(Warlock of the Magus World)

Bab 426 – Hering Darah

Hering Darah

Leylin menduga hewan ini adalah bagian paling bawah dari rantai makanan ekosistem. Itulah satu-satunya cara agar siklus ini dapat dipertahankan selama berabad-abad.

Bagaimanapun, ini hanyalah taman ekologis, bukan dimensi kantong yang penuh dengan sumber daya. Meskipun sebesar itu, ia tidak dapat mendukung seluruh ekosistemnya sendiri. Organisme di sini tampaknya telah membentuk ekosistem mereka sendiri tanpa kehadiran para peneliti.

* Groan! * Raungan dalam terdengar dan Leylin langsung bersembunyi, menyaksikan makhluk baru itu mendekat.

Makhluk ini terlihat agak mirip dengan Naga Berleher Ular, tapi yang membuatnya merinding adalah cangkang hitamnya yang sangat besar, dengan duri. Itu membuat benda itu tampak tidak bisa dihancurkan.

Kepalanya terlihat sangat kontras; Berbeda dengan tubuhnya yang sangat besar, ia kecil dengan dua tonjolan kecil di belakangnya. Itu juga memiliki hidung panjang yang menghasilkan melolong sebelumnya.

Boom terdengar di setiap langkah, menciptakan getaran resonansi yang lemah dengan tanah. Makhluk besar ini harus memiliki berat lebih dari tiga ton.

Ia berhenti di depan tempat persembunyian Leylin, mengancam mata kecil yang mengamati sekeliling saat ia menjulurkan lehernya sesekali untuk menggigit daun tanaman raksasa itu.

Bekas gigitannya sama dengan daun yang pernah dilihat Leylin sebelumnya.

‘AI Chip! Cari database untuk gambar makhluk ini! ‘ Leylin memerintahkan secara diam-diam.

[Berbunyi! Misi diterima, mulai memindai gambar, memeriksa database…]

Perintah Leylin dijalankan dengan setia oleh AI Chip dan jawabannya tampak lebih dekat dari sebelumnya.

[Tidak ada kecocokan yang ditemukan di database, mulai mencari makhluk serupa …] [Setelah dibandingkan dengan makhluk serupa di database, makhluk ini diduga adalah Penyu Berleher Ular. Keduanya 87,9% serupa!]

Informasi rinci tentang Snake-Necked Turtles kemudian diberikan oleh AI Chip sebagai tindak lanjutnya.

[Snake-Necked Turtle: Makhluk dari era kuno. Punah pada saat ini. Omnivora dan pemarah, cangkangnya memiliki kemampuan pertahanan yang menakjubkan menjadikannya bahan inti dari banyak senjata pertahanan. Dapat mencapai kekuatan yang mirip dengan Magus peringkat 2 setelah dewasa.]

Leylin mempelajari gambar — ilustrasi dalam buku antik yang pernah direkam AI Chip — dari Snake-Necked Turtle dalam konsentrasi

“Baik! Satu-satunya perbedaan di antara mereka adalah warna cangkangnya, jumlah paku pada cangkang, dan kepala mereka. Ini pasti semacam mutasi… ”

Leylin tidak bisa mengatakan dia terkejut. Lingkungan seperti ini akan sulit bagi makhluk zaman kuno untuk bertahan hidup jika mereka tidak berevolusi secara aktif. Sedikit mutasi tidak berarti apa-apa. Ini bahkan mungkin dipicu oleh anggota Quicksand.

Bagaimanapun, akan sangat tidak normal jika makhluk-makhluk ini mempertahankan semua karakteristik purba mereka.

“Jika itu masalahnya, Anda akan menjadi Penyu Berleher Ular!” Leylin memutuskan. Itu tidak seperti Snake-Necked Turtles yang hidup lagi untuk melawannya.

Leylin masih tinggal, tidak terdeteksi oleh Snake-Necked Turtle saat ia menyelesaikan makannya dan mengumumkan kepergiannya dengan lolongan panjang.

Gagal menahan godaan, Leylin membuntuti Penyu Berleher Ular.

