BAB 3

1

Ketika Mikoto memikirkannya, gadis bernama Lessar itu sudah curiga sejak awal.

Dia telah mengatakan kepada Mikoto untuk berhati-hati dengan jeruk dan dia telah meninggalkan Mikoto informasi tentang keberadaan Kode Proyek EIC yang memungkinkan desas-desus untuk sengaja disebarkan ke seluruh kota untuk secara bebas menaikkan atau menurunkan seberapa baik seluruh toko menjual serta informasi tersebut bahwa Setali S. Skinikia telah terlibat dalam penelitiannya.

Sederhananya, Lessar tidak mungkin menjadi orang di balik itu semua, tapi dia masih tahu sedikit tentang itu.

Mikoto tidak bisa membuat gadis itu menahan informasi apa pun. Dia tidak hanya memainkan beberapa permainan pemecahan teka-teki untuk kesenangan. Akan lebih cepat untuk mendapatkan Lessar untuk hanya menceritakan segalanya padanya. Karena Mikoto masih tidak tahu di mana sisa bom yang masih hidup, dia jelas tidak punya waktu luang.

Pertama-tama dia perlu menemukan di mana Lessar berada dan membuatnya menjelaskan semuanya dengan rinci.

Setelah itu, satu-satunya pilihannya adalah mengejar siapa pun yang ada di balik itu semua dengan menelusuri kembali trik-trik yang dilakukan pada catatan kamera keamanan dan sarana untuk memberi tahu Setali tentang jeruk yang sangat berharga tanpa dia sadari.

“… Sial, jetlag benar-benar menendang.”

Mikoto perlahan menggelengkan kepalanya, tapi dia tidak berpikir itu akan cukup untuk menghilangkan rasa kantuknya yang berat.

Fajar sudah datang.

Dia berada di luar kota dengan garis-garis bangunan tinggi. Itu masih redup, tapi kereta mungkin akan mulai berjalan lama. Mikoto ingin menyelesaikan banyak hal sebelum hal-hal penuh dengan orang-orang seperti di taman hiburan, tetapi butuh lebih banyak waktu daripada yang diharapkan untuk membuat Setali berbicara.

Tampaknya Setali marah dengan fakta bahwa seseorang telah memotong dan menyalahgunakan penelitian yang dia lakukan untuk sesuatu seperti bom hidup itu. Namun, Mikoto menolak ketika wanita itu meminta bantuan. Gerakan Setali sedang diperiksa oleh penjaga keamanan lainnya. Rencananya adalah menyembunyikannya dengan cepat dari kemungkinan serangan oleh Mikoto. Jika dia tiba-tiba mengubah rencana itu, penjaga keamanan akan curiga. Jika itu hanya akan menghalangi Mikoto, tidak ada gunanya membantunya.

“Bagaimanapun …”

Dia bersembunyi di balik pilar dan memeriksa untuk memastikan tidak ada penjaga keamanan yang berpatroli di daerah itu.

“Untuk saat ini, aku harus kembali ke toko gaib itu.”

Tepat ketika Mikoto memutuskan apa yang harus dilakukan, dia membeku di tempat.

Apakah mereka siap untuk bersenang-senang atau ingin menyelesaikan sarapan dengan cepat untuk bersenang-senang, sudah ada cukup banyak orang yang berjalan di sekitar area. Dan ada beberapa orang yang jelas berbeda dicampur dengan kelompok orang yang bervariasi.

Mereka adalah penjaga keamanan.

Sekelompok tiga campuran gender berjalan melalui.

Mereka mengenakan pakaian yang menekankan fungsi dan memiliki pelindung di siku dan lutut mereka. Pakaian itu terlihat seperti seragam untuk beberapa olahraga baru yang mulai menyebar di kalangan anak muda tetapi masih terlalu kecil untuk dibahas di meja makan. Namun, pentungan, pistol, radio, dll. Yang mereka miliki di pinggang dan dada mereka tampak lebih serius. Tidak seperti Jepang, tidak ada undang-undang yang melarang senjata, jadi Anda tidak akan ditangkap karena membawa satu, tetapi tidak ada orang lain yang menunjukkan fakta bahwa mereka memiliki senjata sampai sejauh itu.

Dengan semua orang bergerak menciptakan aliran orang, Mikoto akan menonjol jika dia tetap beku di tempat. Mikoto dengan lancar melihat pilar sambil menggunakan jari untuk mengacaukan poninya. Dia diam-diam mengamati sekelilingnya saat dia melakukannya.

(Sepertinya mereka tidak bergegas ke sini karena mereka tahu aku ada di sini.)

Tiga penjaga keamanan mungkin telah melakukan patroli rutin atau mereka mungkin telah menuju ke pos mereka karena mereka memiliki ekspresi lesu di wajah mereka. Bahu mereka sedikit terkulai. Mereka perlahan mendekat ke arah Mikoto sambil mengobrol dalam bahasa Rusia.

Mereka belum memperhatikannya.

Tapi itu sebabnya dia harus sangat berhati-hati. Dia harus menyembunyikan fakta bahwa dia berhati-hati.

(Bahkan jika aku bisa membohongi sensor dan kamera, aku tidak bisa melakukan apa pun dengan mata telanjang. Mungkin sulit untuk membuatnya ke toko gaib dengan rute terpendek.)

Memastikan tidak memasuki bidang visi penjaga keamanan, Mikoto berputar di belakang pilar. Dia membayangkan sebuah peta sederhana dari area di kepalanya dan berpikir tentang bagaimana menuju ke toko dengan cara yang lebih berputar.

“Hm …? Apa yang kamu lakukan disana?” kata suara wanita dari belakangnya.

“Mjaeh !?”

“… Oh, sekarang itu wajah yang seharusnya tidak diperlihatkan gadis kepada siapa pun.”

“Ah … Ap — Kamu …?”

Mikoto segera berbalik dan kemudian membeku.

Dia tidak akan mengatakan bahwa dia mengenal gadis itu, tetapi dia mengenalinya.

Gadis itu yang berada di toko okultisme yang dia yakin bernama Lancis.

Rambut cokelat pendeknya diikat dengan ikat kepala yang menonjolkan dahinya. Pakaiannya adalah seperangkat kemeja yang mirip seragam lacrosse, rok mini, dan pertengkaran. Karena dia mengenakan pakaian itu di luar toko, itu pasti bukan seragam toko.

Lancis memiringkan kepalanya ke samping dengan cara yang hanya bisa dilakukan gadis-gadis remaja.

“Jadi, apa yang kamu lakukan…?”

Mikoto menekankan punggungnya ke pilar dan berbicara sambil menjaga dengan hati-hati langkah kaki penjaga keamanan yang mendekat.

“Oh, aku hanya punya bisnis di toko gaibmu.”

“…? Maksudmu Nihon Daruma? ”

“Aku enggan menyebut nama toko.”

Mikoto bergumam ketika dia berbicara, tetapi Lancis sepertinya tidak keberatan meski bukan orang Jepang.

“Apa hubungannya dengan kita dengan menyelinap di sini? Hm, apakah kamu tipe gadis yang tidak ingin orang-orang di sekitar tahu dia membeli jimat keberuntungan? ”

“Jujur, aku akan berpikir itu akan menjadi hal yang masuk akal untuk dilakukan jika kamu membeli hal semacam itu,” kata Mikoto dengan ringan menyangkal alasan gadis lain itu ada. “Secara teknis, aku punya bisnis dengan gadis bernama Lessar, bukan dengan toko itu sendiri. … Dan kamu tidak tahu tentang situasiku? Setidaknya Lessar sepertinya mengerti. ”

“Maksudmu kau dikejar oleh penjaga keamanan?”

“… Jika kamu mengerti, lalu mengapa kamu memanggilku seperti itu? Ya, saya menemui jalan buntu, jadi saya rasa saya sebenarnya berterima kasih. ” Mikoto mengetuk pilar di belakangnya dengan punggung tangannya. “Saya mengalami sedikit masalah karena penjaga keamanan berjalan di sana. Sepertinya akan sulit untuk langsung menuju toko okultisme, jadi aku berpikir akan lebih cepat untuk menemukan jalan memutar. ”

Mikoto dapat tetap tenang selama situasi itu karena dia bisa mengalahkan mereka dengan kekuatan jika itu terjadi. Namun, begitu dia menggunakan kartu keluar itu, semuanya akan menjadi jauh lebih sulit sejak saat itu.

“Hmm,” desah Lancis dengan santai … atau lebih tepatnya, mengantuk. “Yah, apa pun alasanmu, aku punya firasat Bayloupe akan meledak dengan marah jika aku meninggalkan pelanggan yang terdampar.”

“?”

Mikoto mengerutkan kening ketika Lancis tiba-tiba meraih lengannya.

Dia mulai menariknya.

“Cara ini.”

“Hah? Eh? Tunggu, kemana kamu membawaku !? ”

“Ke kerumunan,” adalah jawaban singkat Lancis. “Hanya mengambil jalan memutar tidak cukup. Untuk menipu mata telanjang, yang terbaik adalah kamuflase diri di antara orang-orang. ”

2

Nah, siapa sebenarnya gadis ini bernama Lancis dengan ikat kepala?

Karena dia adalah kenalan dari Lessar, mungkin saja dia bukan remaja yang tidak berbahaya dan gagasan itu tumbuh di dalam Mikoto ketika mereka pindah.

Dia seperti mata-mata.

Yang mengatakan, dia bukan tipe individu yang mencolok dan mencolok yang menarik berbagai gadget rahasia dari tuksedo dan memenangkan baku tembak hebat melawan 100 agen.

Dia justru sebaliknya.

Dia alami. Meskipun Mikoto dikejar oleh penjaga keamanan, kedua gadis itu tidak mempercepat langkah mereka didorong oleh keinginan untuk berlari dan melarikan diri. Sebaliknya, mereka hanya secara alami berjalan mengikuti arus orang.

Pada saat yang sama, Lancis tidak lupa untuk mengingat apa yang harus dilakukan dalam keadaan darurat. Dia memperhatikan berbagai pintu masuk dan keluar seperti jalan-jalan kecil atau gedung-gedung yang bisa mereka buru-buru buru-buru. Dia juga menjaga jarak yang tepat sehingga mereka tidak akan bertemu penjaga keamanan saat berbelok atau apa. Mungkin saja dia juga terus-menerus menghitung bagaimana menyebabkan kepanikan di antara orang-orang yang lewat dan ke arah mana orang-orang akan mengalir masuk sehingga terjadi kepanikan.

