(Warlock of the Magus World)
Bab 1135 – Neon
Neon
Di platform di dalam balai kota New Silverymoon, Alustriel mengenakan jubah yang indah dan mahkota kecil saat dia bersandar di pagar balkon yang mengawasi kota yang ramai. Ada senyum pahit di wajahnya.
“Apakah Anda mendengarnya, Yang Mulia? Apakah Anda mendengar kota berkabung? ” Seorang lelaki tua yang terpelajar menyesuaikan kacamatanya di sampingnya.
“Aku mendengarnya… Tapi selain ini, cara lain apa yang kita miliki?” Alustriel berbalik dan senyum pahit di wajahnya lenyap, sekarang digantikan oleh tekad yang kuat. “Orang-orang kami takut akan keganasan para orc, dan pendukungku tidak bisa mendapatkan perlindungan dari kerajaan utara. Kita malah harus mengatasi masalah mereka, para pedagang itu ingin menjual sepuluh kali lipat harganya dalam waktu seperti ini! Astaga… Aku bahkan menggadaikan permata mahkotaku dengan harga serendah itu, apa lagi yang mereka inginkan? ”
Semakin dia melanjutkan, Alustriel terdengar jengkel. Meskipun dia mendapat dukungan dari dua dewa yang lebih besar di Tyr dan Mystra, gereja Tyr tidak pernah menjadi yang kaya. Selain itu, Mystra juga harus melayani seluruh dunia, jadi dukungannya terbatas. Bahkan jika dia berhasil masuk ke dalam gereja, Silverymoon Alliance menghadapi serangan para Orc. Kehilangan segalanya, bahkan dengan bantuan tuan utara dia tidak akan mampu membeli sumber daya perang ini.
Sejak awal, perang antara Mystra dan para Orc adalah perang. Namun, Dewi Penenun juga tidak begitu, dan tanpa krona tentara bayaran dan petualang yang cukup tidak akan mengambil risiko untuk berpartisipasi. Mereka bahkan tidak bisa melengkapi atau memberi makan tentara mereka sendiri!
Dalam semacam lapisan perak, beberapa orang yang ‘murah hati’ telah dipindahkan dan bersedia menyumbangkan uang, barang, dan bahkan makanan mereka untuk perang. Tetap saja, hati Alustriel hanya terasa dingin ketika dihadapkan dengan musuh yang sangat besar.
Sarjana tua ragu-ragu sebelum mengungkapkan pikirannya, “Tapi Yang Mulia… Jika Anda berperilaku seperti ini, apakah Anda tidak akan menyinggung Dewi Kekayaan? Gereja Lady Waukeen mendukung para pedagang… ”
“Aku tidak punya pilihan lain …” Alustriel melambaikan tangannya dengan putus asa. “Waukeen adalah dewi yang berdiri dalam netralitas. Selain itu, rumor mengatakan bahwa dia melakukan bisnis di dalam kerajaan orc, jadi kita tidak bisa mengandalkan bantuannya …
“Selanjutnya…” Alustriel mengedipkan matanya, “Orang yang melakukan operasi adalah paladin dari gereja Tyr. Kita harus yakin dengan cara mereka menjalankan bisnis, bukan? Mereka tidak akan memperlakukan orang baik dengan tidak adil… ”
‘Tapi … Mereka juga tidak akan pernah membiarkan orang jahat pergi, namun para pedagang dipenuhi dengan orang-orang seperti itu …’ Pelajar tua itu menghela nafas, namun dia tidak berani mengungkapkan pikirannya kali ini.
Sebagai tangan kanan Alustriel dan konsultannya, setelah sekian lama bekerja sama dia telah memahami beberapa hal dengan sempurna. Sementara Alustriel tampaknya telah matang setelah kehancuran kerajaan sebelumnya, kenaifan aslinya masih sangat banyak di sana.
“Sage Elminster telah tiba di sini. Kudengar dia datang dengan rencana yang bagus… ”Pelajar itu memeriksa catatannya dan melapor ke Alustriel.
“Orang mesum tua itu?” Alustriel berkata dengan jijik.