“Shadow Stealth!” Manipulasi Leylin membuat mantra ini, yang seharusnya menjadi peringkat 1, lebih kuat dari banyak mantra peringkat 2. Ini terutama benar ketika digunakan dengan kekuatan spiritual Fase Uap.

Leylin naik ke belakang Snake-Necked Turtle saat dia jatuh ke dalam bayang-bayang.

Cangkang padat memberi Leylin rasa stabilitas dan keamanan, dan dia mengamati sekelilingnya. Daerah itu tertutup kanopi tebal dan pohon-pohon besar dengan tanaman merambat yang menggantung yang menyerupai Fringetree Cina. Tetesan air memancarkan pancaran yang mempesona saat mereka berguling di atas daun dan menuruni tanaman merambat.

Suasana semakin diperkuat dengan mekarnya bunga berwarna cerah, lebih besar dari manusia, dan aroma yang mereka pancarkan. Mereka benar-benar mawar dengan duri.

Leylin mengendus, “Serbuk sari halusinogen, dipasangkan dengan energi penginduksi saraf ini. Seorang pembantunya level 3, atau bahkan seorang Magus resmi akan tertipu… ”

Bagi Leylin, tempat ini terasa seperti hutan hujan tropis perawan dari kehidupan sebelumnya di mana spesies yang berbeda menjadi makmur. Itu melukiskan suasana primitif.

Alih-alih melihat Leylin, Kura-Kura Berleher Ular menjadi bentuk transportasinya, terus maju.

Langkahnya yang mantap tidak menyebabkan ketidaknyamanan bagi Leylin saat dia bertumpu pada punggungnya. Kira-kira setengah jam kemudian, Penyu Berleher Ular membawa Leylin ke sebuah danau.

Di samping danau ada sebidang tanah kosong. Airnya berasal dari sungai, seputih batu giok, yang sedikit demi sedikit mengisi danau dengan air tawar.

* Moou! * Kerumunan Kura-Kura Leher Ular mulai berkumpul. Banyak dari mereka yang berenang tanpa peduli di danau, sesekali menyelam sebelum mengangkat kepala mereka ke atas air secara tiba-tiba, mengakibatkan percikan besar di mana-mana. Beberapa juga menembak kolom air dari lubang hidung mereka yang menyerupai air mancur.

Kura-kura Leher Ular yang dikendarai Leylin juga bersemangat dan langsung pergi ke danau.

‘Seharusnya ada sekitar 75 dari mereka di sini!’ Mata Leylin berbinar.

Kura-kura Leher Ular tidak terkenal setelah zaman kuno; tidak hanya mereka kurang kekuatan, garis keturunan mereka juga lemah. Mereka tidak berguna bagi Leylin.

Namun, ada sesuatu yang menonjol dari diri mereka: mereka berkembang biak seperti kelinci!

Periode perkembangbiakan Penyu Leher Ular biasa sangat lama. Mereka bertelur hampir seratus telur setiap bulan, dan tingkat kelangsungan hidup cengkeraman mereka juga tinggi. Kecuali predator, setidaknya setengah telur akan berhasil menetas. Selama ada cukup makanan, mereka akan matang dalam beberapa tahun ke depan dan melanjutkan siklusnya.

‘Beginilah cara alam menyeimbangkan dirinya sendiri. Yang kuat tidak bisa berkembang biak dengan cepat, dan bahkan ketika mereka melakukannya sulit untuk memenuhi kebutuhan mereka. Di sisi lain, yang lemah memiliki tingkat reproduksi dan aktivitas yang gila … ‘Leylin mengingat tikus-tikus di kehidupan sebelumnya. Hanya ada satu kata untuk menggambarkan kemampuan beradaptasi dan kecepatan reproduksi mereka: sesat. Mereka memiliki kemungkinan yang sangat tinggi untuk bertahan bahkan pada musim dingin nuklir.

‘Adapun Kura-Kura Leher Ular yang bermutasi di sini, tubuh bagian dalam mereka tampaknya bekerja lebih cepat. Mungkin dibutuhkan waktu kurang dari satu tahun untuk matang dari sel telur. ‘ Leylin menyentuh dagunya sambil berpikir. Terbukti, kemampuan reproduksi Kura-kura Leher Ular yang bermutasi ini diintensifkan untuk mencegah kepunahan spesiesnya. Tentu saja, itu datang sebagai evolusi yang diperoleh.