Mikoto masih memiliki sedikit keraguan, tetapi dia mengakui bahwa gadis itu berguna dalam situasi itu.

“Mengapa?” Mikoto menghela nafas seolah dia benar-benar curiga terhadap sesuatu. “Mengapa kita menuju kolam rekreasi di semua tempat sepagi ini?”

“Suhu air diatur oleh boiler dan tadi malam adalah malam yang panas, jadi aku bertaruh kolam itu ramai begitu dibuka. Kolam rekreasi memiliki lima pintu masuk, jadi jika kita masuk dengan kerumunan dan memotong, kita dapat keluar hampir tepat di sebelah Nihon Daruma. ” Lancis menggunakan tangan kecil untuk membuat sedikit penyesuaian pada ikat kepalanya. “Dan menuju ke kolam renang menguntungkan bagi kita di bagian keamanan.”

“?”

“Petugas keamanan tidak bisa memasuki fasilitas kolam renang yang dipersenjatai dengan sangat. Bagian dalam fasilitas kolam dan di luar berada di bawah yurisdiksi yang berbeda untuk penjaga keamanan. Dan di sudut khusus wanita, wilayah hukumnya semakin terpecah. Dengan melewati berbagai wilayah yurisdiksi, mereka tidak dapat terus-menerus berpatroli di seluruh area yang kami lewati. ”

“Saya melihat.”

Itu seperti menuju ke kereta khusus wanita atau ruang ganti wanita sambil dikejar oleh seorang pria.

“Dan akan lebih mudah untuk bersembunyi di dalam kerumunan dengan benar-benar mengubah tampilan visual kita di ruang ganti. Ya, itu terdengar agak bodoh, tapi masuk akal. … Tapi aku tidak punya baju renang. ”

“Tah dah.”

“Kenapa kamu berjalan-jalan dengan pakaian renang untuk dua orang?”

“Mereka seharusnya menjadi produk untuk toko. Mereka set mandi murah dan sederhana. Pilih seorang guru dan seorang murid dan Anda juga dapat mencoba pembaptisan yang pura-pura. Dengan memasukkan simbol tubuh telanjang sepenuhnya, mereka memiliki kekudusan minimal sehingga mereka tidak dapat diejek hanya sebagai potongan kain yang tidak senonoh. ”

Ketika Lancis berbicara tentang hal-hal yang sama sekali tidak dipahami oleh Mikoto, ia mendorong salah satu kantong plastik bening berisi baju renang ke arah Mikoto.

Dari apa yang Mikoto bisa lihat dari kain segitiga, itu …

(Kenapa bikini …?)

Mikoto dengan keras kepala memandangi baju renang lain di tangan Lancis, tetapi kain yang terlipat di dalam kantong plastik itu terlihat seperti ada bagian yang terbuat dari tali juga. Kemungkinan tidak banyak perbedaan di antara mereka. Mikoto menebak bahwa pilihan gadis itu didasarkan pada sesuatu yang tidak lebih dari sesuatu yang menyukai warna yang lebih baik daripada yang lain.

Mikoto menyerah dengan berbagai cara dan melihat label peringatan di bagian atas paket.

Dari apa yang dikatakan tentang ukuran …

“Kh. Saya tidak jatuh di bawah ukuran cangkir yang disarankan … !! ”

Tentu saja, dia mungkin bisa mengatur dengan menyesuaikan panjang senar, tetapi dia tidak akan bisa menghilangkan perasaan bahwa itu agak terlalu besar baginya.

Sekarang, antara seorang gadis yang memaksakan ukuran cangkir terlalu besar ke dirinya sendiri dan seorang wanita muda memaksakan dirinya ke dalam ukuran cangkir terlalu kecil, mana yang lebih baik?

Ketika Mikoto memikirkan hal itu, dia melihat sedikit iba di mata Lancis.

Gadis di ikat kepala kemudian berbicara.

“Ketika saya berbicara dengan Bayloupe dan Lessar dan mereka memutuskan bahwa ukuran cangkir saya akan berfungsi sebagai standar untuk yang terendah itu cukup memalukan, tapi saya tidak pernah berharap hati saya diselamatkan oleh hal-hal negatif seperti ini …”

“Diam!! Ayo pergi ke ruang ganti kolam rekreasi !! ”

“?”

“… Kenapa itu membuatmu terlihat bingung?”

Rasa dingin merambat di tulang punggung Mikoto dan dia memiliki perasaan yang sangat buruk tentang apa yang akan dikatakan Lancis selanjutnya.

“Kami tidak pergi ke ruang ganti.”

“Hah?”

“Petugas keamanan terus-menerus ditempatkan di sekitar ruang ganti sebagai tindakan balasan terhadap penyimpang. Ini lebih merupakan cara untuk mendapatkan kepercayaan daripada sesuatu yang sebenarnya diperlukan, tetapi kita masih harus menghindari pergi ke sana jika kita akan menghindari tertangkap. ”

“K-kalau begitu, apa yang akan kita lakukan?”

“Kami akan menyelinap masuk melalui pintu masuk karyawan, melintasi sisi kolam rekreasi, dan kemudian pergi melalui pintu masuk karyawan yang berbeda. Tapi itu tidak wajar untuk memotong di tepi kolam renang dengan pakaian normal kita, jadi kita perlu berganti pakaian renang. ”

“Umm? Tunggu sebentar. Jika kita akan masuk melalui pintu belakang seperti itu, kita tidak akan melalui ruang ganti yang normal, kan? Tapi bukankah karyawan mengubah kamar hanya ruang ganti kecil? Kami tidak akan tahu kapan seseorang bisa masuk atau istirahat atau sesuatu. Bisakah kita benar-benar berubah dengan aman di sana? ”

“Seperti yang aku katakan, kita tidak pergi ke ruang ganti.” Ekspresi Lancis tidak berubah sama sekali saat dia menyimpulkan pemikirannya. “Kamar ganti mana saja.”

“…”

Railgun, yang # 3 dan Ace dari Tokiwadai, merasa seperti mulutnya berubah menjadi tanda X untuk sesaat.

“Um, kalau begitu … di mana kita akan berubah …?”

“Sana.”

Lancis menunjuk ke bayangan lorong sempit yang sempit di antara bangunan.

3

“Saya tidak mengerti. Aku hanya tidak mengerti !! Ada banyak orang lewat depan. Kami hanya 10 meter jauhnya dari siang hari bolong !! Kenapa kita harus berubah di sini !? ” teriak Misaka.

Dia telah berganti pakaian dari hari sebelumnya, tapi rintangan di dalam dan luar ruangan terlalu besar.

Di sisi lain, Lancis berbicara dengan sangat tenang.

“Jika kita menuju ke gang dan di tikungan, kita akan berada tepat di salah satu pintu masuk staf menuju kolam renang rekreasi. Ada terlalu banyak orang yang lewat di dalam fasilitas dan menelanjangi di lorong akan terlalu menonjol. ”

“Yah, itu mungkin benar jika kamu memikirkannya secara logis, tetapi untuk seorang gadis berusia 14 yang berusia 15 tahun yang siap untuk kembali ke paruh pertama masa remajanya, sebuah area di tempat terbuka di mana segala macam langkah kaki dapat didengar bukankah tempat di mana dia akan meraih kait skir-dgbh-nya !? ”

Mikoto diam-diam mengeluh sendirian, tapi dia mulai batuk setelah melihat ke bawah ke pinggang Lancis.

Lancis sudah benar-benar tanpa pakaian sampai-sampai Mikoto setengah berharap untuk mendengar efek suara “supo ~ n”.

Ini membuat Mikoto kembali berteriak.

“Bagaimana!? Bagaimana seorang gadis remaja bisa melakukan itu !? Bagaimana kamu bisa meletakkan tanganmu di pinggulmu dan melakukan pose menakutkan dengan pandangan mengantuk di matamu !!! ??? ”

“?”

“Memiringkan kepalamu lagi !?”

Sepertinya hal-hal yang benar-benar tidak akan berlanjut sampai Mikoto menuju jalan itu sendiri. Mikoto meraih kait roknya setengah putus asa. Setelah klik kecil, dia kemudian membuka ritsleting.

Mentalitasnya melewati batas tertentu.

Setelah rok jatuh ke tanah, dia masih memakai celana pendek, jadi dia masih aman secara teknis. Namun, ketegangannya masih entah bagaimana terhenti pada saat itu. Dia melanjutkan dengan penuh semangat sambil memberikan sedikit teriakan semangat untuk dirinya sendiri yang tidak sedikit keseksian pada mereka.

Dengan bagian bawah tubuhnya yang semilir semilir, Mikoto meraih paket pakaian renang. Namun, tidak ada tanda-tanda kantong plastik bening merobek tidak peduli bagaimana dia menariknya.

(Ohhh !! Aku sedang berjuang keras dengan sesuatu yang konyol saat dalam keadaan berpakaian yang konyol !!)

Sambil menonton pertempuran sengit itu, Lancis angkat bicara.

“… Milikmu adalah bikini, jadi tidak bisakah kamu setidaknya memakai bagian bawah sebelum melepas rokmu?”

“Mgyaahhh !!!!”

Diberi saran itu begitu terlambat, wajah Mikoto yang memerah mencapai titik maksimum. Namun, ini pasti membuatnya menaruh kekuatan ekstra dalam perjuangannya karena paket baju renang membuat suara robek dan robek seperti kerupuk nasi.

(Aku perlu mengaktifkan ini dan menutupi diriku secepat mungkin !!)

Mikoto dengan cepat meraih selembar kain segitiga. Namun, bikini dan dua potong memiliki bentuk yang sama tetapi berbeda dalam detailnya. Dengan kata lain, kedua belah pihak sama sempitnya dengan senar dan yang Mikoto coba pakai tertahan dengan mengikatnya.

Perjuangan sengit mencapai tahap kedua.

Dia hanya harus mengikat dua bowknots, jadi itu seharusnya tidak terlalu sulit, tetapi harus menutupi hal-hal ketika dia melihat sekilas hal-hal di jalan sepertinya mengirim kepala Mikoto ke titik didih. Ujung jarinya yang gemetaran tidak akan menyelesaikan tugas yang sederhana tidak peduli berapa kali dia mencoba.

Sementara itu, gadis telanjang bernama Lancis terus berubah dengan langkah lambatnya sendiri.