Wajah cendekiawan itu memerah karena malu, tetapi dia mengoreksi ekspresi wajahnya dan mengingatkan Alustriel, “Mohon menahan diri dari kata-kata seperti itu, Yang Mulia! Anda harus menjaga citra Anda dan bertingkah laku secara pantas di tempat umum. Lagipula… Dia adalah ayah angkatmu! ”
“Baiklah baiklah, bantu aku mengirimnya pergi atas namaku… Katakan padanya aku tidak ada!” Alustriel melambaikan tangannya, dan segera membuka portal dan melangkah ke dalamnya, meninggalkan cendekiawan tua itu tersenyum kecut …
……
Saat tamu tak diundang dari Alustriel’s ini datang, percakapan antara Alustriel dan cendekiawan tua itu tiba-tiba berakhir.
Namun, mereka melewatkan satu poin. Terlepas dari bagaimana mereka merencanakan beberapa tindakan, orang yang melaksanakannya akan mengubahnya sepenuhnya.
Meskipun Alustriel telah memberi tahu Rafiniya agar memiliki toleransi tertentu terhadap para pedagang yang didukung oleh Dewi Kekayaan, siapakah paladin itu? Jika kepala tebal mereka yang terbuat dari granit tahu bagaimana beradaptasi maka ada sesuatu yang sangat salah di sini!
Salah satu paladin menggeledah gudang pendeta milik Dewi Kekayaan, bertindak tidak sesuai perintah untuk mengucapkan mantra penilaian. Dia menemukan jejak kejahatan, dan begitu petunjuk mengarah pada penangkapan iblis, semuanya menjadi tidak dapat diubah.
Saat gelombang ‘keadilan’ yang deras menyapu New Silverymoon, orang-orang yang paling menderita adalah para pedagang di bawah Goddess of Wealth. Untuk mendapatkan keuntungan dan margin yang lebih tinggi, para pedagang yang tidak bermoral ini rela melakukan apa saja, termasuk melakukan barter dengan iblis. Tidak ada cara yang lebih baik bagi para paladin untuk menangani mereka, dan dengan otoritas Alustriel mereka mulai membersihkan kota.
Dalam prosesnya para paladin telah menangkap beberapa pedagang yang memiliki hubungan dengan iblis, mengirim mereka untuk dibakar di tiang pancang. Bahkan ada lebih banyak yang dinyatakan bersalah melakukan korupsi.
Tak lama kemudian, warga New Silverymoon disambut oleh pemandangan yang berbeda. Sebagian besar toko telah dibuka kembali, dan pemilik toko memiliki senyum cerah dan ramah di wajah mereka saat mereka memperlakukan setiap pelanggan dengan hormat. Mereka takut akan keluhan atau kritik, sesuatu yang akan menyebabkan para paladin datang mencari mereka sekali lagi.
Jauh di lubuk hatinya, para pedagang yang menderita kerugian besar ini mengutuk para paladin, terutama Rafiniya yang berada di depan mereka. Orang-orang biasa pergi tidur lebih awal saat senja, tetapi lebih banyak skema terjadi dalam kegelapan.
Para pendeta kekayaan tampaknya tidak terpengaruh oleh semua ini, dan dengan dukungan Dewi Waukeen, mereka memang memiliki hak untuk merasa seperti itu. Selama Alustriel memiliki sedikit kecerdasan, dia akan membayar kerugian mereka. Jika tidak, mereka bisa segera mencari para orc dan mendukung mereka dengan material.
Yang paling menderita kerugian adalah para pedagang yang menjajakan skala kecil dan menengah. Pembersihan yang kejam telah menempatkan mereka di ambang kebangkrutan, dan mereka yang tidak beruntung tanpa dukungan apa pun menderita kerugian besar. Beberapa dari mereka telah dimakan oleh kelompok pedagang yang lebih besar…
Lentera minyak redup berkedip-kedip di dalam ruangan, mencerminkan wajah pucat para pemimpin kelompok pedagang Neon.
“Seseorang mengatakan sesuatu! Apa yang salah? Saya secara khusus bergegas ke sini untuk pertemuan ini hari ini! ” Suara nyaring terdengar. Itu datang dari seorang wanita yang duduk di tengah, seorang wanita berusia dua puluhan yang menawan duduk di atas kulit macan tutul.
