwa jeruk itu adalah gertakan yang tidak berbahaya, tapi …

“Memang benar ada larva di dalamnya yang berwarna oranye licin dan sekitar setengahnya sudah tumbuh dewasa, tetapi kamar mandinya adalah area tertutup. Bahkan jika itu ‘meledak’, semut tidak dapat melarikan diri dengan mudah. … Saluran ventilasi dan saluran air agak mengkhawatirkan, tetapi ketika Anda tahu apa bahayanya di awal, Anda dapat memasang perangkap. Dengan mengirimkan arus tegangan tinggi melalui area itu, semut yang masuk akan digoreng. ”

“T-tidak, tidak !! Apa yang kamu pikirkan!? Ini tidak normal !! Apa kau tahu semut seperti apa semut tentara berkaki panjang berwarna merah !? ”

“Tidak juga, tapi itu nama yang menyeramkan, bukan? Saya ingin tahu apakah mereka bisa memakan sapi atau babi sampai ke tulangnya. ”

“… !!”

Setali menggedor tinjunya di pintu. Napasnya tidak menentu. Darah merah bocor dari tangannya. Tapi itu tidak baik. Pintunya tidak akan terbuka bahkan satu milimeter pun. Dia benar-benar terjebak.

“Kamu mungkin seharusnya tidak terlalu sibuk.”

Suara Mikoto dari sisi lain pintu adalah suara seseorang yang sedang bersenang-senang.

Itu membuat saraf Setali jengkel lebih jauh.

“Prediksi saya adalah bahwa bom hidup memiliki batas waktu yang ditentukan dengan secara sengaja memanipulasi waktu penetasan dan aktivasi semut. Ketika disimpan, mereka kemungkinan tetap dingin dan mereka ditempatkan di tempat yang sangat panas dan lembab ketika akan digunakan. … Jika Anda bernapas terlalu tidak menentu, Anda akan menaikkan suhu kamar mandi dengan suhu tubuh Anda. ”

“Aaaaaaaahhhhhhhhhhhhh !! Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !!!!! ”

Jika jeruk meledak di sana, lebih dari 100 semut tentara akan meluap ke daerah kecil itu.

Setali tidak punya tempat untuk lari.

Bahkan jika dia menempel di langit-langit, dia akan dikuasai semut tentara.

“Berapa banyak yang harus kamu lakukan dengan kejadian ini?” Mikoto bertanya seolah-olah menggantungkan garis hidup terakhir.

Dia memberikan pengumuman mengerikan yang akan membuat Setali jatuh ke neraka instan jika dia melewatkan satu kata pun.

“Di mana jeruk yang tersisa?”

Mata hitam Setali bergerak dengan tidak wajar.

Itu tampak seperti jeruk di tengah kamar mandi berkeringat seperti kulit manusia.

Dan kemudian dia melihat kulit tebal oranye menggeliat dari dalam.

Itulah batasnya.

“Aku tidak tahu !! Saya benar-benar tidak tahu !! Memang benar saya terlibat dengan Kode EIC !! Penelitian masih berlanjut sampai sekarang dan kami telah menyebarkan desas-desus dengan sengaja !! Tapi aku tidak ada hubungannya dengan legenda urban itu !! Kode EIC hanya dimaksudkan untuk menyebarkan informasi yang akan meningkatkan nilai produk yang diberikan. Aku bahkan tidak pernah berpikir untuk menggunakannya untuk menyebarkan legenda urban menyeramkan seperti itu !! ”

Setali merasa seperti dia adalah perekam IC manusia. Tidak ada hubungannya dengan keinginannya sendiri, dia akan mengatakan rahasia apa pun selama seseorang menekan tombolnya. Itu sangat menyedihkan. Seorang wanita yang berusia lebih dari 20 tahun menangis dan dibujuk oleh seorang gadis sekolah menengah benar-benar menyedihkan.

“Mengapa kamu menceritakan padaku tentang jeruk yang sangat berharga?”