“Kiralisme sedang mencapai zaman baru …”

“Aku tidak ingin mendengar itu dari seorang gadis yang sangat terbuka sehingga tidak ada yang bisa ‘dilihat sekilas’ !!”

“Tah dah. Baju renang saya adalah katapel V, standar emas dari pakaian renang seksi. ”

“Karena kamu benar-benar telanjang, tidak ada kejutan untuk itu !!”

Mikoto meneriaki pelecehan pada gadis lain, tiang melompati dinding rasa malu, dan menuju ke tahap ketiga dari perjuangan sengit yang berubah menjadi puncak. Akhirnya, Mikoto berhasil menyelesaikan perubahan.

“… Dilakukan. Tidak, saya tidak bisa santai. Berada di jalanan dengan bikini cukup memalukan. Saya tidak bisa membiarkan titik referensi saya dihancurkan oleh ini. ”

“Mh. Jika saya tidak menyesuaikan beberapa sudut, beberapa rambut yang tidak diinginkan akan terlihat … “kata Lancis sambil menatap selangkangannya dan mulai menarik-narik kain. Sebagai sesama gadis, Mikoto tidak ingin melihat secara langsung pada pose atau tindakan itu.

Setelah mentalnya sangat lelah, Mikoto mengikuti Lancis ke pintu masuk staf kolam renang rekreasi. Mereka memasukkan pakaian mereka ke dalam paket yang jelas tempat pakaian renang itu datang. Seragam sekolah akan mempertahankan penampilannya yang khas bahkan ketika dilipat, jadi Mikoto sedikit khawatir tentang fakta bahwa paket-paket itu jelas, tetapi itu masih kurang terlihat daripada membawa seragam di tempat terbuka.

Pintu masuk staf tidak dikunci.

Mereka berpapasan dengan pria dan wanita berpakaian balap yang tampaknya adalah pekerja beberapa kali, tetapi mereka hanya melambaikan tangan dan tidak berusaha menghentikan gadis-gadis itu.

“Baju renang mereka sangat berbeda dari kita, tapi mereka tidak keberatan.”

“Pekerja dengan tugas berbeda memiliki berbagai jenis pakaian renang. Itu kemungkinan besar adalah penjaga pantai. Pelayan dan semacamnya mungkin akan lebih dekat dengan apa yang kita kenakan. ”

“(Tugas macam apa yang ada yang membuat katapel V itu tidak tampak mencurigakan?)”

“Heh heh heh. Di sebuah fasilitas di mana segala macam kesenangan dan kesenangan berkumpul, beberapa layanan akan memiliki sedikit keseksian. Ketika itu terjadi, pakaian renang dapat berubah menjadi segala macam hal psychedelic. ”

“Hm, benarkah begitu?” Kata Mikoto dengan perasaan yang rasanya seperti pembakaran tidak sempurna.

Bersama Lancis, dia menuju ke tepi kolam di luar lorong.

Sekarang dia benar-benar melihat fasilitas itu, dia pikir itu benar-benar sesuatu.

Area itu dua atau tiga ukuran lebih besar dari seluruh area yang diambil oleh gedung sekolah, halaman sekolah, dan gym.

Pos di sekitar tepi luar adalah kolam seperti saluran air yang membuat kurva kompleks. Sejumlah seluncuran memutar dan berputar di atas kepala mereka dan area bagian dalam yang dikelilingi oleh kolam seperti sungai dipenuhi dengan banyak kolam yang lebih kecil. Setiap kolam pasti memiliki beberapa fitur khusus untuk itu.

Mikoto melihat sekeliling seluruh area untuk melihat apakah ada penjaga keamanan kolam yang berpatroli di sekitarnya.

“Sepertinya tidak ada toko. Saya kira tidak akan ada penampilan oleh pelayan yang dipertanyakan. ”

“Sudah diatur sehingga Anda memesan melalui AR Semipublic dan seorang pelayan keluar ke lokasi pesanan dibuat. Dengan membayar ekstra, Anda bisa membuatnya keluar dengan mengenakan berbagai pakaian. ”

“Hmm. Jadi, bagaimana kita akan melewati? Apakah kita akan berputar di sekitar tepi luar? ”

“30 meter jauhnya pada jam 10. … Jangan menoleh. Orang yang memakai lifejacket adalah satpam. Dia tidak memperhatikan kita karena dia membantu anak yang hilang, tetapi dia mungkin akan memperhatikan kita jika kita berjalan di tepi kolam renang. ”

“Apa yang kita lakukan?”

“Guyuran.” Tanpa ekspresi seperti biasanya, Lancis menunjuk ke arah kolam melengkung yang mengarah di sekitar tepi luar area. “Masuk ke dalam air tidak akan terlihat mencurigakan dan kita akan lebih sulit menemukan jika kita menyembunyikan semuanya kecuali kepala kita di bawah air.”

“Saya melihat.”

Mikoto dan Lancis menuju tepi air tanpa latihan pemanasan. Mikoto berpikir paling tidak mencurigakan untuk menempatkan kakinya secara elegan terlebih dahulu, tetapi dari anak laki-laki dan perempuan seusia yang dia bisa lihat, hal yang tepat untuk dilakukan di kolam renang adalah menyelam dalam membuat percikan besar.

Mikoto dan Lancis memiliki kantong plastik dengan pakaian mereka di dalamnya, tetapi orang-orang di sekitar mereka bermain di kolam dengan barang-barang mereka di tas yang jelas.

Ketika di Roma, lakukan seperti yang dilakukan orang Romawi.

Mikoto dan Lancis tanpa ragu melompat dari tepi kolam renang.

Mikoto merasa dirinya menembus dinding air. Dia bisa mendengar air mengalir deras melewatinya dan suara percikan yang teredam. Rasa dingin yang melilit tubuhnya tampak seperti itu akan merampoknya dari semua suhu tubuhnya. Untuk sesaat, Mikoto keliru melupakan situasi dan hanya menikmati betapa enak rasanya.

Segera setelah itu, dia kembali sadar.

Alasannya sederhana. Mikoto mengenakan bikini yang terbuat dari tali dan kain.

Dengan kata lain, kekuatan air sudah mulai menggeser bagian atas bikininya ke atas saat ia terjun ke dalam air. Jika itu berlanjut ke arah itu …

“Batuk, batuk, batuk !!”

Dengan kepalanya masih di bawah air, Mikoto dengan panik menutupi dadanya dengan kedua tangan dan menggunakan semua kekuatannya untuk menghentikan kain agar tidak melanjutkan jalurnya yang independen. Dia kemudian menggeser bagian cangkir kembali ke posisi semula.

Tanpa memedulikan tersedaknya air yang dipenuhi gelembung, Mikoto meraih tangannya ke belakang untuk memeriksa simpul di tali bikini. Sepertinya simpul itu sendiri tidak mengalami kerusakan.

(Ahh, tidak !! Aku tidak ingin menghindari kematian dalam situasi seperti ini !!)

Saat itulah tatapannya bertemu dengan orang lain di bawah air.

Mikoto mencari-cari dengan kecepatan sangat tinggi untuk memeriksa pakaian renangnya sendiri, tetapi dia sekarang melihat Lancis yang melompat pada saat yang sama.

Katapel V telah digeser dengan cara yang tidak terpikirkan oleh air dan Mikoto dapat dengan jelas melihat tempat tertentu yang lebih dia sukai.

“Uhuk uhuk!!”

Mikoto menggunakan seluruh kekuatannya untuk menahan Lancis yang sepenuhnya menikmati surga air dengan kedua tangan terbentang lebar ke udara. Membiarkan seorang gadis tinggal dalam situasi seperti itu tidak bisa dimaafkan untuk sesama gadis.

Setelah mereka berdua kembali ke tingkat minimum yang bisa diterima, Mikoto akhirnya mengangkat kepalanya keluar dari air.

Kepala Lancis mengambang di sana di sebelahnya.

“… Untuk saat ini, mari kita melayang bersama arus kolam.”

“Seberapa jauh kita akan mengapung?”

“Ke pintu masuk staf ketiga. Itu ada di sisi sebaliknya. Kami akan melewati kantor penjaga keamanan di jalan, jadi pastikan untuk terlihat benar-benar alami saat kami melakukannya.

Maka mereka berdua mulai bepergian melalui air seperti ninja.

Mikoto dan Lancis menuju seperti buaya yang bepergian melalui Sungai Amazon mencari mangsa.

Itu tidak ada hubungannya dengan situasi mereka, tetapi Mikoto menyadari bahwa tidak masalah jika mereka mengenakan bikini dan ketapel jika mereka berada di air seperti itu.

4

Kedua gadis itu perlahan melanjutkan melalui kolam menuju tepi luar fasilitas dan kemudian menyelinap masuk pintu staf.

Begitu mereka berhasil sampai ke gang belakang, Mikoto harus menghadapi rasa malu sementara sekali lagi saat dia dan Lancis berubah. Begitu Mikoto kembali mengenakan seragam sekolahnya dan Lancis kembali mengenakan pakaian seragam lacrosse, gadis yang terakhir berbicara.

“Supaya aman, kita harus berpisah di sini.”

“Ide bagus.”

“Kepala utara di sepanjang jalan itu dan memasuki gedung melalui pintu di sebelah kiri Anda. Nihon Daruma akan ada di sana. Karena Anda pernah ke sana dua kali sebelumnya, Anda harus bisa mengenalinya. ”

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Tidak seperti kamu, penjaga keamanan tidak mencariku, jadi aku tidak perlu bersembunyi. Menuju ke sana secara normal tanpa bersembunyi akan menjadi tindakan yang paling tidak mencurigakan bagi saya. Saya akan menuju ke tengah-tengah penjaga keamanan dan mengumpulkan beberapa informasi seperti yang saya lakukan. Saya seharusnya bisa tahu apakah mereka menyadari Anda ada di sini atau tidak dengan bagaimana mereka bertindak. ”

“Maaf untuk masalahnya.”

“Bagaimanapun, aku dalam bisnis jasa.”

Setelah berpisah dengan Lancis, Mikoto menuju ke toko gaib oleh rute terpendek. Di tengah jalan, dia khawatir rambutnya yang basah secara tidak wajar menarik perhatian, tapi sepertinya dia hanya terlalu cemas.

Dia mencapai toko okultisme di daerah penyewa tanpa masalah.

Dia secara alami gugup.

Ketika pintu geser terbuka, dia mendengar suara-suara ramai dari dalam.