Tubuh para pemimpin gemetar, dan mereka tidak berani mengangkat mata untuk menatapnya. Seolah-olah binatang buas yang mengancam atau kelabang beracun ada di depan mereka. Seorang pemimpin mengertakkan gigi sebelum berbicara, “Para paladin itu ingin kita mempertahankan harga yang sama seperti sebelumnya. Kami sudah kehilangan sekitar 1.500 emas dari hiruk pikuk pembelian, dan kerugian hanya akan meningkat … ”
Kerugian ini sangat mengkhawatirkan bagi kelompok pedagang berukuran sedang seperti mereka. “Lagipula… Setelah paladin mengetahui transaksi dalam kegelapan…” Gigi pemimpin lain bergemerincing, sebelum dia roboh ke tanah, “Nona Besar… Kami mohon agar Anda membiarkan kami pergi dulu…”
“Bermimpilah! Apakah Anda pikir Anda masih bisa melarikan diri? Setelah penawaran kami ditemukan, kami tidak akan bisa lolos sama sekali dari para paladin. Itu bahkan bisa membahayakan keluargamu… ”Kebenaran yang pahit diucapkan dengan nada dingin, mengutuk orang-orang ini ke dalam kutukan.
“Tenang, bukannya aku tidak punya persiapan sendiri. Keluarga itu mengirimkan para elitnya, dan selama Anda bersembunyi dengan baik dan mengambil kesempatan untuk mengirim barang-barang berikutnya, Anda akan dapat pergi. Jika kami berhasil, keuntungannya akan cukup besar bagi Anda untuk membeli vila besar di selatan, dan bahkan menikahi putri seorang bangsawan. Siapa tahu, Anda mungkin bisa memulai keluarga bangsawan Anda sendiri setelah beberapa generasi… ”
Dengan jaminan dan godaan seperti itu, wajah para pemimpin menjadi lebih baik saat ekspresi penderitaan menghilang. Namun, bayangan muncul di wajah wanita itu ketika mereka pergi.
Setelah menunggu beberapa saat dan memastikan bahwa tidak ada yang tersisa, dia pergi ke sudut gudang dan mencari-cari mekanisme tersembunyi. Sebuah dinding terbuka di sudut untuk mengungkapkan lorong bawah tanah, dan dia mengambil lentera minyak dan berjalan ke ruang bawah tanah yang sempit.
Tidak banyak yang disimpan di ruang bawah tanah, dan nyatanya ada uap yang mengepul dari tanah yang menyebabkan pakaian wanita menjadi lembab. Ada formasi mantra di tengah, bersinar dengan cahaya misterius.
Memasukkan dua kristal energi yang kuat ke dalam simpul mantra, wanita itu mengeluarkan cermin perak dan meletakkannya di tengah formasi mantra.
* Tss! * Cahaya berkedip, dan seorang pria paruh baya dengan jubah perak muncul di cermin.
Anya! pria berambut putih itu memulai, “Bagaimana situasi di sana?”
“Terima kasih kepada Tuhan, kesepakatan kami belum ditemukan. Kami hanya mengalami beberapa kerugian dangkal… ”Anya mengerutkan kening,“ Saya telah membuat para pemimpin merasa nyaman, jadi kami tidak akan ditemukan untuk saat ini. Namun, tidak banyak waktu tersisa, Ayah! ”
“Situasi ini jauh lebih buruk dari yang kita bayangkan…” Wajah pria paruh baya itu berubah menjadi gelap, “Blake tidak memberi kita pembaruan lagi, dia kemungkinan bertemu dengan kecelakaan. Dia memiliki banyak informasi di tangan, dan kami dapat diekspos kapan saja. Dewa Keadilan dan Dewi Penenun pasti tidak akan melepaskan kita jika kita ketahuan… ”
“Para Orc tidak bisa dipercaya, begitu pula Suku Blackblood… Apa kita akan menjadi musuh bersama?” Bagian depan tegas yang dikenakan wanita itu rusak. Dia hampir jatuh ke lantai, wajahnya dipenuhi dengan keputusasaan. Silakan pergi ke