“Aku tidak tahu !! Tiba-tiba saja aku mendapati diriku menceritakan kisahnya !! Aku bahkan tidak ingat di mana tepatnya aku mendengarnya !! Tetapi saya pasti pernah mendengarnya di suatu tempat. Anda dapat memeriksa sendiri di mana saya menemukan informasi dengan memeriksa riwayat internet saya atau acara televisi yang saya tonton secara digital !! Tapi saya tidak tahu !! ”

“Jika Kode EIC digunakan dalam insiden ini, maka para petinggi di pusat perbelanjaan adalah yang paling mencurigakan. Apakah Anda tahu siapa itu? ”

“Tentu saja tidak!! Memang benar bahwa kami adalah lembaga koperasi Academy City yang melakukan eksperimen ekonomi dan penelitian seperti Code EIC, jadi kami memang memiliki beberapa kelompok tidak resmi. Tapi tak satu pun dari mereka yang seperti kelompok teroris yang ingin melukai orang !! Ini bukan kota dengan penjahat seperti film seperti organisasi jahat atau pemecah masalah yang mengendalikan semuanya dari bayang-bayang !! ”

“…”

“Tunggu … aku mengatakan yang sebenarnya !! Saya tidak tahu apa-apa lagi !! Jadi tolong keluarkan aku dari sini !! Oranye … oranye itu bergerak aneh !! Tolong … tolong selamatkan aku … !! ”

Setali mendengar sedikit suara dari sisi lain pintu.

Setali mengira itu adalah suara Mikoto pergi.

Dia pikir dia tertinggal di kamar mandi mimpi buruk itu.

“W-waaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !?”

Dia menjerit.

Dia tidak bisa menahan diri.

Dia merasa kamar mandi kecil telah menjadi peti matinya.

Tapi bukan itu yang terjadi.

Mikoto sedang memindahkan mesin cuci dari depan pintu.

Pintu terbuka dan Mikoto melangkah ke kamar mandi.

“… Maaf tentang itu.”

“Ah … kamu?”

Mikoto dengan ringan mengambil jeruk dari tengah kamar mandi dan Setali menatapnya yang tidak bisa mempercayai matanya.

Mikoto merobek kulit jeruk dan menunjukkan pada Setali bahwa tidak ada yang berbahaya di dalam.

“Saya memotong kulit sedikit dengan pisau dan memasukkan margarin ke dalamnya. Panasnya meleleh dan membuatnya tampak seperti kulit bergerak. ”

“…”

Setali menatap kosong sebentar.

Akhirnya, dia berteriak seperti binatang buas dan meninju wajah Mikoto sekuat yang dia bisa.

Mikoto bahkan tidak berusaha menghindarinya.

Dengan punggung terbanting ke dinding, Mikoto menyeka darah yang menetes dari bibirnya yang pecah.

“Jika semua yang Anda katakan itu benar, maka benar-benar ada seseorang di luar sana yang telah menyiapkan jeruk dengan telur semut berkaki panjang berwarna merah yang ditanamkan di dalam.”

“… Kupikir aku sudah bilang padamu kota ini tidak memiliki organisasi yang jelas jahat.”

“Iya.” Mikoto mengangguk. “Jadi seseorang harus bertindak seolah-olah mereka adalah kelompok gelap” atasan “. Saya tidak tahu apakah itu seseorang dari dalam kota atau seseorang yang datang dari luar, tetapi saya tahu bahwa orang-orang ini benar-benar ada dan mereka yang menyebabkan insiden berbahaya di kota. ”

Penjaga keamanan kota masih tidak tahu bahwa orang-orang itu ada. Mikoto tidak tahu apakah mereka akan mendengarkan jika Mikoto atau Setali mencoba memberi tahu mereka. Akan menjadi masalah jika dia ditanya bagaimana dia mengetahui tentang Kode EIC dan insiden skala besar dapat terjadi ketika dia membuang-buang waktu untuk itu.

Memiliki bom hidup yang penuh dengan telur semut akan menjadi situasi terburuk yang mungkin terjadi.

“Apa yang akan kamu lakukan?” tanya Setali. “Bagaimana kamu akan menghentikan mereka?”

“Aku tidak punya pilihan selain mengikuti setiap petunjuk yang telah diberikan padaku.”

Yang mengatakan, semua Mikoto harus bekerja dengan adalah catatan kamera keamanan, referensi untuk jeruk oleh Lessar, dan Setali yang telah memberitahunya tentang legenda urban. Dua dari tiga itu tidak menghasilkan apa-apa.

Yang tersisa hanya satu.

“Lessar itu sepertinya tahu sesuatu, jadi aku harus langsung bertanya kepadanya tentang ini.”