“Nyaah !! Ow! Itu sangat menyakitkan !! Bayloupe, bukankah mereka mengajarimu di sekolah bahwa pantat seorang gadis perlu diperlakukan dengan cara yang lebih menggoda !? Tidak peduli seberapa banyak kamu mengkritik saya, mata saya tidak akan ‘terbuka untuk kebenaran’ !! ”

Mikoto mengintip ke dalam toko dan melihat orang yang dia cari ditahan dan dipukul.

Orang yang memukul Lessar adalah seorang gadis tinggi dengan rambut perak pendek.

“Aku sudah bilang !! Berkali-kali!! Bukan untuk memberi orang normal !! Informasi yang tidak perlu !! Lessar !! Dari apa yang saya dengar saat mendengarkan penjaga keamanan, gadis sekolah menengah itu jatuh ke dalam perangkap dan sekarang dipaksa untuk tetap berlari !! Itu berarti bagian dari tanggung jawab ada pada kita !! Apa bagian dari itu ‘demi Inggris’ !? ”

Mereka berbicara dalam bahasa Inggris.

Dan itu bahasa Inggris Inggris, bukan bahasa Inggris Amerika.

“Um …” Mikoto memotong permintaan maaf dan dua pekerja toko kelontong menatapnya.

Lessar masih dipegang oleh gadis itu dengan rambut perak dan wajahnya yang berlinang.

“Nyaah! Nyaah! Tolong! Nyaah! Tolong!! Apakah informasi saya bermanfaat !? Tolong beri tahu Bayloupe betapa bermanfaatnya kartu pos itu !! Dia adalah gadis di sini yang berharap menjadi instruktur sadis !! Jika Anda melakukannya, dia akan mengakhiri penyiksaan yang tidak adil ini !! ”

“Hm? Apakah kamu gadis sekolah menengah yang menyebabkan Lessar kita? ”

Gadis berambut perak itu memiliki papan nama bertuliskan “Bayloupe” di dadanya yang melimpah.

Mikoto melambai-lambaikan kartu pos yang didapatnya dari Lessar.

“Aku mengikuti kartu pos yang kamu berikan dan menyerang Setali, tapi ternyata dia orang yang sangat baik, jadi aku datang untuk mendapatkan pengembalian uang.”

“Lessaaaaaaaaaaaaaaaaarrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr !!”

“Tidak!! Saya hanya memberinya petunjuk tentang kejadian itu. Saya tidak pernah mengatakan apa-apa tentang siapa di belakangnya! Gyahh gyahh gyahh! Itu sangat menyakitkan !! ”

Setelah pemogokan berulang-ulang sepertinya akan membuat asap keluar dari pantatnya karena gesekan, akhirnya Lessar dibebaskan. Setelah dibebaskan dari pelukan Bayloupe, dia jatuh lemas ke tanah.

Tidak memedulikan rok mini dan celana dalamnya, dia berbaring telungkup dengan cara yang aneh dengan hanya pantatnya yang mencuat ke udara dan menatap Mikoto.

“… J-jadi, untuk apa kamu di sini?”

“Untuk mengajukan beberapa pertanyaan mendasar kepadamu. Saya membutuhkan sesuatu yang lebih dari petunjuk setengah-setengah dari kartu pos ini. Itu akan lebih cepat jika kamu hanya memberitahuku semua yang kamu tahu. ”

“…”

Masih terjatuh di tanah, Lessar menggerakkan kepalanya dan dengan takut-takut menatap Bayloupe. Gadis berambut perak itu menghela nafas.

“Ini sudah melewati tahap di mana kami bisa membuatmu menjauh dengan mengatakan itu akan lebih aman jika orang normal tidak terlibat, bukan? Lessar, ini semua menjadi sangat rumit karena kamu, jadi kamu menjelaskannya. ”

“U-Dimengerti. Sejujurnya, saya lebih suka tidak melakukan ini, tetapi keinginan saya untuk tidak membuat Bayloupe memukul saya lebih besar, jadi tanyakan apa pun yang Anda inginkan. ”

“Baik. Kalau begitu mari kita mulai dengan … ”

Mikoto melipat tangannya dan berpikir sejenak sebelum mengajukan pertanyaan.

“… Benarkah kamu mulai memakai bra di kelas empat?”

5

“Ya itu. Pada saat itu, saya dapat dengan bebas menarik perhatian semua anak laki-laki di kelas saya dengan gerakan sekecil apa pun yang cukup menyenangkan, tetapi itu lebih memalukan daripada apa pun. Lagi pula, menjadi satu-satunya orang yang menonjol dalam suatu kelompok cukup sulit. Meskipun ketika saya berpikir kembali tentang itu, perkembangan saya cukup normal. ”

Begitu Mikoto mengemukakan topik itu, dia tiba-tiba dipandang rendah.

Sepertinya Lessar telah secara instan memindai tipe tubuh Mikoto dan mendapatkan gambaran umum tentang bagaimana keadaannya baginya. Dia jelas berbicara dengan cara yang menggunakan ukuran payudara untuk menentukan status seseorang sebagai manusia.

“Tetapi sebenarnya saya tidak terlalu khawatir tentang seberapa besar mereka mendapatkan atau hal-hal seperti itu dan lebih takut pada rasa sakit aneh yang datang dengan pertumbuhan. Lagi pula, ketika saya bertanya kepada teman-teman perempuan saya, mereka semua mengatakan mereka tidak memiliki rasa sakit seperti itu, jadi saya semua khawatir berpikir saya memiliki semacam penyakit aneh. Saya akhirnya bertanya pada Bayloupe tentang hal itu dan dia hanya menertawakan saya. ”

“Um, oke, bisakah kita sampai pada subjek sebenarnya …?”

“Ha ha ha. Saya tidak tahu trik untuk menjadikannya besar. Milik saya tumbuh dengan cara ini sendiri. Oh, dan mitos tentang mereka tumbuh jika Anda minum susu tampaknya tidak memiliki dasar untuk itu, jadi jangan menganggapnya serius. ”

“Diam atau aku akan membunuhmu, kau cebol berpayudara besar !!” teriak Mikoto dengan percikan putih kebiruan yang terbang dari poninya dan akhirnya Lessar menurunkan hidungnya yang terangkat dan mengakhiri penampilan solonya.

“… Jadi, apa subjek sebenarnya yang kamu sebutkan ini?”

“Jeruknya! Bom hidup menggunakan telur semut tentara berkaki panjang merah !! Serangkaian insiden menggunakan legenda urban oranye yang sangat berharga !! ”

“Oh itu. Karena Anda mengatakan Anda memahami kartu pos, saya kira Anda sudah tahu tentang Project Code EIC. ”

“Itulah rencana di kota ini untuk secara sengaja memanipulasi rumor untuk secara bebas menaikkan atau menurunkan nilai produk yang dipilih untuk mengubah secara bebas seberapa baik seluruh toko menjual. Ketika digunakan, pihak ketiga dapat menyebarkan desas-desus baik atau buruk tentang suatu produk terlepas dari nilai aktualnya untuk mendapatkan keuntungan. Jika itu digunakan dengan benar, mungkin saja suatu negara dapat didorong menjadi kekuatan besar atau bahwa negara musuh dapat dihancurkan tanpa menembakkan satu peluru pun. ”

“Ini dikenal sebagai Pengawasan Intelijen Ekonomi atau EIC. Sejujurnya, itu seperti raksasa yang ‘menidurimu’ dengan kapitalisme. Ini bahkan melampaui kartel. Meskipun mungkin ini sebenarnya lebih alami di negara seperti Rusia … “Lessar duduk di tanah. “Kejadian ini melibatkan jeruk dan Kode EIC harus memiliki semacam koneksi. Paling tidak, ada koneksi yang pasti dalam bagaimana legenda urban oranye yang sangat berharga berhasil menyebar begitu cepat. Kisah itu awalnya hanya menyebar melalui Academy City, tetapi akhirnya menjadi populer di sini di pusat perbelanjaan juga. ”

“Siapa yang melakukannya? Dan mengapa?”

“Kamu bilang kamu menyerang Setali. Apa yang dia katakan?”

“Dia mengatakan tidak ada ‘petinggi yang bekerja di belakang layar’ di kota ini. Dia juga mengatakan bahwa Kode EIC digunakan oleh pihak ketiga yang tidak terkait dengan mereka yang mengembangkannya. ”

“… Hmm.” Lessar menyeringai. “Kalau begitu, musuh saat ini adalah beberapa pihak ketiga yang mengaku sebagai petinggi.”

“Maksudmu ada kriminal sejati lain di balik ini? Tapi itu…”

“Aku tidak tahu pasti, tapi bukankah itu tampak lebih alami daripada hanya menjadi petinggi yang sebenarnya di pusat perbelanjaan? Lebih masuk akal bagi orang lain untuk ikut campur daripada orang-orang yang menciptakan kota ini untuk mencoba menghancurkannya. ”

“…”

Mikoto telah memikirkannya sejauh itu di apartemen Setali.

Dia bisa menebak sebanyak yang dia inginkan, tetapi apa yang benar-benar dia inginkan adalah sesuatu yang dia yakini akan mengarah pada apa yang harus dia lakukan selanjutnya.

“Kamu sudah melihat Kode EIC lebih lama dari aku, kan? Bagaimana tepatnya mereka mengendalikan rumor yang memanipulasi nilai-nilai sesuatu? Cukup sederhana untuk mengatakan seseorang mengganggu, tetapi apakah ada celah yang bisa dilalui seseorang? Jika kita tahu bagaimana mereka melakukan hal-hal ini, kita mungkin bisa mengetahui di mana orang di balik semua ini. ”

“Nnn, aku punya tebakan yang cukup bagus,” kata Lessar ambigu.

Dia bertindak penuh kemenangan, tetapi Mikoto tidak akan membiarkannya menghindari pertanyaan itu lagi.

“Tunggu. Ini ada hubungannya dengan bom-bom hidup itu. Jika kita tidak melakukan apa-apa, jeruk itu akan menghamburkan berton-ton semut tentara berkaki panjang berwarna merah di mana pun mereka ditempatkan. Kita tidak bisa hanya duduk dan tidak melakukan apa-apa. ”

“… Tapi saya pikir ada batasan mengejutkan di mana mereka dapat ditempatkan.”

“?”