Jadi, dapat dilihat dari evolusi selektif ini bahwa Kura-kura Leher Ular jelas tidak memiliki bentuk superioritas apa pun dan sebenarnya berada di bagian bawah rantai makanan, menunggu untuk dimangsa.

* Hoot! * Saat Leylin sedang bersiap untuk membawa kembali sampel darah Kura-Kura Leher Ular untuk dipelajari lebih lanjut, dia mendengar jeritan yang tajam dan bersemangat.

Hal tersebut menyebabkan keributan di komunitas Snake-Necked Turtles dan semuanya mulai melaju kencang menuju danau. Mereka yang sudah berada di danau menyelam jauh ke dalam dan tidak pernah muncul ke permukaan.

Pekikan itu semakin keras dan Leylin bisa melihat seberkas warna merah tua di cakrawala karena indera tubuhnya yang meningkat beberapa kali lipat.

Makhluk itu adalah sejenis makhluk mirip elang raksasa. Berkilau dengan warna darah, bulunya halus namun kokoh, kepalanya dihiasi dengan tangkai bulu emas memberikan ilusi sebuah mahkota.

[Hering Darah terdeteksi! Makhluk zaman kuno. Mereka menyerang dengan gelombang suara dan dapat memanipulasi darah target mereka. Mereka memiliki minat yang kuat pada harta yang berhubungan dengan garis keturunan dan merupakan makhluk komunal. Evaluasi: Sangat berbahaya!]

Chip AI mendorong ke dalam pandangannya.

“Blood Vulture !?” Ekspresi Leylin dengan cepat tumbuh dari keterkejutan menjadi kegembiraan.

‘Mereka memiliki kemampuan sensorik yang luar biasa terhadap garis keturunan istimewa di atas penglihatan mereka yang luar biasa. Seutas rambut di tanah bisa dideteksi dengan mudah bahkan dari ketinggian 10.000 kaki. Sebagian besar disimpan sebagai hewan peliharaan oleh penyihir kuno untuk mencari harta karun garis keturunan! ‘

‘Tapi …’ Leylin ragu-ragu saat dia membaca evaluasi bahayanya.

Hanya kekuatan dari Blood Vulture ini sudah cukup untuk memperingatkan Leylin. Itu bisa disamakan dengan peringkat manusia 3.

Selain itu, Chip AI menyatakan bahwa mereka adalah makhluk komunal, pasti ada lebih banyak anggota peringkat 3 di sarangnya atau bahkan Hering Darah Raja! Raja, tidak diragukan lagi, akan menjadi tahap kristal peringkat 3, dan bahkan mungkin telah mencapai alam Bintang Kejora!

* Hoot! * The Blood Hering terdengar sesekali saat ia berlayar di udara menyebabkan ketakutan dalam komunitas Snake-Necked Turtles, sesuatu yang tampaknya semakin mendorong burung hering itu.

* Bang! * Seekor Kura-Kura Berleher Ular, dengan kaki yang terluka, menonjol saat ia mengikuti mereka, dan jatuh ke tanah di bawah penyerbuan.

Memutuskan bahwa sudah waktunya untuk menghentikan kesenangan, Hering Darah mengepakkan sayapnya dan langsung jatuh ke tanah.

Angin kencang yang mengikuti aksinya sudah membuat Leylin tertegun. Ukuran burung nasar yang luar biasa, jauh lebih besar dari Kura-Kura Leher Ular, perlahan-lahan mulai terlihat saat semakin dekat ke tanah.

Kontras antara bentuk mereka tidak jelas ketika Blood Hering terbang di langit, tetapi dibandingkan ketika lebih dekat, Kura-Kura Leher Ular besar seperti tikus bagi Blood Hering.

* Hoot! * Hering Darah mengulurkan cakar besarnya dan melubangi kepala Penyu Berleher Ular. Benda itu jatuh, darah berceceran di mana-mana… Silakan pergi ke