“Kamu mungkin sudah menyadarinya sekarang, tetapi batas waktu untuk bom hidup diatur menggunakan suhu dan kelembaban. Dengan mengatur lingkungan secara buatan menjadi tempat yang cocok untuk penetasan dan aktivasi semut, ‘ledakan’ dapat disebabkan secara sengaja. … Karena itu, tempat bom pertama ditempatkan agak penting. ”

“Itu di dekat pintu masuk di gerbang timur …” Mikoto terdiam karena dia menyadari sesuatu. “Saya melihat.”

“Iya. Ini adalah hari musim panas. Pintu otomatis terus-menerus membuka dan menutup yang menyebabkan panas luar dan pendingin udara dalam bercampur. Suhu dan kelembaban akan sangat tidak teratur di dekat pintu masuk. Namun bom hidup ditempatkan di sana di mana ia meledak terlepas dari kenyataan bahwa kami berasumsi bahwa lingkungan harus diatur untuk menyebabkan mereka menetas dan diaktifkan. … Dengan kata lain, kita hanya perlu berpikir kembali dari sana. ”

“Jadi telurnya tidak akan menetas dan tumbuh hingga dewasa kecuali di lingkungan yang ekstrem.”

“Mereka adalah semut yang benar-benar istimewa. Saya bertanya-tanya bagaimana mereka bisa menetas di dunia alami. Mungkin mereka tinggal di pegunungan di mana cuacanya banyak berubah. Yah, saya kira karakteristik itulah yang memungkinkan mereka tetap stabil saat disimpan dan digunakan sebagai bom hidup. ”

Jika itu benar, itu adalah perkembangan besar. Menyelidiki setiap bagian dari area yang lebih besar dari 650 stadion berkubah itu sulit, tetapi itu berubah jika mereka bisa memprediksi di mana mereka akan ditetapkan sebelumnya. Jika mereka memfokuskan pencarian mereka pada area di mana suhu atau kelembaban terus-menerus berubah karena cara buatan, mereka mungkin dapat menemukan bom hidup dan bahkan mungkin mereka bisa menemukan siapa pun yang berada di belakangnya semua di tengah pengaturan. salah satu diantara mereka.

“Tapi itu tidak cukup untuk bersantai,” kata Mikoto dengan jelas sambil menatap Lessar. “Lingkungan semacam itu dapat dibuat dengan sengaja dengan bergantian antara menggunakan pendingin dan pengering, jadi ini tidak sempurna. Aku benar-benar hanya ingin informasi yang bisa kukejar siapa pun yang ada di balik ini. ”

“Benar.”

“Mari kita kembali ke apa yang kamu bicarakan sebelumnya. Apakah Anda tahu bagaimana seseorang dapat mengganggu Kode EIC? Jika kita tahu bagaimana orang di belakang ini melakukannya, kita mungkin bisa menemukan di mana mereka berada. ”

“Hm. Bukannya aku menahan informasi apa pun, tapi … ”

Pada saat itu, Bayloupe tiba-tiba mendongak sambil membersihkan debu dari rak majalah. Matanya membelalak karena kaget dan dia cepat-cepat menjauh dari rak majalah.

“Turun!!”

“… Sepertinya aku tidak punya waktu untuk memberikan penjelasan terperinci.”

Segera setelah itu, sesuatu yang besar menerobos dinding dan menabrak toko gaib.

Itu adalah massa baja yang sangat besar.

Dengan satu serangan itu, bahan bangunan hancur berkeping-keping dan rak majalah di dinding itu terlempar sehingga isinya beterbangan. Kerusakan tidak berakhir di sana. Rak-rak produk lainnya dengan paksa terjatuh ketika massa baja tanpa ampun menabrak tepat ke tengah toko.

“Peralatan konstruksi!?” teriak Mikoto.

Peralatan konstruksi memiliki tapak tebal seperti di tangki dan lengan hidrolik di bagian depan yang memiliki ember raksasa di ujungnya. Bajak salju kemungkinan telah diganti untuk ember. Ember itu selebar kendaraan itu sendiri dan anehnya besar. Fakta bahwa Mikoto belum mendengar pendekatannya berarti kemungkinan menggunakan listrik.

“Kenapa ada yang seperti itu di sini !?”

“Ini adalah pusat perbelanjaan terbesar di dunia. Mereka menjual semuanya di sini, ingat? ”

Itu adalah serangan yang jelas.

Pusat perbelanjaan sangat besar, tetapi mereka masih berada dalam satu toko dari fasilitas indoor raksasa. Meskipun tidak ada terlalu banyak orang di sekitar setelah fajar, itu masih gila untuk mengendarai peralatan konstruksi ke sana.

“Bagaimana menurut anda?” tanya Lessar dengan senyum tak kenal takut di wajahnya. “Apakah ini dari siapa pun yang ada di balik semua ini? Atau apakah ini wajah baru penjaga keamanan? Saya akan mengatakan kemungkinannya sekitar 70% bahwa ini adalah siapa pun di belakang ini, dan 30% sisanya diambil oleh kemungkinan bahwa penjaga keamanan menyamar sebagai orang yang berada di balik semua ini. ”

“Tidak masalah yang mana.” Percikan terbang dari poni Mikoto. “Siapa pun yang akan menghalangi kita dan mencoba menghentikan kita walaupun mengetahui tentang bom hidup harus diperlakukan seperti musuh, bukankah begitu?”

“Mendesah. Apakah Anda Railgun atau apa pun, Anda masih bisa terbunuh. Tidak ada kebutuhan nyata bagimu untuk mengisi tepat ke tengah bahaya, kan? ”

“… Kamu sadar siapa aku?”

“Aku pikir itu akan aneh bagi seseorang untuk tidak setelah semua yang terjadi.”

“Kalau begitu aku rasa kamu sudah tahu bahwa yang terbaik adalah tidak menghalangi jalanku.”

“Maaf mengganggu Anda saat Anda semua bersemangat,” Lessar menunjuk ke kursi pengemudi, “tapi tidak ada yang naik. Siapa sebenarnya yang kamu rencanakan untuk bertarung? ”

“Apa—?”

Ketika Mikoto melihat ke kursi pengemudi, dia melihat bahwa kursi itu kosong dan ada beberapa perangkat kecil dan kamera yang dipasang di sana. Serangan itu dilakukan dengan remote control menggunakan radio.

Dan dia juga melihat bahan peledak berbentuk silinder yang dihubungkan oleh beberapa kabel berwarna.

Dia tidak diberi waktu untuk menangani masalah secara rasional.

Segera setelah itu, bajak salju meledak di tengah-tengah toko okultisme.

6

Tentu saja, situasi abnormal itu segera dilaporkan ke penjaga keamanan yang melindungi kedamaian pusat perbelanjaan itu.

“Ada ledakan !! Sepertinya sepotong peralatan konstruksi masuk ke fasilitas dan meledak di dalam toko !! ”

“Semut pertama dan sekarang bom mobil?”

Sambil mengajukan pertanyaan itu kepada sesama penjaga keamanannya, Enirya G. Algonskaya berlari menuju area terbuka di stasiun penjaga.

Pusat perbelanjaan adalah fasilitas perdagangan yang sangat besar. Itu juga sebuah bangunan datar karena jauh lebih luas daripada tinggi. Rute terpendek ke suatu daerah adalah dengan memotong langsung fasilitas tersebut, tetapi mereka tidak dapat melewati toko-toko yang penuh dengan pelanggan dengan mobil patroli.

Itu sebabnya penjaga keamanan menggunakan helikopter dan bukannya mobil patroli.

Mereka menggunakan model yang agak besar yang dapat memuat lebih dari 8 orang di belakang. Itu keduanya karena berfungsi sebagai ruang untuk menampung orang-orang yang ditangkap dan karena Rusia memiliki sejarah panjang dalam mengembangkan helikopter. … Sederhananya, itu adalah model helikopter militer yang digunakan orang sipil yang dikenal sebagai Hind.

Petugas keamanan akan menggunakan helikopter besar itu untuk mengambil jalan pintas melintasi jalan terpendek dan kemudian menurunkan personel mereka ke atap luas fasilitas. Kemudian mereka harus masuk melalui pintu-pintu yang menuju ke dalam. Dengan begitu mereka selalu bisa mengambil tindakan dengan cepat tanpa harus khawatir dengan banjir wisatawan.

Karakteristik utama mereka dapat dikatakan sebagai jumlah besar antena komunikasi yang mereka miliki untuk memastikan investigasi berjalan dengan lancar. Mereka memiliki antena radio normal serta antena yang dapat mengakses satelit komunikasi yang digunakan untuk ponsel.

“Di mana itu terjadi !?”

“Begitu kita sampai di sana, kamu akan bisa tahu. Anda akan melihat asap gelap yang diciptakannya, ”kata kolega Enirya ketika dia naik ke kursi pilot helikopter. “… Apakah kamu pikir ini terhubung ke case semut?”

“Aku tidak bisa mengatakan apa-apa pada tahap ini,” kata Enirya sambil duduk di kursi pendukung tepat di belakang kursi pilot. “Tapi jika ada tersangka di tempat kejadian, kita perlu mendapatkan cerita lengkap dari mereka.”

7

Getaran rendah mengguncang satu bagian dari pusat perbelanjaan. Sejumlah besar debu memenuhi lorong seperti setelah peluncuran pesawat ulang-alik. Ledakan itu tampaknya menimbulkan lebih banyak kerusakan dengan gelombang kejutnya daripada kobaran api dan keempat dinding toko okultisme benar-benar hancur total. Tidak perlu bertanya apa yang terjadi dengan hal-hal di dalam.

Tapi Mikoto berlari secepat dia bisa memotong semua debu.

“Sialan !! Mereka tentu melakukan ini dengan cara yang mencolok !! ”

Suara gemerincing logam bisa terus terdengar. Itu adalah suara Mikoto yang menyingkirkan benda-benda yang berbeda seperti panel logam yang secara magnetis dikumpulkannya dari toko untuk bertindak sebagai perisai.

“Itu benar-benar nyaman,” kata Lessar yang tampaknya secara sewenang-wenang memuji Mikoto ketika dia berlari di sampingnya dengan ekspresi acuh tak acuh. “Berkat itu, segalanya menjadi sedikit lebih mudah bagiku.”

“Tunggu, apa gadis itu baik-baik saja? Anda tahu, yang bernama Bayloupe. ”

“Dia baik-baik saja, dia baik-baik saja. Dia hanya menggunakan rute berbeda untuk melarikan diri. Aku bisa mendengarnya berteriak keluhan di telingaku seketika ini. ”

“?”

Lessar tampaknya tidak memiliki peralatan komunikasi apa pun di telinganya dan Mikoto tidak dapat mendeteksi gelombang radio, tapi sepertinya gadis itu berkomunikasi dengan cara tertentu.

(… Apakah mereka menggunakan inframerah atau sesuatu?)

“Peralatan konstruksi itu menargetkan kita karena kita sedang menyelidiki insiden itu.”

“Ya. Mungkin saja itu mencoba untuk mencegah saya memberikan demonstrasi, tetapi mengingat waktunya, kemungkinan besar itu berkaitan dengan bom hidup. ”

Bahkan dalam situasi itu, Lessar memiliki senyum lebar di wajahnya.

“Tapi kami belajar sesuatu yang menarik dari ini.”

“Apa?”

“Dengan anggapan bahwa peralatan konstruksi adalah serangan dari siapa pun yang berada di belakang ini, maka itu berarti bom hidup bukan satu-satunya senjata mereka. Mereka dapat memperoleh bahan peledak normal seperti itu, namun mereka masih menggunakan semut tentara berkaki panjang berwarna merah. Ledakan yang bisa diledakkan dengan menekan tombol akan lebih mudah untuk hanya menyebabkan gangguan, tetapi mereka melekat pada semut. ”

“Apakah kamu mengatakan bahwa tujuan mereka tersembunyi dalam menciptakan insiden setelah legenda urban disebarkan menggunakan Code EIC?”

Mikoto dan Lessar berhenti dan menopang diri mereka pada pilar sementara mereka menarik napas.

“Yah, mungkin akan lebih cepat untuk menangkap siapa saja yang ada di balik ini dan meminta mereka mengatakan hal semacam itu kepada kita.”

“Bagaimana?” Mikoto mengerutkan kening. “Mereka bahkan memiliki peralatan konstruksi yang dikendalikan dari jarak jauh yang siap untuk menutupi jejak mereka.”

“Mengingat keadaan di sekitar kamu, aku bertaruh siapa pun yang berada di belakang ini menyadari bahwa kamu memiliki kekuatan besar selama insiden dengan oranye pertama dan mereka memajukan rencana mereka. Mereka mengirim serangan yang dikendalikan dari jarak jauh karena mereka tahu mereka akan kalah dalam konfrontasi langsung. ”

“Begitu?”

“Bisakah kekuatan besarmu itu berguna bagi kita sekarang?” Lessar menunjuk ke pelipisnya sendiri. “Misalnya, bisakah kamu melacak sumber sinyal yang digunakan untuk remote control?”

“Saya melihat.” Mikoto menyadari apa maksud Lessar. “Tapi peralatan konstruksi sudah meledak. Saya ragu mereka akan terus mengirimkan sinyal. ”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu,” kata Lessar tepat ketika suara yang menyakitkan terdengar. “Sepertinya mereka sudah mengirim yang kedua.”

Suara tapak yang menggali ke lantai terdengar mengerikan. Sepotong peralatan konstruksi raksasa muncul dari sekitar sudut lorong. Seperti sebelumnya, mereka tidak dapat mendengarnya sampai sangat dekat. Tampaknya kendaraan listrik sangat cocok untuk dijadikan senjata.

“Turun!!” Mikoto berteriak ketika dia menekan kepala Lessar.

Pada saat yang sama, pilar itu meledak dengan suara ledakan berturut-turut. Hujan setinggi 7,62 mm telah memotong secara horizontal.

Syukurlah, tidak ada pelanggan di daerah itu.

“Lihatlah kursi pengemudi. Gelas telah dilepas dan senapan mesin ringan dipasang ke lengan dan motor. Itulah yang baru saja dikatakan hai. ”

“Objek seperti drum di kursi mungkin penuh dengan peluru. Jika demikian, benda itu bisa memiliki 30.000 tembakan. ”

“Kurasa itu akan menyebar ke seluruh pelurunya dan kemudian meledak.”

“Kamu bisa mengendalikan gelombang listrik dan elektromagnetik, kan? Jadi bisakah Anda menghancurkan baterainya dan mengganggu gelombang radio yang mengendalikannya? ”

“Aku mencoba melakukan itu kembali di toko gaib untuk menghentikan yang satu dari meledakkan, tetapi itu hanya beralih mode dan meledak.”

Tiba-tiba, mereka mendengar suara-suara kering yang keras. Tampaknya itu adalah tembakan, tetapi itu tidak sama dengan yang sebelumnya. Entah bagaimana ini terdengar lebih ringan.

Beberapa percikan terbang dari permukaan peralatan konstruksi.

Mikoto mengira seseorang pasti sedang menyerangnya, jadi dia mengintip dari balik pilar. Begitu dia melakukannya, matanya membelalak kaget dan tubuhnya menegang.

Dia melihat beberapa orang yang melindungi kedamaian kota yang memegang pistol sambil bersembunyi di balik sudut di persimpangan dengan lorong lain di depan.

Dengan kata lain…

“Tidak mungkin … Penjaga keamanan melihat ini dan bergegas !?”

“Astaga. Itu jelas bukan bala bantuan yang diinginkan orang yang dicari, bukan? ”

Dan sepertinya bala bantuan itu tidak bisa diandalkan.

Pistol yang dipersenjatai dimaksudkan untuk digunakan melawan manusia, jadi mereka tidak bisa menembus lembaran baja yang membentuk peralatan konstruksi. Karena undercarriage dan tapaknya, mereka juga tidak bisa meledakkan ban. Petugas keamanan menembakkan beberapa tembakan peringatan dan menuntut pengemudi untuk berhenti, tetapi mereka segera menyadari bahwa tidak ada yang duduk di kursi pengemudi.

Saat itulah senapan mesin ringan di kursi pengemudi mulai bergerak.

“Kembali!! Cepat !! ”

Mikoto tidak tahu apakah teriakannya telah mencapai mereka atau tidak.

Segera setelah itu, senapan mesin ringan mulai menyerang institusi perdagangan. Dinding sudut yang disembunyikan para penjaga keamanan di belakangnya hancur seperti tumpukan pasir yang ditabrak sekop. Sepertinya para penjaga keamanan segera berbalik, tetapi Mikoto tidak bisa mengatakan dari posisinya apakah mereka baik-baik saja atau tidak.

“… Mari kita ambil kesempatan ini untuk melarikan diri,” usul Lessar.

“Apa?”

“Kami menghadapi seseorang yang gigih dan menyerang kami dari daerah yang aman, tetapi ia juga tampaknya idiot yang kehilangan ketenangannya secara mengejutkan dengan mudah. Dia meninggalkan kita, target sebenarnya, sendirian untuk fokus pada penjaga keamanan. ” Lessar melambaikan jari telunjuknya dengan ringan. “Tapi aku yakin dia akan mengingat tujuannya sebelum lama. Hal yang cerdas untuk dilakukan adalah keluar dari sini sebelum itu terjadi. ”

“Tapi…”

Tepat ketika Mikoto mulai berbicara, beberapa orang yang tampaknya adalah penjaga keamanan mengintip dari balik sudut lorong yang hancur dalam istirahat sementara dalam tembakan senapan mesin ringan. Dia mengenali salah satu orang yang memegang pistol. Itu adalah penjaga keamanan wanita bernama Enirya.

Mikoto berpikir dia masih berusaha melanjutkan serangan sia-sia pada peralatan konstruksi, tapi …

“Oh, hati-hati.”

“!?”

Segera setelah Lessar mengeluarkan peringatan ringan dan Mikoto buru-buru bersembunyi di balik pilar yang rusak, Enirya menembaki mereka alih-alih peralatan konstruksi.

“Apakah idiot itu masih terobsesi denganku !?”

“Aku sudah katakan kepadamu. Apakah itu peralatan konstruksi atau penjaga keamanan, itu hanya akan menghalangi kita jika mereka tidak lagi fokus pada yang lain. Akan lebih baik jika mereka saling mengalahkan. ”

Ketika mereka berbicara, senapan mesin ringan mulai menembaki para penjaga keamanan sekali lagi. Suara tembakan yang luar biasa bergema di udara. Di atas semua itu, peralatan konstruksi menggunakan tapaknya untuk bergerak sambil terus menembak. Itu bergerak ke arah pusat persimpangan antara dua lorong. Itu memastikan bisa melihat melewati sudut yang digunakan penjaga keamanan untuk berlindung.

Para penjaga keamanan itu tidak lagi memiliki tempat untuk bersembunyi.

Dan pada saat yang sama, mereka tidak bisa menghentikan peralatan besar hanya dengan pistol.

“…”

“Tunggu, mengapa kamu mengeluarkan koin dari saku rokmu?”

“Apakah aku benar-benar perlu menjelaskan kepadamu apa yang akan aku lakukan?”

“Jangan lakukan itu …” Lessar menyela seolah dia sudah muak dengan Mikoto. “Itu tidak membuatmu apa-apa. Mereka tidak akan berhenti melihat Anda sebagai tersangka hanya karena Anda menyelamatkan mereka. Dan bahkan jika Anda adalah esper, Anda masih akan mati jika ditembak atau terperangkap dalam ledakan, bukan? Itu melebihi tingkat risiko yang bisa Anda ambil. ”

“Aku belum melakukan apa pun untuk merasa bersalah.” Meskipun tidak tahu kapan peluru bisa terbang ke arahnya, Mikoto mengintip dari balik pilar agar waktunya tepat. “Jadi aku tidak punya alasan untuk takut atau membenci penjaga keamanan.”

“Oh,” Lessar bergumam sambil melihat ke arah surga.

Mikoto berbicara tanpa melihat ke arah Lessar.

“Kamu tinggal. Anda tidak punya alasan untuk pergi dengan saya dan kami berdua dibawa keluar tidak akan membantu apa pun. Jika saya benar-benar dibawa keluar, maka Anda pergi mencari siapa pun yang mengendalikan peralatan konstruksi ini. Apakah kamu mengerti?”

Dia tidak menunggu jawaban.

Para penjaga keamanan tidak punya waktu luang.

Mikoto memastikan bahwa senapan mesin ringan itu membuat sedikit penyesuaian untuk mengarah pada penjaga keamanan dan karenanya tidak pada dirinya. Dia kemudian menyerbu keluar dari balik pilar.

Segera setelah itu, senapan mesin ringan mulai berputar ke arahnya dan peluru bahkan terbang ke arahnya dari penjaga keamanan, tetapi Mikoto tanpa ragu berlari ke arah peralatan konstruksi.

Dia beberapa puluh meter jauhnya.

Itu hanya margin yang sempit, tetapi Mikoto berhasil masuk ke bawah peralatan konstruksi sebelum senapan mesin ringan berhasil membuatnya benar-benar terlihat.

Itu benar, di bawahnya.

Dia telah melompat ke tanah dan pertama-tama meluncur di antara tapak di kedua sisi.

Sementara masih tertelungkup, dia menekan tinjunya yang terkepal ke tanah seperti dia menekan perangko.

Ibu jarinya berada di atas.

Dia menembakkan koin arcade di atas ibu jari lurus ke atas !!

Dengan raungan eksplosif, “peluru” itu ditembakkan tiga kali kecepatan suara dan menghancurkan peralatan konstruksi.

Itu melampaui tingkat meniup lubang di dalamnya.

Kendaraan itu naik beberapa meter dari tanah dan kemudian hancur di udara.

Sementara masih terbaring di tanah, Mikoto berguling ke samping.

Setelah menggantung di udara selama beberapa detik, sisa-sisa peralatan konstruksi jatuh seperti plafon gantung. Mikoto hampir berhasil keluar ketika dia mendengar suara elektronik sedikit.

Itu hanya bunyi bip pelan.

Pada saat yang sama, titik cahaya merah menyala di kursi pengemudi berubah menjadi hijau.

(Dia tahu itu tidak bisa lagi dikendalikan, jadi itu beralih ke mode peledakan !!)

Dengan panik Mikoto berdiri dan melompat ke belakang sudut persimpangan. Saat dia melompat, dia punya pikiran.

(Oh sial.)

Para penjaga keamanan berada di belakang sudut itu.

“Misaka Mikoto !!”

Seperti yang Mikoto duga, sebuah senjata diarahkan padanya bersamaan dengan peringatan itu.

Dengan punggung menempel pada daun jendela logam di dinding seberang lorong, Mikoto dan satpam bernama Enirya saling melotot.

Mikoto tidak memedulikan laras senapan dan berbicara.

“Aku tidak berpikir ini saatnya untuk melakukan itu.”

“Apakah kamu…!?”

Enirya tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Segera setelah itu, bajak salju Mikoto hancur dengan Railgun-nya meledak. Meskipun dia telah melarikan diri di tikungan ke lorong lain, gelombang kejut bertiup melalui terowongan. Baik Mikoto dan Enirya tersingkir ke samping. Enirya mungkin tidak bermaksud, tetapi dampaknya telah menyebabkan jarinya pada pelatuk bergerak cukup untuk melepaskan tembakan. Itu mengenai tepat di sebelah wajah Mikoto.

Mikoto mencoba bangkit, tetapi kemudian dia berhenti bergerak.

Enirya juga terjatuh, tapi dia masih mengarahkan pistolnya ke Mikoto dengan tangan gemetaran.

“… Kamu benar-benar keras kepala. Anda harus melihat bajak salju itu menyerang saya jika Anda datang bergegas untuk menghentikannya. ”

“Aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa itu semua hanya tindakan. Hal itu sedang dikendalikan dari jauh. Anda bisa mengendalikannya sambil berlarian. ”

“Aku tidak benar-benar mengerti apa gunanya itu,” kata Mikoto dengan tenang meskipun tubuhnya masih membeku. “Jika aku benar-benar melakukan suatu tindakan untuk menarik kecurigaan dariku, tidakkah kamu pikir aku akan membuatnya sedikit lebih mudah untuk dipahami? Ini tidak ada hubungannya sama sekali dengan semut tentara berkaki panjang berwarna merah tua, jadi kamu mungkin tidak menyadarinya. ”

“…”

Sementara Enirya memelototinya, Mikoto perlahan mengangkat tangannya dan menggerakkan tubuhnya. Dia duduk di lantai dan menekankan punggungnya ke rana logam.

“Para pekerja toko pasti tetap tenang meskipun ada gangguan besar ini. Mereka harus memiliki beberapa tindakan pencegahan yang baik terhadap kerusakan apa pun. ”

“… Jika Anda melihat hal-hal internasional, mentalitas pelayanan negara Anda adalah yang aneh. Setelah pelanggan membeli sesuatu, sisanya tidak masalah. Jika seorang pelanggan mulai mengeluh dan bertindak kasar, mereka bisa saja diusir, dan begitu seorang pelanggan mengambil langkah di luar toko, para pekerja tidak perlu berurusan dengan mereka. … Lorong berada di yurisdiksi kami penjaga keamanan, bukan toko. Karena itu, mereka tidak perlu berurusan dengan atau menyelesaikan ini. Begitulah cara mereka melihatnya. ”

“Tapi kita tidak bisa begitu saja meninggalkan para pekerja.”

“?”

Enirya mengerutkan kening, tetapi kemudian memperhatikan bahwa Mikoto memiliki keringat yang tidak menyenangkan muncul di dahinya.

Segera setelah itu, salah satu daun jendela logam terkoyak dari dalam dan sebuah peralatan konstruksi baru muncul dengan sendirinya.

Dengan rana dan rak-rak dari toko mengalir di depannya, peralatan konstruksi dengan senapan mesin ringan dan alat peledak muncul di hadapan Mikoto dan Enirya.

Dan itu muncul di tempat yang tepat untuk memblokir lorong.

“Ap-ap— !?”

“Itu hanya bertenaga langsung melalui toko. Itu pasti seperti terowongan raksasa di sana. ”

Mikoto menyeka keringat dari wajahnya dengan punggung tangannya dan kemudian mendengar suara yang bahkan lebih mengerikan.

Dengan suara tapak, peralatan konstruksi lain muncul dari sekitar sudut persimpangan antara dua lorong. Sekarang pelarian mereka terputus oleh dua kendaraan.

Musuh tidak menggunakan cara bundaran untuk membunuh mereka seperti menembak mereka dengan senapan mesin ringan.

Musuh malah memastikan mereka mati dengan mengatur kedua potong peralatan konstruksi untuk segera meledak.

Lampu merah di kursi pengemudi berubah menjadi hijau.

“… !!”

Mikoto segera menggunakan magnet untuk mencoba mengumpulkan sisa-sisa rana.

Tapi…

Suara berisik terdengar.

Sesuatu menikam dari samping ke kursi pengemudi yang kosong dari peralatan konstruksi di persimpangan. Itu tampak seperti tombak. Itu memiliki empat bilah yang berbeda pada akhirnya membuatnya terlihat seperti lengan manusia yang terbuat dari mesin.

Seseorang telah melemparkannya dari samping.

Tepat setelah Mikoto memikirkan hal itu, seorang gadis pendek melompat ke atas peralatan konstruksi dan dengan paksa meraih gagang tombak.

“Lessar !?”

“Gwaahh! Kamu orang bodoh!! Jangan panggil namaku di depan penjaga keamanan !! ” gadis itu praktis menggeram ketika dia menyesuaikan cengkeramannya pada tombak berbilah empat dan dengan paksa memutar pinggangnya.

Sesuatu yang tak terpikirkan terjadi.

Setengah bagian atas peralatan konstruksi yang terbuat dari panel baja tebal terlepas tanpa ampun. Reruntuhan itu seperti wortel yang tersangkut di garpu. Lessar mengayunkannya dan benda itu terlepas dari bilahnya. Kemudian terbang dan berguling beberapa meter.

Segera setelah itu, ada ledakan.

Ledakan di kursi pengemudi telah diledakkan.

“Apakah kamu datang untuk menyelamatkan saya?”

“Satu hal.” Lessar menunjuk ke belakang Mikoto tanpa menanggapi pertanyaannya. “Bukankah itu akan meledak juga?”

“!?”

Mikoto memanipulasi magnet untuk secara paksa memindahkan pelat logam di rompi antipeluru Enirya. Dia dipaksa kembali seolah-olah dia telah dipukul oleh lengan yang tak terlihat dan kemudian dia bergerak dengan kehendaknya sendiri lebih jauh dari bajak salju.

Lessar praktis menangkap Mikoto ketika mereka berdua berbelok cepat di sudut persimpangan jalan.

Segera setelah itu, ledakan kedua terjadi.

Di tengah asap dan debu, Mikoto mendengar suara tapak.

Tampaknya musuh memiliki banyak kendaraan di bawah kendali mereka.

Karena itulah mereka tidak ragu meledakkan senjata mereka sendiri.

“Sialan! Tidak ada akhir bagi mereka. Kalau begini terus, kita tidak akan pernah sampai ke siapa pun di balik semua ini !! ”

“Hanya bermain-main dengan bom ini tidak akan melakukan apa-apa selain melemahkan kita,” kata Lessar sambil meletakkan tombak berbilah empat di bahunya. “Tapi jika kita melihat ini dengan cara yang berbeda, itu bisa menjadi peluang bagus.”

“Maksud kamu apa?”

“Itu pada dasarnya adalah mainan yang dikendalikan oleh radio. Jika Anda menuju ke tempat sinyal radio pengendali dikirim seperti yang kita bahas sebelumnya, Anda harus diarahkan langsung ke siapa pun yang berada di belakang ini. Sepertinya musuh kita tidak akan menyerah dalam serangan dalam waktu dekat … Kamu bisa melakukannya dengan kekuatan esper yang sangat kamu banggakan, kan? ”

Lessar menarik beberapa produk jimat keberuntungan dalam paket yang jelas dari saku jaketnya.

“(… Plant Set A, Boar’s Tooth Notebook, Simple Rune Dyeing Kit, Sticky Blood Color nomor tiga yang dijual secara terpisah, dan Aroma Restoratif — Lembar Penghapusan Efek Tanaman Sihir. Heh hehn. Dengan ini, aku mungkin bisa menggabungkan Seiðr dengan mantra bantuan pemikir otomatis penggunaan pertempuran.) ”

“Nah,” gumam Lessar. “Aku akan bersenang-senang di sini. Anda langsung menuju ke tempat sinyal dikirim. ”

“Kamu…”

“Oh, ini tidak ada hubungannya dengan berhutang pada siapa pun. Ini karena mereka membajak langsung ke toko kami. Kami sedang menyelidiki ini juga, jadi kami mungkin bagian dari target. Ini hanya saya membalas mereka, jadi jangan khawatir tentang itu. ”

Mikoto kemudian mendengar bunyi klik pelan.

Itu adalah suara palu yang dibawa pada pistol yang dipegang oleh penjaga keamanan bernama Enirya yang telah dibuang secara magnetis.

“… Kamu pikir kemana kamu pergi, Misaka-san?”

“Bukankah itu jelas? Aku akan pergi mencari bajingan yang memulai semua ini dan menendang pantatnya. ”

“Itu bukan pekerjaanmu.”

“Bukan tugasnya untuk bermain-main denganmu juga,” potong Lessar. “Sebenarnya, aku sangat ingin kamu melindungi kedamaian kota ini. Aku tidak akan menghentikanmu, Nona Penjaga Keamanan. … Tentu saja, itu hanya jika kamu bisa melewati tembakan senapan mesin dan menemukan siapa pun yang berada di balik semua ini sendirian. ”

Segera setelah menyelesaikan apa yang dia katakan, Lessar bergerak dengan gesit ke samping dan masuk ke dalam asap dan debu.

Tidak ada waktu untuk menghentikannya.

Seolah sebagai respons, tembakan berulang yang datang dari senapan mesin ringan terdengar dari berbagai arah.

Mereka tidak tahu berapa banyak peralatan konstruksi di sana secara total, tetapi segalanya sudah mulai bergerak. Tidak ada waktu untuk mengeluh di antara mereka sendiri. Jika mereka ingin menghentikan gangguan itu, mereka harus mengalahkan siapa pun yang mengendalikan kendaraan itu dari jarak jauh secepat mungkin.

Mikoto membalikkan punggungnya ke arah Lessar pergi dan berlari ke arah yang berlawanan.

Enirya tampak bertentangan, tetapi tembakan senapan mesin memaksanya untuk mencegahnya bergerak maju. Dan pada saat itu terjadi, Mikoto sudah membuat jarak yang cukup jauh dari ancaman pistol Enirya.

Mikoto mengikuti sinyal radio yang mengendalikan dan menuju ke arah siapa pun yang ada di balik itu semua.

Dia menuruni beberapa tangga saat dia mendorong ke arah tujuannya.

8

Begitu dia tahu apa yang harus dilakukan, itu sederhana.

Mikoto mengambil kunci beberapa pintu dan berlari melewati lorong yang panjang.

Fasilitas raksasa itu mengambil lebih banyak ruang daripada 650 stadion berkubah, tetapi peralatan konstruksi menyerang di dalam gedung. Sinyal radio pengendali harus cukup kuat untuk dapat menembus semua dinding. Untuk seseorang yang bisa dengan bebas mengendalikan listrik seperti Mikoto, itu seperti memiliki fungsi GPS ponsel anak.

Dia tahu jalan apa yang harus dia ambil, jadi yang tersisa hanyalah mengikutinya.

“… Di sana, hm?”

Dia datang ke area berbeda di dalam fasilitas raksasa. Dia berdiri di depan sebuah toko milik penyewa dengan rana tertutup. Sinyal radio yang kuat sedang dikirim dari dalam.

Mikoto mengabaikan teori biasa membuka pintu.

Sebaliknya, dia memanipulasi magnet untuk meniup rana logam ke depan.

Dengan suara ledakan, seluruh dinding raksasa itu terlempar ke dalam toko. Mikoto melangkah masuk melalui pintu masuk yang dia buka dengan paksa.

Tidak ada lampu menyala.

Di tengah toko redup, beberapa LED berkedip dan cahaya datang dari layar kecil yang tampaknya merupakan PDA.

Tapi itu dia.

Tidak ada tanda-tanda siapa pun di dalam.

Dan ada semacam bau yang tidak enak.

“…”

Mikoto mendekati dinding dan menekan saklar lampu.

Dengan bunyi klik kering, toko itu dipenuhi dengan cahaya yang menyilaukan dari lampu neon.

Gambaran lengkap menjadi jelas.

Banyak yang tampak seperti tangki ikan berbaris di sepanjang dinding. Namun, tidak ada air yang mengisi mereka dan tidak ada ikan tropis yang berenang di dalamnya. Tangki ikan diisi sekitar setengah jalan dengan tanah hitam dan sejumlah besar serangga hitam kecil ada di atasnya.

Di dinding yang berlawanan, lebih banyak tangki ikan berbaris, tetapi mereka memiliki banyak tikus, bukannya semut. Mereka mungkin makanan untuk semut.

Seperti yang diharapkan, PDA di tengah ruangan itu terhubung ke perangkat radio. Ada juga antena keluaran kecil tapi tinggi. Itu kemungkinan di mana bajak salju telah dikendalikan dari.

Dan…

Semuanya hancur total.

Gelas tangki ikan telah hancur dan beberapa tanah hitam telah tumpah. Toko berbau insektisida. Semut hitam tidak bergerak. Hanya tikus yang dibesarkan menjadi makanan yang masih hidup. Mereka berkerumun bersama dan dengan hati-hati memperhatikan Mikoto.

Peralatan radio itu hanya dalam kondisi yang dapat digunakan, tetapi layar PDA menampilkan kesalahan. Kemungkinan besar, peralatan konstruksi tidak lagi bergerak.

“Ini adalah…?”

Dinding, lantai, dan bahkan langit-langit ditutupi oleh cairan berbau tidak enak. Itu bukan jumlah yang normal. Sudah cukup bahwa tidak akan mengejutkan jika banyak orang terbunuh.

Tidak ada orang di sana.

Tetapi kurangnya orang di sana sebenarnya membuat Mikoto semakin gelisah. Situasinya tidak seperti situasi di mana siapa pun yang melarikan diri secara sukarela.

(Siapa yang melakukan ini…?)

Mikoto menuju lebih jauh ke dalam ruangan.

Ada kotak kayu di sana yang memiliki 19 jeruk di dalamnya.

Masing-masing telah dihancurkan dengan hati-hati dan daging buah mencuat. Sepertinya seseorang telah memeriksa untuk melihat apakah ada semut di dalamnya.

Mikoto memiliki pemikiran yang sama sekali lagi.

(Siapa yang melakukan ini…?)

9

Pada jam 9:00 pagi, pusat perbelanjaan benar-benar dibuka untuk hari itu dan sejumlah besar turis ditelan oleh fasilitas besar.

Lokasi ke-20 jeruk telah ditemukan dan insiden yang berkaitan dengan jeruk yang sangat berharga tampaknya telah berakhir tanpa korban untuk saat ini.

Mikoto memasuki lorong pengiriman untuk karyawan tanpa izin sambil mencegah penjaga keamanan melihatnya seperti biasa.

(… Ini telah melampaui demonstrasi.)

Bom hidup telah ditangani, tetapi Mikoto masih belum mendapatkan kembali kebebasannya. Enirya dan penjaga keamanan lainnya kemungkinan masih mencari dia. Penjahat yang membiakkan semut tentara berkaki merah telah menghilang, jadi Mikoto masih belum bisa menyelesaikan kesalahpahaman yang dibuat oleh penjaga keamanan.

Juga, masih ada aspek insiden yang mengganggu Mikoto.

Siapa yang telah menyerang siapa pun yang berada di belakang insiden itu dalam waktu singkat antara penyerangan peralatan konstruksi dan Mikoto ke toko milik penyewa?

Dan siapa sebenarnya yang berada di balik insiden itu?

“…”

Masalahnya adalah peralatan konstruksi itu tidak berawak.

Itu berarti bahwa mereka tidak membuat alibi untuk siapa pun.

Bahkan bisa saja seseorang di sebelah Mikoto.

Ya, jika dia akan pergi hanya dengan kemungkinan, dia tidak bisa menyangkal itu.

Misalnya, Lessar dan yang lainnya bisa jadi yang mengendalikan peralatan konstruksi itu.

Mikoto masuk ke toko tempat sinyal radio itu berasal. Peralatan konstruksi pasti sudah dikontrol dari sana. Namun, dia tidak bisa mengatakan dengan pasti siapa yang bisa melakukannya. Mungkin sulit bagi Lessar untuk melakukannya, tetapi mungkin saja pekerja lain di tokonya, Lancis dan Bayloupe, mengendalikan kendaraan.

Mikoto telah terlibat terlalu dalam dengan toko gaib itu dan karenanya dengan Lessar dan yang lainnya. Mungkin saja mereka menyusun semacam rencana dan hubungan mereka dengan Mikoto menghalangi. Kalau begitu, mungkin saja mereka dengan paksa menutupi jejak mereka dengan menghancurkan toko gaib.

Tetapi pada saat yang sama, orang lain juga curiga. Misalnya, penjaga keamanan. Mereka bisa saja berpura-pura masalah dengan peralatan konstruksi sementara salah satu kawan mereka mengendalikan kendaraan untuk menipu Mikoto.

Di sisi lain, Mikoto tidak bisa memikirkan alasan bahwa mereka akan berusaha keras untuk memanipulasi tindakannya. Jika Mikoto hanya menghalangi, dia merasa mereka bisa saja menyiapkan bom di toko milik penyewa. Siapa yang mendapatkan sesuatu dengan membuat Mikoto sendiri percaya bahwa siapa pun yang berada di belakang insiden itu ada di toko itu dan bahwa mereka telah dibuang dan dibawa pergi oleh orang lain? Dia bisa mengerti jika seseorang memanipulasi bagaimana penjaga keamanan melihat situasi, tetapi apa yang didapat seseorang dari membuat Mikoto sendiri berpikir seperti itu?

Apakah ada orang di belakang insiden itu yang benar-benar ada di sana dan benar-benar dibawa pergi?

Atau apakah hanya dibuat agar terlihat seperti itu dan siapa pun yang berada di belakang insiden itu belum diambil dari sana?

Dia tidak mungkin tahu.

Namun, ada satu hal yang bisa dia katakan dengan pasti.

Apakah siapa pun yang berada di belakang insiden itu telah dibawa pergi ke sana atau hanya dibuat agar terlihat seperti itu, dia tidak tahu cerita lengkap di balik insiden itu.

Ada sesuatu yang lebih dalam di bawah permukaan.

Dan jika itu belum berakhir, mungkin saja insiden itu sekali lagi akan menunjukkan taringnya kepada orang-orang yang senang berbelanja di pusat perbelanjaan.

Jika itu masalahnya …

“Sungguh …” gumam Mikoto sambil dengan ringan menggelengkan kepalanya yang kurang tidur. “Sepertinya bukan hanya Academy City yang tidak akan membuatku bosan.”